第26章进宫面圣礼问苍生
国子监位于京都外城贤文街正口的地界，一段不长的青石阶梯趁势垫高，往前门前的牌坊比帅府的还要大，这里毕竟乃国家太学之所在。走过牌坊乃是与牌坊同高的先师圣人立像，门口两侧郁郁重重的青竹和翠柳环绕，整个建筑群气势恢宏又显庄重内敛。 看见门口有皇城司禁卫看守，百灵跟在两位老人家身后也稳重了许多，要是依着她原来活泼的性子断然不会如此亦步亦趋，只不过她搀着爷爷左顾右盼的好奇模样还是无法掩饰，似乎给门口的庄重增添了一丝的雀跃灵动。
“灵儿啊，你到底在找什么呀？爷爷的手都快给你扯断啦！”文白先生看着小姑娘的样子还是忍不住开口问道。
百灵挠了挠头，“爷爷，你原来不是国子监祭酒吗？酒呢？”
两位老人一听这话，顿时哈哈大笑。
百灵见状，脸上露出一副得逞的表情，这两位老人家自从下了马车一直都没个笑脸，百灵知道他们心忧家国，可毕竟年岁已高，整日这般劳神如何是好？于是这才有了这场“小阴谋”。她当然知道国子监祭酒是什么，不过能拿这个逗他们一笑就不错。
“你个小机灵鬼，就知道逗爷爷们开心……”
“哎呀，爷爷！你和青竹先生太闷啦，都还没进去，等我们进国子监了再烦恼好不好？”
两位先生笑着点点头，“好，进去再说……”
百灵一边一个搀起两位当世大儒，脸上笑意盈盈，“两位老人家这就对了嘛，走……”
皇城内院，上书房，皇上已经接到了侍卫回禀，两位先生已经在国子监下榻，近些日子的烦闷总算是消解了一些，国事繁重自己还是太年轻了，虽然这些日子尽力用勤勉来撑起政务，但和这些老奸巨猾的朝臣打交道的时候还是很吃力，自己不知道他们究竟在想什么，也不知道自己嘱咐交代的事情有没有被真正传达贯彻下去。现在两位先生终于来了，起码自己能有个制衡的庙堂砝码，但如果想要彻底改观，还是需要靠年轻血液去更替，因此这一届的天子门生很重要。
“恒儿，家国靡费，错在父皇，但如今所思，悔之晚矣。父皇将这千钧重担和万兆黎民托付于你，要勤勉有为，不学父皇这般懈怠！诸事有疑，文可问青竹和文白两位先生，武则多询苛察将军，不要独断御前……”
先皇临终前这段交代总是时不时浮现在少年天子脑海里，原本他听到两位先生已经到国子监下榻之后，想要亲自前往迎接以示天子重儒的，但是太后觉得还是不要让两位先生太有负担，毕竟年岁已高，所以派仪驾恭迎入宫面圣即可，否则有心之人又要大做文章。
北陵元武初年，五月十七，蒙天子下诏，礼部司司官备鸿儒之礼驾恭迎两位前朝重臣入宫面圣！此事震惊北陵朝野，天子礼儒并不过分，只是听说两位大儒才刚刚抵京，这第二天就下诏有司迎入宫中面圣的可就不多见了。这两位先生在北陵可是曾经叱咤风云的人物，当初常年在上书房行走，多为先皇谋划国事，不知此时入京面圣，所为者何？
“皇上到底几个意思？这时候把这两个老东西找回来？这是信不过我们？”
“谁知道呢？说不定只是想让我们觉得他有心图治？又或者只是为了当前的科举？”
“端州府一事或许还有内幕，你看这两个老不死的据说就是从西北改道端州才来京城的，我看啊，这事小不了……”
“不会吧，端州的事不是都已经了结了吗？左都御史刘璋都已经回京复职了，还能有什么情况？”
正当所有人都在对两位大儒入宫面圣议论纷纷的时候，皇城上书房内天子已经见到了风尘仆仆的两位先生。
“老臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“两位老先生快快请起，朕恭候已久，不及让先生稍歇，便匆匆请你们入宫，还请先生见谅！来人，给两位先生赐座！”
“谢陛下！能为陛下分忧，乃我等老臣本分，皇上不必顾及其他！”
