第十四章天国末路

1、奔赴任所

李世贤和汪海洋进入福建以后，刚刚因金陵克复而松了一口气的清廷，又开始紧张起来。左宗棠为了彻底解除后顾之忧，亲自前往福建督战。他在离开浙江时，还牵挂着这个省份的民生疾苦。浙江百废待兴，除匪安良、剔除痼弊、修复水利三件大事，刚刚起步。他嘱咐蒋益澧和杨昌浚，请他们将这些应办未办之事，一定要尽快办好。同治三年（1864）十月二十八日，左宗棠从杭州出发，取道金华和衢州南下福建。他途经各个州县，眼见得战乱之后，百姓又遭水灾。乡民们听说总督到来了，在行舆前团团跪下，请求蠲免税收。左宗棠行舆受阻，问明原由，喊道：“停轿！大家听听百姓的疾苦。我们每经一地，尽可能不要地方花费。叮嘱地方官，要多做些有益的事情，时时以苍生为念！”

左宗棠走走停停，行了十九天，于十一月十六日抵达福建蒲城。前来迎接的福建官员报告：李世贤占据了漳州，分兵攻占龙岩、永定、南靖、云霄与平和；汪海洋驻扎在南阳乡，纵兵袭掠长汀、连城和上杭等县辖境。太平军两部总兵力多达二十余万。林文察攻打漳州，驻扎万松关，遭到袭击，当即阵亡。当地会党趁机起事，局面更加混乱，波及泉州与厦门。

左宗棠问道：“我军各部是否已抵达指定位置？”

“回制军大人，各部都已抵达。”

左宗棠担心李世贤从漳州北进，攻占福建省会和总督驻地福州，又得知各部已抵达攻击位置，当即调大将高连升部赶赴同安，以保泉州和厦门；调虎将黄少春所部赶赴长泰，以攻取漳州；又令刘典所部进军连城，攻打龙岩，对付汪海洋。

左宗棠发布命令后，感叹道：“我们三万兵力，要对付二十万逆贼，又是一场苦仗啊！敌军流动性大，我军不能疲于奔命，还得从远处取势，不要急功近利，贻误大局。王德榜已补授福建按察使，不妨随刘典所部继进，合力攻打龙岩。亲军随我挺进延平，策应各路。”

十天之后，左宗棠进驻延平。又过了几天，他接到军报：太平军在闽西南的漳平包围了康国器所部，刘典从连城东援，轻敌冒进，被太平军抄袭，丢失军营，只得退保连城。

福建之战开手不利，左宗棠并不感到意外。他已有心理准备，打算在福建打一场持久战。他深知李世贤与汪海洋的战斗力不可低估，而自己的兵力太少，“欲求聚而歼之，势有不能矣”。他预计，这两股太平军余部今后的动向，“非入江西，即入粤东”。后来的事实表明，太平军余部确实既入了江西，又进了广东。

同治三年（1864）十二月，左宗棠的各路兵力都抵达前线，王德榜、王开琳两军抵达指定位置，会同刘典所部进军龙岩；高连升、黄少春两部逼近漳州，与太平军相持。

正在这时，左宗棠得到一个情报，颇为吃惊。有迹象表明，李世贤企图买通英国人，乘轮船北上天津，杀进京城，夺取皇位！

情报说，十二月中旬一天夜晚，厦门海关的官员林针发现一名老头形迹可疑。这老头在海关前徘徊了很久，见了洋人，便跟在身后。林针看在眼里，便上去盘查。

“你是什么人？深夜来海关干什么？”林针问道。

“这个——我没、没干什么呀。”老头吞吞吐吐。

林针见他说话结结巴巴，更加疑心，叫来兵士搜身，搜出一封署名为李世贤的书信，上面还盖着天国侍王的密印。

林针喝道：“原来你是逆贼！叫什么名字？”

那人不再结巴了，挺直腰杆说：“既然被你们看破了，大爷也不用隐瞒了。大爷行不改名，坐不改姓，陈金龙是也。”

“陈金龙？在逆贼中身居何职？”林针追问道。

“你大爷原来名叫陈九里，后来加入天国，改名陈金龙。可笑你们这些狗官孤陋寡闻，你大爷本是天国大将，侍王李世贤的拜把兄弟。我正要替大哥送信出关，既然落到了你们手里，要杀要剐，随你们便吧！”

林针虽是海关的一名小官，但他一看那封密信，便知兹事重大。他经过周密考虑，做出了双重保险的处置。他将原信抄录一份，送给厦门海关税务司休士。这个休士是英国人，正是李世贤这封密信的收信人。至于密信原件和人犯，林针一并将其押解到兴泉永道衙门，交给道员邓廷楠处置。

