第七十六回张同璧深居谢宾客屈蠖斋巧计试娇妻

话说张同璧对黄辟非说出丈夫被捕之后，抽咽不止。黄辟非只得安慰他道：“事到为难的时候，着急哭泣是无用的，请把情形说出来，大家想方法去援救便了。革命党被官厅捕去了的也很多，毕竟杀了的还是少数。你是事主，你的心一乱，便什么事也没有办法了。你我已有好久不会面了，你近来的情形，我一点儿不知道，只听说你结婚后，感情很好；屈姐夫在东洋留学，是何时回国来的，如何会被侦探当做革命党拿去，请你说给我听罢。”张同璧遂详细将别后的情形说出。原来张同璧的丈夫，是江苏无锡人，姓屈单名一个伸字，号蠖斋。生得仪表堂皇，思想敏锐。他父亲虽是个在洋行里当买办的人，家中所来往的多是市侩，但屈蠖斋生成一种高尚的性质，从小就想做一个担当国家大事的人物。在大学校的时候，就喜欢运动，所有运动的方法，他无不精密研究。张同璧也是一个好运动的人，因在运动场与屈蠖斋认识。张同璧本来生得整齐漂亮，一张粉团也似的脸儿，对人和蔼可亲，总是未开口先含笑；凡是见过他一两面的男子，没有不希望与他接近的。他对待一般欢喜与他接近的男运动家，都是一视同仁。

那些男运动家希望与他接近，当然多不怀好意。但是张同璧每遇到男子有挑逗他情形发生的时候，他虽不恶声厉色的拒绝人，只是自有一种严正的神态，使人知难而退。他对于曾经挑逗他的男子，都敬而远之；就想再和他接近一次，或对打一次网球，不问如何要求，是绝不可能的了。因此张同璧在运动界的声名虽大，结交的男朋友虽多，却是没有敢拿他当玩物看待的。屈蠖斋在初见张同璧时，心里也未尝不与旁的男子一样；不过屈蠖斋自视人格甚高，同时也极重视张同璧的人格，从来不肯有轻侮张同璧的举动；在张同璧眼中看屈蠖斋的人品学问，觉得一时无两，加以屈家富有产业，一般欢喜与张同璧接近的男子，举动没有能像屈蠖斋这般慷慨的。无论如何有学问有道德的女子，择婿虽不以财富为先决条件，然手头阔绰，举动慷慨，总是一项极有吸引力量的资格。张同璧既觉得屈蠖斋事事如意，而爱他又是情真意挚，便不知不觉的动了以终身相托的念头。屈蠖斋其所以对张同璧用情真挚，当然也有相与偕老之意。

无如此时恋爱自由，结婚自由的潮流，虽已传到了中国，但远不及民国成立以后的这般澎湃。张同璧的父母，对于女儿这种婚姻，固不赞同，就是屈蠖斋的父亲，也极反对这种自由结合的办法。屈蠖斋为这事和他父亲冲突了好几次，经亲族调解的结果，许可屈蠖斋讨张同璧为妻室；惟不与父母同居，由他父亲提出一部份财产给屈蠖斋，听凭屈蠖斋自立门户。屈蠖斋只要能达到娶张同璧为妻的目的，什么事都可以迁就。张同璧既决心要嫁屈蠖斋，也顾不得自己父母的赞同与否，双方都是自作主张的就把婚结了，成立一个小家庭。

这时屈蠖斋在某大学读书，还不曾毕业，仅能于星期六晚回家歇宿，家中就只有张同璧和一个老妈子。张同璧自从结婚之后，欢喜运动的习惯，虽不像在学校时那般浓厚，然因终日在家闲着无事，屈蠖斋又须隔数日始能相聚一次，不免有些感觉寂寞无聊，有时同在一块儿运动的朋友来邀，只好同去玩玩。屈蠖斋虽相信张同璧的人格，只是总觉年轻女子，时常和年轻男子在一块儿运动，一则恐怕外人说起来不好听；二则也防范一时为情感所冲动，失了把握，便劝张同璧少和男子接近。

