第357章小团圆（上）
第357章小团圆（上）
庆宁九年的最后一天是个大晴天。日出后晨雾散去，避开风口在廊下稍坐片刻，不一会儿内衫里头便要出一层薄汗。
绿菁坐在廊下楠木小榻上看海棠枝上的麻雀、看墙外头远远的山，坐了一阵，脸蛋就晒红了，起身哒哒地走进屋里来，只见元容还在书窗边研墨，再一望，那一联联的春联纸已经把个桌案台几都铺满了，红红黑黑的一片，书桌那头自家大人埋头伏案，还没有停笔的意思。
“还在写呢。”绿菁走到元容旁边去，“容姐姐，我替你一会儿。”
元容原是钟濯离家前身边的丫头，相貌性情皆与眉烟有几分相似，绿菁与她一见如故。
元容笑道：“还有的写呢。原是如此的，少爷那时别无所长，只有一手字得意，老爷也看重。到了年节下，不仅家中里外春联包圆，亲眷朋友也要一并送上几联。往年拖拖拉拉地，要从十五写到三十呢。”
绿菁打趣道：“从前别无所长，只有春联好送，现今还别无所长么？大人家常里短断得最清，不如送去别人家中升堂好了。”
那边钟濯一联写罢，听到这句，笑拿笔头指了指绿菁，又道：“快将那些收一收，时辰差不多了。”
绿菁和元容正收着，钟洄从外面进来，看到满屋子铺开的春联，笑道：“你倒是好兴致。”
钟濯净了手，点了几副让绿菁收上带走，又点了两对交代元容送去父亲母亲那边，这才回头对钟洄笑道：“难得还能赶上过年，哪还有这么好的机会？”又道，“这些只图个喜气罢了。我那份礼大哥帮我备了罢？”
钟洄看他一眼：“等你问也来不及了。”
钟濯嘿然一笑。
钟洄又道：“你这次回来，我可是光听你差遣了。杭州牙行那边已有回信，年后确有几趟急运的货，正是元宵节后，可以带着你同行。详细的待到初十之后再来回报。”
钟濯闻言喜不自禁：“太好了，如此月底之前便能到了。”
那晚钟濯回来之后盘算了一晚上。他出发已比宋谊迟去半月，若要及时赶到京中，这半月必得补在路上，若是水路能通，可以快上几天，若是水路不通，便只能日夜兼程了。日夜兼程倒也不难，多雇两个车夫罢了，唯独怕的是走夜路，这一路上多有人烟罕至的山路，或有山匪出没，他便是想也不敢冒这个险。
后来突然想到或可跟着商队同行，商队走的都是熟路，赶路的人有经验，如此便是赶夜路也有个保障。一想定，便急急地请钟洄去打听。今日钟洄说的正是这事。
钟洄看了看他，心里自然是担心的，但该说的前两日也已说过了，钟濯早不再是他那少不更事的幼弟，在外有身份有责任，能拿主意，再多的他管不了也不能管了。
因只是道：“你那马车坐着不舒服，我再另给你备一辆，虽是一路不停，也能坐得安稳些。若是觉得显眼，到京中换了就是。”
钟濯谢道：“还是大哥想得周到。”
钟洄道：“准备好了便走罢。今日事多，再迟便要留饭了。”
钟姚两家交好，按往年惯例，过年之前两家会互相走访送些年礼。本是早就应该去的，今年因在杭州生出许多枝节，才拖到了除夕当日。年礼是家中田庄上产的茶叶蔬果，店铺中卖的丝绸布匹等，拣上好的装了一车，跟在马车后头一径去了。
姚家的毓园在城外长青山下，但姚家人除却暑热时节会前去避暑，平常时候住在县上本宅中，便在南门附近。永固县城不大，马车穿过永固中央的市集，再走一段也就到了。一路上只见钟濯兴致勃勃的，时不时地开窗往外看，倒跟头一回来这里似的。
钟洄有些好笑，从前钟濯性情乖张不服管教，加之姚三叔古板又爱教训小辈，因此要带他去姚家真是头一等的难事。这么些年过去，也是换了江山了。
但他今日如此高兴，恐怕还有另一重原因。
