第十七章《崩溃的帝国2：励精图治》（8）
八、乌云密布光绪两手竭力支撑着摇摇欲坠的身躯，轻挥手道句“都不要再……再说了……”竟自长号一声放出声来……慈禧太后叭嗒叭嗒狠抽了两口，吐烟雾徐徐说道：“告诉李鸿章，隔三差五地便与总署去电。”
子在川上曰：逝者如斯夫。
就在人们都满腹郁闷地关注着中日战事时，光绪二十一年的春天悄悄降临了人间。这日一大早，煦暖的日头便从东际天空露出了笑脸，金灿灿的阳光泼洒在紫禁城那金黄的琉璃瓦片上，五光十色好不宜人。然而，光绪的心却依旧置之冰天雪地中般冷。他渴望胜利、渴望着摆脱束缚重现大清辉煌，但一次又一次的失利，使他的愿望渐渐化为了泡影。
“奴才奕并诸军机恭请皇上圣安！”
光绪剑眉下一双漆黑的眸子怔怔地望着神秘莫测的天穹，阳光透过玻璃照在他的脸上，苍白中带着倦色，发暗的眼圈下还带着丝丝泪痕。昨夜，他记得昨夜那天空尚是黑漆漆的点星亦无，他以为一场暴风雨、一场摧木撼屋的暴风雨就要来了。然而出乎想象，那天如今却又湛蓝湛蓝的，这会不会是一个好的兆头呢？他想着，脸上掠过一丝淡淡的笑色……
“奴才……”
“进来吧。”千层底布鞋踩在金砖地上，轻飘飘的，端杯啜口茶，光绪方开口道：“张荫恒和邵友濂去了日本多时了，怎么还不开议？可有消息传过来？”
“这……”奕暗暗吁了口气，道：“这事奴才昨日请美国公使田贝探听日夷意向，据其云日夷迫与诸列强的压力，已经应允谈判议和。其所以迟迟不与张、邵二使开议，盖因二人位低权轻，遇事请旨，不足以胜任全权大臣一职。依奴才看，其不外是想在谈判之前多占些地方，以为谈判时作要挟。”饶是他字斟句酌极尽小心，光绪脸上却仍是挂了层霜般冷峻。低头细碎白牙呷呷嘴唇，又道：“皇上，据田贝称，但我朝能改派从前能办大事、位望甚尊、声名素著之大员，给予十足信任，似便可开议。”
“从前？”光绪腮边肌肉抽搐了下。“这指的是谁呢？！”
“看情形，似乎是……是要求以李鸿章作为全权大臣，方可议和的。”
“他？哼！”光绪细碎白牙咬着，齿缝中一字一句崩道：“他畏葸怯敌，丧师失地，只为……朕方从轻与他革职留任处分，犹望他能天良未泯。殊料一败再败，坏朕大事！似此等鼠辈岂可代表我天朝？”
“皇上息怒，此番战局不利，李鸿章身为主帅，自难辞其咎的。但依我大清律例，便斩之亦不为过。”徐用仪白净面皮上光溜溜丝毫皱纹亦无，乍看去象是五十多岁的人儿。见孙毓汶丢眼色过来，沉吟下开口说道，“只在他来说，也算尽了力了。日夷既提出希望他去，奴才意思，为顾全大局，就派他……”
“我煌煌天朝，岂可派已革去官职，屡议屡败，丧尽朝廷威严的李鸿章去议和？！”翁同龢满腔热血，总指望着能藉此施展抱负，可不想却发展到今日这般田地，虽说心中与议和亦不能不勉为默许，只与李鸿章却恨得咬牙切齿。“皇上明鉴，日夷指名要李鸿章去，实在是能从他处捞得更多好处的。”
“那翁相意思，谁去合适呢？”孙毓汶托着下巴，故作沉吟状不冷不热道。
“这……”
“遍数朝内朝外，能担此大任者只怕也就李鸿章了。”徐用仪轻叹了口气，无奈道，“皇上，此番谈判险阻重重，非李鸿章不能担此重任，还请皇上三思。”光绪被他沉重的语气压得有些窒闷，踱碎步道：“不行！此事朕断难应允的！”
“皇上，李鸿章年事已高，经此一战，耗尽大半心血，所受打击不可谓不大。即使降旨开去处分，命他赴日议和，他是否有此精力、有此心思，尚有疑问的。”孙毓汶舔嘴唇道。
光绪倏地站住了脚，脸上带着冷冷的微笑，阴森森目光直勾勾盯着孙毓汶：“你这是什么意思，难不成还要朕求着他去，嗯？！”孙毓汶只觉着象用鞭子照着心在猛抽，怯怯望眼光绪，扑嗵一声跪倒地上，金砖地上“咚咚”叩响头道：“皇上明鉴，奴才句句发自肺腑，绝没有亦不敢有丝毫杂念的。若不依日夷……”
“放屁！”光绪说着手中茶杯重重掼了地上。寇连材正捧着一叠奏章从外殿进来，心里猛地一悸，怀中奏章稀里哗啦散落一地，连翁同龢、李鸿藻也是心头咚咚僵坐如偶，极力按捺着自己的心绪，思量如何收拾这种局面。“你一早进宫做甚去了，嗯？！”
