第十二章《上册》（12）

懵懂落拓相安在想起苏葇与王小酒等人，无间还是惴惴不安，好在当地不留发髻的大有人在，他索性便剃个光头，再换上一身短打服饰，活脱脱也变了个样子。第二日一早，人潮比前几日还多三层，他们也混入其中，向彩云谷走去。峡谷入口处路径狭长，却出其不意地平坦，而且走的人多了，寸草不生。这一行转过不知道多少弯儿，却仍然看不到尽头，人近乎有些百无聊赖了，再转身，眼前忽而成了一片广袤的绿地，而先前的诸多曲折此时又变得兴趣盎然，甚至有了些恍若隔世的意味。

绿地之上稀稀落落地点缀着许多树木，均是白枝白花，一派明净又一派幽然。周缘的山脉走势柔和，坡上则有八组宅院，每一组有九座院落，三纵三横，皆是白墙黑瓦。此外山脚处还有三条花带，一条紫色，一条黄色，一条红色，犹如水纹一般，绕山谷一圈。画眉雪山就在不远处，是一层朦胧的蓝色，峰顶积雪分外耀眼，衬得阳光也多一份别样的剔透。而青天丽日之下，碧草白树之间，又有成千上万只彩蝶翩翩游弋，云朵一般翻出不尽的斑斓奇瑰。如此风物，如此幻境，直教人心神俱醉，如在梦中。

不远处的山坡下聚有不少人，中间飘着五面大旗，居中一面为黄色，上有一把形状古雅的药锄，左边蓝色旗上有“百草”二字，红色旗上有“万灵”二字，右边紫色旗上有“尚武”二字，青色旗上有“和融”二字。旗子一侧有三张书案，坐着三位头面人物，再前面则排起长队，弯弯曲曲延伸出去好远。队尾是一个和无间年纪相仿的胖子，脸盘极大，下巴几乎贴在胸口上，而肚皮滚圆，托住一双蒲扇一样的大手。无间拍拍他后背，叫一声“这位大哥”，他应一声，吸口气，似乎才攒足力气，慢慢转过身来。林微问道：“我这哥哥想入神农教——”那胖子道：“在这里排队就成。”转而打量她一回，道：“你呢？”林微道：“我没有那个修为，也没有那个造化。”那胖子又瞅瞅无间，道：“亲哥哥？”无间伸头往林微脸边一凑，道：“你说呢？她配得上我这个哥哥，我还配不上她这个妹妹呢。”那胖子也看不出个所以然，自顾自说道：“我也有个妹子，不过她总嫌我太胖，给她丢脸，人前便假装不认识我，可是——”哈哈地笑一番，“她也没有比我瘦多少。”进而又道：“你慕哪一门之名？”无间一头雾水，道：“什么门？”那胖子皱起眉头，道：“当然是神农四门——”林微灵机一动，道：“万灵吧。”

神农教以灵药行天下，教内四门，百草门专攻毒花毒草，万灵门专攻毒虫毒兽，尚武门专攻毒术武功，和融门则将其他三门融会贯通，门下人数极少，可每一位均是高手，地位实则也略高一些。那胖子名为牛进，当地瑞江人氏，自小便喜欢摆弄花花草草，这次正是冲着百草门而来。他又瞅瞅无间，道：“入神农教可不是儿戏，你们要是图个热闹，还是赶紧死了心为妙。”无间道：“这又能有什么大不了？”牛进正色道：“你可知道一旦入教，终生不能脱教？”无间道：“我想走就走，谁还追我到天涯海角不成？”牛进伸出三根手指，道：“神农教有三种毒药，揉心草、蚀脑丸，还有秋花露，这三种药制法与解法全然不同，但是作用大差不差，你一旦入教，便会被种上其中一味，之后每年必须服一次解药才行，否则毒发身亡，惨不可言的。”无间这也能听出乐子，哈哈大笑，道：“性命都典当了又如何卖命？”

牛进拧着眉毛看他一眼，道：“你小命若是不想被别人捏在手里，就不要乱凑热闹，而且这件事情上他们尤其讲究，不同的人会用不同的药，而即便是同一种药，还要看是谁人所制，谁人所种，解法也不尽相同呢。”林微在无间背上拍一掌，防他再胡说八道：转而问道：“那你呢，你不害怕？”牛进道：“我不会有二心，才不会害怕。”无间道：“若他们要你去做坏事呢？”牛进摇摇头，道：“神农教药毒心不毒，江湖上那些风言风语信不得的。”

