第十三章《上册》（13）

苦茶青灯

又行不远，青石路复又出现，只是更为平坦宽阔。依着北山山坡修有五座府邸，中间一座最深，乃是神农府，另外四座则呈环拱之势，自东向西分别是万灵府、尚武府、和融府与百草府。众府邸皆以巨木搭建，并无雕梁画栋，亦非披金挂银，是一层朴实的暗灰色，安闲地矗立于碧草之外雪山之下。到万灵府门口，有侍从将孙芸等人接了进去，到尚武府，文少敏等人则告辞而去，众人在神农府与和融府未作停留，到了百草府，吴双则引着众人径直进了门。她轻车熟路，将他们一个个分别送下，牛进临行前还专门给无间一个熊抱，才一摇一摇地去了。到了最后，吴双身边便只剩下无间一个，他想着秋花露的事情，又深恐撞上殷茵或者苏葇，心中越来越没有底。吴双像是看透了他的忐忑，道：“付师兄说你大非寻常，委重任于你。”无间道：“我误打误撞，其实一窍不通的，又如何当得重任？”吴双微笑不语，却转弯抹角，走边门出了百草府。眼前一条小径探进一片纤细的峡谷之中，谷口处的石碑上却是“杵声谷”三个字。转过谷口，视野开阔许多，山脉细如利刃，一片片自远处蜿蜒而来，又戛然而止，路径也随之变得芜杂，左一条又一条，如同水草一般。山叶之间有七座白色的小楼，檐角尖尖，斜斜地刺入空中。神农教草药一半来自定风谷，一半取自山野之间，二者均要先送到杵声谷，晾晒之后加以储藏，之后才在百草府被制成药剂。那七座小楼依山向阳，得天独厚，正是作晒药、储药之用。一行人走到山谷深处，拾阶而上，进了第五座小楼“清明阁”，吴双道：“此处是清苦些，可是你若用心上进，三年之后应当知百草、明医理，到时候无论想做些什么都易如反掌，便说我们十二使当中，便有四人出自杵声谷呢。”

她复又嘱托几句，便带着两位侍从去了。无间站在石阶上，瞧着她们的背影渐渐消失不见，心头忽而不知该作何感想，大老远跑来神农谷，却又被发配到深山老林里离群索居，是不是也滑稽了些。好在他天性自在，不多时便安了心。阁楼一共五层，各有划分，药材林林总总，数不胜数。窗外斜坡上是一大片青石板，白亮亮的纤尘不染，正是作晒药之用。卧房不大，仅容转身，内有竹几一张、竹椅一把，案上则有一册《毒经》。那《毒经》乃是神农教前任教主曲关阳编纂，教内人手一册，详解天下奇花异草，尽述种种制毒用毒的手段。无间兴趣不大，但是转念再想，若是弄个药中圣手当当，谁说便解不来海蓝若？即便解不来，或者总还可以苟延残喘些时日？如此也便正襟危坐，一字一句地读了起来。

而接下来却也由不得他了，药草被源源不断地送上来，少的时候有十几种，多的时候则有几十种，如何处置，毒经之中各有说明。他只能临时抱佛脚，用到哪里，读到哪里，而行走于一排排的药剂中间，种种气息扑面而来，因为海蓝若的关系，又总能抽丝剥茧一般分辨出许多至为隐微的变化，由此再与经书印证，一来省了不知道多少力气，二来，其中神领意得之处，亦并非循规蹈矩之辈所能体会了。

如此忽忽月余，他在医理药理方面进境神速，虽则求解海蓝若愈发如同镜花水月，眼前的差事却应付得越来越从容。这一日沏一壶苦茶，在顶楼闲坐，山径之上不知何时多出一只毛驴，正不疾不徐地向清明阁方向走来。毛驴之上是一位绿衣女子，身材婀娜，稍显落寞，看模样便是殷茵。他心中“咯噔”一声，一面有些喜出望外，一面又想起了秋花露，如今熟读毒经，深知那是何物，一旦上身，这一辈子可再不得消停，前些时候他心神俱疲，晚间死睡如猪，会不会已经着了道儿？可转念又想，若真是如此，殷茵又怎会认不出他来？

