第293章淮左名都

第293章淮左名都

半个月后。

“公子，船家说到已行至邵伯湖一段了。过了邵伯湖，便到扬州了罢？”

客舟中，杜秀站在窗边推窗远望，只见窗外天色阴晦，西面的运河河堤上秋草衰颓，河堤上的柳树枝叶也将落尽。草木枯寂，冷雨如丝，看得人心中也无端生出许多愁闷。

旁边一个男子穿了一身楝色云纹便服，借着天光翻看一本解闷的册子，正翻阅至“雨”部，见有一词条曰“御史雨”，说唐时有冤狱，天久不雨，颜真卿为御史，洗冤决狱而雨，号“御史雨”，阖书擡眼，见河上秋雨沥沥，不觉心有所感，眉心便微微蹙起了。

“嗯。过了邵伯湖，便是扬州了。”

杜秀又看了看宋谊，这条大运河和这个扬州他与他家公子都不是头一回来了——玄和四年，北朝气数已尽战乱却还未爆发，扬州城内舞榭歌台，尤是淮左名都的风流气象，那时他与宋谊皆还年幼，自邗沟走马观花而过，只记得岸上繁花似锦，令人目不暇接，那是他们第一回过扬州……后面再来，便是隆嘉五年了。

羌无军窥江而返，留下了一座被烧杀抢掠过后的废都，他与宋谊主仆随着二夫人南来，乘一艘小客船，他看自家主人立在船头，江阔云低，强风吹拂，少年站在风中仿似一杆飘摇的秋芦，进了城，只见草木深深、四顾萧条，情景相映，令人不忍卒视。

……如今已又过去十一年。

凄风冷雨中，杜秀忆起往事心中难过，不觉便叹了口气，道：“不知扬州城现今如何模样？”

宋谊知道他心中所想，微笑道：“有韩桓仁在的地方，你可放心。”

杜秀闻言略一想，一时开颜笑道：“是了！公子的那位同年曾在扬州任通判呢！”

宋谊笑着点了点头，这些年与韩齐未曾断了书信，依他信中所言，扬州如今与战前虽不能比，元气恢复得也没有京城快，但与隆嘉年间已是不可同日而语了。

一时无话，又行一段，忽听外间船工一声高呼通知船客：“要进水门喽——”

杜秀闻声忙探头去看，手搭个凉棚挡住雨丝，只见船已过了运河闸口，驶入了护城河中。护城河两岸虽亦是衰柳夹道，但已有行人往来，可闻及人声了。杜秀看着那细雨中披着蓑衣执着伞的行人，再望向远处旷野和田地，心情不由得也轻快起来，眼见那边的水门越来越近，忽而眼前稍暗了一阵，待船驶过瓮城，眼前便豁然是另一番天地了。

喧闹的市井之声迎面而来，十里长街、人流如织。

“……这才是扬州啊。”看着眼前熙熙攘攘的市井景象，杜秀禁不住感叹道。

宋谊也起了身，在窗边伫望了许久。

船在城内明月桥边停靠，船客纷纷下了船来，时已近晚，有人已到了终点，有人在扬州过一夜，明朝还要随着船继续南下，往更南处去。

宋谊此行不宜声张，故一路都没有宿在驿馆，到了扬州，也只在城中寻了个清净的客栈落脚。在客栈收拾停当用过晚饭，杜秀被远处的弦歌声撩得心痒，但念及此行乃是为了正事而来，只好拐弯抹角地问朱怀臻：“怀臻，你可来过扬州么？”

“……”朱怀臻怔了怔，他年幼时为了逃避朝廷的追捕，天南地北地去了好些地方，然那些地方在他记忆里都只是一个个如履薄冰的险境，哪里还顾得上是什么扬州苏州呢，便是来过，他的扬州与别人的也不是同一个扬州。

朱怀臻于是认真地想了想，回答道：“……这却不记得了。”