无间便自称范阿七，随着牛进报上名，再接下来林微便不能陪着了，有些依依不舍，道：“这一别，可不知道什么时候才会相见。”无间浑不在意，指一指当空的日头，又画小半个圈子，道：“它到不了那里，我就出来找你。”林微道：“你才不明白——”无间摆摆手，道：“此间少说也有两百余人，一个个都是知草知药的，而他们只收二十四人，又如何轮得到我？”林微懒得置辩，便取出沈湄那张小画，塞进他怀里，有一会儿像是有些走神，忽然问道：“你若是和那个殷姑娘朝夕相处了，还会不会念着我？”无间开始皱着眉头打量她，俨然觉着这话荒诞无比，林微这就来了气，伸手推他一把，道：“去罢，去罢，没心没肺的，还能怎样？等你出来了，回铭心馆找我就行！”

牛进因为肥头大耳自小便招人挖苦，如今遇到无间这样一位无所计较的，一肚子热肠都翻了出来。二人席地而坐，说个不住，待到将牛进包裹里各类好吃的一扫而光，交情也便胜过兄弟了。不多时一声锣响，一位中年男子走到空地中间，一身黄袍，面容干瘦，腮上有几缕灰白色的胡须，四面抱拳各行一礼，道：“在下神农教付青池，诸位远道而来，我先行谢过，规矩年年都一样，废话少说，这就开始吧。”

无间心道这人倒是利索，这几句话和没说一样，全无用处。这时便有神农教的随从走上来，给每人派发了一只竹筐，那筐子里有几张纸，纸页中间夹有七种药草，第一道考题却是要他们写下那些药草的名字。无间一样一样看过来，不出所料，什么都不认得，这种情形思考也没有什么用处，便只好百无聊赖地站着。待众人都写得差不多了，付青池道：“这七种药草，如果你全都认识，或者认识其中的六种，站去东边，认识其中三到五种的，留在中间，只认识其中一种或者两种的，站去西边。”众人乱一阵子，再静下来，有二十余人在东面，一百余人在中间，其他四五十人在西面，无间无可着落，只好硬着头皮问道：“若是一棵草都不认识，该站在哪里？”众人轰的一下笑了起来，付青池颇为恼火，道：“你一棵都不认识？”无间嘿嘿一笑，道：“不认得。”付青池道：“那你来彩云谷做什么？”

无间无可置答，付青池便挥挥手，让他去后面站了。众侍从检视一遍答案，有人因为错了，不得不换一个地方，这样又折腾一会儿，才算是尘埃落定。那竹筐之中另有四只竹笼，分别装有一只大红蜈蚣、一只灰蝎子、一只花蜘蛛和一只黑蜘蛛，而第二道题目却是要他们想一个法门，将毒虫从笼子里弄出来，逐一安置到竹筐里去。无间听着便不住摇头，这些虫子个个狰狞火爆，又如何能丢在一处？信手拎起一只小笼，在筐底一磕，倒出来的是一只大红蜈蚣。它抖索两下便来了劲头，开始摇头摆尾地来回走动，无间不由“哼”了一声，适才它在笼子里恹恹欲睡，可全没有这股精气神。

他不自觉地举起小笼闻了闻，掩入鼻息的是一股极细的酸味，竹筐里另有四只小瓶，装有四种不同颜色的浆汁，其中黑色的一瓶味道似乎与此相差不远。他若有所悟，捏起来，看那蜈蚣爬到竹筐一角，便淋了一些上去，再一瞬，那毒虫果然变得软塌塌的，拱进汁水里面，再也不动了。看这情形，那小笼所用的竹篾应该在黑汁里浸过，适才那只蜈蚣如此服帖，正是被药物镇着呢；想到此间，他不由得一拍巴掌，恨不能欢呼一声，另外三只小瓶应当各也自对应一只毒虫，如法炮制就好，易如反掌。

