第二十二章《崩溃的帝国3：日薄西山》（4）

四、风云再起……“皇上若求万全，现下唯有一法。”李端棻齿缝中崩出两个字：“变法！”……久久凝视着窗外，半响，康有为缓缓开了口：“再次上书，请求皇上明定国是……”

养心殿前院里，几丛残花在晨霜打击下，蔫耷耷地垂头丧气，一副哭丧样儿。光绪面色阴郁，一双剑眉紧紧攒着，步履沉重来回踱着快步。似乎难以宣泄堆积在胸中厚重地郁闷一般，他仰脸长长透了口气：“王福！”

“奴才在！”王福兀自殿中小心翼翼收拾着，闻声边脚不沾地出屋，打千儿道，“万岁爷有甚话儿吩咐奴才？”

“这什么时辰了，嗯？！”

“回万岁爷，现下方辰时过……”王福说着嘎然收了口，眼瞅着地上随风飘舞的枯叶，忙不迭道：“万岁爷息怒，奴才这便要他们进来打扫……”

“不用了。”光绪黑眸凝视着天穹，似乎在沉思着什么，慢条斯理道：“你告内务府声，每人杖二十棍子。”

“扎──”

“慢着。”兀自说话间，珍妃由陈嬷嬷搀扶着丹陛上下来。光绪移眸望眼，三步并两步快步迎上前：“外边寒气重，快回殿里歇着。陈嬷嬷，还不快扶你主子……”“我穿这厚的衣裳，怎会就受凉了？”珍妃莞然一笑，边服侍着光绪穿了背心，说道，“这都辰时光景了，皇上……”光绪虚抬了下手：“今儿不上朝了。”说着，上前亲自搀着珍妃上了丹陛。

“皇上，那些个奴才臣妾意思就责恕几句算了，您说呢？”珍妃嘴角挂着丝淡淡笑色，见王福挤眼色自己，会意地轻轻点了点头。

“昨儿门里奴才吃茶啜酒，今儿这又索性便院子也不扫了。再不整治整治，只怕日后更不晓得怎生当差了！”“奴才终究奴才。这上边松了，他们能不松懈？只要皇上打起精神，他们不用你说，也长眼色的。”珍妃细碎白牙呷着下嘴唇，犹豫下说道，“皇上莫说杖他们二十棍子，便杖个四十六十的，过不了几日，还老样子的。”光绪细碎白牙呷着嘴唇，望眼珍妃，愀然叹道：“朕这不是不想打起精神，其实朕心里急得直火灼一般的。可能怎样呢？师傅走了，康有为那奴才也走了，六叔呢，又病了。朕这便说话的人儿亦没有一个。”

珍妃晶莹地眸子凝视着光绪：“皇上灰心了？”

“不。朕怎会灰心呢？朕……”

“皇上既中兴之心未泯，便该振作起来的。”珍妃不等他说完已然开了口，“现下形势艰难，想要推陈布新确是不易。然希望却并未破灭的，皇上但打起精神，虽不能立刻将局面扭转，只一来不至使形势更趋恶化，二来也可使下边奴才看到希望所在。倘皇上这般下去，局面愈发不可收拾不说，便那些有志奴才也会心灰意冷的。如此即使日后机会来了，皇上想要重拾人心，隆兴我朝，怕也不易的。”光绪目光霍地一跳，不禁抽了一口冷气，细思珍妃的话，愈品量愈觉意味深长，颔首徐徐说道：“你这一席话，端的醍醐灌顶，朕这心里……”

“万岁爷，王相爷有事求见。”这光景，寇连材碎步进前，躬身打千儿道。

“让那奴才东暖阁候着，朕这便过来。”几个宫女听着这般言语或跪或站忙不迭给光绪更衣。珍妃站在一边会心地笑着，眼瞅着穿齐整了，上前亲自光绪头上戴了珠冠，点头道：“皇上快去办正经事吧。”

王文韶兀自东暖阁内四下张望着，闻得橐橐脚步声起，忙躬身打帘侧立一侧。“罢了，坐着说话吧。”光绪虚抬下手止住王文韶，炕上盘膝坐了，问道：“赈灾的事儿办的怎样了？”“江北漕米三万石已运往徐、海各属。”王文韶谢恩斜签身子坐着，轻咳声回道，“只今晨又递来折子，陕西雹灾水灾，湖南、江西、广东、云贵水灾，新疆蝗灾……”光绪眉棱骨抖落了下：“广东水灾不已谕旨史念祖就近拨漕米过去了吗？那奴才可有折子递进来？”他脸上毫无表情，声音枯燥的像干透了的劈柴。

“前日呈进来道折子，奴才们已递了进来。说是广西桂林、凭祥等处亦遭了水灾，无力接济。”

