第55章公然欺君
王承宗信以为真，当即大怒，已然后悔献出二州，对田季安使者说：“然而天子已授昌朝旌节，为之奈何？”使者道：“中使往德州送节，必先经过魏博，田公正设宴款待之，足可拖延数日。”
王承宗知其言下之意，于是急遣数百骑驰入德州，将薛昌朝绑至真定，囚于别馆。此时中使离开魏博前往德州，到州城时已不见薛昌朝，只得返京复命。
李纯闻河北变故，大惊失色。谓左右曰：“承宗自请献二州，今却又不遵诏命，囚禁昌朝，莫非有何隐情？”
俄而有人密奏：“此乃裴武欺蒙圣人也，据说裴武自河北还京，先寄宿裴垍家，次日达旦才来见圣人，此必是有所图谋。”
李纯闻奏大怒，但事情涉及宰相，他并没有当即处理，而是问李绛意见，并说：“裴武欺君，当贬之于岭南。”
李绛知道了来龙去脉，思忖后对答道：“臣以为不然。裴武昔日被李怀光软禁，守节不屈，今日岂会做此奸恶之事。此或许是贼众狡诈多变，裴武始料未及之故。以臣推测，承宗起初畏惧朝廷诛讨，因此请献二州。但河北诸镇皆不愿成德开分割之先，必有人说诱或胁迫之，使其改了初心，此非裴武之罪。今圣人选裴武为使，冒险入逆乱之地，只因一言不合实情，便贬之岭南，臣恐今后奉使入贼穴者皆以武为戒，苟求自保，尽说阿谀附和、模棱两可之言，无人肯实言利害，如此，于国不利。而且裴垍、薛武在朝日久，深明事体，怎会使者还未见天子而先寄宿宰相家。臣敢担保此必是谣传，或是有人欲中伤宰相也，愿圣人明察。”
李纯细思其言，觉得颇有道理，于是不再问罪裴武，并再次遣中使晓谕王承宗，命其放薛昌朝还镇德州。
不久中使还京，奏称王承宗不肯奉诏。李纯自感蒙羞受辱，不禁大怒：“承宗欺我太甚！”
吐突承璀当时正好在，乘机奏道：“承宗目无朝廷，欺君罔上，不讨不足以服天下，请圣人命臣率禁军讨之。”
闻听此言，李纯更是怒不可遏，随即下制削夺王承宗官爵，以吐突承璀为左、右神策、河中、河阳、浙西、宣歙等道行营兵马使、招讨处置等使，总领六道兵马讨伐成德。
诏命既下，举朝哗然，群臣私下议论，有人道：“吐突承璀一宦官，怎能担此重任。”但百官皆知吐突承璀受宠，少有人敢冒着得罪他的风险去谏言。而左拾遗白居易全然不惧，上书曰：“国家征伐，当令将帅主兵，近年来才以中使为监军。自古至今，从未有专令中使统兵者也。今神策军不设行营节度使，则承璀便是主帅。又充诸军招讨处置使，则承璀又是都统。臣恐四方闻之，必轻视朝廷；四夷闻之，必嘲笑中国。圣人万不可开此先例！臣又恐刘济、张茂昭及范希朝、卢从史乃至诸道将校皆耻于受承璀指挥，人心不齐，徒劳无功。圣人念承璀勤劳忠心，给其富贵即可。至于军国权柄，关系社稷；朝廷制度，出自祖宗。圣人岂忍自废法制、自损圣明，令子孙万代取笑！”
白居易言辞激烈，李纯览后不悦，竟不采纳。继而谏官、御史等也上疏称吐突承璀职权太重，李纯亦不听。次日朝会散后，李纯移驾延英殿，随后度支使李元素、盐铁使李鄘、京兆尹许孟容、御史中丞李夷简、谏议大夫孟简、给事中吕元膺、穆质、右补阙独孤郁等相约而至，一齐劝谏道：“征伐大事，不可用内官为将帅，愿圣人三思！”
所谓众意难违，李纯见这么多人反对，不得不重新考虑，于是道：“容朕再思之。”
众人闻言退去。李纯遂又召李绛问曰：“此前承璀屡次奏言承宗不可不讨，而群臣皆谏阻，今承宗果然反叛，可见承璀有先见，为何不能委之军事？”
李绛对曰：“承璀劝圣人讨承宗，非是深谋远虑，乃是迎合圣人以邀宠。群臣谏阻圣人委任承璀军事，亦非针对承璀，而是不信宦官。宦官骄横，侵害政事，谗毁忠贞，若使其得掌权柄，群臣怎能心安！”
李纯听言激动道：“此辈安敢进谗。即使进谗，朕也不会听。”
李绛却始终从容，又道：“此辈大多不知仁义，不分是非，惟利是图，若得贿赂则可以把盗跖、庄蹻说成廉良，若违其意则可诋毁颜回、张良为贪暴。而且其常伴君王左右，能用狡诈之智，捏造是非，朝夕浸润圣聪，圣人难免有时会听信。自古宦官祸乱国家者，备载于史册，远有汉之十常侍，近有李辅国、鱼朝恩之徒，圣人岂能不防微杜渐乎！”
李纯听言默然。的确，宦官祸国的例子太多了，给吐突承璀这么高的职衔，难免令群臣不服。想到这里，李纯决定退一步，于次日下诏，削承璀四道兵马使之职，改处置使为宣慰使，仍使其将兵讨成德。
诏书既下，群臣虽然仍有异议，但无人再进言。毕竟天子已经退了一步，若再紧逼，恐怕就要惹得龙颜不悦了。
此后左、右神策军整装集结，准备奔赴河北。至十月，大军即将开拔，李绛、白居易又奏：“圣人四月以邓王为太子，至今未行册礼，今王师将发，请为太子行册礼，以壮士气。”
二人这一提醒，李纯才意识到太子册礼竟然拖了半年，如今王师即将出征，正是举行册立的好时候。于是听从李、白之言，命礼部准备册礼。然而礼部奏称：“近来册立太子，多选正月朔日，请于明年春举行册礼。”
从四月到十月，册立一拖再拖，礼部在其中起了重要作用。但这次李纯没有再听，几日后亲临宣政殿，册李宁为皇太子，又以工部侍郎归登、给事中吕元膺为皇太子侍读，并大赦天下。
至此，储君之位尘埃落定，李宁以庶长子身份成为太子。而嫡长子李宥则与太子失之交臂，但他的生母郭贵妃统领后宫，且家族势力庞大，注定李宁的太子之位不会稳固。