第二十三章《男大当嫁，女大当婚下》（3）
让“老人家”保护老人家来看新媳妇儿的街坊们早就走了，来闹新房的小伙子们闹到鸡叫头遍还不想走，也就是说，从腊月十八一直闹到了腊月十九。于占吉忙中偷闲睡了一小觉，等吉光屋里关门时，他已把门开开。
孩子们都熬到过半夜，他再不起个早五更能行吗？扒灶膛灰捎带着安了安掉下来的两根炉条，挑水捎带着刷瓮，抱棒子秸捎带着搂了搂垛根底下的碎柴禾；搁下筢子摸扫帚，扫完了门外扫院里，唯独不扫的是，散落在院门口的那一片鞭皮……
烧开了锅，做熟了饭，于占吉站在院子里说:“早起来的早端碗，晚起来的晚动筷儿，各人忙活各人的，我早吃了早去赶集的。”
话音儿刚落，小绵红着脸、揉着眼从西北屋里走出来：“爹，我起晚了，这顿饭本该我来做。”
“不是你起晚了，而是我起得太早了。我寻思早吃了早去赶集的。”于占吉压根儿没打谱儿让儿媳妇烧火，后悔在院子里说了句不该说的话。他想，假如她能长住这里，我就是为她烧一辈子火也心甘情愿啊！
“那您就先吃着，早吃了早行动。”小绵边说边走进东北屋，掀锅（盖）拿筷儿，把一碗热腾腾的棒子黏粥端到了爹跟前——新媳妇过门儿没起来做头一顿饭，就用伺候伺候公爹的方式，来弥补一下自己的过失吧。
于占吉坐在灶膛跟前喝黏粥，他喝一碗，儿媳妇给他舀一碗。
他不愿让她舀。他觉得这样的一顿饭，吃得未免有点太奢侈了。但当喝到最后几口，不得不把碗竖起来，不得不挡住自己的视线时，她已拿起勺子，站在锅台跟前等着了。
连于占吉自己都觉得有点矛盾的是，他又愿意让她舀。俗话说多年的媳妇熬成婆，他盼了这么多年，总算熬到了公公的份上，也该享受几顿由儿媳妇伺候的饭食了。原本一顿喝三碗粥的他，这一顿让儿媳妇这么一伺候，喉咙眼儿好象比原先粗了，肚子好象比原先大了，整整多“浪费”上两碗。放下粥碗连嗝儿三声，嗝上一小口儿被胃液冲淡了的稀粥来。正常情况下，他在灶门儿跟前就地一吐，用鞋一搓也就完事儿了，但守着儿媳妇他没好意思这样做，怕她笑话他知不道饥饱，笑话他脏。没办法，他只得把这口带有浓烈醋味儿的稀粥咽了下去。唉，儿媳在跟前和闺女在跟前就是不一样啊！
“爹，赶集还用得着去这么早？买啥的？”吉亮揉着眼走了进来。
“买肉、鱼、蛋、菜的。娶媳妇待客用的东西咱都得买，早去比晚去有挑头儿。”要不是守着小绵，于占吉真想对吉亮说：你就不琢磨琢磨吗？咱这等于重新给你哥办喜事啊！
到娶媳妇的人家走亲戚，需准备两份钱：一份是人情钱，一份是新媳妇施礼的钱。象吉光这种情况，施礼钱就顺理成章地省下了。远亲省下这份钱高兴，近亲省下这份钱心里不是个滋味。吉光的姑们刚从娘家回去，听到侄媳妇回婆家的消息后，又一同赶了过来。一同赶过来有两个好处：一是姊妹们凑成堆儿，能多亲热一霎儿是一霎儿；二是能少给娘家破费点东西。
把婚丧嫁娶，孩生日、娘满月的消息通知给亲朋好友，在当地叫做“撒信儿”。连近的、带远的，甚至是八杆子戳不着的都通知到，叫做“遍撒信儿”。
吉光结婚没有“遍撒信儿”，但他这桩奇特的婚事，在传遍周围几十个村子的同时，也捎带着给他家散落在这些村子里的亲朋“遍撒了信儿”。远一点的亲朋听到了装没听到，近一点的亲朋觉得不去一趟“补补场儿”不合适，于是便零零散散地来到了于占吉家。凡来的都象是临行前喝了几口醋一样，说出那话来酸溜溜的，不挖苦于占吉几句不落座。
“占吉，你表哥混得虽不如你好，但花个三块、五块的还能拿得出来呀！”