光绪看了看炕案上奏牍，道：“朕记得八月他曾递进来道折子，说广西年成甚好，府库存粮足有……足有……”

“百余万石。”

“对，是百余万石。”光绪眉头攒着缓缓点了点头。“这多粮食，便桂林几处受灾，又怎会无力接济？朕看他是存着各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜心思！”说着，案上奏牍中翻捡着。“失察？这一失察便少了四十多万石粮？他可真愈发会做差了！”光绪颊上肌肉抽搐了下，一手提了朱笔史念祖奏章上批着，冷冷道，“他以为朕是什么？！是傻子？！是呆子？！”看着光绪那般神色，王文韶寻思着站起了身子，心里兀自胡乱思索着，却听光绪细碎白牙咬着又道：“似这等奴才，你意思就责恕几句？嗯？！”

“皇上息怒，这……这都刚相的意思……”

“那你呢？你又什么意思？！”光绪睃眼王文韶，幽幽地说道：“下边奴才都唤你‘玻璃球’儿，甚意思心里清楚吧？”王文韶清癯老脸涨得通红，犹豫着跪了地上，期期艾艾道：“奴才……奴才……”“你在天津，差事办的甚合朕意，这朕心里记着的。”光绪冷冷一哂，“只打入了军机房，便委蛇保荣！但遇着事儿，都刚毅怎生说便怎生做，你这是刚毅的奴才还是朕的奴才？！”

“奴才学浅识薄，又……又甫入中枢，种种事儿皆不熟络的，故……”

“不熟络不假，只谁生来便甚事儿都做得的？！学浅识薄，你那进士又怎生中的？！”他盘膝坐得太久，欠动了一下身子，又道：“话儿朕就说到这，下去你自己好生思量吧。史念祖那奴才褫职。湖南几处你们议议，再与朕回话。陕西去岁遭旱灾，这没缓过气来又受雹灾水灾，下去先从甘肃拨糟米二十万石过去。另外，再从内库拨银十万。”

“扎。”

“上下瞻对叛乱，耗银六百余万。现下方平定不久，昂翁降白仁青又生叛心，看来鹿传霖那奴才措理失宜，改土归流一事朕意罢了，昂翁降白仁青及其家属着即释放，仍回德尔格忒主土司事。”他顿了下，扫眼案上奏章，沉吟着又道：“另外，达赖喇嘛请还瞻对一事，朕意准其所请。”

“皇上，”王文韶扫了光绪一眼，不安地挪动下身子说道，“奴才以为土司昂翁降白仁青及其家属可予以释放。只改土归流自雍正朝实行以来，成效显著，猝然取消，奴才恐……再者，瞻对一地，屡叛朝廷，今方剿平，民心未顺，倘这时便允达赖所请，怕不日又会重萌反意。”光绪点点头望眼王文韶，虚抬下手示意他起来回话，脚步橐橐来回踱着碎步沉吟道：“改土归流与朝局稳定确起了很大作用。只这些年底下奴才肆意欺凌土司，已是弊大于利，倘不适时罢除，只怕这叛乱永无息宁之日的。”他甩着双臂松泛了下身子，索杯啜口茶徐步出了屋。“至于达赖所请，你说的不无道理。如此他那折子先压着，过阵再说吧。对了，与日夷款子筹的怎样了？”

王文韶亦步亦趋随了光绪身后：“部银现两千一百多万两。另英德答应再次借款与我朝，年息、偿还期限都较前有所松动，只其要求以苏州、淞沪、九江、浙东等处货厘及宜昌、鄂岸盐厘作保。再者，英国要求承修天津至镇江、山西经河南至长江沿岸、九龙至广州、浦口至信阳、苏州经杭州至宁波五条铁路。”

“这么多？！”光绪剑眉紧锁，止住回首凝视着王文韶，“你六爷什么意思？”王文韶细碎白牙呷着下嘴唇，低首轻声回道：“奴才昨日过府，六爷意思，除了天津至镇江铁路不可允外，其它的就答……答应了吧。”光绪长舒了口气，目光望着飞檐上昂首欲飞的金龙，好象在寻找着什么，只终无可奈何地垂下了头：“津镇铁路直贯直隶、山东、安徽、江苏四省，地位极其重要，自不可应允的。至于其它几条铁路──”见李端棻月洞门处进来，光绪眉棱骨抖落了下，说道：“此事下去你们再议议，要奕劻再与窦纳乐交涉。”

“扎。”王文韶咽了口唾沫，犹豫下躬身又道：“皇上，山东巡抚毓贤急电，德国军舰三艘，藉口我巨野乡民杀害其传教士韩理、能方济二人，于十月二十二日强占我胶州湾。”

