第20章食人之草
下山路上，谁都没敢多说话，护卫们凭借着手中的通行牌，一路护持着兰延春几个以最快速度走出大土岭。
走完之前那段坑坑洼洼的石坡路，再转进一条绿树掩映下的山溪边，确信身后没有危险后，急行着的一行人才停下来。在兰延春快速地替丹尼弗除去身上的绳索后，这两个久别的故友，百感交集的拥抱在一起。
在这一刻，静听着耳畔溪流的潺潺声，时间仿佛停止了转动，紧紧搂抱着的两个人，直到很久后才放开彼此。此刻，这个站在兰延春对面，因激动热泪盈然着的洋老外，仍不相信似的向他确认：“你……真是滇西的兰？”
一样雾湿着眼眶的兰延春，动情的说：“是我，滇西的兰延春。你是我亲爱的朋友丹尼弗。”听到他喊出自己的名字，看上去一脸沧桑感的丹尼弗，咽喉忽地一下哽咽起来。他像见到久别的亲人一样，再次地将兰延春紧紧搂住。
听到伏在后背上丹尼弗极力克制着呜咽声，兰延春像抚慰孩子似的轻拍着他的肩背问：“你们不是在拉萨吗？怎么会出现在这里？“此时丹尼弗没有说话，而是用力地紧紧抱着他，默默的渲泄完情绪后，才松开手。在他沉重的叹息声里，他和藏地妻子那段堪回首的往事不，在兰延春面前回放起来。
原来，在半年多前，作为西藏最大庄园主独生女的丹尼弗妻子，接到父亲病危消息后，马上结束国外之旅，带着丈夫急赴故里准备侍奉父亲和接管家业。但就在两个人到达拉萨的当天晚上，只见上一面的老父亲便撒手人寰，也就从那个时候起，他们夫妻身陷进一场阴谋中。
那是由窥视他们家财产已久的本族叔伯，勾搭大管家蓄谋设下的一场谋夺遗产案。早在夫妻二人回国前夕，他们早用连环计和调包计，一步一步换取其妻家产自主权和拥有权，在他们归乡的当晚，设计将夫妻二人变成为财不惜弑父的罪人，从而引发不明真相的族人群起联手诛杀。
一次次的奔逃，他们一次次与死神擦身而过。但让丹尼弗感到奇怪的是，有时候杀手明明可以远距离射杀他们，但不知何故他们好像又有顾虑，不敢直接取他们性命。直到后来，有一次躲藏在柴跺里夫妻俩，无意中听到追击到的大管家再三交待杀手，务必要先拿到东西才能杀掉人。
这时候，夫妻二人才知道得见上一面的老父亲，在回光返照的最后一刻，从舌底下吐出那枚戒指的真正意义。他妻子是知道，父亲交给她的这枚戒指，是开启他们家地宫的钥匙，那里面存放着家族百年收集到的无数珍宝。但现实景况东躲藏着的他们，已身处险境罪名缠身。后来，见藏地已无藏身之地，夫妻二人就想先避进内地躲开杀身之祸，待日后再寻机夺回自己的权益。
从拉萨地区逃进茫茫的康巴大山后，正当夫妻二人庆幸着终于逃出对方的天落地网时，哪知他们更是使出阴毒的狠招，用重金和二人画像在康巴区域买通各路匪霸，巨额悬赏捉拿他们。
一路惶惶然的丹尼弗带着已身染重疾的妻子，奔逃到拉布扎寺附近，停留在雪山上的一个山洞时，被一伙拿着画像路过的土匪擒获。当夜，他们二人被带到一个小村子歇脚，在他的央求下，土匪们请来村里的郎中给其妻治病，但很不幸，他的妻子惨死在被押往匪寨的途中。
说到伤心处，哽咽着的丹尼弗再也说不出话来。这时，静听着他讲述的兰延春，接过了他的话：“我知道，你们去的雪山脚下那个小村子，叫巴拉村。”看到丹尼弗的泪眼里含满惊奇，兰延春向他说起自己回滇西后的所有经历。
听他说完，丹尼弗拿着那块失而复得的金怀表，在感动中默默打开表盖，端视着照片上的妻子容颜，等他再次合拢表之后，当即表示要跟随兰延春一起回滇西，助他一臂之力。但他提出一个条件，返回滇西之前，必须再回一次那个藏族村寨巴拉村，去附近的雪山上取回之前他藏匿在山洞里的那枚戒指。
“巴拉村？这附近就有一条近道，我带你们去。”这时，旁边的索朗忽然探过头岔话。已见识过他这个活地图功能的兰延春，对他的自告奋勇自然深信不疑。于是，趁着太阳还没落山，在溪岸上歇息的一众人，在索朗和羊良才的吆喝下，由索朗带队向巴拉村的方向开始出发。
事实上，索朗说的近道根本算不上路，淌过脚下这条溪流后，他们进入到一片寸步难行的密林。里面不仅灌木繁乱不堪，不时还有横躺的腐木挡路，更要防备的是那些从丫枝中、草丛里、巨树后潜藏的、随时都会跃扑上来的各种动物。好在，前面带路的索朗因长年生活在深山中，与动物们已有着某种默契勾通，在他不断变换着的啸音中，一行人顺利的穿出这片密林区。
这一段让他们高消耗体能的路程，虽算不上长途奔袭，但走出林子后，每个人的体力都有些渐渐跟不上。
这时候，黑夜已经来临了。
