第66章
第66章陈彦周，字锡仁，小字阿补，别署雁舟。蘩县青萍浦桐叶里人也。父洵美，有令德，闻达乡梓。初，洵美久困科场。乃绝意功名，从商，益困。祷于海神庙。归，梦一妇人，环佩珊珊，自荐枕席。洵美与为欢终夕。妇人临去，曰：“君美姿容，好风月，妾爱之久矣。今日一会，得偿夙愿。然妾明日将去，寻一巨怪，十年乃归。苟能待我十年，当使君富，得长生。”洵美许诺。及寤，不复记之。后泛海经商，每遇飙风，他舟尽覆，惟洵美舟得归，遂以此富。富而求妇氏，得乡吴处士怜斋女。生二子。长彦和，未冠没于海。次即彦周，乘槎浮于海。洵美哭于海神庙曰：“吾何罪，奈何夺吾二子！”夜梦妇人来，曰：”君忘十年之约乎？”惊起，遂忆前事，悚然以死。
——顾乐谦《海上述异记》
###
政通十三年三月十四，蘩县。
陈翠从菜场买菜回来，见家门前围着好多邻里。她心下一惊，以为家中出了什么事，连忙跑过去。众邻里见了她，都一脸古怪。有人说：“林嫂子，你家来贵客了呢！”
“什么贵客？”陈翠不明所以。她推开众人走了两步，才见自家门前站着许多官兵。她顿时魂飞魄散，想着一定是阿夏被抓了，差点拿不住菜篮。却见一个皂吏满脸堆笑地迎上来：“这就是林老夫人么？哎呀呀，快请，快请！”
那人还没来得及作自我介绍，门内奔出一个峨冠博带的胖子，热情洋溢地向她打躬作揖：“老夫人，恭喜，恭喜啊！”
陈翠莫名其妙，警觉地后退一步。
方才那皂吏在旁笑道：“老夫人，这是咱们知县宋大人！”
陈翠一时蒙住了。她知道县城有位宋大人，但不知他怎会突然跑到自己家，还一副和自己熟识多年的样子。正疑惑间，只见她哥哥陈福全跑过来，握住她的手，笑道：“阿妹啊，你怎地傻了，还不跟知县大人行礼？”
“哎哟，岂敢岂敢！”宋大人连忙还礼，“陈先生快带老夫人进去，公子和小姐也久等了！”
久不登门的哥哥也忽然出现了。陈翠更加莫名其妙，甩开他的手，走进自家院里。只见小院里乌泱泱站满了人，见了她，无不弯腰陪笑。一个白净的丫头伸手要接她手里的菜篮，她避开了，走进正屋，见一对衣着华美的少年男女坐在椅上，正和阿圆说着话。
她愣了好久，才认出那少年是她儿子林方之。
“娘！”林方之站起来，惊喜地看着她，“娘……我回来了。”
那少女也站起来，羞红了脸，怯生生地叫了声：“娘。”
“阿娘，这是嫂子！”阿圆兴奋地拉了那少女的手，“嫂子好漂亮，是不是？”
陈翠只觉脑海里轰然一声，半天没回过神。什么？她儿子到京城一趟，怎地就娶了妻？这天仙似的小姑娘是谁，怎么张口就管她叫“娘”？
林方之有些尴尬地一笑，走过来拉着她，请她上坐了。然后拉着那小姑娘，两人一起跪在她面前，插烛似地拜了四拜。林方之说：“娘，这是芸照，姓刘。”
陈翠看向刘芸照，只见她肌肤丰润，一双杏眼甚是温驯，此刻两颊泛红，看上去颇为娇羞。旁边一丫鬟递过两双绣鞋，芸照接了，低着头双手奉上，道：“娘，这是媳妇给您做的鞋脚。”
“阿栩，这是怎么回事啊……”陈翠喃喃道。
林方之说：“娘，孩儿写了两封信，您没有收到？”
陈翠摇摇头。
他们哪里知道送信的尚法司缇骑被杨以海的人当作盯梢的暗探，已经抛尸海中了。
林方之脸色一变。陈翠见那姑娘还跪在地上捧着鞋，连忙接了，柔声道：“芸照？”
“嗯。”刘芸照总算松了口气，欣喜地望着她。