“三艘？只有三艘？！”光绪脸色铁青，两手握拳微微抖着，“守军呢？他们都做什么去了？！”宛若平空一声炸雷，直骇得王文韶面如土色，愣怔片刻，方忙不迭躬身打千儿道：“炮台守将总兵章高元猝不及防，已为德军俘获。皇上，毓贤以为衅自彼开，非与之决战不可。请求调兵、招募兵勇抵御德夷侵略。”

不知什么时候起了风，愁云漠漠给四下里笼罩了一片阴沉灰暗的色调，只有几只知了，不甘寂寞地鸣着，却亦那般地有气无力，仿佛在告诉人们，冬天就要来了。不知过了多久，光绪粗重地透了一口气，问道：“毓贤可奏了二传教士被杀为的何来？可是那些拳众所为？”

“嗯──”似乎没有想到他有此一问，王文韶愣怔了下回道：“据奏是洗劫全村的土匪们干的事。此一案件与传教士问题压根没有关系，只是普通的劫掠及为抢劫目的而引起的杀害而已。”光绪细碎白牙呷着下嘴唇，攒眉蹙额来回踱着碎步，足足盏茶功夫，方愀然道：“立即电令许景澄通知德国，我朝已就此事加紧查办；谕令毓贤，速派司道大员前赴曹州根究，务必获盗查办。”

“扎。”

“皇上，奴才以为……”李端棻一侧犹豫下开口轻声说道，“现在德夷图借胶州湾，此案正其借口之资。即使此案查个水落石出，德夷亦断不会退出胶州湾的。为今之计，只有依毓抚台所请，乘其立足未稳，援兵反击，方可收回胶州。”

“老佛爷懿旨到！”

见崔玉贵月洞门处被三格拦着，光绪虚抬了下手：“让他过来吧。”

“奴才给万岁爷请安了。”崔玉贵躬身打千儿光绪请了安，说道：“万岁爷，老佛爷有话儿要奴才……”

“说吧。”光绪说着面北躬了身子。“老佛爷旨意，”崔玉贵干咳两声清清嗓子，朗声道，“德情虽横，朝廷断不可动兵。鲁境各军非奉旨不得妄动，惟有镇静严札，任其恫喝，不为所动。”光绪冷冷一哂，似笑非笑望着崔玉贵：“老佛爷还有甚话儿，可别忘了？”“奴才怎会呢。”崔玉贵嘿嘿一笑，“老佛爷还有话儿，要万岁爷手头上事儿先放放，这便六爷府邸走趟……”

“奕可是……”光绪身子抖落了下。

“太医院奴才说，六爷怕时日不多了。”崔玉贵咽了口唾沫，“还有个事儿，奴才刚六爷府里遇着庆王爷，要奴才与万岁爷捎个话儿……”

“他好大的架子呀！”

“庆爷怎敢呢？只事儿有些急，他一时半会又脱不开身，这才要奴才……”光绪不耐烦地摆了下手：“行了，说吧！”“庆爷要奴才转奏万岁爷，那德使海……”崔玉贵抓耳挠腮，猛地一拍脑门道：“海靖，对，是海靖。他提了六个要求，要咱派人去谈判。这六条呢，头条儿便革了毓抚台差事，二要惩凶，还有……咱与他合伙修筑铁路；在贾庄由咱出资给他们再建个大教堂，上边刻上‘钦建天主教堂‘几个字儿，最后还要咱在巨野、荷泽、鄂城等几处地方给他们那些传教士修建住宅。”

“道乏吧。”光绪轻轻摆了下手不再言语。“皇上，”王文韶细碎白牙呷着嘴唇，沉吟着开口说道，“依奴才意思，德夷所提六条要求，无伤大碍，不妨派员与之谈判，以期息事宁人，不知皇上以为如何？”

李端棻沉吟了下，望眼王文韶，躬身道：“皇上，奴才以为此事还须从长计议才是。其他诸条且不说，只但允其鲁境筑路，德夷势力将会直逼京畿重地。请皇上三思。”王文韶半苍眉毛抖落了下，捋髭须徐徐道：“皇上，德夷要求现下尚只限于此，但时日拖得久了，奴才恐其又横生枝节。到时战无力，议又为时已晚，损失恐更不可想象的。”

“皇上……”

“不要说了。”光绪摆手止住李端棻。“文韶，朕意你去天津会晤那海靖，你看如何？”

“奴才敢不凛遵。”

“如此便好。”光绪悠然踱了两步：“此事正如你所说，时日不可拖得久了。后响你便赴津。至于德夷所提诸条要求，尽力争取，如若不能，便……便应允了，只要记着一条，务必使其撤离胶州湾。另外，顺便再告诉许景澄那奴才，广设方法，如巴兰德、德璀琳等宜笼络之，俾劝德勿失邦交，以顾大局。”

“扎。”