这样想着，再一抬头，那毛驴仍然走得深一脚浅一脚，殷茵却不见了踪影，“哼”一声，左右望望，身后却忽然多出些窸窸窣窣的声响，不等回头，肩后微微一痛，早吃了两枚银针。他有海蓝若护体，不至于立即闭过气去，可脑中一荡，还是摔倒在地。一串细细的脚步声到了身前，殷茵绿色的裙裾旋即闪入眼角，她轻轻踢一脚，拔出针，便走了开去。无间伏在地上，口不能言，却还能看到对方的鞋子，她踱到架子边上，取下不少药材，随即转身而去。

再睁开眼睛，已是午后时分，四周静悄悄的，不觉着有半点异样，他这才恍然大悟，若不是因为海蓝若，这便如同大睡一觉，断断想不到殷茵来过这里。架子上的布置均是他亲力亲为，这会儿依着殷茵的步子稍作检视，差不多便知道她取了什么，其中一半还说得过去，另外一半却非比寻常，按着教内的规矩，没有百草门掌门人的亲笔信，万万拿不得的；思来想去，愈发不解，殷茵在神农谷地位非比寻常，断无必要这样行险，天晓得她在摆弄什么，居然到了这等不可告人的境地。

他对殷茵说不上朝思暮想，但是念头转到那里，再想开解，也并非易事，这时候门间人影一晃，高启竟然走了进来。他像是刚从山上采药下来，一头大汗，还背着老大一只竹筐。无间惊喜交集，大声招呼，他却指一指楼梯，拾阶而上，到了顶楼，一手搭上无间肩膀，道：“兄弟，近来可好？”说着话嘿嘿一笑，手腕一翻，竟冲着后心给了一掌。无间全无防备，一头栽倒，又差点晕过去。当天在彩云谷考试的时候，高启被孙芸打得全无招架之力，不像是有什么武功的样子，可是这一掌力道闪烁，当真非同小可。

高启上来又补一脚，看他昏昏沉沉，也便放宽了心思，卸下竹筐，揭开罩着的黑布，里面竟然坐着一位女子。他伸手解开对方哑穴，一个异常熟悉的声音便响了起来，道：“高启，你搞什么鬼，果真活得不耐烦了？”无间只觉这一回比适才来得还要天旋地转，殷茵兜一圈，竟然这样回来了。高启呵呵一笑，道：“殷姑娘，你帮我一个小忙就好，帮完了，我便送你回去，之后咱们就当什么都没有发生过，我不认得你，你也不认得我，各过各的日子，如何？”殷茵道：“在彩云谷你佯装不会武功，在兰花院又悄悄溜走，原来都是早有预谋？”高启避而不答，道：“这个忙你帮还是不帮？”殷茵道：“你居然趁我给你种揉心草的时候偷施暗算——”高启奸笑一声，道：“殷姑娘用药出神入化，年纪轻轻在神农教就秀出班行，我真是佩服得紧，不过这些日子你进进出出杵声谷，一趟又一趟的，可也蹊跷得很呢！”

殷茵一怔，跟着却冷笑一声，道：“我进出哪里还不都是我的自由，关你什么事？”高启道：“话是这样说，可你神不知鬼不觉地取走的那些药呢？”殷茵声音有些发紧，道：“你少胡说八道！”高启道：“但凡我将这些事情抖搂出来，依着神农教的戒律你会是何种下场？到时候我瞅着傅长天也救不了你！”殷茵半晌不语，可忽然间又笑了起来，道：“你去抖搂好了，大不了一死了之，谁还怕了不成！”

高启变得有些恼火，来回踱几步，再说话，又转了语调，道：“我实在不想伤了和气，才这样以礼相待，此处人迹罕至，你又是这样一位冰清玉洁的姑娘——嘿嘿，你是聪明人，应该明白我的意思。”殷茵“呸”一声，变得怒不可遏，道：“你以下犯上，果然不知道本姑娘是谁？若敢动我一根汗毛，我追到天涯海角也要将你碎尸万段！”高启道：“以下犯上？你还真当我是神农教的人了？”他狞笑一声，走上几步，殷茵则大声喝道：“你不要过来！”两人相持一会儿，她忽然叹一口气，道：“你要我做什么？”高启声音瞬间恭顺许多，道：“小事一桩，小事一桩。”

