第12章出师未捷身先死运去英雄不自由

八月一过，云州渐入深秋，寒气更甚，早晚已觉凉意刺骨。而在雍都等地，则至多再过一两月，便能有薄雪。届时寒风凛冽如刀，更是厚帐重裘不暖。与之相比，云州已经算是好的多的地方。不过即便是这般天气，朔风一起，对章绍如而言，依旧是颇难忍受的一件事。

出关经年，他将一己之心血抛洒在这片土地上，毫无保留，也收获了连绵丰收的军屯和兵精粮足的大军，却也不能不在心底自嘲，到底还是受不得这岁寒天气。人入暮年，思乡情切，即便是章绍如亦不能免俗，然而他距离故国家园，却似乎是一天比一天遥远了，渐有遥不可及之感。

尽管身为全军统帅，章绍如一直极力克制着自己的家国之念，然而时过境迁，纵有钢铁一般的意志，他也无法否认，自己毕竟已经是一个年届六十的老人了。无论是精神和身体，都面临着不可逆转的衰颓。章绍如岂是不知，如果不是如今局势纷乱如麻，他早可以自称衰痛，就此退隐了。只是虽不能这样做，但其实连他自己都已经无法抵御内心席卷而来的倦勤之意了。

等到叶奇瑜与何桂清、卢良等人先后领兵离开云州。章绍如愈发觉得身侧萧索，而肩上的担子沉重，只是也还不能卸去肩头的重担。很快的，他又接到朝廷还于旧都的诏命，骁骑各营迅速的行动了起来。眼见连绵的旌旗与铁骑离开云州，身在中军的章绍如无端生起一个念头，这也许是他此生最后一次踏足云州了。出征在即，此念不祥，章绍如想过也就抛开了，只在通过城门时低声叹了一句：“真冷啊。”

骁骑军自从兴平七年出兵沧澜关至今，在章绍如一手擘画之下，又恢复了当年征讨东南时盛壮的军容。宝剑磨砺已久，此刻该是利刃出鞘的时候了。沧澜关已成为瓦砾，大军行动，要想实现还于旧都的目的，就只有冒险从沉沙、幽谷两处山道分兵，而后在新城要塞汇合。这一次冒险，最终还是成功了，试刃的第一关竟是这般风平浪静，格外顺利。

徐秋岳所统帅的神策军早已等候多时，两军在谷口便已合兵，是此次征伐帝都，兵力最为充裕而强盛的一路大军。早在战前，徐秋岳就不断派出斥候，多方探查，发回的谍报都是不曾发现靖北大军的踪迹。因而各路兵马进军都十分顺利，依次在新城城下安营扎寨，旌旗如云，大有气吞山河之势，颇为豪壮。然而无论是章绍如，还是徐秋岳，都不会想到，局势的变化，竟会来的如此之快。

易君瑾所率领的靖北军主力，从帝都开拔以后，根本没有在新城设防，而是循燕岭山道，进入到山路的腹地之中，在于陶立取得联络之后，完成了一场壮烈而又精彩的行军。出其不意地到达了雁门关下。

因为朝廷与都护府有约在先，所以雁门关并无重兵驻守，何况作为前驱的，根本就是都护府的部队。陶立无异于在做一场豪赌，而在一开始，他就下了重注。当靖北军与都护府合兵一处，在这雁门关内，除非是章绍如亲自统帅骁骑精锐迎战，否则无人堪与其匹敌。易君瑾以雷霆万钧之势，攻占了自雍都以下，各处要塞关隘，更突袭了云州。云州州牧，自从上次在同卢良的争执中落了下风，始终怀恨在心，竟而变节，投靠了靖北军，甘为驱策，十分尽力。彼时，骁骑精兵，正在山谷之中行军，等收到各处烽烟示警，十万火急的军报时，大局已定，万事皆休了。