“表哥，没那个意思，没那个意思。”于占吉攥住表哥的手一个劲地表白，“这回除了吉光的三个姑，谁也没叫啊！”
“外甥，我没走错门儿吧？我咋瞅着你这房啊屋的，也不比我那强多少呢？”
“表舅，快别损您那外甥了，我错了。”于占吉把不瘸又不拐的表舅，从大门口一直扶到椅子跟前，“您落座，您落座。”
“占吉哥，咱两家可是两辈子的老交情了，头一个孩子结婚就不撒信儿，你不对呀你！”
“兄弟，你家老叔住院住了半个多月，都没和我说一声，你不对呀你！过后我一定去看看俺老叔的。”于占吉赔情赔了半个上午了，这回总算让他逮着了一个。
从腊月二十开始，今日来仨，明日来俩；今日来半席，明日来一桌；腊月二十七、八两天，每天竟然都是两桌。坏了，坏了，让于占吉始料未及的是，准备的年货基本上都净下来了。
“今日我还得去赶集的。”年三十（遇上小进年，二十九也叫三十）吃早饭时，于占吉边喝黏粥边说，“咱得再添补点年货啊！”
因为今日已算是过年了，“不多了、不够了”这样的话，不能再挂在嘴上了，所以于占吉把“年货不够了”巧说成“再添补点年货”。
年三十这一天的集，被当地称为“穷汉子集”。摊位上摆出来的肉、鱼、蛋、菜，都是些货底子、拣不残，来集上买东西的，贪便宜、图贱的大约占五分之二；早没借着钱，今早刚借着的差不多也能占五分之二；还有五分之一确乎是因为事务缠身，早没腾出工夫赶集，被迫来赶“穷汉子集”的。可来赶集的都是俩肩膀挑着个脑袋瓜子，谁能认出谁是图贱的，谁是刚借着钱的，谁又是因为家里忙而早没捞着赶的呢？后一类人想对前两类人表白自己的“清白”吗？其结果不光是越描越黑，还会招至人家的嫉妒和怨恨——对着贼是不能说自己从来不偷的。来赶集的“好人和坏人”掺和了，溶为一体了；“穷汉子集”上的乌鸦一般黑了。
秃的护秃、瞎的护瞎、穷的护穷，一溜十八屋子十家子人家八家子穷，十家子穷人中八家子忌讳赶“穷汉子集”。
“穷汉子集”从开市的那一刻起，就呈现出一种衰败的景象。街上的人稀稀拉拉、寥寥无几，买主来去匆匆、鬼鬼祟祟，卖主东张西望、心急火燎，买主、卖主都是人在集上心在家，不等赶到晌午，市面上就已清清亮亮、干干净净了。
赶集不可能看不见熟人，但捂严实了总是能少见几个，赶“穷汉子集”最不愿碰见的就是熟人。于占吉找了块长围巾围在头上，捎带着把脸的下半截遮了遮。还没出门他就听着自己的喘气声有点粗，就觉得有点憋得慌，气得他刚围上就又扯了下来。
从于家屋子往西四里地，就是程口儿集。于占吉嫌走大道碰见的人多，便顺着自家屋后那条弯弯曲曲的田间小道，朝程口儿走去。
条条大道通北京。具体到于占吉今日赶集来说，就是条条土路通程口儿。把通往程口儿的大道比做“弦”，那么由农田通往程口儿的弯道就是“弓”。于占吉宁走“弓”不走“弦”，因为走“弓”用不着遮脸围腮，能让鼻子和嘴儿喘气舒坦。
已走出于家屋子很远了，于占吉隐约听到了从村子方向传来的钟声，这钟声就象是一个“立正”的口令，“令”他赶忙停下。钟声过后紧接就是吆喝声，但就是听不清吆喝的是啥。他急了，手心朝前，把巴掌贴靠在两耳后头，小耳朵立刻变成了“大耳朵”。两个“大耳朵”总算听到了前面的两个字：“最新……”
哎呀我娘哎，多亏走的是田间小道，要是走大道的话，让两边的房屋、树木一挡，我就听不到“最新”这两个字了。“最新”后头不是“指示”还能是啥？传达最新指示的会，要求各户的户主必须参加。贫下中农出身的户主没有空儿，家属子女可以代替；五类分子只要没上天入地，谁也不能代替。有一次传达最新指示，正赶上吴学仁发高烧，是吴林把他捆绑在胶皮车子上，硬推了去的。于方彪用指头敲着他的脑袋瓜儿说，传达指示的站着讲，听指示的坐着听，你这个老小子待遇不低呀！