殷茵穴道未解，在竹筐里动弹不得，高启便从怀里取出一张纸，展开给她看。殷茵道：“这方子是从哪里来的？”高启道：“这个你不必问，我也说不得，不过你应该知道这是什么。”殷茵道：“这是秋花露的解药。”高启赞一句，又掏了十几包药出来，道：“神农教秋花露独步天下，我不过是想借你一双巧手，制一剂解药而已。”殷茵道：“你知道的，秋花露‘解铃还须系铃人’，我不是种药之人，即便是制出解药，也不见得有用。”高启道：“那个不用你操心。”殷茵道：“教内身种秋花露的人寥寥无几，且多为位高权重之人——”她忽然闭了口，想一想，转而道：“你药材尚没有配齐。”高启道：“还缺四样，其中三样清明阁就有，唾手可得，剩下那一样，不好意思，还要拜托殷姑娘给想想办法。”殷茵道：“你说的是萋心草？那个只有沈姑娘和陶大哥那里有，我想不出什么办法。”顿一顿，又道：“你才不想让我去定风谷，在沈姑娘那里，不消三句话，她就会明白我图谋些什么。”高启道：“所以你要去求你陶大哥——”殷茵道：“那你放我去好了。”高启却哈哈一笑，道：“去不得，你写一封信就好。”殷茵道：“那你去？”高启道：“我也去不得。”继而指指地上的无间，道：“他去。”

他取来笔墨，却只解开殷茵腕上的穴道，让她写好了，还取黑布罩上竹筐，过了不一会儿，无间只觉背上一紧，被提了起来，齿间进而一凉，口中便多出两颗药丸。高启手掌托在他颌下，内力一送，药丸相继滚下咽喉，第一颗暖洋洋的，烫熨五脏六腑，让人胸臆之内平坦不少，正是神农教养气疗伤的“华灵丹”，第二颗却凉飕飕地真刺丹田，想来是用诛心葵制成的毒药；既如此，高启应该以为他身受重伤，是以续命在先，再以解药相挟，要他乖乖听从指令。无间吐纳几回，才勉强站直了，高启随即递上那封信，道：“你走一趟万灵府，给陶不陶送过去。”无间道：“陶不陶是谁？”高启道：“陶不陶便是陶不陶，到了那里，一问便知。”

无间呆呆地站一会儿，丹田之内依然有万般不是，这一口真气提不上来，也就不敢轻举妄动。高启有些摸不到头脑，道：“你啰唆什么？”无间瞪他一眼，抬腿就走，高启却又变得有些忐忑，叫道：“你可知道你中了毒？若是两个时辰之内不能回来，会死得惨不可言！”无间置若罔闻，头也懒得回，只大踏步去了。

进了万灵府，稍作打听，陶不陶果然无人不知，依着指点，又走差不多一刻钟的工夫，到了西北角的一座小院。那小院独门独户，围有一圈篱笆，篱门外的地面上歪歪扭扭地画着“陶陶居”三个字。院内一面有几畦菜地，另外一面有两间茅屋，正中间则有一株亭亭如盖的霜蝴蝶，俨然一副田园居的景况。他在门外犹豫一会儿，心想既然殷茵称他为大哥，那此人应该年纪不大，清清嗓子，叫了一声“陶师哥！”院内静悄悄的，无人答应，等了一会儿，再叫两声，便推门走了进去。这时茅屋的窗户忽然“咔啦”一声开了，一只白花花毛茸茸的球儿探出来，叫道：“喊什么喊，死人了么！”