易君瑾从出兵伊始，战略就是先弥补当年不曾据守关外这千里沃土的错误。而弥补这一失误，从他率军出现在雁门关口，到占据云州，大功告成，才过去了区区十五天而已。

就是这短短的十五天，形势岂止是急转直下，简直是翻天覆地。云州的陷落，意味着骁骑大军，失去了最为稳固的后勤补给兵站。章绍如苦心经营，多年积聚，亦已经尽数落入易君瑾的手中，此消彼长，就算眼前能够攻克新城和帝都，靖北军卷土重来时，骁骑军也已经无力再战了。何况，新城即便弃守，身在帝都的靖北将领，也是一定会采取坚壁清野，固守待援的战术，只求拖延朝廷大军，以待易君瑾回师，两面夹击。

兵马未动，粮草先行，此为用兵的铁律，如今章绍如骤失凭借。而且，陶立的倒戈，也意味着燕岭山脉不再安全，一条商路四通八达，处处都可能有伏兵。这样的局势，实在是棘手极了。如今距离骁骑大军最近的补给兵站，就是梓潼，但如果挥师就食，便再也无法实现原本各自牵制靖北守军的计划了。最关键的是，一旦前往梓潼与陈散原汇合，大军的侧翼，无人防护，届时易君瑾率军予取予求，整个战场，朝廷也彻底由主动进攻，转入被动的防御了。

这样进退两难的境地，所有人既没有想到，更不愿意看到。当务之急，只有先行遏阻占据云州的靖北军出关。好在道路只有两条，于是分兵扼守沉沙、幽谷两处道口，这个任务落在了徐秋岳的肩上。这显然，也是章绍如给了他一个一雪前耻的机会。

前番惨败的故地，如今重游，徐秋岳的心中五味杂陈。章绍如给他的军令乃是于道口安营扎寨，不许放靖北军一兵一卒通过。

至于章绍如自己，则决定率领大军，冒险越过新城，直击帝都，只在新城留下少量兵力用以监视。他生平用兵一向谨慎，此番却是在鹰愁峡一役后，再度弄险了。

然而鹰愁峡一役的结果差强人意，这次却没有那么简单，因为行军到半路，章绍如就病倒了，病势凶险，大有倾覆之危。仿佛是有一把无名业火，要从内而外，将他整个人燃尽一般。

如果说连番挫折，尚能坚持，这通消息，却成了压垮军心和远处朝廷中枢信心的最后一根稻草。更糟糕的事，骁骑大军，群龙无首，不得不暂时停驻于半途了。

章绍如病重的消息，自然没有片刻耽误就迅速地传向了各处紧要的地方。军报快马送到陈散原军营时，一向镇静的陈散原也不禁变色。眼下想要稳住骁骑的军心，也只有先派刘文静前去了。

在刘文静，这是义不容辞的是，章绍如不仅是他的恩师，更有知遇再造之恩，这个时候，他岂能置身事外。于是他与卢良，连行装都不曾收拾，领了陈散原的将令，即刻就道。快马加鞭，只用了一个昼夜，就赶到了骁骑大营，而此刻的章绍如，已经缠绵病榻，无法视事了。

自从兴平初年，为了军费报销一案平地波澜，刘文静受命远赴东南，与章绍如一别经年，如今聚首，几度沧桑，即便刘文静在此之前已经做了许多设想，仍旧猝不及防。章绍如的脸色很不好，不过神明未衰，可惜只说的几句话，便力不能支，昏昏欲睡。

刘文静询问左右侍从，才知道，几乎就是在一夜之间，判若两人，侍从无不惊骇，反复检点，是否照料时有粗心错漏之处，然而却是百思不得其解。

卢良自从统驭惊蛰，渐习暗杀手段，见章绍如这样的病容，再参详侍从之言，首先想到的，就是中毒。因而即刻召来惊蛰中用毒的好手，为章绍如诊治。哪知道一连换了三人，都说章绍如人虽然衰弱已极，却并无中毒的迹象。除非所用之毒，精妙至此，让他们无从察觉。

