盐镇蒙尘
盐镇蒙尘
约莫两个时辰,缪玄昭一人在院中临时支起的庖厨间来回操持。
她余光所见，那帷幕里几位高门中人，只是冷眼作壁上观,不像是打量她所做之物究竟如何，而是定眼瞧她这个人。
缪玄昭觉得奇怪。少时在缪公府，倒也颇耳闻些高门宅院内用人的法子,有时在外招揽,便要隐去主家氏姓门第,只说是长安城内的贵人寻可靠的管事放在院内。
为的是防着别有用心的人趁乱入了府中。
面前这些人只说自己是北霁在南境的高门,的确不知其深浅。既与北霁相关，自得处处留心。
“襄城绛朱轩上呈，木樨一口酥。”缪玄昭沉声开口。
几个头带巾帻的小厮上前,将糕点分别摆盘至几个精致净白的瓷碟中。缪玄昭侍立一旁冷眼一觑,看着像是官窑里烧的东西，绝非南境等闲的官宦之家能用的。
只见酥皮灿烂金黄,层层薄如蝉翼，个头却极小，玲珑惹人垂涎。掌事的妇人们皆不由自主地凑近案前，敛袖撚起一块，放入口中。
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一小厮上前耳语,白管事即放下庭院里的事情,只抱手往后首去，“卫大人舟车劳顿,可是殿下有什么吩咐？”
帷幕后即是这园子的正堂,卫绾啜饮间已等候多时。
“白管事辛苦了,殿下着我运送些南境各处入贡府里的补品，来给各位管事仆妇颐养身子。在外做事不比在府里,想来自然是各处都不习惯。”
白管事一时躬身拜谢，“殿下有心了，实在体恤我们这些粗人。我们跟了他这么多年，无不敬服用心的。”
卫绾听闻，面有悦色，只拂袖放下那闻香杯，望向几案近处的窗外。院内正喧哗一片。
“那就好，外间那个绛朱轩的人，务必要给她个恩典，来府上客厨。而且要想办法，必须要让她本人来。”
“这——”。白管事一时露了难色，
“我坐于此，从头至尾瞧见了院里这各色琳琅，而殿下定会喜欢绛朱轩做的东西，我跟在殿下身边多年，自然清楚他喜好。”卫绾轻笑，他如此苦心筹谋，这次定要让陆羡把话说个清楚才好。
“是，卫大人，我这就去办。”
“白管事费心了，将那人做的东西留下一份给我送来。”
卫绾成竹在胸，便松了眉目。想来这二人的确是难斩的缘分，即便各人前路皆是黢黑难辨，若能相互陪伴一段，倒也是好的。
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“贺玄掌柜，一道木樨一口酥，果然中有乾坤，余韵悠长。我府中特召你为客厨，需得你亲自驻府月余，替庖厨传授糕点案头的工夫。如今绛朱轩在南境众多行首中脱颖而出，名声自今日起必然大躁。”
白管事递上召帖，眼神中对缪玄昭赞赏有加。
缪玄昭姿态从容便接过帖子。
“多谢管事擡爱和贵人恩典，绛朱轩必是要应召的，只是现下生意草创，诸多杂事脱不开身，玄昭自请予我三月，仍在襄城理事，三月后必依着管事的要求，入北霁替贵府办事。”
“这——”，白管事犹疑时，恰见卫绾立于侧首堂下檐柱后，对他点头示意，于是对缪玄昭说，“好，府中一待三月之期，必会车驾去绛朱轩，接应掌柜客座鄙府。”
“多谢管事成全。”缪玄昭不卑不亢，只福了一福，便解下庖厨间的罩衫，在众人的注目中朝园外行去。
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襄城，太守府。
襄城太守一职自前朝李氏掌权时便设置，乱世中南北分裂，彼时寒门出身位至一郡之首的范敬臣，钻得空子，欲作北地豪强，和信饶的城主一同自倨已处，不向任何人称臣。
北霁初创，入主中原自得意满，无暇顾及南境事宜，便由着襄城、信饶壮大至今。范敬臣虽是才德不显，却最为贪念财色。而后与郅毋疾等商贾界的行首交往甚秘，此中情形不为民间所详知。
“郅老板近来才学在南境闻名，燕馆筵席如流水，不为声色，只道风雅玄谈。如今声名已显，南境一带的士林学子不望南北士族之首，倒纷纷拥簇于燕馆，下官当真敬服。”
郅毋疾面不改色，想来听惯了范敬臣这些冠冕堂皇之言。
“范大人，闲话少叙，我来是有要事相商。听闻如今北霁在南境封了个藩王，下一步若我未言错，他多半会来襄城与你合谈。”
郅毋疾命菖蒲把一个沉重但夺目的鎏金箱子置于案上，活动时尚能听见贯钱银两磕碰在一处的“叮铃”声响。
他一面摩挲那箱面的剔金飞鹤，朝范敬臣说道。
“若到那步，我要你，严词拒绝，绝不退让。至于襄城的安危，郅某可担保，现下如何，到那时便也还是如何，你仍可高枕无忧，做稳你这个郡太守的位置。”
“下官自然是唯郅老板马首是瞻。”t范敬臣顿了一顿，“可北面和东面迟早会因为盐湖的事情眼热，将矛头指向襄城，若到那时，又该如何支撑？”
“襄城地小，盐湖却可兼济天下。东面江左现下威胁不大，我已在其中周全过。更何况襄城向来以公道的价格对其出让湖盐，现下他们需应付北霁虎视眈眈，不若留襄城稳固调停，还可保盐供无忧。至于北霁狼子野心，但也绝对不敢擅自发兵，他们找不出襄城的错漏，就无法寻出借口以堵住天下悠悠之口。既来了中原，自然是要守着中原的礼数和规矩，否则民心向背，他们如何担当得起。”
范敬臣自是受用，襄城若屹立不倒，他这个郡守的位置便如山中大王，“下官受教了，郅老板挂心襄城，所谋甚远，实在是让我等惭愧。”
郅毋疾一袭绛色袍服端坐垂眸，以指背将箱奁推至范敬臣的面前，“大人这么多年鞠躬尽瘁，才让襄城民生安乐，行商畅达。是郅某该称谢才是。”
他擡首时瞳光如炬，冠玉如神。
如斯峻严，使得那厢范敬臣竟畏缩地欲避开他眼睛。
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绛朱轩，后院正堂。
晨起，缪玄昭梳妆已齐全，立于堂门槛内，见大师傅正带人往来于前店和庖厨备货。尚未营业，她便喊人到堂下回话。
“老默，城外烧砖的窑炉寻的如何，若实在没有现成可用的，你找人照从前在陵邑里见过的规制，去做个简易的，规模不必太大。石工和沈大哥联系，前日替沈氏制宗祠时，他遣人去寻了一些，不如招揽到我们这。”
缪玄昭抱臂思虑一阵，继续嘱咐。
“湘儿，城北托沈大哥让渡的铺子简易收拾一番即可，日常便可拨人往那边学制纸扎魂幡，各色明器。”