李世贤给休士写信，是为了向外国求援。他许以重金，又写了许多恭维话，希望得到休士的帮助，借来轮船，杀向北方。邓廷楠接收了人犯，看罢密信，觉得事关重大，不敢怠慢，当即升堂审案。陈金龙招供，他是福建永定县南雷乡人，现年六十岁。咸丰元年（1851），他去广西看地，与洪秀全、李世贤、胡以珖等人结拜为兄弟，一起在广西起事，给太平天国领导人支助了银两，然后返回福建家乡，从此隐居未出。

几个月前，李世贤攻占了漳州，陈金龙闻讯，非常高兴，连忙进城去看拜把兄弟。二人相见，把酒言谈。李世贤唉声叹气，说道：“天王已死，国都也没了，秀成哥也被抓住了，金龙兄，我看这次是没指望了。”

陈金龙安慰道：“世贤何必如此悲观？为兄给你指条路，包你能够转败为胜！”

“金龙兄有何妙策？快快讲来！”李世贤问道。

“依愚兄之见，你们须得跟洋人握手言欢。只要有洋人帮助，乘上轮船，就能从海路杀向天津。”陈金龙说。

“洋人？洋人能帮我们吗？”李世贤不大相信。

“怎么不能？只要给钱，他们岂会不肯？有钱能使鬼推磨嘛。”

李世贤听了陈金龙的话，觉得有些道理，只要抓住这根救命的稻草，必定能够东山再起。他当即写下密信，托陈金龙送给洋人。陈金龙走到海关洋楼前，见有洋人在一旁，打算把信递出去，不料遭到林针盘查，搜出了密信，被捕入狱。

邓廷楠在陈金龙签供画押后，下令将他处死，首级传送漳州，悬挂大道上，希望太平军的探子看见，回去报告李世贤，以示对他的警告。

左宗棠阅罢案卷，起身来回踱步。看来，李世贤已经山穷水尽，打算与外国人勾结，进兵海上。陈金龙是多年漏网的要犯，竟敢挺身而出，帮李世贤拿主意，递密信，为他沟通洋人，真是事出意外。

由于鸦片战争的原因，左宗棠对英国人素无好感，但他认为，休士这个英国人算得上深明大义，发现不利于我国政府的事情以后，及时报告了地方政府。也是多亏林针警惕性高，尽了职责。他想：这件事情来得好，我可以趁此机会，提醒西太后：千万不要相信英国人！英国人最狡诈，得了我国的好处，仍然不怀好意，竟然与逆军余部来往。他由这件事而联想到，中国必须自强，除了修明政事，训练精兵，还必须仿造轮船，建立强大的海军，剥夺列强在军事上的优势，这是在战事结束后他要抓紧办理的第一件要事。

左宗棠此次赴任，来到福建，见到的是一个贫瘠的省份。他一辈子都跟穷字有缘分，已经花了半辈子的心血治理贫穷，现在他又得跟贫穷打交道。福建是一个穷得当当响的省份，他有预见在先，已经为这个穷省带来了一份见面礼，规定浙江每月要筹办十四万两银子，支援福建的军饷。

左宗棠深刻地认识到，贫穷是一切困难的根源，会导致吏治的腐败，官场的混乱。同治四年（1865）正月初四日，他写了一份奏疏，向慈禧陈述福建的惨状。他说，要把福建治理好，首先就要理财。而理财靠什么？要靠一个强干的政府，所以必须起用一批能干的官员。他请调新授浙江督粮道周开锡、记名道吴大廷、按察使衔福建补用道胡光墉、刑部员外郎张树菼来福建，由他差遣委派，慈禧同意了他的人事安排。左宗棠识拔的这些经济人才到任后，福建的政务渐渐有了起色。

李世贤收买英国人的谋划破产以后，打算突破官军的包围。同治四年（1865）正月早春，他分兵攻占漳浦，向汪海洋发出邀请，请他到龙岩会师，集中兵力攻击长泰与安溪，抄袭恪靖军背后。由于王德榜部在庙前扼守，汪海洋部无法推进。康国器接连攻击龙岩，挫败李世贤的部队。

在突围无望的情况下，李世贤不顾拜把兄弟陈金龙已被处死，仍在尝试寻求英国人的帮助。于是，左宗棠又接到邓廷楠的报告：正月十八日，英国人驾着三艘小夹舨船顺潮驶过，边防军官前往查询，他们不听劝阻，直接驶入新桥李世贤所设的关卡，登岸进入漳州。邓廷楠当即照会英国驻厦门领事柏威林。三天后，柏威林邀集厦门的文武官员发布消息，称前次李世贤派人送信到厦门，被洋人海关捉拿，押送地方官正法，李世贤在信里说了什么，他不知晓。正因为如此，他要亲自去漳州会见李世贤。以后他和李世贤书信往来，中国官府不许拦阻，有什么事情，他自会知会官府。现在，他带了太平军的一名军官，就在战船官金顺的舱内，打算过几天将他送回漳州。如果中国官府和百姓企图在港内截捕，英方必定开仗。至于照会中提到的三艘小快艇，是他驾驶进入漳州的船只，不必再查。

