连载九
六、壑明山
几声清脆的鸟鸣唤醒了躺在一处水草中的小汪。
小汪顺着水流一直漂浮，不知过了多久，直至停在一处岸边浅滩。昼夜交替，小汪躺在长满水草的淤泥中，昏迷不醒，双手依然死死抱着那根木椽。
年轻的生命总是顽强的，男孩小汪终于被晨起的鸟儿唤醒。他却无法动弹，感到浑身痛疼，手脚麻木。手掌、胳膊和大腿尽是些火烧的燎泡，时不时钻心痛。他仰望着蔚蓝的天空，一动不动躺了好久，然后开始一点儿一点儿慢慢活动手脚，让血液流畅起来。天空时时有彩色羽毛的鸟儿飞过，啾、啾地叫着。他忽然感到肚子饿极了。
河滩旁是连绵起伏的丘陵山包，山包长满灌木，也有稀零的高大乔木。这里除了灌木丛中的鸟鸣和空中掠过飞鸟，很少见到走兽。
男孩小汪拄着一根齐身长的粗树枝，艰难地在灌木丛里穿行。他现在不但饿，而且感到很冷。秋末冬初，虽然气温还没有骤然下降，明艳的太阳也带来些秋季残存的暖意，然而裹着潮湿衣衫的男孩仍在瑟瑟发抖。他微微抬手触触额角，滚热的。他知道自己生病了。他坚持走到一片灌木稀疏长满杂草的地方，撑着树枝歇了会。在那片草地，他一边拿树枝打拨草丛，一边眼睛瞅着，最后找到了自己要找草药，伸手连根拔下几株下来，别在腰带上。然后他再拄着树枝拐杖继续慢慢走，终于寻到一处有岩石裸露的地方。他看看那片岩石，不是花岗岩应是页岩。再摸摸身上，虽然在刚一清醒就摸过了，依旧不甘心再摸一遍，最后还是让人失望。在水里泡了许多天，身上的宝贝全泡掉了。那把防身匕首不见了，心爱的小锦囊不见了。锦囊里装着是他自己私下里利用闲暇时候研制的一种迷药。他曾偷偷拿五师哥和那个讨厌的六师哥梁朋做过实验，功效显著，非常好使。这是他一个人的秘密，无人知晓。如今，五师哥已故，梁朋不知所踪。不对，应该讲，对于众人来说，他一个人身处在这不知何处荒野之中，才是不知所踪。尽管自己身陷困境，男孩仍然记挂桃村的人们。可现在要处理草药，什么工具都没有怎么办？男孩思考片刻，往上一摸头发，果然，发簪还在。
男孩在岩石锋利处将衣衫下摆割下一条，铺在一处平滑的岩石上，接着用发簪将采集的草药在麻布条上捣碎，混在一起。草药都是些柴胡、黄岑之类的。男孩又看见一个白色岩石，他过去拿发簪戳戳，质地很软，他知道这是石膏类的软质石头。于是，他捣些粉末下来，和麻布条上草药和在一起。他用簪子细细地撵着，撵出的汁液渗进麻布。他把麻布放在口中，轻轻的吮吸着。最后把草药残渣涂抹在两颊，在平滑的岩石上躺下，晒着太阳。半晌，男孩感到精神好了一些，又开始在麻布上捣研着草药。这次草药是些大黄、紫草之类的。男孩将捣好的碎末和汁液涂抹在胳膊腿的烧伤处。之后，再仔细观察浑身，见灼伤的皮肤都涂满了药膏，才放下心来。
下一步要解决饥饿问题。在这片丘陵地带，男孩找到了一些发甜的草根，但不能根本解决饥饱。他站在小丘上，看着远处巍峨的大山，山里的植被丰富，不像这里品种单调，应该有能吃的野果。男孩拄着拐，向大山走去，离着他漂流下来的大河越来越远了。
这座山叫壑明山，准确讲是壑明山脉。山峦起伏绵延不绝数百里，壑明山脉向东北一直延临东海，不过山势也逐渐趋缓。壑明山主峰山脉实际是中容国和青丘狐国的界山，但由于这片广大地区丛山峻岭，层峦叠嶂，终日云雾缭绕，浓荫蔽日，两国都未将壑明山置于本国管辖。对人间来讲，壑明山是无主之地。接近东海的那段山体，山势缓和，植被也与主峰段不同，通常山坡生长着槭树、楝树这样的乔木，每到秋季，漫山红叶，艳似彩霞。
