第十三章赤焰刺乾冰裂坤

第十三章

赤焰刺乾冰裂坤

再无苍海心主动传递的消息传来。

其实他根本说服不了身后的叛军主力，是扔下前锋营飞马去越王面前陈词？可是阵前不能无主将。是一封又一封写信给华城表明立场？然华城只会回复来催战的书信。

苍海心只能与莺子吵架。

雪信在谛听里听见莺子劝说苍海心打消离开阵地的念头，也别写那么多无用的信，莺子说前锋营中的五万饥民是窝闹哄哄的马蜂，不引导他们的方向，不开闸释放他们的怒气，便有可能漫无目的地攻击，会祸延自身。

莺子这话说得不无道理，战争是纵火，手里举着点燃的柴薪不扔出去的话，迟早会烧到自己的手。

阿满向土坑说，最新一批的辎重已收到，怎么多了些莫名的东西，也不托一封信来解释用法。不过高承钧好像是意会了，把运送辎重的河东军留下打下手去了。

高承钧下令全军后撤，宣布退守到古道峡谷另一头。诸王联军又出来诘问，鲁王世子苍陆吾在上一仗中被抛出去做了饵，意气难平，这回也是挡在前面。高承钧作势要砍苍陆吾的头，诸王联军又搅合稀泥来劝和。

高承钧这才说：“我方平灭不了叛军，叛军也攻不下我们。久拖不下，都没好处。不如以峡谷天险为缓冲，休养生息。我军可在古道口屯田，不误春播。叛军不得前推，不得后退，思乡匮粮，久必哗变，我军再从谷口杀出，可一举破之。”

为防叛军从后掩杀，高承钧带的人马天黑后起营拔寨，彻夜行军，走出三十里。

天亮后，叛军发现对面营地有异，发现帐篷都被拆得干干净净的，便举兵来追。饥民们赤着脚，举着木棒镰刀涌进峡谷，峡谷两边的山坡上滚下巨石和横木，队伍中段尽皆砸成肉酱，跑得慢的被凌乱的路障挡在后面，跑得快的撞上了高家军的断后队伍，从两侧山坡落下箭雨，尸体星星散散洒了一路。

叛军后续上来的部队用战马和木甲器械快速清理出路面，又放进一批流民。督战部队对血肉横飞无动于衷，视人命若鸿毛。弩机塔在运送途中相当脆弱，他们需要流民们消耗完断后部队留下的重大威胁，为弩机塔的前推开出平坦安全的道路。

他们也测试出了结果，高承钧是仓促决定撤离，军队没有备足滚木礌石，只在谷口密集布置，往后就越走越稀。断后部队的弓箭也渐渐被消耗尽了。

在两行巨盾阵列的护卫下，苍海心进入古道。在后来的塘报上强调了其坐骑的身形庞大，还坚称那是头白色老虎。

这不是在梦中，在荆楚之地的神龙山上，这种纵纹浅黄的巨虎被称作“过山黄”。巨虎身畔走着一匹娇小的红马，有个红盔红甲的女子背着剑和旗子。

在巨盾陈列之后，十台弩机塔成一纵列，被弩手、工兵和马匹共同拉动。他们不需要追上峡谷中的逃亡军队，只需要进入射程之内，甚至不需要瞄准，在狭窄地势下必有重大杀伤。

高家军和联军受到攻击后溃乱自相践踏，拖慢逃亡的脚步，而叛军可以让一半弩机塔对空放箭，另一半继续前推。若不降，前面的人没有一个能走出谷口。

战术早就定好，人人神情从容，甚至有种提前知道结果的倦怠。十万人，要杀好久，会很累，杀完收拾更累。

走着走着，先是队伍中的骑手觉出行列乱了，仿佛是弩机塔骤然轻了，马越走越快，要使劲勒住丝绦使它们放慢脚步。再走不多远，系在马后的缰绳松弛了，马没有吃住力，弩机自己在向前滑行，工匠们担心滑行太快，布置了部分人力进入塔身压舱制动，部分马力转到塔后牵制。

走不多时，塔后的粗缆绳绷紧，健壮的马匹长嘶响鼻，它们像一把被丝线拴住后腿的蚂蚱，绝望地被拖入了庞然大物行动的节奏里。

弩机塔催赶压阵队的脚步，碾压阻挡在前方的一切。白虎旁的红铠女子从怀里掏出一把琉璃弹珠抛出，珠子落地滚向了不同方向。脚下踩的是明明白白的平地，但人们身体肌肉的反应却好像走在下坡，被无形的力量推着走。

力量越来越大了，弩机塔失控，女子还没想明白出了什么事，她举旗传令：“全员让开道路。”

巨盾分左右，女子和苍海心也让到路侧，工兵们砍断缆绳。弩机塔像个上足了转子的玩具木轮车，一部接着一部呼啸擦着人们的脸庞掠过，疯狂冲向前方，轰轰隆隆的声音震颤半个峡谷。

叛军们让过失控的机械，后在其后追赶。似有力量拽着他们的臂膀，推着他们的脊背，催促他们的马匹。

移动巨盾的矮壮汉子通身是汗，热气蒸腾。有人喊：“收不住脚了！”一撒手，安装了轮毂却没有任何机括设计的铁盾哐当哐当，劈风而去。那些不肯撒手的，被铁盾一同带出去了。

人们身上的铁剑鸣动，箭簇在背囊里乱跳。包裹在铁甲中的人一摔倒就折着跟头滚出去。他们终于喊出来了：“是磁石！”

