第46章初见白居易
李纯还在睡梦中，怜儿回来后在紫宸殿外等候了许久，直至临近黄昏才得到召见。“信已经送到，奴婢亲手交到了她手中。”怜儿向李纯汇报着，小脸冻的通红。
“那就好。”李纯满意的一笑，指着火炉道，“过来烤火。”
怜儿迟疑了一下，随即上前几步，蹲坐炉子旁。
在炉火照耀下，她脸上忽明忽暗，不时偷瞄李纯，总是欲言又止，良久才鼓足勇气道：“圣人是不是喜欢郑月娥？”
“额……”李纯被她的问题惊到了，看着她问，“有这么明显吗？”
见李纯承认的如此随意，怜儿更惊愕：“很明显！”
“既然你已经知道，那以后送信什么的，就全交给你了。”李纯索性摊开。
“奴婢自当从命。”怜儿叉手道，“只是奴婢不明白，圣人为什么不直接召郑月娥侍寝，却要如此大费周章？”
李纯笑道：“那多无趣啊，你年岁还小，不懂。”
“奴婢不小了，只比郑月娥小两岁而已。”怜儿急忙辩道。
“也是，”李纯一皱眉，“你已过了出嫁的年龄，也该放出宫嫁人了。”
“啊！”怜儿又惊又急，“不，奴婢不出宫。”
“可你得嫁人啊。”李纯道。
“奴婢不想嫁人，愿意一辈子侍候圣人。”怜儿道。
李纯眉头紧锁，思忖片刻后道：“那就日后再说。”
“谢圣人。”怜儿欣喜。
“对了。”李纯又道，“快到除夕了，过几日放你假，去与你爷娘和阿弟团聚吧。”
怜儿惊喜道：“谢圣人。”
李纯淡然一笑，喃喃道：“白居易也快到了，这个新年有的热闹了。”
而此时，在长安西南一百五十里外的盩厔县，白居易正收拾行装，准备次日一早出发进京。
却说白居易去年参加制举考试，成绩虽然优秀，却因刘光琦、滑涣暗中使绊，只做了个盩厔县尉，从九品小官，负责缉盗、财税等事务。
可他并未因此消极沮丧，反而在任上尽职尽责，干出了一番不俗的成绩。
白居易到盩厔后，先后结识进士了陈鸿、隐士王质夫。三人时时出游，遍访各地，体察民生，白居易见民间疾苦，便作乐府诗数十首讽喻时事，《观刈麦》就是其一。
去年冬，白居易与陈、王携游城南仙游寺，此地距离马嵬驿不远，三人谈话间，便说到了唐玄宗与杨贵妃之事，不禁感慨唏嘘。
期间，王质夫对白居易说：“如此典型之事，如无不世之才润色，必将随时间消没，不被后世所知。乐天精于诗歌，又是重情之人，何不作歌一篇？”
白居易听言心动，便搜集杨贵妃故事，耗费数月心血，作了一首乐府长诗。因末句“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”而取名为《长恨歌》。
诗成之后，陈鸿为其作序，又写了一篇《长恨歌传》，以小说传记的形式记录了玄宗与杨贵妃之事，与诗可谓相得益彰。
此后《长恨歌》迅速在京畿传播开，上至达官显贵，下至市井黎民，皆能吟唱，以至于传到了宫中。白居易因而名声大噪。
此年，白居易三十五岁。
皇天不负有心人，白居易在盩厔一年半，终于熬出了头。李纯亲派枢密使梁守谦前来传召，如此高规格甚是少见，不仅白居易受宠若惊，整个盩厔县，上至县令陈嵩云，下至普通衙役，无不惊喜激动。他们捕捉到一个讯号：白居易要高升了。
因此盩厔大小官吏纷纷来给白居易道贺，陈嵩云更是在衙署设宴，名为欢送白居易入京，实则是想趁机跟白居易套近乎，为此还在席上说：“乐天得圣人器重，乃盩厔之福，愿乐天进京之后莫忘盩厔百姓，以及我等同僚。”
席上其他官吏听了也跟着附和：“是啊是啊，莫忘了我等同僚。”
白居易明白他们话外之意，回应道：“县令以及诸君的恩情，居易定会铭记于心。”
众人听了感激欣喜。而陈嵩云仍觉得不够，宴后单独留下白居易，劝他说：“距长安不远，乐天何必急于启程，不妨多留一日，明日我在后宅设宴，为你饯行。”
白居易不好推辞，便道：“此事恐怕还需问过枢密使。”
于是找梁守谦商议。
不料梁守谦一听急道：“圣人早有交代，教你速速进京，怎敢多耽搁？明日一早出发，黄昏可到长安，不能再拖了，陈嵩云若敢阻拦，我教他进宫跟我做伴！”
白居易闻言愕然，只得辞了陈嵩云，次日天一亮便离了盩厔。
而陈嵩云听闻梁守谦之言，也不敢再留白居易，只是派人出城相送而已。同时来送的，还有白居易好友陈鸿、王质夫等，二人出城东行三十里才与之分别。
当日黄昏，白居易抵达长安，此时天色已晚，按例应该次日再觐见天子。
但李纯不想多等，当即命人传召，并令人至翰林院召李绛入殿。
于是就在这一天，李纯第一次见到了白居易，中等身材，面相慈和、眸光深邃、长须眉、两鬓微白，颇有仙风道骨的感觉。
“朕早听说白乐天生性豁达，才高八斗，今日一见，果然气度不凡。”
待白居易行过大礼，李纯当即称赞了一句，所谓听说，大多是从历史书和语文课本中看到的。
“臣不才，圣人过誉矣。”白居易内心惶恐，躬身俯首道。
“卿不必自谦，去年卿参加制举，文章写的甚好。本该留京重用，奈何宰相安排失当，令卿流落盩厔小县。朕近日听闻卿在盩厔遍访民情，作诗数十首反映民生，甚为惊叹，因此召卿入朝，以便时时听卿建议。”
李纯又夸了一番，倒也是发自真心，白居易能够用诗歌反映现实、针砭时弊，自然也能给他建言献策。
不等白居易回话，李纯紧接着又说道：“以卿之才，入翰林院最为合适，便命卿为翰林学士如何？”
白居易激动欣喜，忙拜谢：“谢圣人隆恩。”
李纯点了点头，又指着殿中的李绛道：“李绛乃承旨学士，曾向朕举荐卿，卿入院后有何不懂之处，皆可问他。”