这会儿一名考生忽然叫一声“不得了！”，跳起身来，却是花蜘蛛和灰蝎子在竹筐里一来一往斗到了一处。一名侍从快步赶过去，捻些药粉止住毒虫，那考生便哭丧着脸，离了考场。这就好像起一个头儿，呼叫声开始此起彼伏，那几位侍从忙得足不点地，二三十人也相继被请了出去。无间看在眼里，不无得意，不慌不忙地倾些黄色的浆汁，放那只灰蝎子进去，又倒出绿色的浆汁，泡住那只黑蜘蛛，最后再拎起那只花蜘蛛的小笼嗅一嗅，眉头一皱，又没了主意。

小笼掩在一层淡淡的香气之中，可那瓶白色的浆汁却有一股令人作呕的霉味。他不敢冒险，便捏着小瓶凑过去，那花蜘蛛原本蔫蔫的，这时忽然翻个身，跳将起来，可小瓶移开些许，便又消停下来。看这样子，白汁的作用适得其反，个中道理还不尽相同，拧着眉头想了又想，一筹莫展，而这时场上有不少人已经安置好毒虫，站起身，依着指示走到了最前面。

无可奈何，他只好拿起笼子再闻一闻，那味道有深有浅，这会儿似乎被剥离开了，隐隐约约的，又透出一层花香。那气息一面遥远得无法捕捉，一面又似乎无所不在，再熟悉不过，他眯起眼睛，望望天空，却又哑然失笑，正头顶一株白树，白花一簇又一簇，素净如雪，而其中流动着的，可不正是这种味道？地面上散着不少花瓣，他捡起几片，堆在竹筐一角，这时心下一动，又想起纸片里夹着的那些药草，其中一片银中泛白，尖月弯弯，原来就是白树的叶子。他不由得嘿嘿一笑，这无异于目不识丁，怪不得付青池适才那般恼火，将那片叶子也摘下来，一并搭在花瓣之上，这才倒出那只花蜘蛛。那毒虫略一迟疑，爬上两步，钻到花瓣之下，竟然再也看不到了。

这时付青池忽然说道：“时间差不多了，还不曾解开题目的，去场外就好。”那些仍然坐着的唉声叹气一回，各自垂着脑袋蹒跚而去，无间则惴惴不安，说不清到底算不算过关，而牛进站在最前面，看他留下来，乐呵呵地不停晃动大拇指。这一会儿，原本的三群考生又各自依着解开题目的快慢分成了前中后三组，除此之外便是无间，一个人孤零零地站在外缘。众侍从依次检查功课，付青池则环视一圈，问道：“可有哪一位想说一说你的手段？”

场上有不少人同时举起手来，付青池随手指向东面的一位，那人一身灰衣，差不多三十多岁年纪，自报名头，系“长川文少敏”。他取一根树枝，俯身挑起那只黑蜘蛛，道：“这是桦山黑蛛，顾名思义，生于广北桦山，入秋之后，出入于枯枝败叶之间，以腐肉为食。”他捏起那只绿色的小瓶晃一下，又道：“这浆汁之中掺有腐肉，自然教它趋之若鹜，倾一些在竹筐一角，便是一道不可多得的大餐，它放肆享用，才不会生事。”

他继而挑起那只蜈蚣，又道：“这是长岭龙蜈蚣，长可盈尺，奔行如风，所以这一个‘龙’字断非浪得虚名——”这时人群之中一位青衣女子忽然摆摆手，道：“你莫要啰里啰唆说这些废话，我们若不知道它是什么，现如今也不会站在这里。”文少敏一怔，再望一眼，便有些尴尬，那女子年纪不大，站在东面前排，模样还算可人，只是额头大得有些突兀。她唇角兀自带着冷笑，声音更显尖锐，道：“你说完没有？这里不只有你，别人也要说话的。”文少敏咳一声，语速不自觉快了许多，道：“龙蜈蚣嗜酸，在酸梅树下常能见到，而这些黑色的浆汁是用走兽的皮毛熬制而成，对它极具安定之效。还有，灰蝎子生于川南，栖居于朝天椒的根茎之间，而黄色浆汁里溶有大理辛草，与它最为相宜。”透一口气，左右望望，又道：“只有最后这只花蜘蛛，我说不出它的名目，但是按照惯常的道理，色彩斑斓的毒虫多出入于向阳干燥的地方，而这一瓶白色的浆汁系由尸味菇制成，气息颓丧阴郁，花蛛应该避之不及，我在竹筐一角斜着浇了几条线，果然将它困住了。”