无间吓一跳，过了片刻，才分辨出那是个白发白眉白须的老头儿。他五短身材，比林微还矮一头，可脑袋却大得异乎寻常，在肩膀上一晃一晃的，似乎随时会滚下来，而眉毛又最为奇怪，弯弯的，几乎垂到口边。无间心知不妥，却还是忍俊不禁，抱着肚子哈哈地笑了起来。这一笑，那老儿反而对他生出些兴趣，道：“你笑什么笑？”无间深吸一口气，努力止住了，可眼光瞥见对方一颤一颤的眉毛，便又开始笑。那老儿道：“笑笑笑，笑你个大头鬼！”“咔嚓”一声关上窗户，人便缩了回去。无间本来差不多了，可听到“大头鬼”三个字，禁不住又要打跌，可这时风里忽而多出些怪怪的气息，丝丝缕缕，便如牛毛一般，直扑进喉咙里面，嗓子随即变得又麻又痒，不想再笑，却止不住了。他心下一惊，记起来毒经里所谓“悄悄笑”便是这等滋味，一旦中招，大笑不止，不死不休。

他一咬牙，硬生生闭上嘴，可喉咙依旧颤个不住，人便憋得面红耳赤，眼珠子仿佛也要喷出来了。这时窗户“咔嚓”一响，那老儿又探出头来，一面手足乱摇，一面哈哈大笑。无间心下疾转，忽然间有了盘算，摸出断疴木，张口咬在了嘴里，一股淡淡的香气沁入咽喉，再吞一口唾沫，也便止住了。那老儿分明有些惊讶，眯起眼睛打量一回，道：“你是谁，谁是你陶师哥？”无间道：“你总该是殷姑娘的陶师哥。”陶不陶道：“我是不是她师哥关你屁事！”无间的好奇心又转上来，道：“你这样老，如何会是他师哥？”陶不陶道：“我看她顺眼，她才是我妹子，你小子这副熊样，给我当孙子都不配。”无间火往上撞，却只能硬生生忍住，道：“殷姑娘有一封信送给你。”

陶不陶的脑袋缩回茅屋，旋即又探出来，道：“她来一趟不就成了，还真的当自己是大家闺秀，假模假式写开了信？”无间道：“她不方便。”陶不陶道：“她不方便？再不方便也比你方便。”无间懒得啰唆，走上几步，“啪”地一拍窗棂，将信递进去，道：“她命悬一线——”

可人便呆住了，嘴巴大张，全忘了还要说些什么。陶不陶手里捏着一根五六寸长的桂梨花枝，正逗弄桌面上的一只仰佛蛛。那虫一跳起来，他便半空里截住，还送回桌面上，如此一来一往，眨眼间斗了七八个回合。陶不陶斜着眼睛问一句：“谁命悬一线？”佛蛛又跳起来，只是这一次半空里一荡，居然绕过花枝，越窗而出。无间眼疾手快，捡起窗台上的一片霜蝴蝶抛了过去；那花瓣如同小舟一般，半空里承住仰佛蛛，飘飘摇摇落到地面上。陶不陶急得面红耳赤，跳脚骂道：“小王八蛋，弄丢我的虫儿——”

他继而“嗯？”一声，按住了话头，仰佛蛛趴在花瓣之间，怡然自得，竟没有逃开的意思。他眼珠一转，忽然明白过来，“噼里啪啦”拍一阵脑袋，道：“这就对了，这就对了。”无间道：“什么对了？”陶不陶眼睛一翻，道：“你狗屁不通，误打误撞！”无间道：“你是说霜蝴蝶能制住仰佛蛛？”陶不陶“咦？”一声，更瞪圆了眼睛，上上下下又打量他一回，道：“你是谁？”无间道：“范阿七。”陶不陶“砰”的一下从窗户里翻了出来，道：“天下第二都不知道的事情你如何会知道？你既然知道，你便是天下第一，可你分明不是天下第一，所以你应当不知道才对，可你又如何知道？”

