第17章.兄弟

诗曰：

淮阴胯下时，哪晓成刘汉。

壮士负屈辱，高贤摇羽扇。

李陵困浚稽，武穆荡朱仙。

夜翻青史册，历历皆蒙冤。

*

我初见彦氏兄弟时，对于二人间的血亲实在有些怀疑。——无论外貌还是气质，他们都是差别很大。譬如哥哥，瘦高身量，凤眼长面，鼻直唇润，非但在须眉中可称俊雅，就是妆扮一番怕也不输等闲女子。弟弟要比他矮了大半个头，圆圆的脸，短短的鼻，小小的眼，虽说不好看，却显得敦实憨厚。就其二者的气质而言，哥哥沉默寡言，弟弟则活泼健谈。

对于我的比较，郝大娘道：“他们大概不是一个娘养的。”

弟弟华明道：“不错。我像我娘，大哥应该像他娘。”

“应该？你没有见过他的娘啊？”大娘道。

华明道：“大哥的娘别说是我，连他自己也没什么印象了。她很早就去世了，我只在画像上见过，可画像是照着我大哥画的。”

郝大娘点头，道：“你们都像娘，谁像你们的爹呵？”

“我二哥像我爹！”华明道。

一旁的彦华贤此时道：“阿明，我先回屋里了。”

华明正要往下聊，见哥哥走了，便有些为难地尾随而去。

我对着二人的背影道：“两位彦兄，有什么需要帮忙的只管说。”

华贤不回头，只是亮堂地回道：“多谢穆兄了！”

郝大娘尴尬地吐舌道：“跟你一样，也是怪人！”

*

我本以为彦华贤冷漠，因他从不和外人多谈，每天晚饭后，他也绝不多坐，只将碗筷撂下，道一声“慢用”，就起身回屋。可是华明与我们说话，他也是不多管的，就仿佛与自己无关似的。

“阿明，你哥哥总是这样的吗？”有一次，郝大娘捧着饭碗好奇地问。

阿明打一个饱嗝，揉着肚皮道：“他从来不爱啰嗦的。就是我们兄弟几个里，他也只跟我亲。”

郝大娘同情似的看向他们的屋窗，接着又问：“你们来东京是做啥的？”

阿明道：“大哥来赶考，我陪他。”

“可这些日子，我也没见听读过一篇文章呀！”郝大娘笑道。

说到这里，从他们房里递出一声咳嗽。阿明立刻慌张道：“大哥大概找我有事，我先进去看看！”

“你个老太婆，去管人家的闲事做啥！”郑老爹呷一口酒，缓缓地摇了摇头。

“我关心关心也错啦？那以后就不问了！”郝大娘气呼呼地扒尽最后一口饭，从肩头把猴儿搂到怀里抚摸，仿佛在摸一只狸猫。猴儿很受用，渐渐眯上了眼。

此时我也觉异样，心里想着，这两兄弟定是有些难说的隐情。然既是人家不说，我又何必打听？且学君子做那如水之交吧。

*

乍来一阵喧嚣把我吵醒，刚睁开眼，郝大娘就来拍门：“穆兄弟，赶紧爬起来吧，外头出事啦！”

我只得穿上衣裳推门而出。此时，华贤站在当院，他朝我拱手道了句“早”，我还一揖，问：“大娘，怎么了？”

郝大娘慌张道：“你快帮大娘出去看看去，来了好多当差的！”

我走到外堂，果然有三五个衙差正围着郑老爹指东道西。老爹见我来，如释重负，忙道：“各位爷，这位公子是有功名的，你们问问他吧。”

衙差们于是朝我而来，俨然问：“你是什么人？”

我道：“学生是店里的住客。”

“隔壁的鲍秀才你可认得？”

“说过几回话，并不熟悉。”

“你对他的印象如何？”

——说起对鲍秀才的印象，我实在有些模糊，只记得他个子不高，两腮瘦削，走路时总是低着头，步履匆匆，因道：“还挺和善的，言谈也斯文。”

衙差点点头，又问老爹：“老头子，你店里如今住了几户？”

老爹道：“另有兄弟二人，也是上京赶考的。只是……”他正支吾，我余光一扫，华贤已悄然到身边了。他冷冷地问：“穆兄，见我弟弟了吗？”

我摇摇头。此时，衙差抬眼问：“你可认得隔壁的鲍秀才？”

华贤仿佛听不见，径自往店外去了。

这下差官们可恼了，冲着他的背影骂：“你他妈是聋子嘛！”

老爹见势不妙，赶紧劝解，指着太阳穴，低声说：“读书读坏了，几位爷别跟他一般见识。”

“若非我等有要务在身，今日非打他个搅乱办差之罪！”衙差忿忿道。而后他们又盘问了几句，见无收获，自然无趣地走了。老爹送他们出店，又扶着门框望了会儿，方转身进屋。此时，郝大娘也跑来问究竟。老爹把我们拉到一边，神情紧张道：“今早有人上衙门告鲍秀才杀了他妻子！”

郝大娘起先还一脸期待，闻听此言顿时失望，道：“不可能的。像他那样的，鸡也杀不死，杀个人那么容易的？”

“我也是这样想的。”郑老爹纳罕道。“可当差的说，告状人一口咬死，还说是亲眼得见。”

大娘道：“他怎么就亲眼得见？又不是菜市口看杀头，阿猫阿狗都能跑去凑热闹的？——可知那告状的是谁？”