第七章《男大当嫁，女大当婚上》（7）

一推一拉去赶集

从东、西二屋上扒下来的废旧檩梁，在别人家里也许就是一堆待劈的烧柴，在于占吉家却成了能换钱的宝物。作为檩梁，这些陈年旧木已缺少了应有的筋力、韧性，但把它们解成板，长材短用、大材小用，做成小饭桌、小椅子，陈年旧木就会重新焕发青春。东屋、西屋的新门新窗刚安上，里面墙、外面墙刚抹完，队里就开始收麦子了。收完麦子紧接着就是夏播、夏锄，紧接着就是春播高梁“晒青米”（高梁穗上开始长粒儿），紧接着“秋憋子雨”又没完没了地下开了。别人下雨天忙着下棋、打扑克，于占吉忙着干木工活。

做好的小饭桌、小椅子够赶一个集的了，于占吉就去和队长请假。队长于法子说：“脱坯、盖屋你得和我打个招呼，赶个破集你请的哪门子假呀！他娘的有些人拿我不当回事儿，你呀你，你就尊重我尊重得过了火！”

“平日里只要听到你敲钟，我就赶到钟底下，”于占吉说，“赶集的这一天你也敲钟，钟底下不见我的人影儿，就等于当学生的旷课，你说我能不请假？”

于法子说：“占吉哥，不为你给我做家具、修家具，就为你大事小事来请假，我也得打一壶儿给你喝。”

“要不是你当着个队长，”于占吉说，“咱俩早就成酒友了。”

“后晌巴结当官的人家看不见，我这两个撑子都扭断榫了，等会儿让大槐跟着你去拿两把小椅子来吧。”于法子说，“不给我就不准假。”

于占吉常赶的集、是往西二十多里的北镇大集。明日舍近求远、去赶往东四十多里的县城大集，为的是顺便看看在县一中上学的吉明。他已两个多月没回家了。

于占吉曾去吴洪敏家打听过，吴洪敏说传友是从公社食堂里带干粮，成好几个月不回家。于占吉说自打上学到现在，吉明这可是离家时间最长的一回了。吴洪敏说少来一天就多学一天，在考大学之前的这段非常时期，一趟也不回来才好呢！

于占吉知道吴洪敏说的是实话，但这些实话并不能消除他对吉明的牵挂。干活时不定哪霎儿眼皮就跳，睡觉时差不多夜夜梦见他，要不是做出的小饭桌、小椅不够载，上一集就打谱儿去看他。

家中这辆胶皮车子，车楼子左右各放两张小饭桌、八把小椅子，是它的最佳承载量，不前沉、不后沉，两边一样沉。赶北镇大集于占吉自家推着去，赶县城大集路太远，只得让吉霞帮他拉车子。吉霞觉得单为拉车子进城有点怠工，便从自留地里刨了半袋子花生，当晚用盐水煮熟、晾透，捆到了胶皮车子上。

冬天赶北镇大集时，于占吉鸡叫头遍动身，天一放亮就能到集上。有时不知是他得罪了鸡，还是鸡跟他闹着玩儿，半夜刚过就从被窝儿里把他诳出来，到集上倚着车子睡上一觉，天还不放亮。

自打有了马蹄表，赶集就用不着再求鸡、鸡也骗不了他了。马蹄表“叫”得比鸡响，离他比鸡近，睡觉前调准定时针、拧足报时弦，踏踏实实地睡就行。省得象先前那样，不是怕自己睡得过浓听不见鸡打鸣，就是怕“半夜鸡叫”，越是怕就越睡不着觉。

夏、秋季节赶北镇大集，四点半动身不算晚，赶县城大集三点动身就已不算早了。爷儿俩一推一拉往前走，推车子的不觉重，拉车子的不觉沉——不重、不沉是走的里数少，远路无轻载，等赶到县城大集，爷儿俩已累得眼看就要迈不动步了。

一条弯弯曲曲的东西大街，几乎容纳了大集上所有的货摊儿。木货市被划在路南，和瓜果市挨着。

点儿空，就把车子推了过去。

集上最有名的“裴家饭摊儿”，就座落在木货市背后的一个亮场子上。这饭摊儿不卖饭，只替吃饭的烩干粮；不动炒，只往烩干粮的锅里配点青菜、加点肉汤。

于占吉卸下小饭桌、摆下小椅子，把盛花生的袋子往饭桌底下一藏，忙从提包里掏出仨饼子，到饭摊儿跟前排队。从家里动身前一口也不想吃，四十里地走下来，感觉五脏六腑都被掏空了——迈不动步不光是累的，也是饿的。

裴家饭摊儿的桌、凳都是用长木板临时搭成的。垫六层砖、并排摆放两块木板就算桌子，垫三层砖、只摆放一块木板就算是凳子。

饭摊儿旁边的小铁炉儿、炉火正旺，男掌柜裴老九把双耳小铁锅儿往炉上一蹾，咕嘟咕嘟倒上半暖壶开水，把顾客带来的干粮切成块儿往里一放，把时下最便宜的蔬菜切成段往里一撒，小帮橱把风箱一拉，小锅儿里的水便起泡、冒沫，泛起水花花儿。

油盐放上了，酱醋掌上了，就象画龙的只剩下“点睛”一样，这一锅儿烩干粮就只剩下舀肉汤了。

裴老九右侧的简易灶台上，安着一口大铁锅，燃烧在灶膛里的木柴不时发出劈啪的爆裂声。当有风从灶门扑进时，风助火势越烧越旺，锅底下盛不开突然膨胀起来的火苗儿，两节高高竖起的瓷管烟囱偶尔也会冒火。