无间听得一头雾水，道：“知道什么？你是说霜蝴蝶与桂梨气息相通？”他靠鼻子分辨，并不明白背后那些精致的道理，是以话说得尤其轻描淡写，陶不陶愣了一下，叫道：“不得了，不得了！你入教几年了？”无间道：“一个月。”陶不陶道：“双妹子说今年考试的时候出了一个与众不同的，可是你？”无间道：“孙芸与众不同，数不到我。”陶不陶眼珠子又转一圈，道：“我陶不陶恭喜你入我正大光明神农教，来来来，用些餐饭再说其他。”

院内石桌上有四样小菜，两荤两素，只是不知道放了多久，早凉透了。陶不陶先坐过去，从每盘菜里夹一筷子吃了，然后道：“该你了。”他一脸坏笑，不胜期待，而无间也着实饿了，稍一犹豫，还是夹起一片清炒的菜叶放进了嘴里。那菜叶绿油油的，嚼起来脆生生的，竟是一等一的美味，他不由自主点点头，可口中忽而一变，泛起来一股难言的酸苦，“啪”的一口吐出菜叶，可诸般滋味依然牢牢附在舌上，进而更变得臭烘烘的。陶不陶这会儿笑得浑身乱颤，缓缓从凳子上滑到地上，道：“解药就在另外三盘菜里，你自己找，自己找！”

无间握着筷子，手悬半空，口中有诸般不是，心中却安静了许多。桌面上菜香交汇，有百般滋味，或者阴险，或者疏远，惟一息冷香，宛若游丝，却徘徊不去。他若有所悟，抓起饭钵扣在桌上，圆圆一团儿米饭上面，赫然有一片黄色的花瓣，呵呵一笑，取来含进嘴里，一刹时芳香四溢，舌尖的种种异味瞬间烟消云散。

陶不陶斜着眼睛瞅他一会儿，“咔嚓”一声踪影全无，可眨眼间又“咔嚓”一声，一张大脸便凑了回来。他身法如风，原来走窗户从茅屋里取出三株青草，一株叶子圆圆的，一株叶子尖尖的，还有一株则满是刺儿。他甚是得意，摇头晃脑地道：“你见过这草？”无间道：“没有。”陶不陶向前一杵，道：“你当然没见过，这可是我自己种出来的！”

几丝薄荷味道随之透了过来，圆叶的最重，尖叶的次之，带刺儿的那一株若有若无，可究其根本，三者并无差别。无间道：“这难道不是一种草？”陶不陶大脸一探，道：“你怎知道？”无间道：“气息相同，只是有浓淡。”默念毒经，指着圆叶的那一株，道：“这该是满月草。”陶不陶捋捋眉毛，一指尖叶的那株，道：“那这个呢？”无间道：“当然也是满月草。”陶不陶斜着眼睛，哈哈大笑，道：“蠢材蠢材，怎么能叫满月草！”无间道：“它本来就是满月草，当然能叫满月草。”陶不陶伸手扇他一巴掌，道：“这个叫作月牙草。”

无间好生恼火，腾地站起身来，陶不陶却又一指带刺儿的那株，道：“这又应该叫作什么？”无间顺着他的意思想一想，道：“月尖草？”陶不陶大摇其头，道：“不通，不通，哪里还有月亮，只剩一天星星，所以叫作星星草。”无间甚是不屑，道：“三株破草还就半个月了，都是什么乱七八糟的。”陶不陶却一味哈哈大笑，道：“你鼻子灵通，但是脑子不通，算是蠢材中的奇才。”

