第一百零一章群芳会
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。四月十八，于整个临安而言都是十分重要的日子，不论世家或是商人小贩，甚至有许多慕名赶来的才子诗人，专门目睹群芳会的风采。众所周知，西湖的画舫乃销金蚀骨之地，今夜火光璀璨，无数点灯的画舫摇曳，仿佛诉说着临安的昌盛。山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，西湖边的亭榭搭起一个巨大的台子，总共有一百零八只大花灯和无数的彩花，人影流动，已经有穿着仙子衣服的美丽舞女载歌载舞，尽显媚态。台子下面占据二百个座位，只有临安真正的顶尖世家和贵人才能有一席之地。
画舫悠悠而来，每一只画舫即代表着一家青楼，往往画舫的奢华程度和青楼的名气大小有关。临安著名的杜家，阮家，蓝家，岑家的人尚未出现，官职最大的经略使，刺史，长史也不曾到来。一般有身份的人会最后出现，毕竟群芳会没正式开始。但此时却是普通人最兴奋的时候，花魁在画舫，青楼不是花魁的姑娘已经相继露面，在各自的阁楼中争芳斗艳，博人眼球。
醉花楼在临安独大，更有三位花魁落微雨，脂香凝，皓月明艳冠群芳，其次是杜家支持的水鸳楼，杜家用三年的时间培育出花魁蝶倩，一时也是风头无两。溢香园是临安的老牌青楼，只是逐年没落，其中的柳如是，李婉莹在百姓眼里的名气虽大，却难登真正的大雅之堂，无法融入高门世家的圈子。
按照临安四大世家以往的情况，每年的群芳会，家中来的皆是杰出的后辈，甚至有一种说法在坊间广泛传开，能够参加群芳会的年轻人会成为下任一家之主。杜家的地位在临安超群，因为杜家的家主杜工尚正是当今礼部尚书杜子美的亲弟弟，杜子美品格高尚，庙堂之中多有赞誉，梁帝也是颇为的信任他，每年的国忌之礼必让他亲自操办。
杜牧之乃杜工尚的二儿子，长相俊美，有好事者列出临安的四大美男，他和阮家的阮籍郝然在其列。杜牧之致力于学问，不擅长花街柳巷的事，甚至有传言他喜爱男风。堂堂杜家的公子若真有龙阳之癖，不知有多少的女子得哭死在绣床中。杜牧之的眼神温和，他素衣长衫，只有墨绿色的玉佩悬在腰际，再无多余的装饰。
阮家的大公子阮籍为人张狂，甚至有“狂罥”的称号，他一来直接坐到杜牧之的身边，显得热络。由于习武的关系，阮籍比杜牧之壮实不少，有种阳刚之美。单论相貌的特点来说，两人倒是不相上下。阮家的实力在临安四大世家中位于末尾，但他和杜牧之的关系相当的好，也许和两人性格完全不同有关系。
蓝正龙和岑参前后而来，他们之间相谈甚欢，却跟杜牧之和阮籍的交流较少，其中岑参与阮籍似乎十分的不对付，说话时相互挖苦。世家子弟的态度代表的定然是家族的态度，蓝家和岑家有人联姻，自然往来更多。蓝正龙长得瘦小，其实蓝家的人少有人高马大的，他的口碑一直不好，经常暗中做些伤天害理的事情，岑参和他一丘之貉，但要更加的精明。
天公不作美，如此的良辰美景，有细雨飘落，画舫缓缓的靠岸，如同女子一般，有婉约型的小舟，也有气势磅礴型的刻龙虎图像的大船。位于最前方的四个以凤头作稽，龙尾衔之，各有雕梁画栋的千秋之意。
临安的经略使今夜不曾前来，刺史和长史亦无一人僭越，只有几名无关紧要的大人兴致盎然的坐在首位，狐假虎威。群芳会毕竟是民间的活动，历年来经略使顾长卿不过偶尔出现，他不来，刺史和长史大人也不会来，省得落人口实。
月色皎洁，西湖波光粼粼，除却各大青楼的画舫，有一只小木船显得格外的惹眼，它刚好穿插在画舫的中央。有一个白衣的英俊公子立于船头，手里捧着一根玉箫，打着淡黄色的木伞，出尘至极。湖上人如玉，公子世无双。公子在笑，眯起美丽的丹凤眸子，湖边的青楼的女子无不侧目。
画舫中的花魁在自家丫鬟的带领之下，走入亭台楼阁，接下来的时间将由她们展示风采。群芳会即是花魁的重新选举，已经是花魁的女子想方设法的保住自己的地位，而不是花魁的普通青楼女子更是卯足劲儿，说不定会得到世家公子的青睐，由此扬名。
