人命案子

宋织云梳洗完毕，又等了许久，都不见石震渊归来。她躺在床上半梦半醒之间，忽觉有人揽住她的腰，在她身旁睡了过去。第二日一早醒来，身边却早已空了。

宋织云唤吴妈妈并折枝进来，问外间发生何事。

“明河说，是我朝商人与大不列颠国的商人发生了纠纷，死了人，闹了起来，因此地洋人多，怕闹大，姑爷必得主持大局。”折枝道。

“可知道是为什么事情闹起来？”宋织云沉思，此地洋人众多，管理想来不易。

原来崖州日渐繁盛，诸国商人在此交易，因言语不通、习俗不同，常有摩擦。这次是两方商人的契约书写的不一样，双方都不服。大胤商人纠结了本地大户，要扣押大不列颠商人的随从，打斗中随从却杀了大胤商人的家丁。大胤商人要求府衙处死这随从，大不列颠商人便发动了许多西洋商人，状告大胤朝商人抢劫绑架，要求释放随从，还扬言说如果大胤不秉公处理，大不列颠国的军队便要踏平崖州。

“听明河说，大不列颠商人十分嚣张，原话是说‘你崖州这边疆小镇、几艘破船，哪里经得住我大不列颠无敌舰队的火炮□□’。”折枝学着明河的语气，显是对崖州十分鄙夷。

宋织云嘱咐吴妈妈与折枝再打听仔细些，就携了回纹自去给辛太夫人和沈夫人请安。她本想今日去织厂绣场看看，然而，石震渊不在，要出门还是应当禀报两位夫人。

到得黎山堂，辛太夫人并沈夫人都在，也在说着大不列颠商人的案子。见得她来，辛太夫人暂时放下了话题，只说道：“阿云，这个案子确实不能大意，老二这会儿忙着，你得体谅体谅他。”

“祖母放心，孙媳晓得。”宋织云道，“昨日侯爷带我去妈祖庙上香，一路过去，崖州繁盛竟与金陵无异。我心里实在十分佩服这崖州之治。”

这话说得讨巧，崖州一直在石家治下，石震渊十七岁继任宣慰使，长年在外打仗，早前几年，崖州诸多要事都是在辛太夫人并沈夫人的主持下完成的。

“你们昨日便去了妈祖庙了？”沈夫人柔声问道，不由得细细看这女子。初为人妻，看着少女模样，容颜娇艳，杏眼波光流转之间自有一段不自知的妩媚。这般好颜色，难怪老二上心。

“是的。”宋织云心下觉得奇怪，她一直以为这都是两位夫人的安排，然而看她们略显诧异的神色，想是并不知道。

“这是好事儿。阿灵，看来这真是天生地设的一对儿了，你可放心了。”辛太夫人拍拍沈夫人的手背，笑道。

“阿云，昨日发生的纠纷，你可听说了？”沈夫人听罢辛太夫人的话，只是微微点头，却并不回答，反而问起了宋织云。

“已经知晓了。但只是知道个梗概，许多情况并不了解。”宋织云恭敬地答道。

“那你说说，这个事情，怎么个处置？”沈夫人仍是一贯的柔声细气，宋织云心中却觉得紧张。现在，她要怎样讲，才会像个石家宗妇？

辛太夫人看了看沈夫人，心下叹了一口气，问道：“阿云，那你且说说，了解了哪些情况？”

宋织云心下感激，知道这是辛太夫人给自己一个台阶。若是不了解，直接说了不解之处即可。

她沉吟半晌，道：“祖母，母亲，今日下人回报，我也略微琢磨一番，只是有些情况尚不了解。一是既然言语不通，契约是如何签下的？如果有中人沟通，中人是否知情，中人又在哪里？二是这契约书中究竟是何事项不同，竟引起这么大的争论？这些争论是否常有，我们崖州可有规矩？三是这杀人经过，是故意，还是误杀？四是这大胤商人究竟是何人，为何能够瞬间纠结崖州大户？五是这不大列颠商人又是何人，是否真能调动军队？”

“你问这些问题，若是有了答案，又该如何？”沈氏问到。

辛太夫人看向宋织云的眼光里，却含了一丝赞赏。宋织云受到鼓励，鼓起勇气，将心中所思讲了出来。“一来，言语不通，必有中人。中人若是不知情，则是学术不精，才导致误会发生。若是如此，双方理解有误，契约书自当作废重签。中人若是知情，则恐怕受命于其中一方，得了好处，此番恐怕已逃之夭夭，唯有抓捕这人，才能知晓真情。二来，契约书中争议事项，如崖州有通用规矩，广而告之，如遇争议，或可用崖州之法。三来，故意杀害与误杀，对这随从判刑定是完全不同。四来，若大胤商人早早勾结本地大户，仗势欺人，长此以往，诸国商人再不敢来崖州。五来，这大不列颠国究竟是何情形，军队又在何方，我们一概不知。若在不知情的情况下，就酿成两国祸事，恐怕都非大家所愿。”

宋织云说完，沈氏思索半晌，道：“倒都是问题。这般具体情形，若非看到案卷，恐怕不能知晓。你且说说，处置这事的原则。”