杜秀瘪嘴——这朱小五，怎么越来越呆了！

宋谊见状有些好笑，道：“今夜无事，你们便去逛一逛罢，只别回得太迟，明日还要赶路。”又道，“若是车马行仍开着，便雇一辆马车回来。”

朱怀臻闻言有些讶异：“不是去临安么？不随船走？”

“嗯……”宋谊望着门外雨声中渐沉的夜色，“先去金陵结一桩小案。”

是夜，朱、杜二人夜游扬州按下不表。三人在客栈中过了一夜，第二日天未亮却被客栈后院中一阵异响吵醒了。

“又是你这小杂种！”

宋谊披衣起身，打开后窗，便听见天井中传来一声凶狠的辱骂。

彼时晨光未露，幽暗的天光中只见两团黑影在院中扭打，大的那个看着像是这客栈中的管事，拳打脚踢毫不留情。

“看我今天不打死你！”

被打的那个看身形年纪不大，起初还有几声叫唤，几番拳脚落地，几声闷哼过后便渐渐没了声响。

宋谊皱了皱眉，返身往门口去，刚打开门，正见朱怀臻提着灯从门口过。

朱怀臻见宋谊也要出门，一时会意，说道：“公子不必出面。我去看看。”

*

雨下了一夜，只在天亮时稍稍停了片刻。杜秀送郎中离开客栈，刚出门便又开始下雨，便请郎中在门口稍候，返身去取了伞，这才随着郎中去药铺。

天色仍然阴沉，城中细雨如丝。

“便是偷了东西，抓去见官便是，怎可如此伤人性命？”客栈大堂中，朱怀臻正与那管事理论。

管事见这一行人举止不同凡俗，也不敢敷衍，客客气气地拱手解释：“客官有所不知。这小杂种是个下三滥，从小就偷鸡摸狗无恶不作，将这一片地的孩儿都带坏了不说，如今越发地变本加厉，光天化日竟偷到人家里来了，您说这不得管教管教么！”

朱怀臻因幼时四处流亡，多受欺侮，不免感同身受，一时道：“他才这般年纪，管教自有父母来管教，何用你插手？”

“父母？”管事闻言嗤了一声，讥笑道，“他打小就没爹，早两年又没了娘，谁来管教？而且，客官知道他娘做的什么营生么？”

朱怀臻不理这人卖的关子，盯着他不说话。

“他娘是那勾栏里卖肉的娼妓！被个窑姐养大，还能有哪门子的管教？”那管事的道，“客官您初来此地不知详情，别看他身世可怜就动了慈念，这事就算闹到衙门里，说破了天也是我占理！”

一时雨又渐渐大起来，自窗牖缝隙中灌入细风，吹得屋内烛火轻晃。

一只素白的手拿起烛台，慢慢往光线昏暗的里间走去，到了床前，烛火往床头一探，光线辟开蒙昧，照亮了少年沾着血污的一张脸。

宋谊站在床边若有所思地打量着，少年闭着眼，睫毛长而密，眉眼的线条生得十分柔美，八九岁，正是雌雄莫辨的年纪，光看眉眼令人怀疑这少年其实是个女孩儿，但下半张脸，薄唇、削颌，又有些倔强蛮横的意思——烛光映照之下，宋谊觉得这张脸有些眼熟，一时却又想不起来在何处见过。

灯再往下，少年的手护在胸前，一个东西被他紧紧攥在手中。

依那管事的说法，两年前，这少年将这东西典当了五十两银子，一年后当铺以三百两银子卖给了管事，少年如今凑了一百两来赎买，这管事自然是不愿意的。屡番拒绝后，少年行了下策，算上这回，已经来偷了五回了——朱怀臻在外头同管事的争论，那是物伤其类动了恻隐，宋谊却知道管事仅是揍一顿了事，而未将他送去见官，已是网开一面了。

无父无母么……

宋谊轻叹了一声。