第212章人情万贯

第212章人情万贯

吴松泉自报家门道明来意：“本官是京兆府司法参军吴松泉，此来是为调查一桩案子。听闻你与秦州白鬼生隗春乃是好友，你可知他现下人在何处？”

方庚诧异道：“隗春兄？他犯了案子？”

吴松泉严肃道：“本官问什么，你只管答什么。”

那书生便又低头道：“在下与隗春兄确是同乡好友。他今年五月自胶州来京，在京中盘桓半年，十月里离京，说是回秦州去，到了之后再写信给我，只是至今还未收到他的来信。”

“他十月已离京？”吴松泉皱起眉来：“他在京中，居于何处？平日往来何人？”

“隗春兄住在外城东榆巷。”方庚道，“他平素不喜交游，平日往来，除了在下，常出入一些酒肆茶楼。噢，潘楼街如意楼的范掌柜与他也颇相熟，时常介绍一些主顾给他。”

吴松泉问：“主顾？他平日做些什么营生？”

方庚又谨小慎微地答道：“隗春兄称白鬼生，盖因其善绘鬼神之像，他平日生计，一则画些钟馗、秦琼之类的画像售卖，二则替佛寺和大户人家画佛像、描金身，三则偶有营建，亦供雕梁画栋之职。”

“他这些生计所得，可够他花销么？”

方庚道：“隗春兄不曾成家，平日花销除了吃穿用度，便是购置一些纸笔画具，一人花销算来绰绰有余。倒是爱喝些酒，只品类不拘，也花不了多少钱。”

吴松泉又问：“此人为人如何？”

方庚道：“隗春兄画艺了得，论起工笔之精细传神，今人难出其右。因是如此，为人难免有些恃才傲物，性情略有些孤僻。”

吴松泉又问了几句旁的，那书生恭谦地立在下首，不疾不徐一一答来——总归是看来这个白鬼生不可能为了钱财行此险招，且一时找不到这个人，也问不出更多的证据来。

吴松泉问罢，便看向韩岑与宋谊两人，韩岑摇头表示没有再要问的，宋谊问道：“方先生既与白鬼生交好，想必于书画亦颇有造诣。”

方庚道：“这说来惭愧，在下只闲时临帖，于丹青却是一窍不通。”

宋谊笑道：“难怪我看学堂里挂着的都是书法字帖。”

方庚道：“草民拙作，叫大人见笑了。”

问完话后三人便要走，韩岑出了大门之后才发现宋谊没有跟上来，回头去寻，便见他正经过腊梅掩映的小门从屋后绕出来，待走到门口，他又将那老门房叫过来。

韩岑听他问道：“我看学堂中的孩子们衣着贫寒，学塾中几位先生所收束修都不多罢。”

老门房笑道：“是啊，这里的孩子都是些贫苦人家的孩子，让孩子来读点书识点字，不求什么功名，只求通点道理，日后的路也走得宽些。几位先生都宅心仁厚，对束修并不强求。”

宋谊点头，又问：“如此，学堂中的开销如何维持？”

老门房道：“是方先生寻来的善款。好像是京中一位富商老爷，这座宅子，学堂中的桌子、屋后的漏刻鸣钟，学生们的饭食，都是那位老爷捐助的。”见宋谊要问，门房又道，“不过，那位老爷不肯留姓名，所以除了方先生，旁人谁也不知他是谁。”

宋谊略一怔，闻言微笑道：“如此行善不留名的人可不多了。”

老门房笑道：“是啊。这样的好人定会有好报的。”

三人离开学塾后便分头行动，韩岑带着一个衙役去潘楼街问话，吴松泉与宋谊则到东虞巷找到隗春在京中的旧宅。

三人在路口分头前，韩岑问：“两位觉得那方庚所言可信么？”

吴松泉道：“他方才所言多数能在旁处证实，除非他将官差当草包，否则不会撒谎。”又皱起眉来道，“韩兄为何怀疑他？”