向来目光短浅的蓝正龙撇着眼睛，他的眼睛一只大一只小，如此神态颇为的滑稽，他用不屑的语气，打开手里的丝绸折扇道：“现在的年轻人真不懂规矩，到临安的地盘也不晓得跟我们招呼一声，难不成是长安城来的？”
阮籍挖苦道：“有些人眼高于顶，殊不知只是大江大河的一条小泥鳅，我倒是觉得此人气度不凡，温文尔雅，值得结识。”
蓝正龙拉长脸，刚要反驳，恰好想起什么，暗暗的有残忍之色闪过，竟是忍住。阮籍心思不灵敏，根本未察觉，右侧的杜牧之却是在深思。
岑参同样观察跟随画舫一起上岸的小舟，他的眼神一亮，因为捧玉箫的男子身后有个长得温婉的男人，以他的眼力自是不会认错，他木含深意的望向杜牧之，却发现他正襟危坐，没有任何的异动。小舟中共有三名男子，最后一位个子不高，眼神阴厉，瞧着是个狠角色，连不悉武道的岑参也觉得如芒在背。
美人歌舞，配合着水天一色的美景，青楼的各色女子长袖翩跹，宛若九天的仙子下凡尘。溢香园的柳如是以一曲《霓裳》惊艳四座，甚至蓝正龙亦溢彩连连。作为压轴上场的当然是临安极负盛名的四位花魁，其中脂香凝有着小家碧玉的美，彩袖捧玉钟，杜家此次将支持她夺得魁首，更有拉拢之意。水鸳楼的蝶倩身材婀娜，很符合大众男子旖旎的口味，她的罗裙小舞别有一番韵味。皓月明人如其名，如皓月般明亮，她长得高挑挺拔，颜色虽稍逊脂香凝和蝶倩，却更有活泼的美。最后出场的乃是蝉联三年花魁之首的落微雨，她一改常态的清新，而是用异域风情打动众人。蓝正龙看得眼珠子差点凸出来，心想着怎样才能成为她的入幕之宾。
西湖畔边美女如云，络绎不绝的侍女不断的为客人送吃食和端茶送水，有一个坐在最末尾的人却是奇怪，他长着两撇好看的八字胡，一袭最爱的绿色长袍，只是他看着前面的白色背影，似乎有些生气。
初选顺利举行，人们手中的银票则是姑娘们的票数。蓝正龙一掷千金，直接用十万两雪花银买得落微雨入决选的资格。阮籍和脂香凝的私交深厚，也是唯一的可以随意出入她帷帐的人。岑参选择皓月明，其实他心底喜欢落微雨多些，只是家中的命令不可违背。杜牧之神秘莫测，并没有出手。
不出意外的醉花楼的落微雨，脂香凝，皓月明，水鸳楼的蝶倩，兰芝，溢香园的柳如是，李婉莹，仪川苑的水涟漪最终成为热门人选。其中落微雨有高达三十万票的支持，即是三十万两银子。蓝正龙的十万两，另外有个叫易玄的人也出十万两，其余的十万两是别的世家贵人加起来之数，毕竟十万两买的女子一笑，在很多人看来不值得。
蓝正龙的眼里有警惕的意味，若是落微雨当得花魁之首，那么出钱最多的人有机会陪她度过一夜。至于干什么，仁者见仁，智者见智，说不定你会得到你想要的。白袍拿玉箫的年轻人正是化为易玄的萧亦玄，他注意到蓝正龙不善的目光，却不以为意的朝南宫夕说道：“南宫，我的出手不小吧？十万两银子，嘿嘿，我在邺城的时候都没那么大方过，幸亏不是花的自己钱，心里舒坦。”
南宫亦无奈道：“十万两只是前奏，要想帮助落微雨姑娘力压群芳，最后的点天灯才是举足轻重。一般的大青楼设置五盏花灯已经是极致，但临安自古昌盛，我也好奇此次的群芳会能够设置几盏。”
的确，初选的八个花魁只是开胃菜，真正激动人心是点天灯的环节。点天灯不在空地举行，而是移步到西湖最著名的楼外楼，楼外楼的大厅极为的宽敞，收费也高，堪称临安顶级饕餮之处。中央的舞台早已伫立，周围有黄花梨的雕刻和包厢，像四大世家的公子于初选之后已经在包厢之中，平常楼外楼的美食佳肴。
楼外楼的包厢对外完全封闭，大厅的普通观赏者根本不知里面是何人，也意味着有可能身份地位极高的人物匿名前来。有一年，江南道的黜置大使叶圣焘途径临安，正好赶上群芳会，曾点亮一盏天灯。
众人皆已落座，谁在初选时投得票数多，一般坐在最前方，那些没有花银子的看客只能在楼外楼的门外观看盛事。一位年过四十，风韵犹存的大娘扭动着腰肢，花枝招展的站在舞台的正中央，点天灯即将开始！