第21章缘来如此
齐家船行到了齐务轩这一辈，已经历经三代了。齐务轩很感恩，珍惜，祖上留下的这份产业，尽管从他接手以来，时局动荡，民生凋敝；但船行占了高梁桥这个得天独厚的地界儿，虽说生意大不如前，但瘦死的骆驼比马大。
但凡京西一带，和水运打交道的人，无人不知“齐家船行”的字号。造船，修船，租船的买卖在行内，仍然数一数二。
齐家祖上有眼光，也有造船的手艺；当西山玉泉山水和护城河贯通，河道经积水潭，直接汇流至通惠河。西直门外海淀一带，水网如织，大船小舟穿梭往来，宛若江南水乡的景象。
齐务轩的爷爷便在高梁桥这块宝地创业，开始不过是小修小补破损的小舟小船，后来开始自建，向船队租赁“齐号”造的船只。到了齐务轩父亲这一辈，“齐家船行”达到了鼎盛，就连朝廷都购置过齐家的大船，为宫里运水，运粮。
这些年，朝廷内忧外患。南方的李自成大军如狼，关外的满清八旗似虎，南北夹击，让大明江山风雨飘摇。崇祯帝的国库都银两耗尽，京城内各个行当更是日渐萧条，买卖人的日子，自然就一天比一天难过。
“齐家船行”造船，租船的生意早就停了，船坞只留下几个老伙计，做一些修修补补的小生意。船行院里过去购进的杉木板材，上底油，罩面油所用的桐油料，都封存了起来，上面落了厚厚的尘土。
除了船行产业，爷爷发迹后，便在船坞旁的一块空地上，盖起了一座三进四合院。
前院几间厢房住着船行的伙计，二进门中院，当年齐务轩和父母居住；后院爷爷，奶奶去世后，就一直空闲着。齐家虽然产业不小，但三代单传，算是一件美中不足的憾事。
齐务轩的父母这几年也相继过世，中院便只剩下了他和妻子，和他五岁的宝贝儿子“宽儿”一同居住。
现在的这处四合院，甭说比爷爷新建的那会儿，就是父母还活着的时候，都没法相提并论了。以往船行生意好的日子，父亲总是三年一大缮，两年一小拾到。
朱漆的院门总是被油得红彤亮泽，都能照出人影来；院墙，房顶的一砖一瓦哪怕有了丁点儿破损，父亲都会叫上伙计找补妥当。
如今世道艰难，齐务轩有时站在自家四合院里，一阵阵心酸；露出了本色的门板，前院几处屋顶还时常漏雨，也只能凑合找一些碎瓦，凑合一下。
自家这个曾经规整的院落，就像抬头可见的西直门城楼，瓮城，箭楼恢弘不再，显出一副破败之相。
齐家三代虽是地道的买卖人，但都性情敦厚，又喜交三教九流。
在齐家隔壁，住着一位仙风道骨的老爷子，姓遇。遇老爷子来自江南书香门第，曾作为“优贡”，被省学政择优保送到了京城国子监，成为了贡生。
“优贡”是各类贡生中的佼佼者。三年届满经过皇上殿试，都可以授予知县，地方教职。
本来前程无虞的遇老爷子却命运多舛，在国子监学业未满时，突发眼疾，导致双目失明。锦绣前程顿时暗淡下来，
当年，遇老爷子借着还有点儿微弱视力时，有一天，漫无目的的溜达到了“齐家船行”门前。
当时，正在船行的齐务轩父亲，最先注意到了这个气质不凡，但满腹心事的男人。见他在河堤上整整呆坐了一天，直到天黑了下来，这个人还是木雕似的一动未动。
齐父不放心，回到家叫儿子去过问一下，说，如果这个人有什么难处，把他请到家里来。
当齐务轩还未走到这个人身边时，便见他一头栽向了河道里；齐务轩见状，紧跑几步跳到水里，死死拽住了这个男人。在船行伙计们的帮忙下，从河道里把这个人救了起来。
伙计几个随后将两个浑身透透的“落汤鸡”，搀扶回到了齐家。
齐父先是让下人给儿子，和这位不速之客换上干净衣裳；待男人情绪稳定后，便和颜悦色的问起了他，到底有什么难过之事，要寻绝路短见。
男人先向齐家父子深施一礼，直道：“大恩不言谢！”
齐父又招呼男人与家人一同进餐，热了一壶酒，给他斟上。男人仰头干了一盅酒后，打开了话匣子，把自己的身世和眼疾，一五一十的说了个痛快。
“来京城本想取功名，不负十几载苦读，谁知老天弄人。”自称遇贡生的男人说“仕途已然破灭了，我现在这个样子，回江南老家也是拖累老父老母，所以……”
“遇老弟，您满腹经纶，该知道天无绝人之路的道理。”齐父说“您识文断字，不愁在京城谋一份生计。您要不嫌弃，我院外还有一处小房，可供您栖身。若有什么不便，尽管开口言声就是了。”
当年齐务轩刚新婚不久，房内齐老爷子又是请了“送子观音”，又挂了几幅请画师专门画的“多子多福”的俗画。不言而喻，就是盼着齐务轩给齐家多多添丁进口，子孙满堂。
遇贡生喝酒，吃饭间也注意到了，他让齐务轩伸出手来，摸了一摸，转头对齐父问道：“府上是不是一直单传到贵公子这一辈？”
“正是，正是。”齐父答道“所以犬子新婚，我和他母亲都盼着能从此，齐家的人丁会兴盛起来。遇贡生您为何问起了这件事？”
“这些都表明了恩公，老夫人有心愿。”遇贡生指了指“送子观音”和墙上的两幅画，说“我刚才摸了一下贵公子的手，在这儿我先恭喜恩公，老夫人，少爷了。”
“遇贡生此话怎讲？”齐家父子都来了兴趣。
“我家虽然都是读书人，但有一表叔却是一个另类，专攻相术，曾经访遍江湖名士，得到了些真传。”遇贡生不紧不慢地说“表叔有一绝学，要比街头那些算命先生不知高出多少，便是‘摸骨’。我年幼时，好奇心重，也向他习学了皮毛一二。”
“早有耳闻。‘摸骨’术可是最上乘相学，如今极难见到。”齐父拱手道“既然遇贡生有此绝学，刚才又摸了犬子的手，敢问他的子嗣何时可有？能有几儿几女呢？”
“我不是江湖术士，您父子又是我的救命恩人，恩公让我说，我只能如实相告。”