男孩小汪在这大山的山谷里寻到许多可口的浆果，他终于把肚子填个饱。山谷两侧峭壁悬崖，坳陷处长满荆棘，谷底有条潺潺溪水，清澈见底。男孩在山谷中转悠了五六天，除了经常见到松鼠一些的小动物，没有见到更大的走兽。他要在这山岭中找个栖息之所，自己伤体未愈，病也没好透，得找一个遮风避雨的地方好好将养。终于，在山谷的尽头，半山腰处，他发现在一道密密麻麻的藤蔓后面有个洞穴，洞口不大，里面却很宽敞。他寻了许多枯草叶子铺在地上，终于有了一个舒服睡觉的地方。
休息地寻得很及时，当天夜里就下起雨来，接着是雨夹雪，气温骤降。男孩虽然避免了风吹雨打，还是感到浑身有些发冷，他把枯叶裹在身上，感到温暖许多。有多少天可以在一个没有硌身的地方睡觉了呀，今晚太舒服了，男孩迷迷瞪瞪的想着想着，便甜甜地睡着了。
突然，一声嚎叫把男孩惊醒。他一个激灵，坐起来。什么声音？是狼嚎！还有低沉的喘气声、奔跑声，互相撕咬的声音。是狼在打架？他嗅了嗅感应外面，吓了一大跳，外面至少有上百处狼和犬的味源。他黑暗中摸到一根粗木棒，紧张地盯着洞口那层藤叶，心里祷告最好什么都别进来。这几天，男孩一直想法做一些工具，他寻到一片锋利的片岩可以用作刀片一样切割东西。又寻到一块鸭嘴状石头，绑在这根木棒上就是一柄石斧。不过绑石头的合适藤条还没寻到。现在，洞外上百条狼犬在打架，他也只有这根木棒作为自卫武器。他以前在桃村曾见过狼妖，那妖站立起来高出他一头，那时他还是个小孩，不过现在他还是个小孩，个子并没有长了多高。还是祈祷不论外面的是狼还是狼妖，千万别发现这个洞穴，否则肯定是凶多吉少。
不知过了多久，外面的撕咬声渐渐停止，男孩依旧伏在地上，一动不动。终于，天亮了，一丝微光从藤条间照进来，外面一点声响也没有，好像风雪停止，天晴了。男孩还是不动。这样又过了两个时辰，升在头顶的太阳将阳光洒满山坡，已快中午了。男孩这才站起身，壮了壮胆，握紧木棒，轻轻掀开藤条，走了出去。
山坡上满是打斗痕迹，这边荆棘草丛倒下了一片，那边树皮脱落上面斑斑血迹。往下走，男孩看见躺在草丛中的一条很大的黄犬，他小心过去，用手探了探，已经死了。又看见一匹大灰狼，张着嘴眼睛睁着躺在地上，他过去探了探，也死了。越往下走，黄狗和灰狼的尸体越多，看来昨晚是黄犬和灰狼在打架。狼和犬不是同类吗，怎么会在这里拼了个你死我活？男孩不理解。
一颗大樟树下躺着一条毛色金黄的大狗，尾部、脖颈净是伤口，身躯比前面见到的都大一号。男孩有些难过。可能人们叫他小汪的名字也是源自一条狗，因而当他看到这么漂亮的一条死了心里不好受。他走过去顺顺那犬的背上的毛，很光滑。又摸摸狗的肚子，还很温暖，心一惊，缓缓用手探颈部，还活着！男孩一下跳开一边，握紧木棒挡在身前。那狗一动不动。男孩犹豫着，终于下了决心，他再次过去仔细观察狗的伤口，张着胆子扒开狗的嘴巴看看舌头，然后就起身走了。过了好一会，男孩回来了，他把制好的药材敷在狗的伤口上，又用短棍撬开狗嘴，用一面大叶子裹着一些膏汁，慢慢往嘴里送。忙完后，又看看，伸手用力把狗的身躯拽拽，好让它更舒服地躺着。然后，男孩就走了。
下午，男孩又来了。他已经在谷中采了两天要吃的果子，还在洞穴里睡了一觉。男孩来到那大狗跟前，和中午一样，敷药、喂食忙了一通，忙好后就又走了。