红铠女子代替苍海心下令：“追上去，找出磁石，烧去磁性！”

远处的磁石似伸出千万条看不见的细线，勾住他们身上的铁器，他们身不由己地疾奔，苍海心和红铠女子反而被落在后面。他们和坐骑披挂轻便牢固的皮铠，不受磁石影响。

苍海心没有携带武器。女子身后背着铁剑，她的马打了铁掌。她把自己的马缰与白虎的护具相连，不让战马走得太快，抛下身后的一人一虎。

被拉扯先前的人们经历了几乎崩溃的颠荡后一头栽倒停下了。在他们眼前，十台弩机塔翻倒了七座，还有三座原地矗立，推搡不动分毫。他们本能地开始布置防御阵地，但巨盾紧贴地面无法竖起，拖拽他们的力量就来自脚下，他们旋即明白必须立刻挖出埋在土中的磁石烧毁，否则弩机塔无法运作。

所有的铁具都沉重无比，泥土又是刻意夯实过的，镐铲边缘切入土层后无人能拔起。正在焦头烂额的时候，只听见头顶一声口哨，两边的山坡上升起黑烟。装具精良的叛军督战队反成了案板鱼肉，他们的脚下即是大磁石，随手洒下一把铁砂也会崩人一脑袋花，在狭长地形中遭遇火攻是致命的，前后拥挤，逃散不开，撩着一个点燃一片。

如今他们唯一的庇护所是十台弩机塔。他们抢着抛掉身上的铁器减轻负重，就近拣一台弩机塔就钻入。他们想着，捱过火雨，待高家军冲下来补刀时与之近战，双方都只能用石块互殴，未必是输。

山坡之上，一架架投石器弹起。山谷中，叛军把耳朵贴着塔身内壁，倾听着，撞击在塔身上的声音不是叮叮当当的细碎金鸣，或者更像一块块发好的面被甩在案台，是醋钵大的拳头当着心口一拳又一拳又重又闷。

一种清新浓郁的香气从塔身木板缝隙渗入，使人恍如踏在晨雾松林间。头脑转得快的人想到了一种可能，喊着，坏了坏了，然后连滚带爬地下楼，去推弩机塔的门，却推不开。门轴已被凝固的松脂胶上了。

高家军在山坡上生的火堆，是用来加热铜锅熬煮松脂的。松脂制作的火把雨泼不灭，易燃耐烧，且会粘附在一处狠狠地烧。高家军用投石机向弩机塔倾倒松脂，做成了十根殿宇梁柱大小的火把，又一声号令，铜簇火箭飞蝗般扑入山谷。

身后漫天黑烟赤焰，联军中又有人提议机不可失，趁势杀回去，可彻底剿灭叛军。

高承钧回望一眼，说：“道路已塞，叛军无力追击，继续后撤，不得有误。”他向天空发出一支箭头为骨哨的骲箭。锐长的哨声之后，山坡崖顶升起一群朱雀纸鸢，扯断了线，向西南方向飞下去了。

古时祭天，会积柴焚烧牛羊与玉器、缯帛。在酷刑中，也会把人扣在铜鼎下活活烤死。烈火焚烧仿佛与神圣很近，又与不可遏制的暴怒相关。

被封闭在弩机塔中的人，受不了窒息和炙烤，冒死破开塔门冲出。滚热的松脂兜头泼下，蒙头散开。有人冲进塔身的火焰里，有人被从天而下的火箭点着，有人身上崩着了火星呼地窜起火苗，还有人被燃烧的同伴引燃。越是奔跑打滚，火越燃越旺，土地中当然是拌上了火油的。谷中皆是惨哭悲号，人是被附带解决的。

高家军此役的目的还在于摧毁弩机塔。虽烧不化，那些精细的部件却承受不住高温被挤压变形，烧不坏，可渗入的松脂也能报废机械轴承。火焰如指天挑衅的长剑，弩机塔在燃烧里不断发出坍塌的爆响。

然而那些火焰离安城太远，雪信看不到。阿满没有留下见证，在汇报里也不会提到。

天色爽亮，旭日还未挂上枝梢，雪信在出城的马背上读这些刚刚送来的塘报。

塘报上写道，高承钧伏击叛军追击部队，火烧了弩机塔。几乎是同时，叛军先锋营在许城的粮仓被烧了。越王闻讯催动本部北上，走到商城附近，遭遇大河的开河凌汛，上游冰水冲溃河堤改走故道，淹死冻伤者不计其数。

俗有“伏汛好抢，凌汛难防”、“凌汛决口，河官无罪”之说，那些被刻意炮制积累的民怨，那些使人敬佩又畏惧的攻城重器，遇到凌汛皆成纸糊泥捏的小儿游戏。

雪信闭了闭眼睛，她在谛听中听见过山崩地裂的开河声，宛如天怒。呼救和咒骂被卷挟冲散，大河根本不在乎。

肩头许久没有动静的海东青骤然腾起又被铁链拽住，在它发出短促啼鸣的一瞬，雪信的坐骑被一道绊马索拉倒，一支羽箭擦过她的脸颊，射中身后亲卫的咽喉。余者跳下马来，以自己的躯体为屏障，团团护住雪信和兔子两人。立时又有几人中箭，十名亲卫眨眼间剩了六人。

“活捉穿红袍的女子！”林中有人指挥。偷袭者从山石后显出身形，劲装蒙面，堵上了道路前后两头，人数绝不少于五十。

兔子双手抖抖索索地扯雪信的红战袍。

雪信拂开她的手。