第21章路转峰回
雾气弥漫的拉布扎寺，兰延春一行抬着人爬完石阶赶到时，寺院的大门外，徘徊着一群神态焦急的藏族男女。
看见他们的人上来，其中一个汉子走过来，用手指扒开护卫青紫的眼睑看了一下，便摇头：“又来一个，看这模样，也是回天无力喽。”就在汉子叹息着的时候，寺内响起一阵脚步声，几个僧侣抬着一具男子遗体走出来了。
在外面的人群见状，马上全围了上去。看到僧侣们摇着头把人放在地上，最先扑过去的一对老夫妇，马上抚着尸身嚎哭起来。
这边受伤的护卫和索朗两人，已被问明情况的僧人们招呼着，抬进寺院抢救。等兰延春从里面的禅房退候到寺院门外时，看到那两个伤心欲绝的人，已在众人的劝说下，渐渐止住恸哭声。从他们悲戚的神情看得出，这个死去的年轻男子，一定是他们至亲的人。
走过去的兰延春，看见地上的死者脸孔呈乌紫状，裸露着的肌肤也都变成黑紫色。不用懂医理，明眼人也能看出，这是中毒而亡的表象。
难道这个人，也是被食人草所伤？
兰延春想起刚刚那汉子说的“回天无力”。果然，在一名好奇的护卫打探下，兰延春才弄明白抚尸嚎哭的是附近藏寨的土司夫妇，死去的是他们唯一的儿子。
原来，在三个多月前，寨子里来了一名医术极高的女游医，为其妻治好多年的咳痨之后，痴狂的爱上他们的儿子。哪知土司之子早有所爱之人，誓死不从。纠缠不休的女游医被赶跑不久，土司之子开始出现浑身疼痛、乏力、梦呓的病症，整个人在萎靡不振中很快消瘦起来。更可怕的是他的意识渐渐不能自控，常有虚幻妄想症状。后来，经一位巫医诊断，发现他已中了女游医的情蛊之毒，而被植入他体内的情蛊，只有施蛊人才能解除。如九十九天内得不到解药，受蛊人必死无疑。而这天，正好是土司之子中情蛊的第一百天。
看着眼前悲愤着的土司一家，对云南边疆地区盛行的这种神秘的巫蛊之术，兰延春多少有些了解，也知道其中的厉害。在很多年前，他曾在一个地摊上看到过一本残破的《蛊经》，那上面传记着的情蛊之说是，此蛊乃花蛊的一种，以九十九个负心人的血肉培植，三月开花，极其艳丽，此时如以养蛊人的心血相触，即成情蛊。中蛊者不得思情欲，否则心痛难忍，每思一次，心痛更甚，九十九日后，无解药则心痛至死。而情蛊的施蛊者必须用情至深，以精血饲蛊，蛊方能成，所以此情蛊为世间罕见之物。
除了这种情蛊，生长在滇西大地上的兰延春，还知道其它一些散落在民间的蛊术，诸如金蚕蛊、疳蛊、癫蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊等，这些随时都可用来谋害他人性命的杀人蛊术，从小他听到过不少。当极度悲伤的一群人，抬着那个身受情蛊之术毒害的年轻人走远后，兰延春看了一眼寺里那扇还在紧闭着的禅房门，在心里轻轻的舒了一口气。
就在他们焦虑的徘徊在寺院门前时，台阶下忽然传来兰延春熟得不能再熟的声音。随着脚步声的临近，赶过去的他猛然看见，在上寺院的台阶上，萨容容和两个年轻的男人正与扛着扫把的小沙弥，边说着话边走上来。
萨容容的到来，让兰延春有些吃惊。他不知道已随马帮而去的她，怎么会突然出现了。这时，已爬完石阶的萨容容，抬眼间就看见朝下面急奔过来的兰少爷，两个人几乎小跑起来相互迎着跑近。
奔到萨容容面前时，兰延春看到她脸上挂着难掩的悲伤和疲惫，在惊疑和困惑中，他一眼瞥见跟在她后面的那个风尘仆仆的年轻人，正是他兰府管家姚二的侄子，也是父亲身边的贴身家仆姚小金。
看见兰延春，姚小金眼睛亮了一下，随即又暗淡下去，叫了一声“兰少爷”后，就见他从怀里小心地拿出一封家信，交给兰延春。
兰延春在忐忑中打开信封，抽出里面的手笺展开一看，是父亲熟悉的手迹。只见信上写着：
延春吾儿：
久未闻你讯，甚念想。
吾身体近来不大如意，此病彼病，劳心劳力，恐难挣扎下去。近期工情淡薄，所获甚少，又购公债和募捐各项慈善款，本意欲积蓄资本助你一臂之力，但事与愿违，为父深感惭愧。
