第2回断头新娘
“死了？”尽管心中已做了最坏猜想，苏蓦言还是一惊，“何人所为？”
“被那凶手逃了，府中下人九成都去追寻，也出动了衙门人手，不过现下还未有音讯。”
说话间，屋中传来一阵断断续续的咳嗽声，想是那刘老爷已经醒了。苏蓦言跟在老徐身后进了屋，只见那榻上之人面容苍白、神色委顿，刚刚历经了丧子之痛，说是椎心泣血也不为过。老徐向刘昭引荐了苏蓦言，苏蓦言躬身行了晚辈礼，看眼前这副场面实在不知如何开口，一时间也只得说了几句“节哀顺变”之类的场面话。
刘昭得知来者身份，勉强撑起身子：“犬子新婚之夜遭人谋害，凶手尚逍遥法外，怕是要怠慢贤侄。”
苏蓦言不知该如何回话，见此情形也不想多加叨扰，就此起身拜别。然而走到门前，却听身后刘昭说道：“贤侄且留步。世伯急火攻心，一时间恐难痊愈，衙门人手又吃紧，找不出个像样人来。蓦言，你打小聪慧，世伯也常听人说起，称你现如今是不可多得的青年才俊，可有意多留几日，助我追拿真凶？”
苏蓦言停下脚步，心中苦笑不止。他实在想不出自己有什么光荣事迹会传到刘昭耳朵里，估计只是病急乱投医罢了。苏蓦言一直是个极怕麻烦的人，向来秉承着“多一事不如少一事”的处世原则。但看刘昭这副模样，再念及父辈旧情，实在找不出什么理由推辞，犹豫片刻只得点头应承下来。刘昭见他同意，略微放宽了心，忍着咳嗽对徐管家安排了诸般事宜，便服药睡去了。
麻烦既然揽到了身上，总归是要尽心对待的。苏蓦言自负有几分聪明，但对于追凶查案实在是没什么经验，害怕耽误了人家的大事。思虑一番，只得先照着说书人话本里的套路来，多打探些消息，应该没错。
“徐伯，刘少爷平日是否与谁交恶？”走出房门，苏蓦言问道。
“不瞒公子，咱家老夫人过世得早，老爷又忙于政务，因而对刘铭少爷难免有些疏于管教。因此少爷为人有些骄横，要说没有得罪人那是不可能的。就拿这府里来说，平日对下人颐指气使也就算了，就连对我也……唉，罢了罢了，我说这些作甚。”老徐摇头道。
“哦？”苏蓦言皱了皱眉说，“那请徐先生讲讲昨日经过，可有什么异常？”
“昨日婚宴府里客人不少，足足摆了十来桌，百来人。白日接亲，晚上拜堂，都不曾发现有何异常。到了夜里，宾客散去，我们也都睡下了，不料却听到新娘子高声呼救，声音急促，凄厉骇人。等我带着下人匆忙赶去时，那凶手已经不见了踪影。”
“这么说来，可能只有新娘见过凶手了。”苏蓦言道，“新娘现在何处？”
“呦！”徐管家一拍脑袋，“你瞧我这记性，忙起来竟把新娘子都给忘了，她可不就在那新房里嘛。”说着便带苏蓦言穿过一条回廊，到了西进院中的新房门外。两个男子总不好冒失进去，老徐便又唤来一名丫鬟：“去看看二少奶奶。”
“刘少爷不是头回娶亲么？”苏蓦言问道。
“少爷两年前娶过一妻，昨日过门的是侧室，不过娘家也算城里有脸面的富商，所以操办得隆重了些。”
原来不过是纳妾，非要搞得如此大张旗鼓。苏蓦言心想，若是早知如此，自己说什么也不会答应父亲的要求，自然也不会掺和进这趟浑水里。
就在苏蓦言走神乱想的工夫，那丫鬟敲了敲门，许久无人应答。她见门未上锁，便小心推开，轻轻叫了声少夫人。谁知门一开，只听她一声惨叫，竟吓得一屁股坐倒在地上。苏蓦言顾不得多想，飞身快步上前到了那新房门口，直嗅到一丝血腥气味，异常刺鼻。