月影下，在他们的前方终于出现一条名副其实的山道，只是这山道极其陡险，要从一道山梁上攀爬而过。此时尽管他们异常疲累，但看到紧跟在索朗身后的兰少爷脚步匆匆，后面跟着的人也都打起十二分的精神，全神贯注的看着脚下的路，生怕一个闪失就摔下深壑。
山间的夜色愈来愈浓时，月色变得更加朦胧起来。在快爬上山脊的时候，跟在兰延春身后的丹尼弗有些吃不消了。黑暗中，他似乎被脚下的石头绊了一下，听见他“哎哟”一声叫后，回身的兰延春就看见他的身子已朝着深箐倒下去。眼疾手快的兰延春忙伸手去抓人，结果被丹尼弗的力量带翻，两个人一齐跌了下去。幸得他及时攀到深箐边沿的一棵小树，才不至于坠下深谷。
两个人被众人齐力拉上来后，兰延春看着惊魂未定的丹尼弗，便吩咐索朗：“你找个地儿，让大家休息一下。”
正好前面山道的拐弯处，有一片凹进去的洼地可供歇息。当又累又饥的一行人走进洼地补充着体能的时候，兰延春拿出指南针按索朗说的方向，测定好方位后，他估略了一下行程，大约还需要走上一两个时辰，便能赶到巴拉村附近。
也许是连日来的奔袭让大家都感到极度疲累，没多大一会，除精神奕奕的索朗和放哨的一名护卫外，其余人很快或躺或蜷缩在地上酣睡过去。疲累至极的兰延春在放松之余，也在不知不觉间睡过去。
恍然中，他回到滇西的家。在兰宅大花园的小广场上，他看到突然变得年轻的父亲，带着他在放风筝。天很蓝，风好大，父亲拉拽着小小的他，跟着那风筝线跑啊跑，突然他摔了一跤。爬起来后，发现身边父亲不见了，就在他嚎哭着四处寻找的时候，忽然看见大花园深处的阡陌花径上，穿着藏青旗袍的母亲挽着父亲的臂弯，一步一回头的离他越来越远，越来越远……
看着两个慢慢在消逝的身影，他急得大哭起来。
梦中的兰延春，把自己给哭醒了。没等他完全恢复心神，那边索朗发出的一阵怪叫声把他拉回现实。猛然清醒的他，寻着声音望过去后，一下就被眼前的景象给雷倒。
在距他们不远的一棵树下，那名站岗的护卫已被索朗扑翻在地上，两个人正扭成一团在地上乱滚。
索朗犯病了！
这念头跳出来时，兰延春人已飞奔到纠缠着的两个人身旁。让他大跌眼镜的是，那名被索朗压在身下的年轻护卫，正惨叫着被他抱着满头满脸的乱啃乱咬。听见兰延春的喝斥，索朗马上停止疯狂的动作，乖乖的放开护卫从地上爬起来。
正当兰延春一边训斥着索朗，一边俯身去扶护卫的时候，那躺在地上的护卫说话了：“兰少爷，别怪他，他这是在帮我。”
扶起护卫的兰延春，这时才看清楚，护卫的整个头颅已经胀肿得老高。而刚被他骂开的索朗，正爬在一棵树下，用力地在树根挖着一些泥土，塞进口中嘴嚼起来。月色下，他看见索朗的腮帮，也像这名护卫的一样迅速胀肿起来。
“这怎么回事？”此时的兰延春，又气又懵。
“啊呀！这可是吃人草。你们谁给弄到的？”这时候，被惊醒的众人纷纷围上来，一个年岁大的护卫用脚踢踢地上那朵已经萎糜的大花朵，惊惶着问。
“……是我没经验……走马帮……还从来都没遇过这毒草。”这时候，脸孔已肿胀得像个猪头的护卫，嘟囔着厚肿起来的嘴巴，刚说完这句话，就歪倒在兰延春怀中昏厥过去。
原来，这名护卫在巡哨时，闻到附近飘来的一股异香。好奇中，他就绕到这边树下，很快看到绽放在树底下的一朵大花。月辉下，这朵娇艳无比的大花朵，伸展着细长如茅草的触须叶片，在风中肆意地滋长着，那洁白如玉的花瓣和紧裹着绯红色花蕊，在一缕缕的释放着浓香。乍眼看去，这花像极一个白衣红裙的女子在夜色里翩然起舞。
这极魅人心的美人形态，逗引得年轻的护卫上前嗅闻起来。后来，他直接采下，放在掌中把玩起来。
也许是这花的香气太过诱人，护卫觉得光闻不过瘾，随后又摘下几片花瓣放进嘴里仔细品尝它的味道。就在他快要吃掉半朵花的时候，被急跑过来的索朗一把打掉，让他快吐掉、快吐掉。可，来不及了。被护卫咽下去的花汁很快在他身体里发作起来，索朗不得已，才用上刚刚那方法帮他尽量吸出花毒。
老护卫说的食人草，在得到索朗的进一步证实后，所有人像被当头浇了一盆凉水似有全身冰凉起来，不仅护卫中极少有人见识过这种花，兰延春也只在书中看到有提过。他知道这种传说长在深山中的毒草，其毒性比一般的花毒更甚，如不能及时排除花毒，人的神经系统会很快遭到破坏，且还会出现大面积器官的腐化，最后导致中毒者身亡。
看着已紧闭着眼睛，四肢开始抖颤起来的护卫和身上已显中毒症状的索朗，焦虑中的兰延春，在得知索朗曾因为一条流浪狗因识食此花，得到拉布扎寺一位高僧的救助后，他当即命人做来一个简易担架，由索朗指路迅速绕道去寺院救人。
一行人在爬上这道山梁后，岔下一条羊肠小道，沿着山脚向拉布扎寺的方向赶过去。经过一番急行军，他们终于在黎明前，奔袭到梅里贡嘎雪山脚下。