第154章粮价飞涨

正午时分，苏锦萱四人背着装满草药的竹筐回到村子。

在村尾与乔意、周承泽分别后，苏锦萱和宋韫初继续往家走去。

路过村口时，他们看见乡亲们聚集在两棵高大的梨树下，将里正穆怀信团团围住。

众人神色焦急，言语中透着深深的无奈与惶恐。

"里正大人，这可如何是好？"廖大娘攥着衣角，声音发颤，"镇上的粮价一夜之间翻了三倍啊！"

"可不是嘛！"朱大娘气得直跺脚，"粟米原本八文钱一斗，现在要二十四文！这还是去年的陈米！"

"天杀的奸商！照这价钱，别说吃饱饭，连税都交不起了！"

"交税？我家现在连下顿在哪儿都不知道，这日子可怎么过啊！"

苏锦萱和宋韫初站在人群后头，默默听着众人的议论。

这才知道，前两日那场暴雨让附近几个村子也遭了灾，庄稼几乎颗粒无收。

镇上粮价飞涨，简直是雪上加霜。

“乡亲们，请大家安静一下！”

里正穆怀信抬手示意，声音虽然洪亮，却难掩疲惫。

众人的议论声渐渐平息，目光齐刷刷地聚焦在他身上。

“今年这场灾害，大家都损失惨重，附近几个村子的情况也不容乐观。

大槐村和青山村的村民冒着雷雨抢收粮食，结果出了意外。

有几个村民因延误了治疗时机，不幸身亡，还有一些重伤的，已经被紧急送往县城医治了。”

听到这番话，村民们面面相觑，脸上露出惊恐与庆幸交织的神色。

惊恐的是灾难如此残酷，庆幸的是自己村里有苏锦萱这位医术精湛的大夫。

她在之前的救治中竭尽全力，这才避免了悲剧的发生。

有村民瞧见站在人群后方的苏锦萱，赶忙说道：“这次可多亏了苏大夫啊！要是没有她，咱们治病得花多少钱？能不能保住性命都难说，更别提有钱过日子了。”

“可不是嘛！孩子他爹那伤要是送到县城去治，家底怕是都得掏空。”

众人纷纷向苏锦萱投去感激的目光，心里对她分文不取的义举敬佩不已。

一些之前跟风恶意中伤过她的村民，此刻默默低下头，满脸惭愧。

还有不少村民，曾因苏锦萱将诊金恢复市场价而心生不满，此时才恍然发觉，这段日子以来，自己看病问诊，竟是捡了天大的便宜。

这时，人群中有人小心翼翼地问道：“里正大人，那今年这税……该怎么交啊？”

天齐国的赋税，每三年便会重新调整一次。

今年正好是定税之年，这关系到未来三年的生计。

大家都担心，今年遭了灾，赋税会不会不降反增。

里正穆怀信微微皱了皱眉，神色凝重地说道：“今年的赋税，朝廷还没有定数。

不过大家也别太忧心，镇长已经向县里递交了申请，请求赈济或者减免赋税。

至于结果如何，还得看上面的意思。”

听了这话，苏锦萱心里“咯噔”一下，神色瞬间凝重起来。

此前，韫初搜集到不少凌峰县知县史兴年的情报。

史兴年为人贪婪又狡猾，在任期间，没少贪墨民脂民膏。

就算这次申请到赈济或减免赋税，只要经他之手，他肯定会不择手段克扣赈灾物资，或在减免赋税时设下诸多刁难，哪会把百姓死活放在心上。

“太好了！希望朝廷能体谅咱们的难处……”

一个年长的村民低声说道，语气中带着几分期盼。

“哎哟，可千万别再雪上加霜了。”

“是啊，咱们这日子已经够难了，地里颗粒无收，连口粮都没着落，要是再加税，可真是活不下去了。”

乡亲们你一言我一语，声音中既有期待，又有担忧。

里正穆怀信听着大家的议论，神色愈发凝重，却也只能安慰道：“大家先别自乱阵脚，镇长已经在尽力争取了。”

“咱们这穷乡僻壤的，朝廷哪会放在心上……”

有人小声嘀咕，声音虽低，却道出了众人的心声。

村民们顿时鸦雀无声，有的低头不语，有的攥紧了衣角，脸上写满了无奈与焦虑。

空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛连呼吸都变得沉重起来。

穆怀信深吸一口气，目光扫过众人，语气沉稳却坚定：“咱们也不能干等着，眼下最要紧的，是想想怎么度过这个难关。

这几年村里丰收，家里有余粮和存银的，可以先按照去年的赋税准备起来。”

说到这里，他忽然想到之前苏家被偷盗钱财的事件，心中不由得一紧。

穆怀信生怕有人因为走投无路，做出偷鸡摸狗的事，连累整个村子。