待两位先生坐定，天子屏退左右，面色凝重地深叹一口气。
“不瞒两位先生，朕虽然年方及冠且刚刚登基亲政，但这短短时日也已知晓这帝王难为。端州一场大水和边界一场战事，就把北陵多年的问题都丢到了朕的面前，国库空虚、吏治不清、黎民困顿、兵事难持，这都让朕寝食难安！苛帅多次上奏言及狮岭要塞粮道需要重修，可朕当真有难处，国库存银如今不过区区四百万两，端州一处水灾朕连贴己钱都拿出去了，下面这群胆大包天的家伙居然连百姓的救命钱都敢贪赃！其心当诛！”
说到此处，本来背身的天子甚至气急拍案！沉默了一会儿，皇上面色稍缓，接着说道：“但朕此刻尚不敢多于伤筋动骨，也知道多年沉珂想要解决非一日之功，所以端州一案也只能主犯发落，从犯妥处，以儆效尤！可这种情况迁延日久，必损江山社稷长远。先皇临终有交代，武可仗苛帅撑持，余之诸事可问两位先生，故而朕才不惜千里请两位先生奔波入宫！”
两位先生听完天子的话，顿感老泪纵横，少年英主，心忧苍生，励精图治，此事乃是北陵最大的福分！过去多年庙堂因事消颓，当初他们二人苦苦相劝先皇重拾社稷不得，如今圣上心思向贤，怎么不让两位老人家顿生感慨！
两位先生起身伏地大拜，“天子圣明，这是我北陵社稷万幸，老臣等二人虽粉身碎骨，必倾全力助皇上涤荡朝纲，富国强兵，以求百姓生息，以成江山永固！”
“两位先生，快快请起！朕犹记得当初两位先生在宫中教导皇子读书时，曾经言及治国之本，乃在农耕，农为百业首，不知朕是否有记错？”
“皇上圣明，治国之道在强生息，百姓生息源温饱，温饱之本在农事，而后再生财货，财货乃有赋税，赋税可成国强之本，以成诸事。”
这确实是当年青竹先生入宫时曾言及的东西，如今再次在皇上面前复述，顿觉恍如隔世。
“看来朕没有记错，此次两位先生去往端州所见所闻，我北陵百姓到底如何生计？还请先生细细说与朕听！”见两位先生似乎有所顾忌，天子回到榻座之上，展开宣纸，“两位先生但讲无妨，朕需要知道最真实的情况。”
青竹先生看了文白先生一眼，示意还是由他来说吧，于是文白先生正了正色，对天子回禀道：“不敢欺瞒皇上，端州一行臣等两人忧虑良多，除却刘御史所呈官场弊案损伤民生之外，民本之事尤难理清。河工、农事、赋税、官治、民俗等等，其中包罗百态各地尽皆不同。端州所见，表面上确实是由于大水带来的灾害，但实际上常年农耕不振、税赋蚀本、河工失修以及吏治不清才是最大问题，一次大水或可安民平息，可如果无法根本改变这些内在的积弊，则正如圣上所忧，我们很难保证国势不退，这还仅仅是一处端州的状况！”
青竹先生接过话头，“皇上，国事繁杂，其内则只在求治之道，想要改变当下国家疲软沉寂之态，确实如皇上所思，行治才是根本，而行治则需能臣，能臣确实在科举。选能臣再推至地方，改变吏治，使庙堂意图为之革新，再逐步改变诸多领域之诟病！河工、农事、刑法、官治、民俗、税赋等等皆可为之！”
两位先生俯首再拜，“皇上，此次科举必须要选其能吏！”
天子听完，放下御笔！“两位先生所言，深得朕心！如此看来，朕今科选才之举算是走对了？”
“皇上圣明，策论试之不一定能够真正了解学子其后所为，但也可了然其志再透过为官吏之后的定期审核监督来考察，做到定品所用！”
“好，今日听得两位先生教诲，朕受益良多，今后诸事仍需仰仗两位先生，着授两位先生官复原职任国子监祭酒及翰林院学士监修、文渊阁大学士、上书房行走，替朕主持本次抡才大典。今后科举每三年一届，更为每两年一届，以励天下学子之笃学！另赐两位先生行事金牌一面！”
“皇上圣明，臣等领旨谢恩！”
“两位先生今日就与朕一起用膳吧，朕今天终于可以好好吃顿饭了，来人，赶紧去安排！”
“老臣多谢皇上赏赐！”