场内有不少人连连点头，唯有无间是一副恍然大悟的样子，白瓶之中的道理这等浅显，他居然不曾想到，也真是笨到家了。适才那位女子却又嗤地一笑，道：“这花蜘蛛虽则色彩绚烂，但是装它的小笼却始终凉冰冰的，所以推算下来，应该还是性寒之物。我等地处南方，阳光充裕却又偏于寒冷的地方唯有高山之巅，可普天之下出没于高山之间的蜘蛛就寥寥无几，在云南境内，我听说过的便只有大理仰佛山的仰佛蛛。”她抬起头，目光亮亮地望一眼付青池，道：“付先生，这就是仰佛蛛？”付青池略感惊讶，但是嘉许之意溢于言表，道：“不错，这正是仰佛蛛。”继而问道：“你叫什么名字？”那女子微微一笑，道：“秀墨孙芸。”

她继续说道：“我还有两种独创的变化，一是尸味菇用得多了，能困住仰佛蛛不假，但也有可能让桦山黑蛛变得极不安分，早先那七片药草之中有一片是绵草，最能吸味，我碾碎了，撒一些在尸味菇的外围，是一层不错的屏障。此外，药草之中还有一片是黑心百合，在长岭颇为常见，那里的黄蚁喜欢吃百合的花蕊，龙蜈蚣便常常藏身茎叶之间，静等它们送上门来，是以我在龙蜈蚣边上还遮了那片叶子，教它更安静不少呢。”

有人听得甚是佩服，肃然起敬，付青池也不住点头，连声道：“不错，不错。”这时牛进忽然举起一只胖手，道：“灰蝎子一下子能窜出好几尺，就靠那点辛草汁，还是有点儿悬，那七片叶子当中有玉廉槿，我将它和绵草混在一起，制成一剂还说得过去的迷药，涂在了灰蝎子身上。另外，草叶之中还有乱肠草与诛心葵，将二者加入黑汁，会多一层木质的腐败之气，那黑蛛更喜欢得紧呢。”付青池不由得呵呵大笑，道：“你又如何称呼？”牛进喜不自胜，深施一礼，道：“瑞江牛进。”

他一团高兴，不想孙芸在一旁冷冷地瞅着，竟好似恼恨到了极点。这时众侍从也查检得差不多了，略一商量，似乎才看到了无间。其中一位颧骨高高的女子走过来，低头瞅一眼，“嗯？”一声，道：“这是霜蝴蝶的花瓣？”无间一脸懵懂，道：“霜蝴蝶？”好在心思转了过来，指指头顶那棵白树，道：“这是霜蝴蝶？”那女子双眉一皱，不屑作答，无间则赶紧说道：“花瓣是从地上捡的。”那女子像是有些恼火，转而冲付青池招了招手，他走过来审视片刻，似乎也才明白过来，问道：“你认得仰佛蛛？”无间道：“不认得。”那女子落井下石，插口道：“他连霜蝴蝶都不认得。”付青池道：“你说你七片草叶都不认识，那这些毒虫又认识几只？”无间道：“我认得蜘蛛是蜘蛛，蜈蚣是蜈蚣，蝎子是——蝎子，而已。”众人听了，哄堂大笑，付青池却不动声色，道：“那你的题目又是怎样解的？”

无间有些忐忑，嘿嘿一笑，道：“蜈蚣笼子里有一股酸气，与黑瓶里的味道差不多，黑蜘蛛的笼子臭烘烘的，与绿瓶相近，灰蝎子是一股火辣气，与黄瓶相近。它们在笼子里都蔫得很，我猜便是这种种气息所致，相应地倒一些浆汁在竹筐里，让它们继续腻着就好。”付青池难掩讶异，道：“那仰佛蛛呢？”无间道：“这个才是凑巧。”他拎起那只小笼，递给付青池，道：“这里面有霜蝴蝶的香气，对不对？”