无间自怀里取出殷茵的信，陶不陶接过去瞅一眼，道：“傅长天让她配药，她没有萋心草，与我何干？”无间道：“这是她受人胁迫所写，不是真的。”陶不陶道：“你又如何知道？”无间有意讲一讲事情的经过，可陶不陶全无耐心，转而道：“你留下来做我的徒弟好不好？”这半日里算不上惊心动魄，却又无一处不是陷阱，每日里死上十回八回，可万万要不得，无间半点不含糊，道：“不成。”陶不陶道：“凭什么不成？”无间指一指脑门，道：“因为这里不成。”又指一指嘴巴，“所以这里也不成。”陶不陶双眼一翻，道：“你可知道天下有多少人想做我的徒弟？”无间全然不为所动，道：“你就扯吧，生不如死的，谁稀罕做你的徒弟？”陶不陶搓搓手，居然并不着恼，道：“那升一辈，你做我兄弟好不好？”无间照旧脑袋一摇，道：“不做！”陶不陶瞪起小眼，道：“你道我当真求你呢？”无间道：“难不成还是我求你？”陶不陶道：“求人又有什么不好？”无间道：“求人又有什么好？”陶不陶道：“历来是求人的有好处，被求的什么都捞不着，你个木头脑袋，这也不明白？”他思绪不知被扯到哪里，转而道：“可你为何要救我茵妹子，你是她什么人，她又是你什么人？”无间心上一跳，便有些不知所措，道：“她不是我什么人，好好一个姑娘家，总不能平白无故地受坏人欺负。”陶不陶却捧着肚子笑了起来，道：“你看上我那茵妹子了，是不是？”无间一张脸涨得通红，道：“我和她算不得相识。”陶不陶道：“那又有什么相干？我又没有说她看上你！”

他忽然间像是得了底气，道：“没有办法，你只好求我收你为徒，也好成全对我那茵妹子的一番心意。”无间有些糊涂，却也懒得再作纠缠，道：“我在清明阁当差，又岂是想留便能留下来的？”陶不陶道：“你个蠢材果然不知道陶不陶是谁？我是天下第二，还有什么做不到的事情？”无间难耐好奇，道：“你是第二，那谁是第一？是不是傅长天？”陶不陶抬手扇扇，嗤之以鼻，道：“他那点小屁修为，哪里轮得着他？这天下第一么，是一位貌美如花的妹子，像你这样的傻瓜，一辈子都别想见到。”无间道：“她也如你这般张狂？”陶不陶道：“她冷冰冰，视人命如草芥，无聊得很。”无间道：“天下第一都不张狂，你张狂个什么劲儿。”陶不陶道：“错了，错了，这只说明她可以张狂，不说明我不能张狂。”继而一拍巴掌，道：“我那茵妹子究竟在哪里？”无间道：“清明阁。”陶不陶道：“哪一层？”无间道：“顶层。”

无间赶着说说那里的情形，可陶不陶听一半便不听了，走回屋，拎出一只布袋，继而摸出一颗药丸，置在无间掌心，道：“你吃了吧。”无间毫不犹豫，丢进嘴里便咽了下去，陶不陶反而吓一跳，道：“你便不问一问那是什么？”无间道：“你们都是一般心思，若是我一走了之，便毒发身亡，对不对？”话说一半，喉咙忽然一哑，声音先变了，面上的肉继而垂下来，一下子好似老了几十岁。他好生恼火，道：“这又是什么计较？”陶不陶捧着肚子又笑开了，道：“你憨头愣脑的，不过模样还说得过去，添几分风霜之色，防止我那茵妹子——”忽然闭了口，递上布袋，道：“这里面可有一件温顺无比的宝贝，你要是弄坏了，便掘个坑埋了自己再来见我。”

无间探头瞅瞅，不由得又吓一跳，里面竟然是一条黄灿灿的毒蛇。陶不陶继而又摸出一只葫芦，滴几滴汁液在他肩头，过不多时，漫空里飞来两只雀儿，绕两圈，便好整以暇地落了上去。陶不陶道：“你去吧。”无间道：“去哪里？”陶不陶道：“杵声谷啊。”无间道：“那萋心草呢？”陶不陶道：“蠢货，要萋心草做什么？！”这会儿才像是意识到了，道：“那个坏蛋要萋心草做什么？”无间道：“殷姑娘说和秋花露什么的有关。”陶不陶道：“废话，这还需要你说！”无间不再言语，等一会儿，陶不陶却双眼一瞪，道：“你还待在这里做什么？”无间怒道：“你说我做什么！”陶不陶老大不耐烦，道：“你愿意在这里站着就站着好了，若是那丫头死了，可别怪我陶不陶见死不救！”

