30、冰桶
顾夫人眼看女儿答应得这样爽快,心里反倒有点后悔冒失，可那味药的确来之不易，是她花重金从一位相熟的老大夫那里买来的——固然皇妃肚里怀个龙种将能一步登天,可她曾眼看着自家堂姊妹死于产后血崩，宫里更不比别处,与其整日提心吊胆害怕出事，还不如自己解决这麻烦,落得清净。
至于顾家……哪个有本事的男人要靠女人来换取功名利禄？且历朝历代外戚发迹的虽然不少,过后被清算的却更多,顾夫人当初就不怎么乐意女儿进宫,宁可她清清静静平安一世,也不要她受人嫉恨为人鱼肉。
顾穗没想到这位胖胖的娘亲竟大智如愚，在子嗣为大的古代,顾夫人的思维可谓相当超前了——而这皆出于一片拳拳爱女之心。
眼眶再度泛起酸楚，顾穗忍泪破涕为笑,“娘还没告诉我家里的事呢。”
说起来她对顾家的讯息也仅限于一知半解,小竹那丫头一味忠心，从她嘴里出来自然都是好的。但,她所目睹的是进宫前的事，那时候顾穗还没被封为贵妃呢，如今顾家可还能风平浪静？
宠辱不惊的道理,可不是人人都能懂的。
顾夫人不屑的撇了撇嘴，“你大伯一向不大理会咱们,咱也不好去奉承他,你爹向来是个锯了嘴的葫芦，如今忙于治水之事，想来不至于给你添麻烦,唯独你大哥……我想，还是得送去军中历练两年，省得他天天嚷嚷着建功立业，翅膀没长硬就想飞了。”
顾穗是知道这同胞兄弟的，听说读书不怎么上进，就会纸上谈兵——少年意气在所难免，只别学着跟那群无赖行子一样，成日斗鸡走狗、眠花宿柳就成了。
其实不成才倒是好事，顾氏已经出了一位将军，若二房也跟着争功，一来惹得大房不快，二来，落在皇帝眼中亦是重隐患——所谓无用之用，方为大用，横竖顾家那点家底饿不死人的。
母女俩说了会子闲话，眼看时辰已经不早，顾夫人只得起身辞别，临行前，她依依看着女儿，满目都是不舍之意，
又从怀中掏出一个包袱来，道：“你拿着，娘也没什么好贴补你的，这些东西好歹能打点宫人，不至于让你太过艰难。”
顾穗一摸便知是银子，倒觉烫手得慌，急忙推辞笑道，“娘，女儿是贵妃，您还怕我被人欺侮了不成？莫说缺银子，人还得给我送银子咧。”
她知晓家中的境况也不十分宽裕，本来大伯父就啬刻，从不肯分润兄弟，顾二老爷又是个只知干活的死脑筋，半点不懂人情世故，倒得拿妻子的嫁妆钱来打点——顾夫人自己都恨不得一块银掰成两半花，顾穗又怎忍拿她的体己？
奈何可怜天下父母心，凭她说得天花乱坠，顾夫人只是不信，“你初来乍到，能攒多少银子？就算真不缺，这些你也留着，只当是对为娘的念想罢了。”
硬逼着顾穗收下。
顾穗却不过情面，只得接过那个蓝布包裹，抱在怀中，看着蹒跚离去的妇人——她胖，虽是秋日，走几步也出了一身汗，模样看着更是磕碜——心中止不住掠过一丝哀愁，这样一位爱女如命的母亲，难道真要令她闻听丧女噩耗？
本来觉得此行会是场解脱，可就目前来看，她的一意孤行，也许会造成不可估量的后果。
顾穗已不敢再想下去了。
把银子拿来寝殿，打开来数了数，约有两三百之数，小竹咋舌道：“这都快抵上半年的俸禄了。”
可见顾夫人费了多大力气才从家用里省出这笔钱来。
此时再多的言语都是徒劳，顾穗只用力吸了吸鼻子，免得眼泪再度跑出来。忽然想起母亲过来一趟，连杯水都没请她喝，顾穗愈觉愧怍，此时此刻，那种身份的隔阂已消失无踪，她打心眼里将这位视为自己的亲生母亲。
她当然不能做一个不孝的女儿。顾穗决定投桃报李，当然她没什么可送的，不过前阵子学练绣花，马马虎虎做了几件绣品，拿回去给母亲赏玩也好，再就是博古架上几个汝窑产的花瓶，倒是值不少钱，不过是皇帝赏的，借花献佛罢了。
于是和小竹两人同心协力包扎起来，又请福禄帮忙交涉，派个人
往顾家跑一趟——她如今自是不便出宫，小竹身为她的侍女，同样处境尴尬。
