第一卷启程的画笔与30升的背包幕间「篝火猩红」

奈德先生说过2天左右就能到巴尔夏。我想明天差不多就可以到了吧。妮塔和往常一样画到了夕阳西下，我也顺势在河边做起了野营的准备。

从二人捡拾的干枯柴火堆里挑出小树枝，用刀削成小木屑。在木屑上盖上细枝和枯叶，用火柴点燃充分干燥过的轻质木片。

要将最初的火苗烧旺需要一些窍门，不过我也早就习惯了。将石头围成圈再将火移入临时的火炉里，这就是今天的厨房了。

摊开垫布、坐上去的我解开了一个细长布袋的扎口。里面放着分拆成两半的吹火棍。只要对准缝拧上螺丝，就可以变成一根。顺滑的把手很合手，让人有一种想一直摸下去的魅力。这就是奈德先生送给我的吹火棍。

「……一脸痴笑的样子很恶心哦，惠介」

「……咳咳」

蹲着的妮塔就这样直勾勾地盯着我。似乎是露出了什么表情，总之先假装咳嗽几声，接着我将吹火棍的头对准篝火。吹一口气，被煽动的火焰猛烈地烧了起来。

黑夜的帐幕开始缓缓飘落，马上就要到依赖这堆篝火的时候了。在这之前，我还想再多准备些柴火。

放下吹火棍，我拉来一根一人勉强可以抱住的浮木。这是我在河岸边找到的，想来应该是粗大树木的枝条或是小树的树干吧。已经十分干燥的样子，作为柴火最好不过。

我从背包里拿出手斧。带上皮质手套、摘掉刀鞘。

跪在地上、用双手握住斧柄，练习了几下劈砍动作。准确劈中开裂处的话应该会完美的变成两半吧。

妮塔牢牢盯着斧刃。一副很严肃的样子，让我也不由得紧张起来。真奇怪啊，这阵势我不是只能一次成功了吗。

以防万一，我确认了下轨道，先是深呼吸，然后一口气挥下斧头。斧刃精准地劈了进去，浮木几乎被一分为二，只有一小部分前端还连在一起。

「哦哦……」

妮塔发出了钦佩的感叹，我则是一边享受着成就感一边送了口气。不，只不过劈个柴。一有女孩子看就兴奋，这就是男生的悲哀本能吧。

我又砸了几下，浮木便分成了两半。接着将它放平，再次挥下斧子。又砸又割，不断重复这些动作后，一捆柴火就做好了。

从木箱中拿出调味料的盒子，我思考起晚饭要怎么做。

生肉的保质期差不多要到头了，今天就全用掉吧。这几天顿顿吃肉，今天也是肉，感觉有些沉重。明明靠罐头过活的时候那么想吃肉，我不由得对自己的胃发出苦笑。

思考起能不能用罐头做些什么，接着便有了一个主意。我用手将背包里的笔记拿了出来。

「妮塔，有件事想麻烦你」

我递出笔记后，妮塔很快理解了我的意思。

「是要我找菜谱对吧？」

「嗯。我不知道做什么好」

这是从范达克先生那边得到的手写菜谱。上面是这个世界的文字，我并读不来。

「肉类料理，是吧」

「啊啊，肉类料理」

这个怎么样，妮塔读出了上面写的要点。确认着需要的材料、需要的道具以及制作的步骤难不难，似乎能搞定。终于，找到了可以做的东西，可以开始料理了。

先把罐头里拿出来的食材切好。妮塔说道。

「……对不起，一直让你做饭」

「突然间，这是怎么了」

「做饭、开车也好，生火、注水也罢，全都让你来做。我这么没用真是对不起」

这话可真是见外呢。我本想笑着调侃一下。但看了看妮塔认证的眼神。我决定忍住笑意。开玩笑也需要分清场合。

「多亏了妮塔在，我才可以这样做饭。正因为有人读给我听菜谱，我才可以做出新的料理」

「这，并不一定，需要我吧」

「怎么会呢。我一个人的话可不会这么考究」

因为妮塔的存在，我才会抱有责任感。不能活得过于寒酸的意识让我成为了一个做事认真的人。

而且总重要的是，我不在孤单。妮塔可能并不知道，这在精神层面上对我有着多么大的帮助。

「而且，多亏了妮塔，这辆车才可以开动。你可是投资人一样的存在，就别介意了」

「我的确是出了钱」妮塔补充道。「但是去到镇子上的话，钱、宝石要多少有多少吧？」

「……嗯」

确实到镇子之后，银行也好商店，别人家也罢。都没有住民，从那里收集之后交给妮塔，这样借的钱也就可以简单地两清了。

「也会有车」

我们在水上的车站相会，因为机缘巧合去到了范达克先生的工厂。又因为互相利益一致便一同乘车旅行。但是一旦到了镇子里，这种利益关系也就解除了。

至少，我可以拿到钱，妮塔可以拥有车。一起继续旅行的理由便不复存在了。

我对如此思考的自己感到震惊。是从什么时候起，我将和妮塔一起旅行一事想成了自然而然的事情。明明我们相遇没几天，为什么会有一种已经相处好几个月了的感觉。

「是呢」

我好不容易才从嘴里憋出回答。应该说什么，完全想不明白。

妮塔继续读起菜谱，我则是继续按着菜谱做饭。没有再聊其他。我们在篝火通明的地方吃了饭，期中只有杯盘的响声。

简单收拾之后，就该睡觉了。我在帐篷里，妮塔在茶壶后座里。这之后便是等我们其中的一方，谁先离开这里。

我坐在篝火前喝着热水。偶尔用吹火棍捣捣柴火，照看火势。