第10章.客栈
太阳缓缓向西，颜色也从明黄渐变橙红。
成舟行了大半日，终于找到一家客栈落脚。这客栈上下三层，总有大小二三十间屋子。可大约是他来的太迟，客房就只剩下三楼角落里的狭小的一间，不过房钱格外便宜，这对赶考的举子而言，是再合适不过了。
往房间的路上，成舟发现前面的客人掉落了一件物什。他赶紧捡起来，是一只绣花荷包，因追上去道：“相公慢走，您的东西掉了~”一位衣冠楚楚的公子回过头来。他的年龄与成舟相仿，周身溢出满满的富贵气。他接过荷包，叹息一声，转而笑道：“真是多谢兄台！”
成舟自然也拱手还了句：“哪里，哪里~”
公子见成舟是个斯文的读书人，于是问：“兄台，您可要进京赶考的？”
成舟又道：“正是，正是~”
公子心下一想，笑道：“小弟也要回京。不知您是否赏脸，到小弟屋里攀谈攀谈，小酌几杯，也好让小弟略表谢意！”
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公子的下处，是二楼的客房中最宽敞明亮的一间，家具陈设格外考究，且打扫得一尘不染，干净到可怕的程度。
成舟有些拘束，连双脚都不知落在哪里。公子见状，先请他坐下，吩咐又丫鬟上茶，道：“出门在外不比在家，将就将就罢了”他又冲丫鬟道：“暗香，今天可多亏这位兄台了。不然，你给我的那只荷包就掉了。只是要劳烦姑娘为我清洗。”
这暗香十七八岁，娇小俏丽，眉眼间影约含着冷峻。她着一身藕荷色的衣裙，衣裙上绣着梅花；手上带着一对银镯，银镯上錾着梅花；罗髻上别着一支玉簪，玉簪上雕着梅花。
成舟从她手里接过茶盏，道：“不过举手之劳，公子不必介怀。”
此时，暗香端过一只铜盆，叫他先洗手脸，接着又取来一双崭新的缎子鞋让他换上。
成舟不知何意，也只能照做。
公子笑道：“小弟自幼有些洁癖，连爹娘兄弟都有些吃我不消，兄台莫怪。”
丫鬟一面将成舟的旧鞋请出屋外，一面冷笑：“‘有些洁癖’？您若敢说是天下第二洁癖，谁还敢做第一的呢？”
公子不与她多论，道：“对了，还未请教兄台尊姓大名，家乡何处？”
成舟道：“小弟姓穆名成舟，祖籍姑苏城外沧浪亭畔。”
公子道：“都说姑苏人杰地灵，今见穆兄，果然不虚！小弟姓孙名云珏，祖居邯郸。”
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喝过两盏茶，就有人轻敲房门，道：“二爷，酒菜得了。”
暗香推开门，一个中年男子便引着几个娘姨提进几只八角食盒，在桌上摆出四凉八热十二种精致的小菜，另一只天青色酒坛。
云珏道：“老刘，今晚我要与这位穆兄小酌两杯，只让暗香伺候，你们都歇着去吧。”
老刘睄一眼成舟，道：“香儿，明天还得赶路，别让二爷多喝。”说着与娘姨们出去。刚过门槛，他又回转，道：“二爷，那小畜生已喂过食水了。”
待暗香将餐具布置妥当，云珏便夹一筷肉递到成舟的餐碟中，道：“此地茶饭又脏又难咽，小弟让自家的厨子借他们的灶编派了几道肴馔，您先尝尝这个。”
成舟吃来细腻绵软，似甲鱼的裙边，只是……云珏见他疑惑，笑道：“这道菜叫‘熊鱼兼得’。想来世间万物，没有尽善尽美的。这道菜倒可谓两厢兼固了。”
成舟笑道：“小弟实在悟不出所吃之物为何，还请仁兄赐教。”