一个英国领事，竟敢如此猖狂，左宗棠气得直拍桌子。他对刚刚调来福建的胡雪岩说：“你看看，刚刚查到与李世贤做贸易的两名英国商人，正在照会英国领事惩办，居然又发生这种事情！哼，我已经听到传闻，说柏威林去了漳州会见李世贤，已令海关和商务官员照会英国驻福州领事有雅芝，以及税务司美里登，令他们写信查问此事。有雅芝和美里登倒是给了明确的态度，称柏威林这件事确实做得无理。但他们又说，他们的级别跟柏威林相等，无权管他，应该由驻京公使将柏威林撤回。”

胡雪岩说：“如此一来，就只好请总理衙门照会英国公使了。”

“对，我们当然要提抗议！”左宗棠说，“各国驻我国口岸的领事，职责本是约束洋人不得闹事，现在柏威林借口前次为李世贤送信的犯人被海关拿解地方官正法，他便要亲自前往侍逆大营与之会面，经邓廷楠等人再三婉劝，他竟不接受，反而带着逆贼头目藏在战船上，故意违反与我国的和约，居心叵测，很难揣度。雪岩，我这里先给总理衙门写信，你去传我的命令：对于此类事情，有关文武官员要严加防范，多出主意，妥善办理。”

“遵命，我马上就去行文。”

“等等！”左宗棠把胡雪岩叫住，“北京那边发照会，需要一些时间，我们这边还得拿个紧急应对的办法。柏威林不是贪财吗？我们不妨将计就计，暗中收买他。请徐树人中丞速速派人前往厦门，与柏威林和休士等人商谈，给他们一笔重赏。如果他们能把李世贤骗出来，重赏也值嘛，还可以请朝廷给他们嘉奖。我要让李世贤知道我们也在收买洋人，他就会心存疑虑，不敢再跟洋人交往。”

左宗棠布置的这件事情很快就由手下办妥了，他的对策有了效果。他得到报告：英法领事多次派兵搜查，缴获了洋人为李世贤提供的武器。

李世贤在求助于洋人的同时，决定将兵力向海滨集中，于正月二十四日放弃龙岩，转移到漳平。左宗棠令恪靖军进占龙岩，派刘明珍部前往平福里阻击。这时候，汪海洋也打算挪个地方，从新泉奔赴漳州，企图与李世贤会合。

左宗棠决定阻止汪、李会合，令王德榜和刘典中途拦截。两部联手攻击马阳洞，击败汪海洋，斩杀六千人。

正月三十日，李世贤攻破丹州。高连升火速出动，掐断其归路，发起痛击。李世贤折损精锐过半，慌忙退回漳州。这次打击似乎摧毁了李世贤部的士气，左宗棠很快接到报告：二月初三日，李世贤逼迫乡民给高连升和黄少春送来文书，语气之间有投诚之意。

左宗棠赶紧派人给李世贤送去一份劝降书，劝他珍惜生命，并说其母其妻现在江苏溧阳，希望他不要轻举妄动。但是，李世贤最终打消了投降的念头，由于无法实现跟洋人联手的企图，他决定硬着头皮死守漳州。

一场恶战即将在漳州地区爆发。

2、淮军援闽

李世贤退缩到漳州地区的同时，汪海洋也决定放弃南阳乡，于二月初二日向上杭转移。左宗棠令杨芳桂和戴奉聘等部追逐，汪海洋集结兵力，死守上杭的白沙。

二月初七日，王德榜与刘典两军联合猛攻汪海洋，斩杀几千人。汪海洋飞速逃命，到了茶树下，忽见一将拦在前面，原来是老对头王开琳赶来了。汪海洋只得与恪靖军缠斗一阵，但根本不是对手，于是抽空逃走。汪海洋想，这次若想逃生，必须甩开王开琳。他想了个牵制王开琳的计策，分兵袭击永定，王开琳果然不得不去救援，于是汪海洋得以逃脱。

李世贤缩到漳州以后，决定固守待援，从东关向北增修壁垒，又增兵向南边的石码推进，要求漳平的太平军从北路攻击长泰。这时，另一支太平军从平和攻占了海滨的诏安。汪海洋为了与友军抱团，改奔龙岩与漳平。