无间明白再没有纠缠下去的必要，拱拱手，说走就走。到杵声谷已是日暮时分，他不敢声张，蹑手蹑脚一直走到清明阁之下。四面一片静谧，肩上两只雀儿却先后叫两声，“嗖”的一下飞进了顶楼。他有些儿纳闷，想一想，又解开袋子放了那条蛇出来，它顺柱子爬上房梁，再一转眼，也看不见了。无间隐隐约约摸索到一些什么，可仔细想想，又糊里糊涂的，什么都不明白。这样手足无措地站了一会儿，忽听半空中传来一片惨呼之声，高启竟然从天而降。

他“砰”的一声撞在不远处的石阶之上，脑浆崩裂，竟就死了，面上一团模糊，一只眼珠脱出眼眶，另一只却不见了，看上去甚是恐怖。无间一颗心跳个不住，莫名便想到了那两只雀儿，毒经中尝言，有雀名为“匕喙”，“灵动如兔，凶残胜虎，成双入对，守三十丈方圆，食蚊虫，尤喜火烈鼠”。他有所依循，拧着眉头再想，清明阁顶楼藏有不少三弦草，此草“生江畔水渚，色温味烈，微苦，有疏气祛痛之效，草间多生火烈鼠，气息相宜，互为依托”。念及此，不由得倒吸一口凉气，那雀难不成便是匕喙？它们为三弦草所诱，凶兴大发，竟就啄死了高启？他陡然间对陶不陶大为折服，可心中跟着又是一跳，殷茵岂不是也凶多吉少？

他取一只竹筐儿罩在头上，快步上到顶楼，两只雀儿早已不知去向，殷茵却还在竹筐之内，一呼一吸，睡得正熟。他长出一口气，心下一松，目光凝在她的脸庞，不自觉生出好多爱怜。这时脚边忽然“咝咝”作声，那条金蛇不知从何处绕了出来，立起身子，信子吞吐，虽说不见得有伤人之意，却也绝不允许他再靠近半步。他不由“嘿”一声，一肚皮惊讶，又一肚皮释然，摆一摆手，悄悄退了出来。

他想不出那究竟是什么蛇，又何以会如此护住殷茵，不过这些都无关紧要，心悦诚服，还投陶陶居而来。到了那里，吴双居然在篱门外站着，看见他先笑了起来，道：“被你陶大哥喂了返老丹？”递上解药，又道：“也好，我与付师哥本就有心让你来这里呢。”无间大为惊讶，道：“难道不应当找一个小妖怪来伺候这个老妖怪？”吴双扑哧一笑，道：“陶大哥本来有一位帮手，叫作小谭子，他在这里待了三年，药学上成了一等一的高手，教里对他另有任用，派去了别处，之后我们找了好几个人来代他，可惜都不中陶大哥的意，弄出来那些千奇百怪的事情，可就别提了。我和付师哥一直在想，以你的资质，陶大哥没有不喜欢的道理，让你去杵声谷，也是为了先积累一下，不想你二人投缘，早早就撞上了。”无间仍然有些糊涂，道：“陶大哥究竟是什么人？”吴双道：“他可曾提过什么天下第二？”无间不住点头，吴双呵呵一笑，又道：“他是不世出的奇人，按说该是天下第一的，只是生不逢时，定风谷偏偏还有一位妹子，处处高他一筹。”