张同璧忿然说道：“你难道还不相信我的为人吗？在未和你结婚以前，绝对没人干涉我的行动，我尚且没有给人訾议的行为；难道此刻倒不能与男子接近，一接近便有苟且的事做出来吗？学问能力，我不敢夸口，至于节操两个字，我敢自信是我所固有的，用不着去寻求，用不着去学习。我常说中国自古以来，无论男女都一般的注重节操，男子之所谓节操，有时不能保全，或许还有环境的关系，可以原谅，因为男子节操的范围不同。女子的节操，就是本身一个人的关系，我本人要保全便保全，不能向环境上推诿。古今失了节操的女子，确是自贱，没有可以原谅的理由。”

屈蠖斋笑道：“你这话似乎有理，实际却不是这般容易的事，像你这样说来，女子守节算不得一回事了。社会上如此重视节妇，而本人又都是矢志不失节的，何以社会上毕竟能守节的，并不多见呢？由于自贱的，固然也有，关系环境的，仍占大多数。你之为人，我相信你不至有自贱的事，一说到关系环境，就不能一概而论了。”张同璧极端反对这种论调，屈嫌斋无法争执，好在张同璧的性情还柔顺，口里虽与屈蠖斋争辩，行为上却已不再和运动界男子接近了。

屈蠖斋在大学毕了业，准备去日本留学，心里仍是有些着虑上海地方的风俗太坏，张同璧独自带着一个老妈子住家，难保不受人诱惑。这日又对张同璧说道：“我此番去日本留学，在一年半载之内，不见得能回家来。你的人格虽高尚，行为也老成，只是年纪究竟太轻。我确实知道一向在你身上转念头的就不少；我总希望你能始终保持和我未结婚以前，对待那些轻侮你的男子的态度，不为任何环境所转移。我对你说这些话，明知你心里绝不痛快，以为我是信不过你，实在是因为我对于男女的关系，在结婚前有不少的经验；深知要战胜一切的环境，是不容易的。你平日的主张，以为自贱不自贱的权，操之本人，与环境没有关系。我深觉这种观念，不是全部正确的观念，希望在我未动身去日本以前，要使你把这一点认识清楚才好。”

张同璧听了这些话，本极不高兴，只是屈蠖斋说话的态度极和缓，素来两口子的爱情又极浓厚，方能勉强将火性压下说道：“你这话是根本不相信我的人格，于今我也懒得和你辩论，将来的事实，是可以做证人的。我自你动身之日为始，绝不与一切男子见面，你一年不回家，我便一年不出外应酬交际；你两年不回家，我两年不出外应酬交际，无论如何得等你回来，才恢复你在家时举动，是这样你可放心了么？”

屈蠖斋笑道：“倒用不着这么认真，我只希望你此后随时随地不轻视环境而已！如已陷入不好的环境中，便有力量也不易自拔了。”屈蠖斋经这般几番叮咛之后，方收拾行装，动身前赴日本。张同璧亲送到海船上，将近开船了才洒泪分别。

张同璧既送丈夫去后，回家即吩咐老妈子道：“少爷此刻到外国去了，不知道什么时候能回家来，此后不问有什么男客来了，你只回说少爷不在家；若有紧要的事，请写信到日本去商量，我是绝不接待的。”老妈子当然答应晓得。张同璧真个和修道的人闭关一样，整日关在楼上，不是读书写字，便是用手工编织御寒的衣物。如此过了两星期，他原是一个生龙活虎也似的人物，生平何尝受过这样拘束？自觉得非常闷气，想出外逛逛罢，又恐怕因去看朋友，反引得许多朋友到家里来，只好打断这番心思，还是不到外边去。

又过了些日子，这日接了屈蠖斋到东京的信，心里安慰了许多，但是越感觉独自一个人在家的孤寂，在万分无聊的时候，仅能找着老妈子东扯西拉的闲谈一阵。

这日老妈子对张同璧闲谈道：“隔壁新搬来的邻居，家里很阔，他那老太太小姐和太太们为人真好，对待下人们，又和气又大方。他家的老妈子对我说：‘他们老太爷在广东做官，老爷在安徽做官，姨老太姨太太跟在任上，少爷也是在外国留学。他家因没有男子，所以只用了三个老妈子，三个丫头，连门房和当差的都没有；从前还有一个六十多岁的老账房当家，此刻小姐已大了，能知书写字，就由小姐当家管账。他家的规矩，也严得厉害，太太小姐不用说，终日不出外，不与一切男子见面；就是老太太都不出门，每天只有他太太娘家的侄女，到这里来陪老太太打小牌消遣，像这样的人家，真是享福。’

