第35章性爱如灵药(2)
第35章性爱如灵药(2)
在梅斯顿性心理生理学实验室，我们想看一看运动对性欲的作用，运动同样能够激活交感神经系统。参与女性需要来实验室两次，第一次的时候，她们先看旅游纪录片，然后再看色情片。第二次的时候，她们先运动20分钟，骑单车或者在跑步机上跑步，然后再看和第一次差不多的色情片。她们的运动强度是其最高心率的70%，对很多人来讲这样的运动强度很大。参与女性每次看色情片的时候，研究者都用“阴道光电容积脉搏波”测量她们的性唤起程度。结果发现，运动完后的女性在看色情片时性唤起程度更高。事实上，第二次性唤起程度比第一次整整高出了150%。所以，激活交感神经系统不仅能让女性应对“战斗或者逃走”的紧急状况，还能让女性更好地投入到性活动中。研究发现，男性与女性恰恰相反，激活交感神经系统会使男性无法勃起，尤其是当他对自己的性能力有顾虑时。梅斯顿实验室的研究表明，激活交感神经系统对患有性功能障碍的女性有帮助。如果女性心里“很想”做爱，但是身体却比较迟钝的话，不妨尝试做一些剧烈的运动——追你的男朋友绕圈跑（或者叫你的男朋友追你），去跳舞，或者一起看一部恐怖电影。许多书本给予患有性唤起障碍或者性高潮障碍的女性的建议恰恰相反——听舒缓的音乐，洗泡泡浴，或者冥想。这些方法有助于放松身心，但是梅斯顿实验室认为这些方法不会像剧烈活动那么有效地“点燃”女性的身体。
爱，是吓出来的！
几年前，梅斯顿实验室的研究小组到得克萨斯州的几大主题公园做调查，看一看激活交感神经系统的过山车能不能增强女性的性唤起程度。由于主题公园都是面向家庭的，所以在那里要求女性佩带阴道检测器显然是不合情理的，也就是说，研究小组无法直接检测女性的性唤起程度。于是，研究小组想了一个办法，即调查女性被异性吸引的程度。在几天时间里，研究小组采访了许多排队等候坐过山车的女性和刚刚从过山车上下来的女性。刚刚坐完过山车的女性还处在交感神经系统活跃的状态，研究者请她们看一位男性的照片，然后填一个调查问卷，问题包括：你认为这个男人的长相如何？你愿意和他接吻吗？你是否愿意和他约会？虽然所有受访女性看的都是同一张照片，但是相比排队等候的女性，刚刚从过山车上下来的女性认为照片中的男人更帅气，更愿意同他约会。好像交感神经系统仍旧活跃的女性更容易爱上异性。
现实中的单身人士可能就要问了，那么是不是去跳舞的地方比去休闲的地方更容易有艳遇，是不是去健身房比去咖啡厅更容易遇到情人。这个问题不能直接回答。在现实中，这要取决于彼此是否有一点点喜欢对方。如果是这样，那么有可能。但是如果一个女人根本看不上你，就算她跑完马拉松也不会喜欢上你，更不可能和你上床。
眼下，交感神经系统增强女性性唤起的概念对大多数人来讲仍然比较陌生。不过，聪明的男人早就意识到了这一点。公元550年，罗马斗兽场的记载中有这样一段文字：
女士们激动得站起来，用拳头使劲敲打坐在前排座位的人的后背，歇斯底里地大喊：“杀！杀！杀！”在表演还没有开始前，年轻男士会瞅准那些可能会失控的女士，然后故意坐到她们的旁边。在一阵歇斯底里的疯狂中，淑女们完全忘记了自己的仪态，看着眼前的血腥场面只顾得乱喊乱叫，这个时候旁边的男士们会趁机占占她们的便宜。
爱的阳光
世界范围内的研究证明，患抑郁症的女性是男性的两倍。在人的一生中，大约20%的女性和10%的男性会患上抑郁症。男女性激素的不同可能是女性更易患抑郁症的原因。因为只有来月经并进入青春期的女性才比男性更易患抑郁症。男性体内的睾丸激素不会剧烈地上下浮动，一般在早上的时候体内的睾丸激素最多。女性体内的性激素，比如雌激素和孕激素，随着月经周期会发生剧烈的变化。女性的月经周期一般为28天。月经来潮的第12天（排卵期前）雌激素最多，在第19到第22天体内的孕激素最多。
女性的性激素也会随着其生理变化而发生剧烈变化，比如青春期、孕期、生产期、产后期、更年期。性激素的剧烈浮动会影响到大脑内的几种化学物质，从而使人陷入抑郁心情。由于同样的原因，5%的女性在月经来潮前的一周会莫名其妙地抑郁，烦躁不安，这种症状叫作经前烦躁症。所以，当体内性激素发生剧烈变化时，很多女性都会感到情绪低落。
女性患季节性情绪失调（sad）的概率是男性的三倍，sad是一种随着季节和自然光照变化而出现的忧郁情绪。当自然光照减弱时，我们大脑中的松果体会分泌褪黑素，褪黑素有催眠的作用（所以失眠的人有时候会补充褪黑素）。当清晨的阳光照射到视网膜时，体内的褪黑素会减少，我们也就随之清醒起来。冬天的时候，白昼缩短，夜晚延长，人体内的褪黑素也会多起来。而冬天患sad的人居多，所以科学家认为sad和褪黑素的增多有关。