她想一想，又道：“再过几日，就是一年一度的不陶不陶会。”说到这里，又笑了起来，“不陶不陶会是个戏称，其实指的是神农教一年一度的毒虫大会，就是让各门各部的毒虫聚在一起，一决高下。”无间道：“那胜出的不应该是万灵门？”吴双道：“不尽然，天下毒物本不分家，其他三门的人触类旁通，也不遑多让的。每年大会都差不多聚上百余种毒虫，其中一小半儿是新近的发现，一大半则是大伙为此专门喂养的毒物。这些分为三组，组内轮番厮杀，各决出一个第一名，便有了三只毒虫，再加上头一年毒虫大会的状元，便是四只。最后一阵则将这四只毒虫拢在一处，让它们交相争斗，最后活下来的一个，便拔得当年的头筹。”无间听得怦然心动，成了一副颇为神往的模样，吴双又道：“过去一十六年，这第一名可都是陶大哥的，所以慢慢才有人说，毒虫会就是为了打败陶大哥才办的，打败他，陶不陶便不陶了，所以称为‘不陶不陶会’。”笑两声，又道：“这么多年了，陶大哥每次都会换一种毒虫，可每次都毫无例外地夺冠，这听起来好像没什么，可里面的讲究多着呢，非同小可。今年早些时候，有人从田间捧回两只普通青蛙给他，说什么以毒制毒，终究难脱桎梏，以无毒胜有毒，才真的前无古人。平心而论，这些都是戏言，一笑了之也就罢了，可是陶大哥偏偏信了这个邪，说什么极毒还是毒，有药可解，无毒才是真境界，无药可解。过去这几个月，他一直在侍弄那两只青蛙，通宵达旦的，快走火入魔了。他为人好胜，若是想做的事情做不成，天晓得会折腾些什么出来，你在这里，不见得能帮他多少，好歹可要看住人，莫要有什么闪失。”

吴双告辞而去，无间便推门进了院子。四周静悄悄的，唯有陶不陶的鼾声时高时低，唱小曲儿一般，没个止歇。他略感局促，便就着菜畦边的石凳坐了下来。菜地里一片绿油油的，一共六行，每行各种六棵菜，而第一行的六棵各不相同，有高有低，有大有小，有长叶有短叶，有圆叶有尖叶，第二行与第一行一般无异，而第三行又是六种新菜，第四行与第三行相同，第五行又是新菜，第六行则与第五行一样。算一算，青菜一共一十八种，可是比照毒经搜尽枯肠，还是一种都不认得。正琢磨着，其中一棵叶片翻动，一只紫色的虫子悄无声息地爬了出来，他“嗨”了一声，还道是整治不善，再定睛看看，不由得又吓一跳。原来每一株菜上均有一只毒虫，这会儿说不清是饿了还是时辰到了，慢悠悠地都现了身。他认得其中一只是仰佛蛛，所在的那一株菜绿叶白花，依稀是桂梨的模样，只是中间还插着一根霜蝴蝶的花枝，又是别样的合契。这时茅屋木门“咔啦”一响，陶不陶叫一声“开饭啦！”，双手各握一只青蛙，一摇一摆地走了出来。无间赶紧站起身，叫一声“陶大哥。”陶不陶道：“你饿了？”无间饥肠辘辘，便老实不客气地点点头，陶不陶道：“那我说开饭了，你是不是高兴得要死？”无间隐隐感到不对，张张嘴，没有说话，陶不陶又道：“那我安排你与牵黄擎苍二将军同席如何？”

他走到菜畦边上，右手的青蛙放到第一行，左手的青蛙放进第二行。无间想起吴双之言，忽然明白了牵黄擎苍究竟何指。二位将军大小相同，通体碧绿，果然便是池塘里的普通蛤蟆；左边那只张口吞了一只蜘蛛，右边那只却费些周折，跳进菜心里，才吃了同样的一只毒虫。它们并不乱走，依次打扫完第一行六株菜里的虫儿，各自又跳到第三行与第四行，吃干净了，才又去第五行与第六行。不多时二位吃饱喝足，陶不陶弯腰捡起来，口里又“啊呀”一声，道：“如此不懂得客情，居然不给你们阿七兄弟留一些么！”一脸得意地摇到茅屋里，又一脸得意地摇回来，只是这一回手上变成了一根藤条，上面挂着六只装有毒虫的小笼。到了菜畦里面，他从每只笼子里取出两只，放在并排的两棵菜上，前后六次，弄好前两行，便进屋子又取六只小笼，周而复始，一共安置了一十八种毒虫。之后他先汲一大桶水，继而又端出一堆瓶瓶罐罐，每取一瓢水，便捡出一只或数只小瓶，倒出些汁液或者粉末，搅得匀匀的，仔仔细细地浇到菜叶上面；如此每浇一种菜，翻新一道手法，一来二去，自然又是一十八道花样。