“自然是查得实据，秉公处理。崖州既有四海商贾，唯有秉公处理，一以待之，方能繁荣长久。”宋织云道。

“你在家都学过些什么？”沈氏再问。自石震渊求取宋织云，她便着人去了解了一番，只说女工极好，琴棋书画却不闻其名，不料说起话来却也有理有据。

“跟着姐妹们去过学堂，琴棋书画、律法地理，都有所涉猎，只是学艺不精。只有刺绣裁衣，自幼在祖母身边，学得多些。”宋织云道。

“看来这京师女学堂里，夫子了得啊。”辛太夫人笑道，“咱们崖州的女学里，也有好几个女夫子，俱是早年从京里女学出来的，改日你们倒是可以切磋一番。”

宋织云又顺道秉明欲往崖州绣场一观。

“往后一般外出之事，无须特地禀告了。只需你房中妈妈跟万里堂里的李妈妈说一声，堂里知晓即可。”辛太夫人挥挥手，道。

“若是崖州城内与崖州港，一日之内往返的，你自己决定便可。”沈夫人道，“只是外出须得带上丫鬟家丁，外头人多事杂，凡事都要小心。”

宋织云心中虽然知晓广州、崖州一带，女子自由，却万没想到竟如此自由。想她在金陵，世家小姐、为人媳妇的，若没有个正经八百的理由，如何能出入门庭？

“既是要看绣场，你且去邀你大嫂一同去吧。她最是熟悉了。”辛太夫人道。

“你大嫂也是崖州登峰造极的刺绣娘子了。你可多与她切磋技艺。”沈氏补充道。

宋织云应诺而去。出了黎山堂，沿着甬道再往里走，不多时又看见一座院门，门头门柱上仍是刻着石雕，看着应是牡丹凤凰，上头写着“拾翠院”。

宋织云带了回纹缓步进去，只见院子里种了一片竹子，碧绿青葱，让人心情舒畅。院子里的小路也弯弯曲曲的，铺着鹅卵石，别有一番趣味。

宋织云想找个丫鬟禀报一番，然而，站在原地好一会，院中仍是静悄悄的，不见人影。

宋织云只得抬步沿着廊下走过去，快到正殿门口时，略提高声音，问道：“大嫂可在么？我有事情须得请教大嫂。”

话音刚落，一个丫鬟从偏房里走出来，向她行礼道：“不知二奶奶前来，真是失礼了，请您稍坐，大奶奶正在绣房中做工，正到关键时刻。”

那丫鬟领了宋织云进得正殿，奉上清茶，便安静地侍立一旁。

宋织云在喝茶的当口打量起拾翠院的正殿。拾翠院的摆设与黎山堂、万和院大不相同，家具全是用藤编制而成，看着别有一番清爽整洁。正殿墙上挂了潇湘竹影图，图下摆了黄金藤编制而成的藤床，床上置一小几，几上摆着一个浅底白瓷，清水几许，衬着白花，素雅高洁。藤床下首两侧各置了两张藤椅，坐在其上，柔软而凉快。至于东西隔间，都置了屏风，便看不真切里面情形。

不过一盏茶的功夫，潘氏自外面走了进来，柔声道：“弟妹，真是抱歉，刚好在要紧关头，你可久等了。”

宋织云忙站起来，道：“是我打扰大嫂了！”潘氏穿着一袭天青色立领左襟珍珠盘扣长裙，底下是月牙白裙裤。长裙的面料做工十分精致，里衬是光滑的天青色丝绸，表面却加了一层柔光服帖的透明轻纱，与摇曳的珍珠耳扣以及衣服上的珍珠盘扣交相辉映，显得潘氏明眸皓齿，肤色白嫩。

“可有什么我能帮的？”潘氏坐下，早前侍立一旁的丫鬟走上前去，为她按摩肩颈。

“我素来喜爱刺绣，昨日细细研究了大嫂所赠礼物，真是惊为天人。今日请安，祖母并母亲也嘱咐我多向大嫂请教。但望来日大嫂刺绣之时，让我从旁学习。”宋织云道。

“这就是我们的缘分了。难得你喜欢，有空便来吧。拾翠院安静，难得有客人，我自是欢迎的。”潘氏笑道。

自丈夫去世后，潘氏一心只顾刺绣，这拾翠院中只有潇湘与清风两个近身的丫鬟，并两个粗活丫头，与两个使唤的婆子。

“今日还有个不情之请。我想去看看这崖州的绣场，大嫂您想必是最了解的人了，不知可否带我看看。”宋织云道，“从前在金陵，也常常下绣场。那时候，便常听刺绣娘子提起崖州绣场的种种传奇来。如今可是迫不及待了。”

潘氏琥珀般的眼睛如深潭般水光粼粼，带着一种偶得知己的愉悦与开心，抿嘴笑道：“我听闻金陵世家小姐多爱琴棋书画，少有爱女红的。我一开始便是绣娘，大家规矩我懂得少，然而这刺绣却是真心所爱。”

“所以那么多金陵世家小姐与崖州就没有缘分了。”宋织云笑道。

“是啊，都说是天作之合。”潘氏笑着赞道，起身换衣服，带着宋织云一道出门了。