众人一脸茫然，有几位还真的对那些小笼生了兴趣，捧起来使劲嗅一嗅。无间这些话印证在道理上平平无奇，可付青池听在耳中，却又完全是另外一种意味。这些小笼以特殊手法制成，种种药物互相弥补中和，不露痕迹，谁承想这少年竟然一闻便知。他转而望一眼那女子，道：“装仰佛蛛的笼篾果然用了霜蝴蝶？”她摇摇头，道：“没有，我们用的是桂梨花，霜蝴蝶的花瓣居然也有这等效用，我也是刚刚知道。”

无间心下一跳，不由得连呼侥幸，他隐约分辨得出二者气息不尽相同，却有心忽略，误打误撞，好在结果不算糟糕。付青池有所思量，似乎颇难决断，过好一会儿，才命人收起竹筐，转而道：“适才此间有两百余人，如今却剩下你们四十二位，而你所处的方位，也是你药学修为的写照，若是在东边三组，说明你知花知草，更胜别人一筹，若是站在靠前的位置，说明你在毒虫毒物方面别有心得。”他望一眼东面最前排的孙芸和牛进等人，又道：“你们几位表现最好，可以说一只脚已经跨进神农教的门槛，只是这第三轮，却不见得还能顺风顺水。”这时孙芸忽然大踏步走到前面，道：“付先生，今日便由我设擂如何？”

考试第三轮比的却是武功，待比试完毕，从第一名到最后一名，要排一个毫不含糊的顺序出来。这听着复杂，实则不然，设擂者便是预设的第一，打擂者上前挑战，胜了便是新的设擂者，一旦有人交手，展露拳脚，其余人加以印证，大致便可以掂出自己的斤两，该进还是该退，也没有什么难以决断的。这样你来我往，不需要几轮便可以决出第一名，之后再如法炮制，决出第二名，继而第三名、第四名，依次类推，而且到了后半程，排名前两位后两位无关紧要，大多时候更进展得一团和气。不仅如此，任何一场比试还不得超过十招，如果十招之内不分胜负，一切便交由付青池定夺。

孙芸抱拳环视一圈，缓缓说道：“我自幼追随星煞道人习武，一十三年间，火云掌已有中成，我明白入教之后大家都是兄弟，可今日过招，事关个人前程，所以你好自为之，莫怪我手下无情。”星煞道人在大理名气颇大，那火云掌讲究什么“掌风似火，掌势如云”，也算是颇为高明的武功。众人心下揣摩，过了好一会儿，竟然无人叫阵。付青池略感惊讶，望一眼孙芸，道：“若是我猜得不错，你该是想进和融门了？”孙芸头一扬，道：“我自忖医道药道武道无一不精，入和融门也是水到渠成。”付青池微微一笑的工夫，一位汉子接过话，道：“我自不量力，便先试一试好了。”

那汉子叫作高启，面目黝黑，差不多二十多岁的年纪，向众人抱一抱拳，又道：“在下从来没有正儿八经地练过武功，只是人在峭壁上长大，山路走得多了，筋骨还算结实，今日便向孙姑娘求教一回。”说着走到前场，拉一个平常不过的姿势，冲孙芸点了点头。孙芸却冷笑一声，道：“我刚刚说过的话，你还真的都当耳旁风了？”

她身形一晃，抬掌拍向高启的胸口，高启有心撤开半步，孰料孙芸快得出乎意料，脚下一点，又转到他身后拍出一掌。他避之不及，身子撞了出去，而孙芸有心要他出丑，脚下跟着再使一个绊子，他“扑通”一声杵到地上，面目红肿，口鼻流血，当真狼狈至极。众人有些看不过去，窃窃私语一阵，文少敏便踏上一步，道：“我也请教孙姑娘高招。”

孙芸甚是不屑，道：“我露一手功夫，算是到了明处，你看得清楚，算计得明白？”文少敏有些不忿，道：“秀墨是何等民风，如何会生出你这等刻薄之人？！”孙芸道：“我所作所为，无不有言在先，光明磊落，你反倒消受不起？再说了，大家的心思彼此彼此，又何必道貌岸然？”说着话双掌齐推，一股热风直扑对方面门。文少敏不敢硬接，斜刺里跨出一步，去拿她右肩。孙芸身子一转，抬脚撩他下阴。文少敏翻身避开，心下亦不由得勃然大怒，转而疾攻三招，而第四招上孙芸又反客为主，攻了回来。两人功力本就在仲伯之间，转眼间斗有九招，不分胜败。孙芸心下焦躁，忽地腾空而起，使出了星煞道人的绝技“花影脚”。文少敏双掌交错抵挡，虽则不住后退，脚下却甚是稳健，不露败象。付青池看得明白，一拍双掌，示意二人罢斗。孙芸在空中随即一个转身，颇为优雅地飘了出去，文少敏也点点头，似乎想收势站好，只是不知为何，脚下又一个踉跄，摔在地上，晕了过去。