哪知福禄却笑道：“娘娘无须挂牵，陛下早就布置好了回礼，是按一品诰命的规格准备的，这会子想必正着人往家里送呢。”
顾穗：……还算沈长泽有点良心，不过这人的脾气也真怪，说好的喜怒无常，结果却是刀子嘴豆腐心——凭他如何嘴上刻薄，到底还是不肯得罪老丈人咧。
顾穗心里难以抑制地有些得意，她不肯承认那是因她对沈长泽抱有好感的缘故，只觉得纯粹出于女人的虚荣心。
不过她还是多嘴问了一句，“陛下最近在忙什么？”
福禄隐晦地提示她，“陛下在忙白家的事。”
“白家？莫不成又要晋白才人的位分，所以给她的娘家也封一封官？”顾穗自己都没察觉到话里有些酸溜溜的意味，都说日久生情，沈长泽嘴上再怎么撇清，跟个美女日日共处一室，也难免心旌摇荡。
福禄但笑不语，心想贵妃娘娘这副模样倒是罕见，回去得报知陛下才好。
他脸上的笑容落在顾穗眼里，便觉得是默认——怪不得白青青这几天也不见踪迹呢，说得好听，姐妹情到底敌不过男人。
直到数日之后，事情的真相才终于暴露出来。却原来白家的一个远房族亲风闻姑奶奶成了宫中贵人，便借着白才人的名号作威作福，在京郊强占了百十亩田地，且中途发生冲突，还有两人不慎磕在田垄上，撞坏了脑袋，且未能保住性命，事情闹至京兆府，因关乎皇亲，府尹不敢擅专，只得层层往上递折子，等候皇帝发落。
联想到之前白青青被顾穗掌掴的事，宫中舆论不禁发生大逆转，怪不得向来脾气极好的贵妃会突然发难，想必是为了警示白家，私下里将这事按下——说到照顾皇帝颜面，没有比贵妃用心更急切的了，这才叫先天下之忧而忧、后天下之乐而乐吧？
就连景太后都送了两方上好的端墨来，算是表彰她公私分明，不愧为群妃之首。
唯独沈长泽还是那副死样子，好像外头的风波浑不与他相干
——顾穗不禁怀疑他真对自己动情了，否则皇帝做样子也该来看看她，何以会是这般疏远？除非他真被伤透了心。
但是这关她什么事？顾穗不能昧着良心把同情转化为爱情，何况这世上能两全的爱情究竟是少数，多数人不过得过且过地过日子，在这一点上，老天爷至少是平等的。
顾穗很快摆平心态，现在她不那么急于求死了，一来找不到合适的契机将假孕宣扬出去，二来，顾夫人的态度多少令她有些掣肘，倘若她的死注定会给人带来伤害，那她就得想法设法地避免或降低这种伤害。
在她想出万全之策前，她暂时不敢轻举妄动。
原以为沈长泽会冷落她直到年关，那时她可能得藏个枕头在肚子里冒充皇嗣，哪知还不到十日，福禄又厚着脸皮过来找她了，说是皇帝发病，想请她过去看看——毕竟前两次贵妃娘娘都应付裕如嘛。
顾穗表示怀疑，“但今儿又不是十五。”
难不成主仆俩串通起来想来个瓮中捉鳖？她才没那么容易上当。
福禄苦着脸道：“是真的！奴婢岂敢骗您？若有半字虚言，管教五雷轰顶，不得超生。”
一面望天叹道：“自打前日白才人被太后娘娘叫去宁寿宫罚跪，至今都没回来，陛下的心情便一日坏似一日，今日更是剧烈头痛起来，奴婢瞧着实在不好，这才斗胆来请娘娘您，若太医有用，不就直接去太医院么？”
心下倒有些惭愧不敢面对，本来他觉得皇帝是真爱贵妃娘娘，可就这几天的表现，似乎陛下爱白才人更多些？离了她就茶不思饭不想的，奏折都批得无精打采，陛下该不会是个三心二意的男人吧？
眼看福禄一脸偶像失格的崩溃，顾穗也懒得提醒他，皇帝坐拥佳丽三千，还不许人多爱几个不成？
当然她知道真实的缘故，不过是因沈长泽习惯了白青青的气味，如今骤然停药，就跟毒瘾发作一般——典型的戒断反应。
皇帝自尊心又分外强烈，自不肯开口去太后宫中将白青青要回来，何况景太后打定主意杀鸡儆猴，贵妃也就罢了，若连一个才人都制
服不了，她还怎么管理后宫——再说，是白家自己撞到枪口上去的，不过一个才人就嚣张得这样，再往上走还了得？