不过惊蛰亦坦言：“虽说天外有天，不过属下自问在此一道很下了些功夫，斗胆说一句，爵帅确实不曾中毒。”

这真是奇了！就在众人都是一筹莫展之际，反倒是每天前来问诊照料军医，说了句话。

“爵帅今年六十了，油尽灯枯，自然之数。”

这话众人乍听都觉不解，七十古稀，章绍如不过六十，而且体魄一向强健。早年征伐，餐风露宿亦甘之如饴。如今岂会在一夕之间，有此剧变。

那军医双鬓亦染寒霜，在座的众将，论军阶都远胜于他，然而论章绍如身边追随的时间长短，却又未必了。所以见到众将不信这话，也镇定的很，因为他照料章绍如的时间最久，对病势的来龙去脉，也最清楚。章绍如的病情，显然就是大限已到，非人力可以挽回的了。

“生老病死，人之常情，孰能免俗？爵帅如今只是精神差些，并无沉重的病痛。也许时候一到，在睡梦之中就能荣登极乐，说起来，也是善终。”

照军医的看法，章绍如或许就在睡梦之中溘然长逝，这是真正的寿终正寝，在常人看来，还可以算是有福的事情。不过刘文静却不这么想。

“爵帅多少大事未了，牵念极深，何能就此撒手？”接着又压低了声音向卢良道：“大限将至，这看法不错，我看就在这几日必有变化。”

卢良亦有同感。他追随章绍如的时间不长，但回想自云州受章绍如识拔以来，整军经武，牧守一方，其间多少大事，多少擘画，何能安然。关外州郡数十，沃土千里，府库充盈，军械如山。都是章绍如苦心经营，倾注了无数心血而成。如今这历年的心血所得，竟成了靖北军中囊中物。无论如何豁达的人，恐怕都是抛不开的，卢良以此揣度章绍如的心境，其间的煎熬可想而知，正是有这五内俱焚的心境，方才有此油尽灯枯的迹象。

章绍如弥留之际，仍旧心念国事，在做好布置之前，是无论如何，都不能也不甘更不会撒手而去的。只是，卢良到宁愿章绍如不要有精神好转的时候，因而这样一来，很有可能是回光返照。至此，军中众将取得了共识，就在这三五天之内，章绍如的生死便要有个最后的结果了。

于是大军自然转攻为守了。好在陈散原派出了援军，带来了大批辎重，兵力粮草都很充裕，斥候更探明，新城要塞根本就是空的，靖北无论军民都不见半点踪迹。于是刘文静当机立断，大军即刻进驻新城，关防严密，更是不在话下。

不仅骁骑军中就连陈散原军中的的将领，都与章绍如渊源甚深，受过他教导提点，赏识栽培的不知凡几，此刻章绍如旦夕之间即会有变，于情于理这些将领都该前来探望和照料，略尽绵薄。只是这样一来不仅大事张皇，不利军心，万一靖北军突出奇兵包围新城，各军主要将领尽数被关在城中，关系不轻。尽管这个想法未免有些杞人忧天，但是正是因为近来匪夷所思的事情太多，陈散原宁愿谨慎些，也不愿真的发生这万一时，措手不及。于是两路大军的布置未变，各军将领也大都谨守岗位，只是谁也不知道，数百里之外，正有一人星夜兼程向着新城赶来。这人自然是叶奇瑜了。

自从章绍如病重的消息送到细柳关军前，叶奇瑜心绪难宁。只是细柳关的局势并不稳定，冯聿林去而复返，两军正在鏖战之中。此时说要去探望章绍如，叶奇瑜实在难于启齿。好在沈心扬很能体谅他的心境，而且身为战将，神思不属，在战场上对自己，对部下都是很危险的一件事。于是反而很果断地说道：“留在此地亦无用。你与阁老，情同父子，这件大事，无论如何都要去。”