众人大吃一惊，牛进则“哎哟”叫一声，走上前去俯身查看。孙芸望望付青池，道：“付先生，过十招没有？”付青池道：“正好十招。”孙芸道：“那你和我一样，也是心中有数了？”付青池微微一怔，忽而不知该如何作答，年复一年，也见识得多了，品行不端的人他不喜欢，可是个性张扬些的，其实并不介意，孙芸使完花影脚，空气里便多出一丝千叶槿的味道：可想而知她在鞋底暗藏毒药，踢起粉尘，暗算文少敏，这种手段在中原会招人唾骂，可在神农教这里，却并无不可。他稍稍等一会儿，问道：“还有人叫阵么？”无间气呼呼的，道：“你便这样主持公道？”

付青池循着声音望过来，不由失笑，道：“又有哪里不公道？”无间道：“此人这等张狂还这等心狠手辣——”付青池道：“张狂又有什么不好？你若有手段让她收敛一些，那便使出来就好，如若不然，那她张狂得理所当然。”无间道：“不通，不通。”还要争辩，牛进却瓮声瓮气地道：“孙芸胜之不武，还请付先生明察。”付青池隐约之中等的便是这句话，只是面上仍然淡淡的，问道：“此话怎讲？”牛进道：“看脉象，文大哥应该没受什么内伤，这样昏迷，实在蹊跷。”继而指指文少敏衣领。“这里有些极细的粉末，像是千叶槿，我猜着孙芸适才半空中一踢一踢的，该是偷偷地使了毒药。”

孙芸脸色红赤赤的，忽然间身形暴起，使一招“火流星”直取牛进肋下。付青池历来喜欢放任弟子们冲突，如此最能看明白每个人的修为秉性，这一会儿小吃一惊，却仍然无心阻拦。牛进拳脚功夫太过稀松，吓得惊叫一声，低头抱住了脑袋，无间嘴上骂一句“王八蛋”，顺手从竹筐里捡起一只瓷瓶丢了过去。孙芸目光瞥见，还道是暗器偷袭，身子一转，取匕首可劲儿一拨，那小瓶“铛”的一声碎在空中，里面尽是黑浆，溅开来，泼了她一头一脸。她愈发怒不可遏，冲天而起，兜头撒下一把钢针，无间想不到转瞬间便成了这种比拼，稍一错愕，连中数针，脑中一声轰响，再想站稳，地面却晃晃悠悠地翻了过来，紧接着胸口一阵剧痛，便晕了过去。

无间再醒过来，人是在一张木榻之上，眼前则变成了牛进那一张喜不自胜的肥脸，他为孙芸所伤，虽则并无大碍，却还是迷迷糊糊睡了快一个时辰。牛进事无巨细，将后来的情形说一遍，原来他们连同孙芸文少敏高启等人均被录入神农教，无间还是觉着难以置信，道：“我排第几？二十四？”牛进哈哈一笑，道：“二十三，我是二十四。”无间道：“那孙芸第一？”牛进歪着脑袋道：“可不么！”

二十四人如今齐聚彩云八院中的兰花院，谈天说地，好不热闹；落落寡合的唯有孙芸，只是她心冷气傲，却也丝毫不以为意。不多时夜幕降临，众人早早歇下，无间依旧神困力乏，再想一想，才记起来又是一个七日之期。无可奈何，他服些海蓝若，用功完毕，也到了中夜时分；睡意全无，可又不敢随意走动，正没理会，院子里忽然有脚步声传了过来。凉夜寂寂，声音异常清楚，却是一位女子说道：“二十四个都睡过去了？”