容不得半点含糊，于占吉拔腿就往回跑，不拐弯儿、不抹角，直着往回跑。农田里原本就没有正儿八经的道，从哪里走最近，哪里就是“正道”。
回家后得知，吉光已顺着通往程口儿的大道撵他的了。于占吉忙对吉亮说，你再去撵你哥，恁兄弟俩替我赶集的。吉亮说，这些零碎事儿您就别操心了，赶快开会的吧。别人去晚了不要紧，您去晚了他们会找你的茬儿。
开社员会从来都是大小队干部们最头痛的事。小队的务实会还有点用处，大队的务虚会，没人拿它当回事儿。社员们给大队的务虚会编了一段顺口溜儿：七点集中八点到，九点正式听报告，听着听着睡着了，整整睡了一大觉，问啥啥也不知道。
自从文化大革命开始后，大队的务虚会也不能“七点集中八点到”了。特别是传达毛主席的最新指示，不光到得齐，来得还快。钟一响，喊话筒一吆喝，坐在灶膛前喝黏粥的，把三碗压缩成了两碗；蹲在茅坑上办私事儿的，能缩短尽量地缩短。
于占吉从农田里跑回家，再从家里跑到会场时，还好，人到齐了会还没开。
刚想入座，于方彪的巴掌就扇了过来：“他娘的，我当你大年根子底下死在家里了呢！”
于占吉承认这一巴掌扇得有理，因而也就没怎么觉疼。
“你他娘的为啥来晚了？”于方彪怒目圆睁，脸几乎压到了对方的脸上。
“我……我肚子疼。”于占吉觉得于方彪的眼珠子比他的巴掌更可怕。
“我来给你止止疼！”于方彪一脚蹬在了于占吉的肚子上。
“哎哟我娘唉——”于占吉被迫倒退了好几步，身子躬得象一只站起来的虾。他后悔一时疏忽说错了地方，要是说腚疼，这一脚踢到腚上就好了。肚子是受气包，蹬它一脚它只会委屈地往后缩；腚的反抗能力比较强，踢它时不光能把脚反弹回去，还能让对方的脚面子麻酥酥地疼。
“大……马主任，你先念，我后讲。”于方彪叫马主任叫不习惯，差不多每次都在“马”前头加个“大”字。
大运他娘把最新指示念了一遍后，社员都知道不新，都知道这一段就是前天后半夜，把人们从热被窝儿吆喝到冷会场里念的那一段。但没有一个敢说不新的。
原来，这是大队革委嫌社员们开会拖拉而想出的新办法。开别的会可以来晚了，传达最新指示谁敢晚来？反正最新指示在近一段时间内都应该叫最新指示，谁敢说前天的最新指示今日再念就不新了？
大运他娘传达完不算最新的“最新指示”后，于方彪接上她的话茬儿说：“今日开会咱还有一桩事儿，就是过年不让请轴子。请轴子是‘四旧’，是封建迷信。上级开会不让我让你们请，我就不让……”
“你看你这一句讲的，”于庆章打断他的话，拿他的话把儿、挑他的错儿，“你是说上级不让你请、光让别人请，还是都不让请？”
全场轰地一声笑了，笑声眼看就要把屋顶子掀翻了。
一听说不让请轴子，社员们心里憋气，但又不敢吭声，借于庆章给他挑的这个错儿，正好可以夸张地笑上一阵子，既笑话了于方彪，又放松了心情。
“不让请，都不让请。上年我就不许你们请，只有五类分子听话，贫下中农基本上没有听话的，今年谁不听话也不行。”于方彪说，“年三十后晌——不，不光后晌，整整一夜，家家都不能关大门，我安排几组人挨门挨户检查。看见谁家请轴子，马上把户主拖到这里来罚站，站到毛主席像前请罪，一边请罪一边挨冻，从年三十后晌一直冻到初一早晨，从今年冻到明年。要是看见有五类分子胆敢请轴子，我年三十后晌就把他打昏，让他初一早晨也别想醒过来，让他昏两年。”