钟洄问：“宋大人和卞大人几时走？”
钟濯回过头，脸上的表情更生动起来，笑道：“原是前两日便要走，遇上了些麻烦，一时被绊在这儿，得再过个三五日罢。”
钟洄笑道：“他们遇上了麻烦，你看着倒很高兴。”
钟濯一愣，一时有些羞赧似的笑道：“怎么你竟看出来了？”
钟洄觉得这个便宜弟弟很没眼看：“你就差写在脸上了。”
钟濯笑道：“他虽是遇上了麻烦，好在不耽误正事，反倒将人多留了几日，我自然高兴。”他又拉开窗，望着外面往来的人群和热闹的摊位，心中有一种很俗气的幸福，“头一回一起过年呢。”
钟洄见他神色，也若有所思。
二人刚一下车，姚长津便亲亲热热地迎了出来，将二人接了进去。姚三叔姚克俭见了钟濯倒有些拘谨，钟濯主动提了几桩年少窘事方才热络起来。姚书瑞感叹笑道：“当时毓园里的那班孩子，云溥能有如今是意料之中，钟家阿琅却着实是没想到。”
“爹没想到，我可一点也不意外。”姚长津笑道，“二哥虽然顽皮，但自幼就不同寻常，既有胆识又有魄力，一看便是能成事的。”
这姚长津跟着钟洄做了几年生意，说话也越发圆滑了。
钟濯道：“今天我戏仿从前写了几幅春联一道送来。还请不要嫌弃。”说明便让从人奉上。
“这可难得了！”姚长津拍手笑道，“爹你不知道，二哥的墨宝先时在京中可出名了，现今都还有人收呢。我可得裱起来！”
那几幅春联中有一副是给宋谊的，钟濯原想亲自给他，便问：“怎么不见宋兄？”
姚长津道：“侍郎表弟一早便出了门，像是往客栈中去的。”
那日钟濯与宋谊别后，原本第二日卞则秋一行便要走，孰料那方庚脾气烈，寻了个看守不严的档儿，竟往墙上撞去，当场便人事不省了。庆幸是发现得早，及时送了医，钟濯又帮忙请来了姜抱一诊治了一番，如今伤势稳定，人已无大碍，只是还需再静养一番。因此卞则秋的行程便延后了，宋谊也暂时留在了永固。姚家得知后便将他延请至家中住下。
提起此事，姚克俭不免有些担忧，道：“这几日我也睡不安稳。这周先生犯的不知是个什么案子……虽然云溥说与姚家无关，但户部侍郎和大理寺少卿一齐上门来，恐怕事情不小。人是从书塾中抓走的，就怕会牵连到我们……”
钟濯宽慰道：“既然宋兄都已如此说了，三叔就请放心罢。姚家与此事无关，便是问起来，也还有宋兄和我呢。”
姚克俭叹息着点了点头。
二人吃过一盏茶，便起身告辞。姚家父子送二人出门来，忽远远听得一阵马蹄声，展眼一看，正有一人一马从前面街角转过来，片刻行至跟前，只见那人一身暗紫弹花圆领袍，腰束绛色玉带，足踏厚底皮靴，外面一袭锦缎披风随风翻动，肩头貂毛称出一张清润俊雅的面孔，浴在光下，白莹莹仿若玉琢出的一个人，引得行人纷纷驻足而望。
旁边姚家人还没说话，钟濯已先欣喜地上前一步：“你回来了。”
“……”钟洄在旁直是叹气——还要他瞒着呢，如此这般，瞒也是白瞒。
不免又想到前两日母亲强拉着钟濯追问让他留在京中的人究竟是谁，这人推脱不掉，颠三倒四地一时说什么学富五车才高八斗，一时说什么闭月羞花沉鱼落雁，一时说什么天下谪下来的仙人人间再没有的，听得沈令仪惊叹连连，说：“这世上真有这样的人呢？这样的人真能瞧得上我儿？”
钟濯被问得一愣，自己也作梦似的，说：“是啊……就是有些运气罢。”
钟洄感叹：有运气，运气还不小。
宋谊见了也是一怔，在马上朝他笑着点了点头，翻身下了马来。
钟洄过去行礼：“侍郎大人。”后头几人跟着也要来行礼，宋谊连忙回礼，问道：“钟兄和世兄怎么来了。可是有事？”