无间热血上涌，忽的一下站起身来，那竟然是殷茵的声音！他一面有些慌乱，一面有些兴奋，一面又有些释怀，真是手足无措。接话的是兰花院的管家汪福，道：“不错，都睡过去了，今年这二十四个不如去年那二十四个，没有一个疑心饭菜里下了迷药。”无间心下“啊”一声，忽然明白过来，而汪福又继续说道：“不过今年付先生指定了要用极纯的迷药，说新人当中有一位鼻息灵异，大非寻常呢。”殷茵有些好奇，道：“哪一位？”汪福道：“范阿七。”殷茵像是琢磨了一下，转而道：“付师兄拟的单子，你都准备好了？”汪福道：“那是当然，他们十一个用揉心草，十一个用蚀脑丸，还有一个，就是那个范阿七，用秋花露。”殷茵“哼”一声，道：“有这等必要么？”汪福道：“这是付先生亲自嘱咐的，他说范阿七一窍不通，就靠着闻来闻去，硬过了今天的考试。这种人天赋异禀，要么一辈子效力神农教，要么便让他死了算了。”殷茵不再言语，过一会儿又道：“你这些加起来也才二十三个。”汪福道：“嗨，我都忘了，缺一个高启，早先有人捎信进来，说老娘病重，他便心急火燎地去了，我也说不清什么时候才会回来，没办法，只能麻烦殷姑娘日后再走一遭。”

他们先后走进对面厢房，过不一会儿，烛光便亮了起来。无间隔着窗棂间的缝隙，看得倒是清楚，榻上躺着的一位是文少敏，正睡得鼾声大作，殷茵从褡裢里捏出几根金针，在他臂上肩上反复刺几次，继而又喂一颗药丸，便转到另外一张炕上去了。他们依次施为，过好一会儿，退出来，又进了下一间厢房。无间记着牛进日间说过的话，看来秋花露果然大有讲究，还是千万莫惹上身为妙，而且这关口被认出来，也让人头疼得很。他悄无声息地溜出门，纵身一跃，在房脊上趴了下来。

过不多时，二人便到了无间卧房门口，殷茵却道：“不急，种秋花露费时耗力，咱们先将其他人打发了，最后再收拾这个姓范的。”他们直接去了下一间，又差不多有一炷香的工夫，方才折回来。汪福推门而入，紧接着“嗯？”一声，道：“人呢？”前后找找，又回到院子里，道：“付先生有言在先，所以我还加倍留了意，他哈欠连天回的卧房，后来我还又专门看了一眼，装模作样地打坐呢，怎么就不在了？”殷茵道：“迷药太纯容易致幻，会不会半睡半醒地走了出去？”汪福皱着眉头，道：“若是那样，怎么都会弄出些动静，我不可能听不见的。”殷茵似乎并不相信他会这般仔细，转而道：“他们吃了迷药，横竖走不远，野地里睡一觉，转天就回来了。”汪福道：“往年倒是总有那么几个，要么舍不得爹妈，要么舍不得媳妇，伺机想溜，这个范阿七也有个小相好，两个人在彩云谷嘀嘀咕咕好久，才分开的。”殷茵毫无兴趣，道：“现在该当如何？”汪福道：“大半夜的也没法找，日后再说吧，我还问付先生要不要找人看住范阿七，他说不用，所以这事也怪不到我头上。”殷茵不再言语，窸窸窣窣收拾一阵，旋即告辞。汪福关了门，在院子里又找一圈，嘀咕一句“小杂种”，回房去了。

无间侧耳倾听，殷茵马蹄声踢踢踏踏，一路向西而去，于是展开轻功，疾步追了出来。兰花院与其他七院并称彩云八院，均在彩云谷面南的山坡之上。其中莲花院属和融门，梅花院、菊花院和兰花院属百草门，修竹院和牡丹院属尚武门，水仙院和芍药院则属万灵门。过了莲花院，路径向坡下延伸，马蹄铁敲在青石板上，愈发轻快。无间越追越近，好几次差点叫一声“殷姑娘”，好在还是忍住了。山谷收束，变为狭窄的一条，差不多要进神农谷了，那蹄声却忽然间消失得一干二净。无间心下诧异，紧赶几步，脚下却随之一软，踏入一片藤蔓之中。那藤蔓如同厚厚的一层垫子，夜色之下远远地绵延开去，同时一股浓香扑面而来，似花香却又带一点酒香，还泛着一丝土腥气，让人恨不得大吸几口，一醉方休。他有些飘飘然，可模模糊糊之中，又有一丝不安浮了上来；太白星寒光灼灼，冷冷地刺入眼界，心下一凛，陡然记起殷茵在小酒馆里用过的迷香——二者如出一辙，只是此处香气浩浩荡荡，浓出何止百倍，厚出又何止百倍！他惊出一身冷汗，不敢再走，屏住呼吸接连退出十余丈，才重新透出一口气来。