在大铁锅中的沸水里，煮着四、五个一劈两半的猪头，刀口处的肉被煮得往外翻着，腮帮子上的肉被煮得鼓涨起来，到这里烩干粮的人都是扑着这一大锅肉汤来的。在每一小锅儿干粮烩出之前，裴老九都会拿起长柄小铁勺儿，先从大铁锅里舀出两勺儿肉汤、和烩干粮搀和搀和，然后又舀起一勺儿，用叫卖的声调大声喊道，“豁上了，再搭上一勺儿。”也不知是真的多给了一勺儿，还是原本就应该给三勺儿。偶尔不慎舀出了点烂肉，他的喊声更大：“赔了，赔了，舀汤连肉都搭上了。”

如果谁肯多花五毛钱，烩干粮的小铁锅儿里，还能见到几片猪心、猪肝、猪肺什么的。

裴老九刚放下长柄铁勺儿，小帮橱紧接就把半暖壶开水倒进大铁锅里。舀九两汤补一斤水，连熬了去的那一两也补上了。看来只要集不散，锅里的肉汤就不会少。

四暖壶开水还没用完，女掌柜带领女帮厨又提来了四暖壶，难怪人们说，“猪下货水”让裴老九发大了。

闲来无事、围在汤锅跟前看汤的人，痴痴地瞅着锅里的猪头肉，有的轻轻地吧嗒嘴，有的偷偷地咽唾沫。

于占吉把一盆烩干粮端到了木货摊儿上。卖啥的沾啥光，坐有小椅子，吃有小饭桌，喝汤耽误不了和顾客讨价还价，吃饭耽误不了卖货”。直到喝得直不起腰来，于占吉才觉得好受了点儿。当吉霞红着脸舀第三碗时，低着头不敢往四周看——她自己把自己吃羞了。

送下盆碗儿回来，吉霞把饭桌一掀，背起了藏在下面的那半袋子花生。

花生是明令禁止上市交易的农副产品，不能公开摆摊儿。于占吉把盘子秤递给她说：“北镇大集那边你去的次数多，市管所的人都能认个马马虎虎；县城这边你从未来过，市管所的人认你容易，你辨他们难，卖花生的时候眼要管事儿着点儿，别光往前看，也要往后看。”

“我卖了这么多年花生，您见我让他们逮着过一回吗？”吉霞边走边朝爹身后指了指说，“别絮叨了，来了买东西的了。”

“这两样都是咋个卖法儿？”货摊儿前有人指着桌、椅问。

“小饭桌十三块，小椅子五块。”于占吉打量了一下眼前这个中年男人，见他细皮嫩肉儿、穿戴整齐，不象是卖大力的，根据以往的经验，这种人大都不习惯过分地讨价还价。不讨价还价也不能坑人家，于占吉喊出的这个价，只比桌、椅的实卖价多出一、两块钱的谎。

“饭桌六块、小椅子两块卖不卖？”中年人一下子就把要价砍去了一半还多。

“到一边歇着的吧！”于占吉点上一支烟，亮给中年男人一只耳朵一个腮，回头朝一边抽起来。

“你不卖我可就走了。”中年男人临走时低声说，“等会儿你连这个价也卖不上了。”

“去你的！”于占吉忍了又忍，才很不情愿地省略了“去你”后面的那个“娘”字。

“不会说话学狗咬！”于占吉冲着中年男人远去的背影低声骂道。还没开市就遇上了这么个丧门星，他觉得很不吉利。

日头不光从东往西走、还往上升，于占吉感觉头顶有点烤得慌，忙把苇笠戴上。随着日头上升，街上的行人开始见密、开始变得有些拥挤，侧着身子走路的多起来。在这种特殊的场合，推推搡搡不算毛病，擦着肩膀、碰着胳膊只能算做是“友好的表示”——两个互不认识的人、一生中也许就只有一推一搡这一点点缘分。

“小椅子多少钱一个？”一戴草帽的男人低着头问。

“先别急着问价，先看看这椅子做得实在不实在。”于占吉拿起一把在眼前摇晃着，既是让问价的看，也是借机让赶集的看，“大伙都瞧瞧这样式，瞅瞅这榫卯，坐上一个再摞上一个也不嘎吱。

当戴草帽的男人抬头看椅子时，买主和卖主的目光碰在了一起。

“哎呀，这不是青水兄弟吗？先到里边坐坐，等会儿你连桌带椅推回一套去。”于占吉放下椅子就去拉他，“你看、你看，让草帽和苇笠把咱俩给耍了。不然的话，你也用不着问价，我也不会嫌你急着问价。唉，不好意思、不好意思。”

“哟，是你呀？”马青水尴尬地笑了笑说，“我……我没打算买这玩艺儿，只是随便问问。”

“你没打算买，我也没打算卖，说的就是送给你呀！”于占吉看出马青水有想走的意思，向前一把拉住了他。既是来县城卖桌椅，看不见他便罢，看见了就不能让他空着手离开。

“家里那套还能用，我是随便问问。”马青水一个劲地往后撤，极力想挣脱被于占吉攥着的那只手。

“家里用的是旧的，这里摆的是新的。见了你我要是不给你一套，回去没法和你姐姐交待呀！”于占吉拽不过他，只得把他姐姐抬了出来，“就算你替我帮个忙，帮你姐姐推回一套去还不行吗？”

马青水被堵得无话可说，于占吉不失时机地把一张饭桌，四把椅子装到了胶皮车子上。

“不家去玩玩的吗？”马青水推起车子往前走了几步后，又回过头来说了句客气话。

“不去了。”于占吉指着眼前的桌椅说，“不是我不愿意去，是它们不让我去呀！”