云珏道：“说来不过提前将干熊掌用鸡汤泡发，与鲜鱼、南腿等同煨。待熊掌软烂，入些冰糖、绍酒之类的，大火收了汤汁便罢。”
成舟正体会着“兼得”之趣，云珏又向他介绍：“穆兄，您看这一样——虽是普通的家常菜，内中也有乾坤。”他说着，暗香便使一把银勺将一碗蒸肉饼从中破开，那香味儿立刻随着热气在屋中散开。“罗刹国有飞龙鸡，肉质极其鲜美，把它的胸肉剃下，和着五花肉调成馅子。再把江南山里才有的石蛤剁成小块儿，与这肉馅一齐蒸了。出锅后，撒上一把焯了水的香椿沫。”
成舟听的瞠目结舌，叹道：“这岂不是天南海北共冶一炉嘛？”
“正是这样，所以起了个‘南北同春’的名字。”云珏边说，边又劝他喝酒。
成舟端起酒杯，见杯中酒浆醇厚，本以为是花雕之类，可低鼻轻嗅，浓烈虽不如，似乎确有一股奇特的花草香；呡上一口，起先甘甜，而后酸涩，到了舌根则微微发苦。
成舟道：“孙兄，这美酒是东京所产的吗？”
云珏道：“中州怎能酿出这等佳酿？此乃昔日灵雉国的繁花百萃酒，相传是花神一夜尽开四季之花才酿成的。当年承天至尊大宴诸侯，饮的就是这一种了。今日你我二人能在这穷乡僻壤共享这坛陈酿，实在是天缘有份啊！”
而后，云珏又将桌上的肴馔逐一解说，菜说尽了，又聊诗文，诗文聊过，酒也喝了半坛，因此天南海北无所不谈。
云珏喝得微酲，喃喃道：“穆兄，你是江南人，你可听说过灵雉国有一位貌比嫦娥的江蓠公主吗？去岁南安侯打下凤羽城，就把她带回了东京，献给了当今至尊。她可真是个人间绝无仅有的尤物~生得美艳无双，百媚千娇。听说至尊每晚必去她的住处，宁可冷落六宫，也要与……”
说到这里，他脸色骤然苍白，按着肚子，煎熬了片刻，道：“小弟怎么突然内急，”他顾不得道句“失陪”，拔腿蹿出屋外去了。
“呵呵~”
成舟蓦然回头，见暗香正倚在窗边发笑，遂道：“孙兄这样狼狈，姑娘怎么反作喜悦之态？”
暗香弄着梅花簪，道：“难不成让我大哭一场？倒是你这书生，问东问西，引得我们二爷胡说，我看也该让你肚子疼！”
成舟见这丫鬟嘴上毫不饶人，唯有摇头无话了。
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次日早晨，成舟正在屋中收拾行囊，云珏来敲门，先是抱歉昨晚言语唐突，接着便邀他同行回京。成舟本不愿劳烦人家，终究还是“盛情难却”。
二人走出客栈，两顶气派的绿尼大轿已停在土场上，还有十几架体面的厢车，地上站满了家丁和女佣。
云珏笑道：“这次小弟南下，本是护送姑妈回东海国，顺便将几笔积欠的田租收了。回来时，大轿空出一顶，这才请您同行。”
立在轿旁的一群侏儒引起了成舟的注意。他们的样貌丑陋，肤色棕褐油亮，头上都扎着个冲天小辫，虽说其貌不扬，却异常齐整，真不知是哪位高人“百里挑一”出来的。
云珏凑在成舟耳边，低声道：“这些叫豆奴，全是灵雉国的俘虏。说来离奇，他们都是红豆变化的，不用吃饭，洒水能活。你可别小瞧他们， 他们臂力奇大，脚力惊人，抬着轿子每日能行二三百里，而且又平又稳。”
成舟简直难以相信，怀疑孙兄是否尚未从宿酒中醒来。可当轿子开始前行，他才知云珏所说绝非醉话。——揭开窗帘，眼前的景物飞速倒退，丝毫感觉不到颠簸。他本想安心读书，却被开道的锣声搅得无法专心。
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