“他老妈子还说：‘他太太知道我家少爷也在外国留学，我家太太是再规矩不过的好人，他想过来拜望拜望；后来因听我说，我家太太自从少爷动身去后，终日只在楼上读书写字，亲戚本家都不接见的话，因此他就不敢过来。’”

张同璧听了笑道：“你真是一只糊涂虫！我不接待亲戚本家，是男子不是女子；他家既是这么规矩，又是两代做官的好人家，一个男子也没有，来往一下子有什么要紧？他们是做官的阔人，又是新搬来的，我若先去拜望他，显得是我去巴结他，我不愿意。他们太太能先来拜我，我就不妨去回拜，你特地为这话去说，也可以不必。如果他家老妈子再向你提起，你就说我也想过去看他老太太。”老妈子照例是欢喜主人家有阔女客来往的，若能时常打牌，更是欢迎。

老妈子一来为迎合张同璧意旨，二来为谋他自己的利益，虽则不特地为这话到隔壁去说，既同在一个弄堂，老妈子同伴是随时可以会面的。次日隔壁家太太，便带着两个伺候的丫头，由自家老妈子引导到张同璧家来。张同璧连忙下楼接着，看这太太年纪，不过三十多岁，模样儿虽不甚漂亮，然戴带的衣服首饰，都极入时极阔绰；便是两个丫头也是穿得很整齐，比普通人家的小姐还要漂亮。这太太与张同璧见礼之后，两个丫头齐对张同璧请安。

张同璧本是一个极会说话的女子，当下陪着这太太谈了一阵，才知道这太太姓陈，他丈夫在安徽是个候补知府，老太爷在广东当厘金局长。老太太一生没有旁的嗜好，就只欢喜打麻雀牌，牌的大小不论，钱却是要认真的。他自己不问一场输多少，照例当场兑清，旁人输给他的，也不能少兑一角给他；兑给他之后，回头再向他借转来，甚至输一百元给他，倒向他借两三百元都使得，那一百元输账，是不能不经过偿还手续的。陈太太并说老太太的娘家姓成，很富足，是常州有名的钜富。娘家的侄儿是个美国留学生，在上海江海关办事，每月有二三千两银子的收入，就是事情忙碌得很，除却礼拜，没有一时间散。

张同璧见陈家这般豪富，又无男子在家，正在一个人感觉寂寞无聊的时候，觉得与这种人家来往，是再合适没有了。当日就到陈家回拜，陈家老太太年纪虽有了六十多岁，精神倒比中年妇人，还来得健旺，耳聪目明，毫无龙钟老态。陈家的小姐才十八岁，容貌虽不如何艳丽，却装饰得和花枝儿一样。一家三代人陪着张同3话，老太太先开口问道：“听老妈子们说你家少爷到东洋去了，屈太太一个人在家里，不是枯寂得很吗？”张同璧道：“有时也是觉得枯寂。”陈太太笑道：“我家老太爷老爷终年在外，我家也是清净得很；倒难得我们两家是邻居，彼此来往来往，我们也多得一个谈话的人。”

陈老太太问道：“听说屈太太是在学堂里读书的，平日只在家里读书写字，麻雀牌想必是不会打的。”张同璧道：“此刻不会打麻雀牌的人，恐怕是很少，不过我近来不常打罢了。”陈小姐喜道：“这就好极了，我们奶奶别无所好，就只欢喜打麻雀牌，平日是我的表姐姐到这里来凑一个脚，陪我奶奶打，今天我表姐姐忽然病了，方才打发他家老妈子来说：‘刚服了发散药，不能出门。’我奶奶正在着急，家母想打发人去请舅母来，他老人家又嫌我舅母目力不好，牌打的太慢。屈太太今天得闲么？”

