牛刀小试

孙膑入齐，受到齐国君臣的重视，齐威王当时也算是个有心励精图治的角色。对能治国强兵的贤才优礼有加。但孙膑认为自己是刑余之人，未立寸功不便受爵，于是客居于齐将田忌家，辞官不受，只允诺日后有机会定为齐国出力。

当时齐国君臣喜欢玩赛马，每赛必押重金为彩头。比赛分三场，以各的上、中、下三等马依次赌赛。田忌家的马比不上威王的马，所以只要与威主赌赛，每赛必输。一次孙膑闲居无事，也去看赛马，当然田忌又败给了威王。第二天，孙膑告诉田忌，这回你还与威王比赛，押上千金，我一定能让你赢。田忌一向深服孙膑，毫不犹豫就照办了。威王一边大喜，一边暗笑田忌自不量力。结果孙膑让田忌把马的披挂全换了，以自己的下等马对威王的上等上，以中等对威王的下等马，以上等马对威王的中等马，比赛结果，田忌两胜一负，净赢威王千金。

对比赛结果，威王迷惑不解，田忌遂告之以孙膑之计。威王由此感叹说：

“从这点小事上，就可以看出先生的才能。”