第25章火照人心
遇半仙和宽儿闲聊的这会儿，范恩已经一溜烟的跑出了德胜门。当天，安民厂几声巨响后，接着就是火烧连营；西直门内外，大胡同套着小胡同，都是成片的平房院落。大杂院里不是堆着劈柴，就是百姓用来引火做饭的干草。
好一点的人家，屋顶还用得起灰瓦，好多穷苦人家，多是茅草盖顶，顶多拣些破砖，碎瓦压在上面。加上木门，木窗，火星一粘，各家各户立马成了火笼。
当火势蔓延到高梁桥“齐家船行”时，几个伙计面面相觑，不知该逃命，还是该去救库房开始燃起来的火。
范恩明白，船行最大的资产全部在仓库里，便号令那几个伙计，找出水桶，大盆，提着，端着水，前去库房灭火。
齐务轩留下的这几个伙计，都是跟齐家有年头的工人，个个忠心耿耿，范恩一招呼，便不顾火头越来越猛，都冲向了库房。
虽然伙计中，范恩年龄最轻，但齐务轩委任他当了工头，平时管船行的大事小情。可真正近到库房跟前，范恩指挥救火的喊声很大，他自己却并没有随工友，冲进库房里赴汤蹈火。
没人见过这么大的火，也没人预料火势会越来越凶猛。当这几个伙计正要去抢搬桐油桶时，几股火舌合拢到了一起，瞬间将更易燃的桐油油桶燎着，范恩亲眼看见，那几个伙计如火人一样，被带着轰轰作响的烈火。眨眼间便吞噬不见了。
范恩愣傻了片刻，便撒开腿朝齐家大院跑来，他想把这个惨状赶紧来报告给齐务轩。他还有个小心思，是想跟东家报功，说：“他尽力了。”
范恩没想到齐家院子看起来，也几乎尽毁。东家齐务轩不在，只有宽儿哭喊着，让他去救后院里的齐夫人。
常人很难理解范恩接下来的举动。他冲进后院老屋时，被火烟熏呛的齐夫人，正抱着拼命找出来的金元宝木匣子，竭力地在四处火光中挣扎。
见到范恩来救她，赶紧伸出一只手过去，希望范恩把她拉出这岌岌可危的老屋，
范恩的一只手刚要伸过去，一眼便瞧见了齐夫人另一只手，死死抱着的木匣，他闪过了一个令齐家以及认识他的人，都无法想象的念头。
因为齐务轩喜欢，信任范恩。曾有一次天色晚了，齐务轩要去金铺兑金条，便叫上了范恩陪着一道去，以防路上不测。
范恩又时常去中院陪宽儿玩耍，这个年轻人有个陋习，喜欢听墙根儿，齐务轩两口子在屋里说得悄悄话，他都会竖着耳朵偷听。
一天有意无意间，听见齐夫人说：“装好匣子了，就麻利儿送后屋里去吧。”
“这就去。”齐务轩应道。
范恩一边装模作样和宽儿嬉笑玩着游戏，一边偷瞄着齐务轩，抱着沉甸甸的木匣往后院走。
当时他虽然不确定，木匣里面装的什么，但大概其猜得出，一定是齐家的细软，宝贝。
老屋火正盛，齐夫人能冒死来拿这个木匣，范恩便知此物非同小可。
范恩邪念顿生，一把夺过齐夫人的木匣，又顺势把她推倒了在地上，便躬身夺门而出。
齐夫人至死也不会明白，她和齐务轩平素待范恩如亲人，为何他会如恶魔一般趁火打劫，见死不救。
怪只怪齐家人，并没有真正认识范恩此人。
范恩老家在白洋淀，靠修补渔船为生；虽说这算是一门手艺，但因为客户都是靠天吃饭的渔民，家里靠这个修船铺子，难以给全家糊口，所以范家日子过得一直很清贫。
打小就一身机灵劲儿的范恩，可能性格随了父亲这个小生意人；见人不笑不开口，有眼力价儿，凡是接触过他的人，没有说出二话来的。
老话说“画虎难画骨，知面难知心。”范恩的内心所思所想，却并不像他的表面，呈现出来的憨厚，可亲。
一张无害清纯的笑脸下，积淀着阴暗，歹毒。且有着与他身世，年龄不相符的，不为人知的报负。
懂事后，他目睹了自己的父亲，辛劳一生，却仍然让这个大家口温饱难继；自己虽然子承父业，但困在这茫茫的白洋淀边，靠修补渔船，与父辈一样终老，范恩心不甘。
村中有一户渔民，本来家境与范家无别，可突然之间购置了一艘大帆船，在渔户中鹤立鸡群，羡煞了村里的男女老少。成了白洋淀一件轰动的事。
范恩认识这户大帆船主的儿子，便好奇地问起他们家，为何一夜暴富，趁有那么大笔银子，买下这么气派的大船。
“还不是我爸去了京城，给一个大户人家买卖做二掌柜。”大帆船主儿子骄傲的说“挣了钱这不就回家来，办置了这艘船。”
“你爸跟的大户是做的什么买卖？这么来钱？”范恩请教道。
“你不知道，京城什么买卖都赚钱。”船主儿子撇着嘴说“只要到了京城，银子都能没了你脚脖子。白花花的银子一抓一大把。”
船主儿子的话，范恩记住了。但两眼一抹黑，又没出过远门，京城在白洋淀的东南西北他都不知。
直到几年后，他还真的就心想事成了。
齐家买卖扩大，需要懂修船的好把式。放出招人的口风后，被范恩家族里一个表叔得知。
“我去京城！”范恩觉得这是天赐良机，便义无反顾的离开了白洋淀，来到了西直门外高梁桥边的“齐家船行”。
在“齐家船行”，范恩并不是手艺最好的伙计，来的时间也最晚；但他凭借着那股机灵劲儿，深得齐务轩夫妇喜爱，信任。
前两年，齐务轩升他做了工头，加了薪水，范恩也是感恩戴恩。
但人心不足蛇吞象。晚上，几个伙计逗咳嗽，对范恩说：东家这么待见你，怎么没封你个“船行”掌柜干干？
说者无心，听者有意。范恩做了一段时间工头后，斗米恩，升米仇的恶念便慢慢滋生。
他认为自己在船行任劳任怨，东家只给他，比工友多点儿有限的碎银子工钱，这个所谓的工头，到头来也不过是一个小力奔儿，一碎催而已。
范恩觉得，自己在“齐家船行”不论是功劳还是苦劳，东家早就应该提拔他，当个名副其实的掌柜才是。