张同璧道：“闲是没有一天不闲的，一我已有好几年不打麻雀牌了，目力虽不坏，恐因生疏的关系，也和府上的舅太太一样，打的太慢。”

陈老太太笑道：“我哪里是嫌人家打的太慢啊，我自己打的还不慢吗？屈太太今日是初次到舍间来，不曾见过我们那位舅太太，他是一个牵丝绊藤的人，赢了钱倒也知道要，输了钱就麻烦起来。牌品又不好，赢了便高兴的不得了，不说的也说，不笑的也笑；一输了就立时把脸子沉下来，不骂自己的牌拿得不好，即怪人家的牌打错了。有时连牌都打得飞起来，寻不见落在什么地方去了。我们家常打的虽是小牌，输赢没有关系，但是打牌是为寻快乐，和他打起牌来，倒是寻烦恼了。屈太太说我这话对也不对？”张同璧道：“我也是和老太太一般的脾气，最不愿意跟那欢喜发输钱气的人打牌。”

张同璧和老太太谈话的时候，丫头老妈子已忙着将场面布置好了，请张同璧上场。陈家三代人同桌。张同璧不顾问多少钱一底，因听得陈家婆媳屡次说打小牌，以为用不着问，打一牌之后，看他们付钱便能知道。不料头一牌是张同璧和了，照三人付的钱算来，方知道是一百元一底。张同璧的娘婆两家，虽也都是有钱的人家，但是不仅自己不曾打过一百元一底的麻雀牌，并不曾见父母和旁人打过；待要求改小点儿罢，觉得这话说出来太寒酸。只略一迟疑，第二副牌已起上了手，并且起了三张中字，一对本风，心想就是这么打下去罢，倘若输了，以后不再来打便了，逆料一次也输不了多少钱。

张同璧的手风很好，第二牌又和一副两番，胆量更大了，于是就这么打下去。八圈牌打完，张同璧赢了三百多块钱，输了陈太太一个人。陈老太太也赢了几十块，张同璧只拿了三百块钱，余下的几十块钱，分赏了陈家的丫头老妈。陈老太太兴高采烈的说道：“屈太太的牌品真好，我近来只有今天的牌，打得痛快！平常赢三五百块的时候也有，在打的时候，总有些事使我不痛快。前几天我就教我媳妇过屈太太那边拜望，他偏听老妈子的话，说屈太太什么客也不见。若是我们早会了面，不是已经是这么打过好几场了吗？”陈小姐笑道：“以后的日子过得完的吗？屈太太就住在隔壁，每天可以请她过来，我和妈也可以陪奶奶过那边去。”陈老太太道：“那么明天请屈太太早点儿过来，我们可以多打几圈儿。”张同璧既赢了三百多块钱，当然不好意思说不来打了。

次日张同璧不等陈家的丫头来请，就走了过去，这场牌又赢了一百多块钱，陈家的人异口同声的称赞他牌打得好，他也自觉不差。这种钱来的太容易，心里又高兴，便拿了些钱赏给自己老妈子。这般接连打过几天之后，和陈家的感情也深了，牌也打得仿佛上瘾了，每日吃过就想去动手。一日他走过陈家去，刚走进就听得里面有牌声，他边走边问陈家老妈子道：“已打起来了吗？”老妈子点头应是。

张同璧以为是陈太太的侄女来了，迳走进打牌的房间一看，只见陈家婆媳母女同一个洋装男子正在打着，心想退出来，陈老太太已看见了，连忙笑着说道：“屈太太请进来罢。这孩子不是别人，是我娘家的桂儿。”张同璧本来不是怕见男子的人。见陈老太太给他介绍，只好走过去。这男子忙起身对张同璧弯了弯腰，连头也没抬起望张同璧一下，仍低头坐下看牌。陈老太太笑道：“季玉老是这么不长进，小时候见着面生的女子脸红，话说不出；于今在外国留学五六年，回国后在江海关又办了两三年公事，不知怎的还是这么小姑娘似的。”陈老太太这么一说，这男子的脸越发红了。