说是大事，已是沈心扬有意隐晦，实则既然是情同父子，那么老父临终之前，做儿子的又岂能缺席。叶奇瑜体会到她话中的微意，很是感激，也更加惦念章绍如的安危。在心中盘算了一下，眼下的战局，自己单枪匹马，反而易于闯关，就算遇到阻拦，以叶奇瑜的武艺，沧云甲之犀利，都不必太过担心。苏勒并不把眼前的天策军的攻势放在眼里，对于叶奇瑜和章绍如之间的渊源，他只是略知一二，所以也不会出言反对。

叶奇瑜深知倘若不能见章绍如最后一面，必会抱憾终身，因而离开细柳关之后，小心敛藏行迹，在避开两军兵锋之后，随即快马加鞭，星夜兼程。战马亦有灵性，知道主人所为何事，因而格外尽力，不多时就已越过帝都，新城城郭也已经遥遥在望了。

刘文静与卢良早有商议，轮流在章绍如的帐中照料，日夜更替，以防不测。那军医的话毕竟还是言中了，章绍如的精神一天不如一天，气息亦渐渐衰弱。到得第四天夜间，章绍如悠悠醒转，眼中的光忽而凝聚了，神识清明，脸上有了血色，卢良心知不好，这是大限将至，回光返照的迹象，脸上却还要保持着惊喜的神情。

只听章绍如用着不高却不容拒绝的声音说道：“推我出帐。”

于是卢良一面以重裘将章绍如日常所用的一辆小车铺好，妥善照料，一面派人去通知刘文静。

帐外晚风习习，大有寒意，不过明月高悬，星河灿烂，亦别有一番壮丽的景致。章绍如先是向着旷野四顾，接着看到身侧的刘文静与卢良，低声呢喃道：“只差瑜儿，哦，还有桂清。”接着又自言自语道：“其实还有一个，只是想见怕是难了。”

这当然是指易君瑾。想来章绍如检点平生，除了对故旧不能割舍以外，最耿耿于怀的就是他一手造就，如今却各为其主的军中双璧了。半生戎马，年届六十，一己之身，对他而言其实已无足挂怀，唯一的遗憾，就只剩下叶奇瑜和易君瑾了。

章绍如自知时日无多，如此宝贵的光阴用来感慨，未免太奢侈了。于是抬手示意，让刘文静和卢良都更靠近自己一些。

“爵帅。”两人齐齐应声。

章绍如的声音依旧低沉，落入两人耳中确实一字一句重于泰山，千钧之力几乎要让他们难以承受。

“我命在顷刻，朝廷寄我以专阃重任，不能不有所交代。忝列宰辅，国事蜩螗，肺腑之言更不能携之九泉。只可惜，力所不及，只有靠尔等为我代陈了。”

这番嘱托，显然是要口授遗疏。向来大臣临阵之际，都有遗疏陈奏。不仅检点自顾平生事业，建言献策，擘画大政亦常有之，至于选贤任能，扶掖后进，更是题中应有之义。总之，为人臣子拳拳赤诚忠忱之心尽在其中。

多年来，朝廷视章绍如为国之柱石，倾心倚任，入阁拜相，手绾兵符。这样的重臣，一道遗疏的分量又何止千万。

正是因为章绍如的遗疏之中，必然有许多牵扯国之大政，刘文静和卢良，虽然心中的悲戚更甚，却要表现得格外镇静。何况也知道，这是章绍如平生最后一件大事，于情于理，都应当尽心尽力，以免留下任何的遗憾。

章绍如在病榻之上，神明不衰，所以早已经将通篇的腹稿打好，并且再三推敲过。只因精力不济，难以下笔成文。此刻娓娓而来，一气呵成，条理脉络都极为清晰。刘文静的笔下很来得，随听随录，竟是毫无窒碍。

开篇是章绍如的自陈，追念三朝帝君的知遇识拔之恩，不胜感慨：“伏念臣起于寒微，草茅新进，蒙御笔钦点传胪，金殿知遇，永志不忘。”