眼下倭寇占四邑，狂妄滥炸，烧杀抢掠，无所不为，沦陷区民众哀鸿四野，人心极度恐慌，已有数以千计难民上门乞求住宿。望儿谨记，在己能力之内应竭力帮助他们。现清和城已危在旦夕，幸有本域驻军负隅抵抗，暂且险中为安。待儿回归后，盼这一方水土仍为平安之地，以供我儿大展宏图。愿不日将来，你能施用一已之力报效这片热土。
此愿虽好，为父甚忧股东唐三，阴谋玩术、勾结倭人，觊觎我兰氏矿产，儿要时时提防之。如今国难当头，在这个大时代，希望你能踏在振兴民族实业的战斗最前线，牢守“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的民族气节，勿忘我平时教导你的“有恒七分，达观三分”谨言，为父希望日后你成为一个强健而又有智慧力量的人。
重振我兰氏矿，时时在念中，望儿设法努力达成，以弥补我此生之最大憾事。此番远行即是你人生起点，愿吾儿笼络天下英才，虚心治矿，重振我滇西矿王之名。
如不能再与儿有相见之时，内事外事已交托管家姚二，待你归来后，他将代父协助于你，兴旺家族之业。由此时起，以信相托于你，儿谨记！
见信那日，便是为父与你永离之时。
父敬轩字
中华民国三十三年三月十八日
读完父亲信上最后一个字，兰延春把这封绝笔信按压在胸口上，久久的说不出话来。之后，他高昂起脖颈，极力咽下夺眶欲出的眼泪。他突然就想起那个放风筝的梦境，想起大花园深处看到的双亲身影。原来，这些都似乎早有预示。在这一刹那，他顿觉心脏猛地抽紧，有一种窒息的疼痛让他几乎不能喘息。
良久，兰延春才恢复平静。从姚小金口中，他得知父亲的葬礼已在管家主持下，入土下葬。而内忧外患的兰氏矿，在兰父死后，已岌岌可危。清和城得到管家指派的姚小金，先是带着家信去蒙古山寨马帮的大本营，找到一个向导带路。当两个人沿着马帮行进的路线一路兼程追上马帮，才发现兰少爷已去另一个方向。
在萨容容要求下，大锅头巴特尔让她带着兰府报信人，重返与兰延春分手的拉布扎寺去寻访他们的踪迹。等几个人赶到寺院下打听消息时，碰巧遇上为兰延春带过路的小沙弥，这才知道他们又转回来了。
再度重逢的他们来不及多诉别离之情，兰延春已招集所有的护卫，共商能最快速度赶回滇西的最短路径。正当几个人商议着最佳行动路径的时候，萨容容已请来她的叔父，达尼喇嘛。
如她期许的一样，这位在康巴大山生活了几十年的老喇嘛，对周边的地形地貌更为熟悉。在得知兰延春眼前的处境后，他指给他一条最佳也最快捷的路线。那就是让他们赶到离这不远的昌都，去找一位俗家弟子借车子尽快赶回家。就着展开的地图，兰延春把老喇嘛所讲的路线清晰的标注出来，他估算了一下行程，应该在一两天内就能赶到。如果顺利，不超出十天他们即可返回到滇西。
说着这些话的同时，达尼喇嘛已让小沙弥去寺里取来笔和纸，他即刻书写了一封书信，让兰延春带给在昌都开商号的那俗家弟子，并承诺他一定会帮忙。
这时候，寺院里的禅房门也打开了，受伤的护卫和索朗经过特殊药草的治疗，两人肿胀着的身体已逐渐消肿，在僧人的搀扶中走出了寺院大门。看到能行走的受伤者出来，在一旁默默关注着兰少爷的萨容容，看着他紧锁的眉头和因焦虑失去血色的脸庞，心痛之余，她转身跑进寺院向喇嘛们讨来一些药草备用后，催促着大家伙趁天色尚早，尽快地上路。
队伍出发时，看到兰延春满眼的担忧，萨容容仿佛看穿他心事一般，拽过身后的药箱，轻松地拍着对他说：“你放心，木嘎马帮里有我大师兄在，他医技比我高，那边没事的。”
从拉布扎寺到巴拉村附近的雪山，已经走过一次的他们轻车熟路。当穿过这个藏族小村子时，兰延春看见走在身边的丹尼弗，突然紧紧篡起拳头，脸孔也因痛苦变得扭曲起来。这对丹尼弗来说，这是他的一个伤心之地。兰延春能想像到，当他眼睁睁看着妻子的遗体被暴匪们抛下深壑后，他的心会有多碎裂。而现在，唯一能安慰丹尼弗的，就是尽快帮助他取回妻子的遗物。
在丹尼弗指引下，爬到雪山山腰上的一行人，远远的就看见他们夫妻俩当初藏身的那山洞。等他们赶到目的地时，却一下傻眼了。到对面山洞去的道路被切断了。
原来，这附近的山域刚发生过一场雪崩，崩落的泥石流已在山洞旁边冲出一道几丈宽的深沟。更何况，此时深沟里还不断有淤泥在缓缓流动着，人要想去对面的山洞，除非变成一只鸟。