如果所有人的褪黑素水平在冬天都会上升，那么为什么女性更容易患sad？美国国家心理卫生研究所的研究者托马斯·韦尔及其同事经过研究证明，女性在生理上对自然光的照射更加敏感。可是现在的夜晚灯火通明，恍如白昼。所以有人想大脑可能会被灯光“蒙骗”，以为是白天，所以不再分泌褪黑素。研究者在验证这一假设的过程中发现了一个有趣的性别差异：不论灯光有多么明亮，女性仍旧能够感受到自然光的变化，而男性却没有任何感觉。所以，女性体内的褪黑素水平在冬天会有明显的上升。而对于男性来讲，灯光替代了自然光，体内的褪黑素水平不会随着季节而有大的起伏。
长期的压力会打破体内的激素平衡，从而导致抑郁症的暴发。大脑中的信息传递是通过神经递质来完成的。神经递质分为很多种，其中三种同人的情绪紧密相关：血清素、去甲肾上腺素、多巴胺。如果大脑不能正常分泌这三种神经递质，那么大脑的“边缘系统”将不能正常工作。而边缘系统掌管着我们的情绪、食欲、睡眠、思维、性欲等。边缘系统一旦紊乱，其所控制的一切都会进入混乱状态。
在压力状态下，位于肾脏上方的肾上腺会分泌皮质醇，皮质醇是一种能够加快人体新陈代谢的荷尔蒙。正常含量的皮质醇有助身体在压力下回复体内平衡。但是长期压力会导致长时间分泌皮质醇，从而产生抑郁症。患有严重抑郁症的人一般体内的皮质醇含量极高。我们知道女性体内的雌激素含量比男性高出许多。研究发现，雌激素不仅会增加皮质醇的分泌而且会影响身体恢复到正常皮质醇含量的能力。所以，女性比男性更容易受抑郁情绪的困扰。另外，被性唤起或抵达高潮时，体内的皮质醇含量较低。如果女性体内的皮质醇含量过高，那么会影响其正常的性功能。梅斯顿实验室最近进行的一项研究表明，女性在看色情电影时，如果体内的皮质醇含量升高，那么就很难被性唤起，相反的，如果体内的皮质醇含量降低，那么就容易被性唤起。不过，性生活有助于降低体内的皮质醇含量，从而缓解焦虑和抑郁的情绪。
许多研究证明，患有抑郁症的女性更容易出现性功能障碍，比如性冷淡、性唤起困难等。我们在第二章中已经讨论过，治疗抑郁症的药物会破坏女性正常的性功能。所以，对于那些正在服用抗抑郁症药物的女性而言，引发性功能障碍的原因到底是抑郁症还是药物无从判断。梅斯顿实验室为此做了一项调查，调查对象为100位正处于恋爱关系中的女大学生，她们需要填写一份有关抑郁情绪和性功能的调查问卷，为了让受访者能够诚实地回答问题，调查问卷采取匿名的形式。所有的受访者都未服用任何抗抑郁药物。结果发现，相比没有抑郁情绪的受访者，情绪稍有抑郁的受访者有以下问题：性交时阴道不易湿润、性交疼痛、难以抵达性高潮、性满足感少、性快感低。这项调查还有一个惊人的发现：情绪低落的女性相比其他人会更频繁地自慰。
那么为什么抑郁的女性更爱自慰呢？一种解释就是抑郁的女性把自慰当成了一种“自助疗法”——通过高潮来提振精神。性高潮时体内分泌的内啡肽会在短时间内使人感到精神抖擞。沮丧的女性从生活中得不到快乐，所以自慰带来的性高潮成了精神的暂时庇护所。而且对绝大多数女性来讲，自慰更容易获得性高潮——她们知道该摸哪里，什么时候该用力，该用多大力。另外，找一个伴侣毕竟需要一定程度的社交，而抑郁症患者往往害怕社交。自慰省去了很多麻烦，不会出现“行为表现焦虑”，也不必担心别人怎么看自己。
调节情绪的灵丹妙药
在某些方面，自慰确实比有伴侣的性爱更好，但是纽约州立大学奥尔巴尼分校的心理学家戈登·盖洛普指出，女性和异性伴侣做爱有一个特别的益处。在该项调查中，研究者要求293名女大学生填写一份有关抑郁症的表格，然后回答一份调查问卷，问题包括：多久过一次性生活？已经多久没有过性生活了？在采用什么样的避孕措施？结果发现，不使用避孕套的女性（可能在用口服避孕药）患抑郁症的比例低于经常使用避孕套的女性，而且比没有性生活的女性更加快乐。最令人吃惊的是，13%的使用避孕套的女性曾试图自杀，而不使用避孕套的女性中只有5%的人曾试图自杀。
这些发现表明精子中含有“治疗抑郁情绪”的物质，是使用避孕套或者没有性生活的女性未获得的物质。人们早就知道精子中含有营养物质，正是这些营养物质使精子跋山涉水找到梦寐以求的卵子。但是很少有人知道精子中含有的各种荷尔蒙，包括睾丸激素、雌激素、卵泡刺激素、黄体生成激素、催乳素和几种前列腺素。所有的这些荷尔蒙都有调节情绪的潜在功能，而且可由阴道壁进入血管中。事实上，精子进入体内数小时后，部分荷尔蒙就会进入女性的血液中。在精子含有的荷尔蒙中最能提振精神的是雌激素和前列腺素。这两种激素在抑郁症患者体内的含量比常人低，而且研究发现，雌激素有助于提振绝经妇女的情绪。另外研究证明，含有雌激素的避孕药有助于调节年轻女性的情绪。
该调查还发现，不使用避孕套的女性在停止性生活后会变得越来越抑郁。然而，使用避孕套的女性在停止性生活后却没有出现这样的情况。研究者认为，这表明当女性失去精子的滋润后会经历一段“停药期”。在第二章中，我们在解释性高潮的进化缘由时提到，性高潮带来的快感是女性发生性行为的“回报”。生理学家罗伊·莱文指出精子调节情绪的作用或许是女性发生性行为的另一个“回报”。