“尊府上是做什么的？阿栩这孩子，没有跟我讲清楚。”
刘芸照看了林方之一眼，毫无责备之色，只是显得有些疑惑。她还没开口，林方之抢先答道：“她义父是尚法司提督太监刘公公。”
陈翠深吸一口气，良久才挤出一丝笑容：“好。阿圆，带芸照去休息吧。我跟你哥说几句话。”
“好嘞。”阿圆跑过来拉起芸照。芸照忐忑地看向陈翠，又看看林方之，像是被泼了一盆冷水。林方之轻声道：“你先去。”她这才站起来，随阿圆去了。
就这一瞬，陈翠已看出这小姑娘对她儿子是极其依赖的。她忍住怒意，又向那孩子宽慰地一笑。等她走到厢房去了，陈翠看着跪在地上的儿子，敛起了笑容。
她把菜篮狠狠砸在他脑袋上，尤不解气，又将桌上的热茶泼了他一脸。
林方之没有逃避，惭愧地低下了头。
“混账东西！”陈翠气得发抖，“你出息了！”
“诶，干什么呢！”陈福全慌乱地跑过来拉住她，“你疯了？”
“我是疯了！”陈翠站起来，一脚踢在儿子肩膀上，“我疯了才会把这狼心狗肺的东西养大！林方之，你忘了你爹是怎么死的？你忘了你何先生尸骨未寒？好哇，你现在管太监叫爹了不是？你还有脸回这个家！”
林方之默不作声，任由那犹然发烫的茶水带着菜叶，从脸上慢慢滑下。
陈福全一面拽着歇斯底里的陈翠，不让她再动手；一面叫自家仆人掩了门，挡住围观的视线。宋知县吓得脸色发白，在一旁不知所措。一片混乱之中，陈翠只觉头晕眼花，身体忽然没了气力——
“阿娘！”林方之慌乱地扶住了她。过了不知多久，她眼前阴翳散去，又渐渐清醒过来。
她推开儿子，跌坐在竹椅上，掩面痛哭起来。
她是腊月下旬才知道何无逸的死讯的。之前她以为他和杨不知一起去了京城。起初，阿栩写信回来，说他在京中帮学宫祭酒做点事，年后再回来。她虽不太高兴，但也没多想。但临近年底，阿夏迟迟不回，其他孩子也不见踪影。父母们渐渐发现事情不对，越来越急。他们正打算报官，桑陵何家的人来了，把一切告诉了他们。
听到那个噩耗的瞬间，她想起了七月最后见到何无逸的场景。那天他们在路上遇见，她高兴地告诉他，自己终于连本带利攒够了钱，可以还他那一百两银子了。何无逸难得地没有推辞，笑着说好，然后就走了。她万没有想到，这一别竟成永诀，欠他的钱永远也还不上了。
但这一次她没有震惊太久。从丈夫身上她已经明白，男人其实是很可怕的。他们可以一面若无其事地微笑着和你道别，一面却悄悄下定了赴死的决心。
她当然知道她的阿夏去干什么了，担心得要命，但又无法责怪这孩子。她只能从箱子里找出早已被女儿遗忘的那只布老虎，夜夜放在枕边，对着它默默垂泪。好在，很快陈家和张家收到了陈彦周与张鹤年的信，信里说所有孩子都平安无事。
但她知道女儿还没脱离危险。现在，她每天依然抱着那小老虎，抱着它，就好像小阿夏还在她的身旁。
只是没想到，阿夏尚且安好，反倒是阿栩给她带来一个惊人的消息。她百思不得其解，乖巧懂事的儿子怎会变得如此没有心肝？
他爹白养了他一场，敬初白教了他一场。想到儿子跪在太监面前磕头叫爹的可怜姿态，她就恶心得无以复加。
这比阿夏流亡到海上，还要让她痛苦。
“阿栩，为什么？”她停止哭泣，哀伤地问他。
林方之又在她的面前跪下了，他说：“阿娘，刘公公帮了我们大忙。若不是他，阿夏和阿补他们，早就被尚法司缉捕归案了……”
他把事情原原本本地讲了一遍。陈翠听了，却冷笑了起来。