这样，男孩一连治疗照顾金毛大狗三天。第四天一早，大狗醒了。男孩将做好的膏汤盛在半截竹筒里，竹筒是他这两天新做的工具。竹筒贴在大狗的嘴边，再用一个扁木柄往嘴里喂。从昨天起，他就不用短棍翘狗嘴了，食物到了嘴边那狗就条件反应似的张开嘴。男孩撅着屁股好容易喂完了，现在这大狗好像越来越能吃了。男孩正要起身，大狗忽然抬头，用舌头在男孩的脸上添了下。男孩吓得蹦了起来，大狗却趴着地上摇着尾巴，吐着舌头望着他。
其实，大狗在第二天下午就有了感知，不过它仍在装睡，一方面身体伤重未愈，条件不允许即刻行动起来，另一方面它其实是个犬妖。大狗是这群黄犬的首领，它们这个族群世代将这壑明山主脉西南坡作为领地，一直相安无事地生存。这片领地小动物很少，大狗带着它的族群成员学习捕鱼，山涧溪流中有许多白色的小鱼游来游去，肉质鲜美，富含营养。偶尔再去捉些松鼠当点心，整个族群吃喝不愁，生活得其乐融融。大狗是族群中修为最高的，也只是人形变化自如，人形时的战力还不及犬时强，为了与族群的同类一致，它很少幻化人形。生活的安逸，让犬族们修炼变得懒散，至今族群中几乎大多数还是犬，未修成犬妖。这种不求上进情况的不良后果终于来了，这次与狼族的战斗，犬族吃了大亏。
那天，一个体型硕大的灰狼头领来到黄犬领地，说是奉了妖王的旨意，黄犬族必须参加与妖族为敌的人类的战争，首先要它们离开领地到南方各地去夺取人类的药材。大狗大黄看看那条一脸傲慢的灰狼首领，又看看跟着它后面的那群张牙舞爪狼妖，心道，妖王？我们妖界都是独来独往，各行其是，没听说还有什么妖王。灰狼首领解释道，大王平日里虽蛰伏潜藏，是不愿太显招摇，毕竟九洲大地还是人族为主。虽是那样大王也还在时时暗中关切众妖子民，各处小妖之所以能够快乐地生长，是和大王关心分不开的。现在妖族有事，大王号令，各族群应当千分响应，万分执行。
听了半天大黄也没弄明白它们的大王属何族群，长什么模样，王宫宝殿在什么地方。不过看着对方杀气腾腾的架势，好汉不吃眼前亏，它决定服从。然而对方见黄狗们示弱，气焰更加嚣张，那灰狼头领晃晃脑袋，叫道：“母犬、小犬留下，其他犬作为我狼族支队，今晚出发。”这种条件犬族是绝对不能答应的，母犬幼犬单独留下，没有公犬保护，就会任狼宰割。同样，没有了母犬幼犬的黄犬族群，最终将会灭亡。一味懦弱只能被欺凌、被宰割，狼族的得寸进尺激发出黄犬们的勇气，虽然敌强我弱，但为了生存也要不惜一战。这群灰狼们瞧不上眼的土狗，在战斗中爆发出超常的战力，让狼妖们吃尽苦头。不过最终黄犬们还是败了。大黄伤痕累累，见大势已去，便用尽最后气力发出跑的指令。跑吧，趁着夜色，能逃掉一只算一只。那灰狼头领再次冲上来，狠狠咬住大黄的颈部。
大黄体内虚中的妖丹，开始涣散，体内顽强的生命之气在拼命地阻挡，但是颈项上那处深深的伤口里鲜血一直在不断的流淌，生命也在逐步流失，这样下去最终将是妖丹寂灭，魂飞魄散。然而，有个外力止住了流血，并给自己注入活力。妖丹反应最灵敏，它停止了涣散，竟也开始了凝聚。大黄感知到一个生灵，是个人类，在救治自己。犬类妖丹的感知非常灵验，大黄知道这个凡人没有恶意。于是它安安静静地躺在那儿享受着周到的治疗。当它感觉身体元气恢复了大半，忍不住睁眼看看那个凡人。当看到竟是一个人类孩子救了自己，激动万分，不由地用犬类表示最友好的亲密方式，舔舔男孩的小脸。