“奴才……”孙毓汶机凌一个寒颤，直惊得面色惨白。“奴才瞅着皇上尚未……尚未醒转，先去慈宁宫与老佛爷请安……”
“请安？你该说是领旨去了！”光绪心中的火直往上拱，两手里捏得紧紧的全是冷汗。
“奴才……”
“怎样？！”光绪瞟眼徐用仪，接道：“莫以为你们老佛爷委的朕便拿你们没奈何，你们这军机，是朕的军机！是大清朝的军机！倘不能与朕与朝廷真心做事，朕照样革了你们差使！”
“奴才谨遵圣……圣训。”
“奴才刚毅给皇上请安。”这时间，刚毅神情茫然中夹着丝丝阴郁，也不通禀佝偻着身子进来，躬身打千儿请安道：“启奏皇上，钦差大臣、两江总督刘坤一急电：牛庄、营口、田庄台等军事要地相继陷于日夷之手，我东征诸军现锦州附近石山驻扎。刘坤一因损失惨重，粮饷不继，请求朝廷……”
“够了！”
光绪脸色铁青，俊秀的面孔亦因愤怒而扭曲着。窗外一阵风掠过，将窗纸鼓得胀起又凹下，门上隔年贴的“福”字掉了角儿，在丝丝晨风中簌簌抖动，直撩拨得众人心中栗栗颤颤摇心动魄。
“皇上，设若日夷乘机直入，那转眼便将至京师了。”徐用仪盯了光绪足有移时，粗重地喘了口气，率先打破了沉默，叩头道，“奴才泣请皇上收回成命，速遣李鸿章赴日议和。”许真的动了感情，他的声音变得有些嘶哑。
“皇上，徐相言语绝非危言耸听的。此时若再不作决断，后悔晚矣！”孙毓汶似乎忘了先时申斥，亦跪地道。
“皇上……”
光绪两手交叉着紧紧按住椅背，竭力支撑着摇摇欲坠的身躯，两眼已是泪如泉涌。见众人耳边走马灯似喋喋不休，心中愤懑、愁苦、无奈诸多滋味直翻江倒海价往上涌，轻挥手道句“都不要再……再说了……”竟自长号一声放出声来。他心中悲痛几不欲生，号泣之声动于肺腑，直听得众人黯然神伤。
“这都做的甚来？”纷沓脚步声响处，慈禧太后在李莲英、崔玉贵搀扶下满脸阴郁进了屋，扫眼周匝，冷哼声开口道，“小日本还没打到京师呢！”
“奴才恭请老佛爷圣安。”
“儿臣给皇阿玛请……请安……”
慈禧太后轻抬了下手，呶嘴示意坐了，说道：“你看看你那样儿，还有没有点皇上的举止礼仪？这光景了哭济事吗？嗯？”
……
“现下如何应付这局面，可商议出个法儿？”
光绪颤抖着手接毛巾拭把脸，闭目深深吁了口气，睁眸望着慈禧太后：“儿臣正和奴才们商议。”“不会吧？”慈禧太后端杯欲饮，只到嘴边却又放下，扫眼垂手侍立一侧的孙毓汶与徐用仪，道。“这进来少说也大半个时辰了，还没议出个法子，嗯？！”
“回老佛爷话，”孙毓汶呷舌犹豫下上前一步，躬身道，“日夷已有议和之意，只因张荫恒、邵友濂位低权轻，不足以胜任全权大臣一职，故拒绝开议。方才六爷言美使田贝电，倘我朝能改派李鸿章为议和全权大臣，便可开议。”
“是吗？奕。”慈禧太后阴森森目光盯着奕。
“是的。”
“好，很好。”慈禧太后盯着奕足足盏茶功夫，方移目望着光绪：“既然人家点名要李鸿章去，那就派他去呀，还犹豫什么？”光绪眉棱骨抖落了下，说道：“日夷要那奴才去，只在能从他身上捞得更多好处。此事关系祖宗社稷，儿臣不敢稍有马虎。”他顿了下，轻咳两声又道：“再者李鸿章丧师辱国，以他为使……”
“以你意思，该如何呢？”
“儿臣……儿臣意思要奕挽请诸列强公使出面调停。日夷太过霸道，与他们总没的好处……”
“行了！别做美梦了！先时碰一鼻子灰忘了？！”
“此一时彼一时……”
“现在没时间让你折腾了！”慈禧太后“嗖”地站起身来，脚步橐橐来回踱了几步，倏地止住盯着光绪：“当初李鸿章坚决主张与日本和平解决朝鲜争端，真要依着他的话办，把那破朝鲜给了日本，何以会落得今日这般局面？！”
“老佛爷，此事……”
“闭嘴！这没你说话的地儿！”慈禧睃了眼翁同龢。
光绪心口急剧起伏着，似乎下了很大的勇气，起身咬牙道：“请皇阿玛回宫歇息，此事儿臣自会妥善处置的。”一语落地，直惊得翁同龢面色煞白，沉了底处的心唰地提了嗓子眼上，正自惴惴不安间，却听慈禧太后咯咯冷笑两声，道：“嫌我碍眼，想赶我……”