抬眼看去，那新房红烛罗帐，装潢精致，只不过椅子、酒器尽数打翻在地。而他要见的那新娘正身着华美凤袍一动不动地安静坐在婚床上，只是颈子上空空如也，项上人头竟不翼而飞！
苏蓦言直觉得脊背一阵发凉，那断头新娘正对门口而坐，虽然没有了头颅，但依然好像紧紧盯着自己一般。老人们常说枉死的鬼魂不肯轻易去往阴曹地府，更何况这种被人活生生砍掉头颅的横死之人。屋内混杂着一丝血腥味的空气似乎也显得冰冷，好像亡魂正在四下逡巡，无孔不入。
徐管家见状骇然不已，险些一口气没上来晕倒过去。等他好不容易稍稍缓过神来，就开始不停念叨着该如何跟她娘家人交代。
苏蓦言顾不上劝他，生平从未见过这般血腥场面，当下也是头皮发麻。但人命关天，只得心里说了句“幸好没吃早饭”，就硬着头皮走上前去细细观察起来。那新娘子身着对襟霞披，足踏纹样绣鞋，再看房内血迹斑斑，显然是割下头颅大量喷血所致。苏蓦言颇为为难，这尸身没了头该如何检查？死了的女人毕竟也是女人，其余部位又实在无从下手，只得看了看那尸体的手，发现右手背上有两道不深的划痕，已经结痂，但显然不是死因，算不上什么收获。
环顾四周，一片狼藉，似乎有打斗迹象，苏蓦言问：“刘少爷也是在此屋中遇害的？”
“倒并非在此，而是在外面的院中。”老徐此刻已缓过神来，开口答道。
苏蓦言踱步出门，外面院子不大，隔墙便是府外后街，中间是一方池塘，里面几条金鱼正游得欢快。苏蓦言沉吟片刻，说道：“徐伯，请把昨夜经过详细说与我听，不要有半点遗漏。”
老徐整理了一下思绪，开口道：“婚宴是在昨夜戌时，拜过堂之后少爷和新夫人就进了洞房，我则陪着老爷与客人们饮酒谈天，还特意安排了两个下人在这院子中候着，看少爷有没有什么要吩咐的。后来酒也喝得差不多了，还有几个好事的小子吵着要来闹洞房，我过来见房中灯也熄了，想必少爷和新夫人已经歇息，便连说带劝地赶着他们走了，当时也让那两个下人回去睡了。再后来，大概到了亥时，就听见了新娘子在高喊‘杀人啦，救命啊’，待我们赶到之后只见到少爷胸口插着柄短刀倒在院中，已经没了气息。新娘子说凶手翻墙逃走了，我们又紧忙出府去追，谁知连个人影也没见着。唉，现在连新娘子也死了，连头都割了去，我明白了！一定是那凶手来了个调虎离山，趁我们追出去的工夫又折返回来杀人！”
苏蓦言一边想着“一个老头几个家丁似乎跟‘虎’沾不着边”，一边说：“凶手不止一人也说不定，总之现在还不能妄下定论。”
说罢，他开始整理头绪：一对新人双双毙命，骄横跋扈的少爷，断了头的新娘，分别死于院内与房中，一个先死，一个却在呼救后不知过了多久又离奇身亡。屋内有打斗的痕迹，屋外院墙不低，普通人难以翻过，当然有功夫就另当别论……
“有个蹊跷的地方。照这么看来，凶手用刀刺死刘少爷，却把新娘子的头砍了下去，倒像是对她更具恨意……”苏蓦言思索着说道。
“这……一个大门不出二门不迈的千金小姐，能和谁结仇呢？”
“不好说，我也只是猜测。总之现在线索太少，而问题又太多，比如杀人动机，比如凶手有几人，又为何不同时杀掉两人反而给了新娘呼救的机会，怎么偏偏割掉新娘的头颅，而那颗头又在哪里……”
这一连串问题听得老徐有点发懵，不知如何接话。苏蓦言自顾自继续说着：“既然正向推不通，不妨反过来想想——最后一个见过刘少爷的，除了凶手，那就是新娘了，可是她也死了。那么再之前是谁见过他们呢？是了！那两个守夜的下人……徐伯，快帮我把他们找来！”