第231章弄巧成拙
第231章弄巧成拙
周简与宋谌一前一后回到殿中，宋谌还没站定，便看周简在皇帝跟前开门见山地跪下了，从身后背的布包里抽出根荆条，双手呈上，在御案前伏首而泣。宋谌听到道他声色恳切：“陛下，周简只这一个儿子，望陛下看在臣复国有功的份上，饶他一命。”
宋谌冷眼，皇帝也冷眼。
“太尉这是做什么？”赵岱不咸不淡地瞧着他，“谁说要他的命了？朕记得大理寺还没处他死刑呢。”
周简道：“刺配流放，与处死又有何分别？”
赵岱嗓音沙哑，笑了一声：“那太尉想要如何？周延庆贪污税款、坑害百姓，太尉将功抵罪一回，便算了了？”
“臣绝无此意！”周简又嗑下头去，“犬子所作所为，的确该罚，只是望陛下留些情面。”
赵岱坐在案前冷眼看了他一时，良久，神色忽地又软了，宋谌见他站起身上前来，扶起周简，作了一番语重心长：“其实朕何尝不知太尉出生入死、劳苦功高，然法者天子所与天下公共也。若朕留了情面，往后如何服众？”
宋谌在旁袖手看着，心中赞叹不已。打一棍子再给个甜枣，翻脸如翻书，谁能比得过这位天子？但他跟了赵岱这么多年，知道这位皇帝一贯缺乏耐心、不爱作戏，这么一个人，今日竟还能唱白脸，看来心情不错。
只是这两位演了几个回合的君敬臣忠，却谁也不肯戳破那层窗户纸，宋谌在旁看着，心中忍不住深深、深深地叹了口气——周简来求情是求对了，但一切交换都有代价，这一宗买卖，只凭“臣劳苦功高”几个字显然是不够的。
其实周简未必不知道皇帝想要的是什么，只是一个不肯说，一个不愿给。
看到这里，宋谌也明白皇帝留他下来为的什么了，原来是要他同流合污，来做这个破坏法度的恶人。
宋谌做了这么多年官，旁人赞他持身严正，那是他不屑做些蝇营狗茍的阴损之事，但实际他也没有旧党清流那些孤高的政治洁癖。因此在领悟到皇帝的这层意思后，他寻了个空，适时地咳了一声，插嘴道：“太尉大人，天子犯法尚与庶民同罪，令郎凭什么作这个例外？”
宋谌话说得不客气，周简一愣，横眉道：“陛下与我说话，与宋相何干？”
赵岱帮腔道：“宋卿乃一国之相，协理政务。且此事不小，便是朕有意放过，也得寻个说法。”
宋谌便拱手道：“其实臣倒是有个法子，既可全了太尉爱子之心，又可解了陛下两难之困，还可堵了悠悠众口，陛下可愿一闻？”
赵岱看他一眼：“说。”
宋谌瞟了一眼狐疑的周简，笑道：“近来闽浙一带海寇频发，正需镇压。然山林地带地势复杂，禁军多为北方人，一则不适应南省气候，二则也不懂山林战之道，不宜出战。不过臣记得周太尉手下的虎贲军原便出自龙泉绿林，深谙山间作战之法，何不由孟晋楚将军带兵前去。至于周公子，可随军出行，若能戴罪立功，正可将功抵过，免去流放之刑。”
周简微微一愣，随即便反应过来这姓宋的狐狸说得冠冕堂皇，实际却打的什么算盘——孟晋楚是皇帝心腹，又与宋谌私交甚笃，这两万虎贲军交出去后，还能不能拿回来都另当别论。而所谓“随军出行、戴罪立功”，恐怕只是拿他儿子当号令军士的人质罢了。
周简心里冷笑，好个如意算盘。
可周延庆跟着他在摸爬滚打这么多年也不是吃素的，虎贲军中又都是他的亲信，周延庆在军中正如鱼得水，届时是听孟晋楚指挥，还是听周延庆指挥恐怕还不一定。
周简心中如此想，面上却只装作为难道：“虎贲军多年未经操练，恐怕难堪此任。”
宋谌笑道：“太尉不必谦虚。且孟将军乃是治军好手，定会带着令郎立功归来。”
周简又道：“如此大事，要经枢密院商讨……”
宋谌道：“太尉尽可放心，有陛下在，陈大人不会不同意。”
周简又朝赵岱跪下道：“陛下，实不相瞒，虎贲军这几年疏于操练……”
宋谌没等他说完就“唉”地叹了口气，装模装样地朝赵岱拜下道：“看来太尉心有龃龉，信不过臣一番好意。”
赵岱也装模作样地“哦？”了一声，明知故问道：“太尉与宋卿有何龃龉？”又道，“你信不过宋卿，难道还信不过朕？”
后半句眯着眼声音微冷，显然是耐心快要耗竭。
周简觑他一眼，忙叩首道：“臣，谢陛下隆恩。”
宋谌便见赵岱满意地眯了眯眼，道：“太尉快起来吧。周延庆这一回罪责重大，多亏宋卿想出这两全其美的法子。”
周简自然又是谢恩，谢过皇帝，又不情不愿地来谢宋谌。
将周简打发走了以后，宋谌心中总算略松一口气，笑道：“陛下深谋远虑，臣没想到周延庆还能有此妙用。”
赵岱看他一眼，道：“满朝文武，深解朕心为朕分忧者，除了远思还有谁？”
一声“远思”叫得宋谌心肝颤了一下，宋谌便伏首客套一句：“臣不敢当。”
说话间赵岱又在御案前坐下，将眼前一本折子合上往边上一丢，道：“朕留你，是还有一桩事要与你商议。”
宋谌道：“不知何事？”
赵岱望着他道：“去年的状元、大理评事宋谊，是宋卿内侄罢。他去年入朝后，怎从不听你为他谋过前程，竟由着吏部打发他去了大理寺，你这叔父做得未免不地道。”
宋谌冠冕堂皇道：“臣虽庸才，却也想避任人唯亲之嫌。”又道，“且若他果真有才干，何必旁人为其谋之？”
赵岱瞅着他鼻子出气哼笑了一声，道：“据大理寺报，你这侄儿处事沉稳，查案颇有章法，在假票案和市易务案中立下大功，朕有意擢升。依你看，调任何处为宜？”
调任？宋谌闻言愣了一愣——那小子真得了皇帝青眼，看来他这半年为朝廷卖命没有白费。只是宋谌不想让他过早涉入政局，大理寺左不沾右不靠，原是最好的。
便道：“四品以下官员任命，交由吏部处置便可，陛下何须亲自过问？”
赵岱听他还是满口官腔，瞟了他一眼，没理他，顾自道：“刑部的程元容与朕要人，说此子眼光老辣、心思缜密，有探案之才，放在大理寺埋没了，不如到刑部。”
刑部这两年势头被大理寺压得不轻，侍郎程元容忧心忡忡各处挖人墙角。卞则秋若是知道程元容说他埋没了宋谊，表情定然极为精彩。
“那陛下的意思是……”宋谌问道。
赵岱继续道：“除了刑部，礼部蔡熙也有招揽之意。”
宋谌愣了愣，道：“竖子无才，得诸公如此高看，真是惭愧。”
赵岱道：“刑部、礼部、大理寺。依你看，调他去任何处为好？”
宋谌拱手道：“依臣看，宋谊这遭能立功，多半还靠的机缘巧合，陛下若有意嘉赏，赏些金银玉帛，在大理寺中略升一升其职位便可。”
赵岱听了没说话，良久突兀地笑了一声，道：“宋远思，你如今胆子越发小了。”