韩岑被他问得一哽——为何怀疑他？当然是因为大理寺早就抓到他马脚了！

可谋逆案又是密中之密，轻易不能透露，韩岑只好皱着眉，故作沉吟道：“一个蒙学先生，他的应对，似乎太周全了些。”

韩岑信口一说，吴松泉却听进去了——大理寺案子办得多，自有些常人难及的直觉。

吴松泉与宋谊到了东榆巷，隗春租过的院子还未有人住，几人屋里屋外搜看一遍。吴松泉道：“这隗春走得倒很潇洒，看来包袱里只带了几样笔墨，旁的家当都没拿。”

他说着捡起一旁地上的一个纸团，摊开一看是一张画了一半的观音像，取出假币来两厢对比，确实找到了韦元明所说的“狸猫须”。

“看来这假币确实出自白鬼生之手。他两月前离京，很可能便是去做这勾当了。”吴松泉一想到这人两个月前便已离京，如今正是茫茫不可寻，又很一筹莫展：“不知韩兄那头问得如何？若找不到这个白鬼生，就只能等清源那边的消息了。”

宋谊也道：“在下方才去问了旁边的邻居，隗春平日行径，与那方庚所言没有太大出入。不过，虽一时找不到隗春，但方庚今日说的也不算全无用处。“宋谊看着吴松泉，斟酌着道，“至少，他印证了韩兄先前的猜测——隗春此前就在京中，倘若隗春的确是为谋利，实在不必舍近求远。”

吴松泉道：“可除了谋利，还能为了什么？”

宋谊慢慢道：“那就要看，这桩票钱案子，算下来究竟对谁有利、对谁有害了……”又道，“若论对谁有害，一来无疑是那些商户与钱庄，二来，恐怕就是滑州通商的新政了。七月新政以来，滑州商贸渐有起色，如此巨额假钞汇入对其必是迎头一棒……”

吴松泉闻言，顿时止住脚步，道：“宋大人的意思是，这桩票钱案可能是党争？”吴松泉顿如醍醐灌顶，急急道，“贤弟真是一语惊醒梦中人。若此案真为党争之故，如此竟都说得通了！”

宋谊继续道：“而且，白鬼生此次所制假钞票额之巨，定非他一人所能消受，京中及滑州两地也当有其同谋。”

吴松泉点头，却又为难起来，道：“只是若果真如此，案子倒是明朗许多，但事情却怕难办了。恐怕要先问一问府尹大人的意思。”

宋谊都明白吴松泉的意思，却不想让王绩过早插手，便道：“大人先别多虑，现下还未查到确凿证据，尚不知究竟谁是背后主谋，只管先查着，最后如何处置交由府尹大人决断便可。”

吴松泉道：“你说得也对，还是得先查出个眉目来。”又道，“我今日便同大人请命，先去一趟滑州再说。”

“滑州必是要去。不过那学塾中，有件事甚为可疑。”宋谊道，“我方才往学堂后院转了一圈，在杂物间外发现一张纸片。”他说着从袖中取出一张纸片来。

吴松泉凑上去一看，只见一张残破的纸片，依稀可见写的是：梁州市易司供。

“此外，方庚书房中砚台是一方龙尾砚。”见吴松泉并未领会，宋谊又解释道，“歙砚以龙尾砚为贵，唐宋以降，砚石已绝，如今市上等闲买不到。在下曾在宋相公书房中见过一方，是三年前陛下御赐。不知方庚房中那方龙尾砚从何而来？”

吴松泉想起韩岑先前的话来，沉思道：“贤弟的意思是，这个方庚很可能也涉及其中？”

二人正说着，一个衙役匆匆赶来，秉道：“两位大人，韩大人让两位快去一趟如意楼。”

宋、吴一行人到了如意楼，韩岑正等在柜台边，上前递过一封信来，道：“隗春寄给如意楼掌柜的，昨日刚到，里面是一张百两银票与这封信。”

那信抖开来，寥寥数语，写的是：“行路匆忙，不便赘叙。劳兄转告：酒钱百两，人情万贯，清结于此。”

吴松泉看过那张银票，道：“这银票是真的。”又将那掌柜叫过来问，“这信里写的什么意思？”