第一百二十九章剥茧
乔逸灵扇了一会儿火，便故意走近李员外问道：“员外，可有觉得冷，要不要我帮你关上两边窗户？”李员外又是费力的抬起手，“不用了。”
乔逸灵回到药炉边，又是一片无声。乔逸灵是在等，等着李员外的呼吸稍稍顺了些，才好问出她想问的话。
又过了一会儿，李员外的喘气声没有那么紧促了。乔逸灵正想着要怎么问起，李员外却先开了口。
“你是哪里的人？”
“小人离得远，不是上京的。”乔逸灵如实回答。
“唉！来上京是为什么呢？”李员外此刻不知道想到了什么，声音里带有一点悲凉。
乔逸灵转念，这正是一个好机会，便道：“随我兄长入京求取功名。我兄长说，能在上京城内当上一位大人门生，就能出人头地了。”
“唉！”李员外提着好长一口气，全都化为了这一声长叹，“功名误人呀！”
乔逸灵觉得李员外话里似乎有话，难道他有意讲曾经他的经历，便故意问道：“员外此话何意？”
“功名傍身如何，名利富贵又当如何，你看，我现在不是病体缠身，无福消受了吗？”
“员外，我兄长……身体还好着呢！”乔逸灵假意听了这话不快。也是嘛，自己身体不好，无福消受，与旁人何干，要这样诅咒人家。
李员外倒也没有生气，或许是他已经没有多余力气去计较乔逸灵的出言不逊了，只是陷入了自己的回忆里，“哈哈哈”笑了几声，悲怆可怜。
“替我告诉你兄长一声，做谁的门徒都没有用，就自己脚踏实地，慢慢熬出头吧，莫要走捷径，误人误己。”
乔逸灵听他这话，定是自己经历过，有感而发。难道，是他做了什么对不起文大人的事情，间接造成了文府消失一事吗？
“员外，我看京中大人都很好说话，员外可否慷慨，替我兄长推荐上一个？”
乔逸灵话毕，床上的人却没有了声音。
“员外，员外？”乔逸灵轻轻试着唤了两声，只有一点不匀的喘气声响起。乔逸灵放心不下，走过去一看，却见李员外泪流满面。
“员外，你没事吧？”
乔逸灵急忙扶起员外，就要朝外唤人，员外先叫住她，“不必，我还好。”
乔逸灵也不知道他是怎么了，只好把他扶坐起。李员外看着乔逸灵，看了良久，乔逸灵也不敢说话，他才轻轻道：“你很像一个人，我恩师的女儿。”
乔逸灵想他是为着自己命不久矣了，开始回忆起了前事，看着她想起了故人，所以才一搭接一搭的说着些不着边际的话，叫自己不那么压抑孤独。
李员外也是孤家寡人一个，一生虽行善事，却连一个子嗣也未曾留下，偌大家产，就这样抛给人世了，也是可怜。
乔逸灵没有答他的言，出去的丫鬟也回来了，李员外撇过了眼，半闭着。乔逸灵知他想说话，便替他支出她们，“李员外此刻需静养，我在这儿守着，你们出去吧。”
丫鬟走后，李员外果然才睁开眼，又看着乔逸灵。于是乔逸灵问道：“李员外恩师是谁呢？”
“文远祥。”李员外竟然毫不隐瞒。他果然藏着一肚子的心事憋得慌了，忍不住想找人倾谈，乔逸灵恰好就是他选中的人。
乔逸灵故作惊讶，“文大人？我听他们说，他……”
乔逸灵没有往下说完，有些畏惧的看着李员外，李员外只是轻笑了两声，替她说完，“消失了。”
乔逸灵连连点头。
李员外仰起了头，两行泪水从旁边落下，“是呀，消失了，去哪儿了呢？”
乔逸灵看着他，他一定知道隐情的，究竟是怎么一回事呢？“员外，你说，世上有鬼怪吗？”
“鬼怪，呵！”李员外似是嘲讽，“人心更比鬼怪，不过，我倒相信有报应这一说。”
“报应！”乔逸灵在心里暗惊，自然而然联想到卧病的李员外，难道是他搞的鬼，现在以为是报应到头了吗？
乔逸灵心里如有千万根牛毛小针在刺挠，恨不能摇着李员外好好问个清楚。可是一旦这样，只怕会把李员外吓得魂归离恨天，到时候就什么也不知道了。
乔逸灵只得按捺着性子，听他说半截的胡话。
“叫你兄长，一定不能做恶！”
李员外又继续叮嘱着乔逸灵，眼看此次谈话就要在这里落下帷幕了，乔逸灵说什么也不能放过这个机会，于是大胆猜测说道：“员外说我长得像恩师的女儿，想来员外一定喜欢她，所以才记得这么清楚吧！”
果然很奏效。李员外黯淡下去的眼里的星辉又重新亮了起来，没有说话，眼睛却是盯着乔逸灵，嘴唇微微蠕动。不久因为动了心脉元气，他逐渐涣散了意识，不停喃喃道：“心儿，对不起！”
一遍一遍，不停重复，竟是魔怔了。
乔逸灵唤了他两声都没有答应，也是被吓到了，急忙端来药喂他，喂了两勺下去，李员外才缓过来不少，半眯着眼。
乔逸灵这才舒了一口气，“员外，喝药吧！”
没想到李员外忽然来了一道力劲，一把握住乔逸灵的手腕，乔逸灵手里端着的药洒了一点出来。
“员外，你这是？”乔逸灵没有挣开，若是李员外把她当做了“心儿”，能说出他心里藏着的秘密也好。
李员外还有一点神志不清，眼里的乔逸灵就是一个曾经十分熟悉的身影，一个对他笑得羞涩，一个唤他作“李哥哥”的小姑娘。
李员外也没有说些其他什么，只紧紧握住乔逸灵的手腕，乔逸灵即使吃痛了也忍着，不发一言，就看他还要说些什么。
李员外又哭了，眼里满是愧疚和悲恨。乔逸灵眼见他又要魔怔了，索性大胆一回，于是反握住李员外的手腕，凄怨道：“你怎么可以这么对我！”
李员外激灵一下，彻底陷入了回忆，只低着头像个小孩一样认错，“心儿，是我，是我的错，我不该鬼迷心窍，叫你们死得冤枉！心儿，你杀了我吧！带我走吧……”
李员外已经彻底神志不清了，嘴里念念有词，后面的已经不知道再说些什么了。乔逸灵只注意到了前面，所以，李大人一家果然是死了，一府都死了吗？
乔逸灵不管了，依旧装着刚才的样子道：“我文府上下，都不该留于世上吗？”
李员外听到这话，猛然一把把眼前的人推开，瑟缩着爬向墙角。碗里的药还很烫，洒满乔逸灵的手。乔逸灵往后跌去，药碗砸到了地上，碎成几片，她也因为这突然的变故惊叫了一声。
外面的人听到屋里的动静急忙推门来看，一个丫鬟扶起乔逸灵，其余的去安抚自家老爷。李员外抖抖索索，眼神不时瞟向乔逸灵，害怕又自责。