张同璧记得陈太太曾说过，老太太娘家姓成。当下看这成季玉生得面如冠玉，齿白唇红，陈小姐的姿色，在单独看起来，虽不甚艳丽，也不觉丑；此刻和成季玉坐在一桌儿打牌，便显得陈小姐是泥土了。张同璧见成季玉害羞的样子，也自觉立在旁边不安，即作辞要走。陈太太一把拉住笑道：“不要走，我这一晌实在输得气馁了，早已不愿意再打，只以奶奶没有人陪，我不能不凑一个数，你来了极好，我原来准备让你打的。”说着起身将张同璧按住坐下。张同璧从来与男子接近惯的，本不知道有什么害羞的事，但是这番因成季玉现出害羞红脸的样子，却把他也弄得不知怎的有些不好意思起来。

被陈太太按着坐下，她低头不敢再望成季玉；接着打过几圈，连自己都不知道是什么缘故，一颗心全不似平日安静，无缘无故的跳个不止，牌也不知打错了多少。成季玉仅打了四圈，就说与人约会的时刻到了，有紧要的事去办，告别走了。陈太太仍继续上来。这一场牌，张同璧因前四圈糊里糊涂的打错了，输了将近两底。后四圈成季玉虽不在座，然张同璧心里还是不得安定，仿佛遇着困难问题，着急无法解决一般；究竟有什么困难问题，他自己也说不出所以然，结果共输去三底。张同璧回到家中，兀自不解是何道理？还喜得陈太太一般人都只顾打牌，没人注意到她的神情举动。她心想假使当时陈太太婆媳，看出她失常的态度来，传说出去，岂不笑话。

她自己以口问心，在学生时代所遇见的美少年，总计起来，没一百也有八十；并且那些美少年，十有八九用尽若干方法，对她表示爱慕。她那时心里只当没有这回事，丝毫没有印象留在脑中。难道在结婚后，爱情有所专属的时期，是这般偶然遇见一个男子，并不曾对望一眼，对谈一句话，便神思飘越，不能自主了吗？越想越不能承认，却又寻不出第二种理由来。这夜睡在床上，也不似平日容易睡着。次日早起，自觉这种现象很危险。心想要避免这种危险，惟有从此不去陈家打牌，随即又转念与打牌没有关系。那成季玉的事情甚忙，到陈家来的时候极少，以后如果成季玉在场，我便不上桌，或是在去陈家以前，打发老妈子先去问问，成季玉来了，我就不去。不管我昨日神思纷乱的现象，是不是因他的关系发生，我此后不与他会面，总没有损害。

她想罢，还恐怕自己忘记，当时特地对老妈子说道：“我有一件要紧的事，说给你听，不要忘记。隔壁陈家，在平日是没有男客来往的，所以我愿意每天到他家里去打牌，不料昨日他家来了一个姓成的男客，虽然只同我打四圈牌就走了，我怕将来说到少爷耳里去了，使他不放心。然那姓成的也是个上等人，又是陈老太太的侄儿，他们要我同打牌，我不能说不打；最好你先去陈家看看，没有男客我就过去，有男客就不去。”

老妈子道：“我听得陈家的丫头冬梅说：‘老太太的侄儿，今年二十六岁了，还不曾定老婆。他的脾气古怪得很，每月有两三千银子的进账，除却欢喜穿漂亮衣服，打几圈麻雀牌而外，一点儿旁的嗜好没有。他海关同事的人，爱嫖的居多，他独不肯走进堂子里去，别人请他吃花酒都不去的。多少富贵人家有小姐，托人去成家说媒，经他一打听，总是不合意的。’他平日不肯和面生的女子同打牌，昨天居然和太太打了四圈，陈家的丫头老妈子都觉得奇怪，他和太太同打牌，是很难得的事。他的公事非常忙，昨天是礼拜日，他尚且只能打四圈就走了，平常日子更是没有间功夫，太太倒可以放心。

“陈家除了这个成少爷，没有第二个男客；他家是最讲规矩的，若不是成少爷这种规矩人，他家的太太小姐绝不至同桌打牌。昨夜冬梅还在这里说起好笑，他说：‘成少爷见了你家太太，脸上就和泼了血一样，打几圈牌没抬过头，比什么贵家小姐的面皮都薄。’像这种人太太怕他做什么？”