他略感失落，却只能依原路返回，殷茵说什么迷药致幻，便将计就计，索性直接去拍院门。汪福睡眼惺忪地看他一眼，还道真的梦游到野地里去了，并不多问，挥挥手便让他进了门。他忐忑得一塌糊涂，又窃喜得一塌糊涂，回房里躺一会儿，天也就亮了。

来日里要确定每个人在神农四门的归属，那些有点念想的，难免坐立不安。神农教总教主傅长天，之下设文教主秦关、武教主韩及愚。三位教主之下又设两大尊者，麒尊者任千里，麟尊者张何萧。再之下便是四门，如今和融门掌门叫作云莫为，尚武门掌门叫作曹甚，万灵门掌门叫作吕霖，百草门掌门叫作尚一。此外与四门之首并立的又有十二使者，分别是青龙使、白虎使、玄武使、朱雀使、贵人使、螣蛇使、六合使、勾陈使、天空使、太常使、太阴使和天后使。苏葇即贵人使，而付青池实则是太常使，他们今日要等的人却是天后使吴双。汪福将这些都细细交代一遍，又道：“过了今日，你们小辈经年累月也见不到这些高人，那些有野心的，该拍的拍，该吹的吹，最不用顾忌面子。”

不多时，院门处脚步声响，众人心下一紧，同时站起身来。来者果然是天后使，一身紫衣，面目姣好，看样子甚是温和。所有人都见过礼了，她才缓缓说道：“付师兄挑出你们二十四位，也是费了好大一番工夫，昨日我和他商量到深夜，才最终定下各自的归属，我念名字，你们依次上来就好。”说着话从身后侍从手中接过一只布囊，从里面倒出一件三寸见方，药锄形状的雕饰。有人眼前一亮，难掩兴奋，道：“神农药锄？”吴双道：“不错，这是神农教教徒的信物，无论走到哪里，你们都要随身携带，切勿丢失。”说着又捏起一段两寸多长的木片，是淡淡的紫色，打磨得精致圆滑，可人如意。孙芸呼吸声分明急促了一些，道：“断疴木？”吴双笑着点点头，道：“神农教以灵药行天下，谷内药草无处不在，气息千变万化，有断疴木在身，可保你们不会糊里糊涂地在什么地方睡过去，丢了性命。”她随即从袋子里取出一张纸，看一眼，念道：“孙芸，万灵。”

如此孙芸便是去了万灵门，她大失所望，怔好一会儿，才走向前去领了布囊。除她之外，还有七人去万灵，文少敏等六人去尚武，无间与牛进、高启等人落脚在百草，而去和融的则一个都没有。之后吴双便带着他们离开兰花院，向神农谷走去，一路谈谈说说，讲了不少有趣的掌故。不等到谷口，那一股浓浓的香气便又飘了过来，天光之下，一层藤蔓绿油油的，清润如雨，中间还点缀着不少白花，繁星一般。孙芸一直走在吴双身边，这会儿更大声说道：“天后使，这可是天下闻名的惘神香？”吴双点点头，道：“付师兄夸你博学，果然不错。”孙芸道：“书上说，惘神香叶浓花腥，可致人失昏——”无间心中正发紧呢，这会儿也跟着不住地点头，吴双却微微一笑，道：“那你怀里揣的又是什么？”

孙芸恍然大悟，呵呵一笑，率先大踏步走了上去。无间去怀里摸一摸，揣摩着她们说的该是那块断疴木，可仍然将信将疑，这小小一块木片又如何应付这等来去无踪的迷药？脚下忐忑，可那香气氤氲而来，复徜徉而去，头脑之中却始终一片清明，没有半点异样。这样走到惘神香深处，他不由自主掏出断疴木摩挲了一番，暗叹一声，此物果然大非寻常。