张同璧想了一想，也觉不错，到了平日去陈家的时候，情不自禁的又过去了。这日成季玉没来，依旧是陈家婆媳母女同打。

张同璧不间断的打了七天牌，每天多少不等，都是有赢无输，昨日因成季玉的关系，输了三百元，把手风输坏了，这日竟输到五百多元；心里不服，隔日又打，又输了几百。七天赢来的钱，不到三天早输光了。陈太太显得很诚恳的说道：“你这几天的手风，和我前几天一般的不好，须加几十和底子，才容易赢回来。我们老太太是一百块底打惯了，他老人家说一百块底好算账，二百块三百块底是不高兴打的，惟有把底和加大些，他老人家倒愿意。”张同璧的胆量打大了，极以这话为然。

不过屈蠖斋去时，只留了几百块钱做家用，除去这三天输去一部份外，已所剩不多。她知道陈老太太打牌是不喜欠账的，恐怕输了拿不出难为情；一时又没有地方可借，只好把金珠饰物兑换了七八百块钱，带到陈家；上场就加了三十和底子，这一来输赢就更大了。结果输十五底，自己所有钱的不够。陈太太在旁看了他为难的神情，知道他是为少了钱，暗中塞了五百块钱钞票给他，才把输账付清了。

陈小姐道：“屈太太这几天的手风太坏，依我的意思，暂停几天再打罢。我表姐的病也好了，明天还是约他来陪奶奶，不知奶奶的意思怎样？”老太太笑道：“你真是小孩子，屈太太这几天手风不好，就永远不转好的吗？你妈前一晌不是场场输吗？这几天何以又场场赢呢？屈太太连赢了一个礼拜，只输了四天，算得什么。我们打这种小牌是为消遣，不可把输赢放在心上。屈太太的牌打得多好，我愿意和她同打。”

陈太太借故将张同璧邀到自己卧室里，低声说道：“我们老太太待人，件件都好，就只因为他老人家自己是阔小姐出身，带着十多万妆奁到陈家来；我们老太爷又不断的干着阔差事，手中有的是钱，便不知道旁人的艰苦。每每拉着人家打牌，手风好赢了他老人家的，倒也罢了，他老人家输！万八千，眉头也不皱一下。但是遇着手风不好的时候，输给他老人家，在别人便受了大损失。

“小女知道屈太太家里虽富足，然你家少爷现在往国外去了，家中不见得有成千累万的钱搁着，因恐怕使你为难，所以是这么对他奶奶说。想不到他奶奶还是把输赢看得这般平淡，不知你的意思是怎样？你若是不愿意再打了，明天请不过来，我就对老太太说：‘你有要紧的事到杭州或苏州去了。’只要混过几天，老太太也就不一定和你打了。不过害你输了这么多钱，我为希望你捞本，主张你加几十和底子，不料反害你输多了；若就这么不来打了，我心里又觉对不起你。”张同璧道：“你母女的好意我很感激，你家老太太固然是阔家小姐出身，不知道人家的艰苦，实在我输这一点儿钱，也是算不了什么。我所着虑的便是你家老太太的脾气，不欢喜输的牵丝绊藤。我明日倘若更输多了，一时付不出现钱来，原想是陪你老太太开心的，不是反使他不痛快吗？若不是着虑这一层，便输一万八千，我也不见得就皱皱眉头。

“我家的存款多是定期的，一本活期存款的摺子，在我少爷身边。还有一家南货店里，曾借我少爷几千块钱；我少爷临动身时，亲带我去交涉好了，在半年以后，每月可以去取二百元作家用。此时不便去拿，就去也只能取二三百元，一时要支取一千或八百，却没有这地方。如果真发生了紧急的事故，非有钜款不可，那倒有办法。于今为要打牌，有些亲戚家，明知他有钱可借，也不好开口。你我虽会面的日子不久，承你把我当自家人看待，所以我把这实在情形对你说。今天多谢你垫我五百块钱，我心里真是感激。”

陈太太道：“快不要说这些客气话，我们亲姊妹一般，有什么话不可说，什么事不可通融？我是从来不愿意管家事的，老账房走了之后，就由小女当家，存款折据，也都归小女收着。若家事在我手里，我暂时垫三五千给你，难道我还怕你跑了吗？我于今每月只有三百元月费，总是不够用，今天借给你的五百块钱，还是我娘家侄儿分家的几千块钱，想买一所住宅，因还没有看得相安的房屋，暂时寄存在我手里。我怕你钱不够难为情，就在这笔钱里抽了五百元。你若再想打牌，手风转好了便罢，万一再输下去，我这几千块钱，暂时挪拉一会子，也还可以。我那侄儿在房屋没有买妥以前，这款子是用不着的。”

张同莲喜道：“我就着急一时取办不出现款，恐怕万一输给你家老太太，我面子上过不去。手边一有了现款，未必我的手风场场坏；只要你肯帮忙，给我垫一垫，也许一块钱不动，把我连日所输的都赢回来。我最初一个礼拜之内，每场都是上场就赢，带在身边的钱，原封不动的带回去。”

陈太太点头道：“你的牌本来打的。这几天我留神看你打牌的神气，疑心你有什么心事。我曾对小女说过，小女说，必是你家少爷近来没有信回。我说仅不回信，不至使你神情态度，这般改变。我听人说过，东洋的女人最不规矩，世界上都称东洋为卖淫国，中国留学生在东洋日本。读书，烧饭扫地多是年轻女子；我猜想多半是你家少爷，在东洋有什么不干不净的事，给你知道了，你心里着急，所以在打牌的时候，显得有心事的样子。”张同璧听了，不由得暗吃一惊！临时又找不出掩饰的话，不知不觉的红了脸，一颗心又上下不停的跳动起来，好一会讪着笑道：“你真精明，能看出我有心事，更能猜透我的心事，明日再来罢，我得回去歇息了。”

张同璧回到家中，独自思量道：“幸亏陈太太疑心我是为少爷在东洋放心不下，若猜到成季玉身上，岂不显得我这人轻浮吗？那日和成季玉在一块儿打牌的时候，我记得陈家三个丫头都立在旁边，还有一个老妈子，陈太太那日不在场，当然不至生疑。陈小姐是个闺女，加以在用心看牌，必不会有什么感觉；但不知道他们丫头老妈子怎样，我何不问问自己家里老妈子，他们同伙的无话不说，看他听了什么谈论没有。”遂将老妈子叫到跟前问道：“你每天和陈家冬梅在一块儿说笑，说些什么话？”

老妈子没头没脑的听了这话，不知是何用意，连忙带着分辩的形式说道：“我和他家冬梅没有说什么话，我到上海来帮了多少东家，素来不对人说东家什么话的。”张同璧笑道：“你弄错了，我不是怪你对冬梅说了我家什么，我是问冬梅对你说了些什么？”老妈子摇头道：“他也没说什么。”

张同壁问：“那两个丫头和他家老妈子呢？”老妈子道：“他们也没说什么。”张同璧道：“并不是我疑心你说了我什么？也不是疑心他们说了我什么，我是闲着无事，问着玩玩。我每天看见你和他们说笑，所以问说笑些什么，想你谈着开开心，不会拉扯出是非来的。”

老妈子这才放了心似的说道：“我们在一块的时候，随便什么事乱说一阵子。这几天大家都议论太太打牌，手风一不好，连牌也打坏了，不知是什么缘故？他们都希望太太多赢钱，太太赢了钱，他们都有红分，他们东家赢了，是得不着好处的。”

张同璧问道：“还说了些什么？”老妈子道：“他们说那天成少爷也打错了几牌，成少爷为人最精明，牌也打得最好。那天太太上场的第二牌，他自己的南风，右手摸一张进来，左手将原有的一张打出去；打过了才看出是南风，已不好收回了，只得把这张也不留。隔不了一会，又摸一张，这张他却不打了，手上牌的搭子还不够，倒拆一对九索打掉，后来九索仍摸成了对，不知他如何胡里胡涂的是那么瞎打？所以只四圈牌，上场的时候，还赢了十多块钱，结果反输了一百多块。他们说：‘好在成少爷有的是钱，就是每天像这么输几场，也不怕没有钱输。’”张同璧问道：“那成少爷的牌，既是打的最好，为什么是那么瞎打呢？他坐陈老太太上手，不是有意拆九索给陈老太太吃吗？”老妈子道：“这个我不知道，没听他们说这话。”张同璧问道：“他们还说成少爷什么没有？”老妈子道：“成少爷那天临走的时候，曾向冬梅问太太住的是那几号门牌，家里有些什么人，少爷是干什么事的？”张同璧听了向旁边啐了一口道：“要他问这些话干什么，有谁和他做朋友拉交情吗？”老妈子笑道：“像太太这样规矩的人，上海地方去哪里找第二个。陈家的人说：‘有多少女学生想嫁成少爷的，还有好几个在外国留过学的，想和成少爷结交做个朋友，成少爷都不愿意。’我因为怕太太生气，不敢对太太说。陈家的人都说：‘成少爷的脾气真古怪，对那些想嫁他的女学生和贵家小姐，偏要搭架子，见了屈太太的面，倒失魂丧魄似的，连牌也不会打了。’”老妈子说着，现出忍不住要笑的样子。

张同璧红着脸半晌说道：“我知道你们在一块儿说笑，必没有什么好话说，一定还说了我什么，你说出来，我不生气。”老妈子道：“太太不生气我就说，他们说太太那天的魂也掉了。”

张同璧道：“放屁！陈家的丫头老妈子都不是好东西，以后不许你和他们再这么胡说乱道了。你想这些无聊的话，万一将来说到少爷耳里去了，少爷虽不必相信，但是我面子上总不好看。如果他们下次再敢这么胡说，姓成的怎样我不管，我是绝不答应他们的。你们这些人要知道，人的名誉最要紧，常人说：‘名誉是第二生命。’我独说名誉比生命还要紧，我为名誉可以不顾生命，因为我这种名誉，关系我和少爷的爱情；于今爱情就是我的生命，岂可以听凭他们丫头和老妈子随意毁坏！你们真是不知轻重，我今天若是不盘问你，不把这事的利害说给你听，还不知道你们在外面将如何乱说。”老妈子被责骂得不敢嘻笑了，鼓着嘴说道：“我就为怕太太听了生气，所以不敢对太太说。”

张同璧挥手叫老妈子出去。暗自寻思道：“蠖斋自到东京后，除写了一封很简单的到岸信给我而外，至今没有第二封信来，他平时不是这么冷淡的。在学校时每星期六回家歇宿，星期三尚且有一封信给我，何以这番到日本，反如此冷淡起来；难道真个受了日本卖淫国的卖淫女子包围，把我丢在脑后去了吗？陈太太对我说的那些话，必有来由，陈太太的儿子也在东京留学，说不定有信回来，写了蠖斋在东京的事。陈太太不便向我说明，藉我打牌输钱的事来点醒我，我明天去他家，须认真向他问问；如果真有这种事我又何苦这么死守善道，连亲戚朋友都不接见，游戏场夜花园都不去逛逛？为了就是他能守义，我便应守节。”张同璧越想越觉情形可疑，恨不得亲自跑到东京去，监督屈蠖斋的行动。

翌日饭后去陈家打牌，陈太太邀他到楼上卧房谈话，正合他的心愿。陈太太开柜取出一叠钞票给他道：“这是一千块钱，暂时垫给你打牌，巴不得你的手风好转，原封不动的交还我，我将来也好原封不动的交还舍侄。现钱本来没有分别，无论那家银行的钞票，都是一样的使用。不过舍侄寄存在我这里的，一色是花旗银行五十块钱一张的钞票，我非万不得已，不愿意动用他的。”

张同璧接过来说道：“我当然希望原封还你，好在同场打牌的没有外人，便是我把这钱输了，还钱的时候，仍不难调换回来。我此刻有一句紧要的话问你，希望你把我当亲姐妹看待，不要瞒我。你昨天猜我有心事，说恐怕是我家少爷在东洋有外遇的话，是不是有来由的，求你将实在话说给我听罢。”