第66章进发！翻越乌煞岭
第66章进发！翻越乌煞岭
自黑水国中都向东北而行，有两条官道可至交子城。一条在北，途经温泉关，其路较窄，便是“温泉小道”；另一条在南，途经精河关，其路较宽，便是“精河大道”。历史上，作为中土往来西域的主要道路之一，精河大道曾经极度繁荣。因为当时这条道路上，贩运的多是牲畜皮料，故而它又被称作“皮毛道”。可随着黑水国大、小二君分治，赤谷城南部的别迭里山口，逐渐成为两国交往的主要通道，皮毛道最终失去了它昔日的地位。不过，除却政治因素而言，精河大道仍不失为一条通往中土的捷径——
自乌桑城出发，溯大黑河而上，穿越雪山峡谷，便可抵达精河关。从这里，向北可至交子城，向东则可经由边关小城玛纳斯，进入中土西域。
进入西域后，沿着雪山北麓前行，数日便可抵达且弥国故地。随后，继续东行，经北庭、伊吾、嘉峪等处，便可进入大夏国西域走廊。
这一路上，古道苍茫，驼铃声声，沿途巨大的风化岩石如同海中的舰队一般紧密排列，蔚为壮观。
走廊的尽头，便是乌煞岭。它是出入西域走廊的必经之地。这里山势峻拔，主峰高逾三万尺，盛夏飞雪，寒气砭骨。
对于那些遥想大漠边塞，想要闯荡西域的中土人士而言，乌煞岭是横亘在他们眼前的第一道难关——它让人们知道，西行之路，步步艰险，决非儿戏，若是胆小或者体弱，还是趁早回头；而对于那些来自西域甚至外邦，经历了山河险阻，即将踏入中土腹地的人来讲，乌煞岭则是摆在他们眼前的最后一个考验——只要闯过这里，便可以得到最后的“奖赏”，走进他们梦寐以求的世界。
当然，是不是“梦寐以求”，也要因人而异。比如，眼前这一行人马，对于中土的繁华，恐怕就便不甚向往——
领头那人，骑的是一匹高大的乌骊。但见此人，环眼虬髯，身形魁梧，胯下坐骑漆黑如墨，光泽闪耀，如同绸缎。
在他身后，并排跟着两个体格健壮、相貌周正的青年。一人骑着黄骠，两肋白毛点点，形同飞雪；另一人骑着玉骢，通体青白相间，浑如碧石。
二人后面，依次跟着两辆马车。前一辆装有伞盖厢板，显是用以载人；后一辆覆着油毡，以绳索捆缚，显是用来载物。
马车之后，又并排跟着两个年轻后生。这二人，骑的都是素骐，虽不是什么千里宝马，却也是百中挑一的良驹。
话说，这一行不是别人，正是护送盘越公主返回故国的顾汉等人。一个月前，他们从黑水国中都乌桑城出发，取皮毛古道，出黑水国境。随后，经过一路艰难跋涉，众人最终翻越乌煞岭，敲开了大夏国腹地的大门。
起初，对于顾汉送林御风去东海疗伤一事，薛忠等人经过一番商议，认为还是可行的。最为关键的原因在于，林御风所要前往的珍珠泉，具有解毒疗伤的奇效，而顾汉经历西海驿一战后，伤情虽有所好转，却仍旧不时反复，他也正需要借助珍珠泉水的效力，令伤势彻底痊愈。
但是，对于顾汉决意护送盘越公主回国，众人却一致反对。原因有三。其一，路途艰险。此去盘越国，不仅茫茫不知其远，而且必须穿越蜀地。世人皆知，蜀道之难，难于登天。更何况，顾汉本就伤势未愈，如何还能应付这样的跋涉？其二，情势难测。根据彭婆婆的要求，盘越国之行，不光是单纯的护送，还要帮助盘越公主夺回皇位。这个名叫昭儿的姑娘，究竟是不是盘越公主，还尚待考证；即便她是，堂堂南方一国的江山社稷，多少能臣猛将誓死护卫，又岂是区区几个人能够轻易撼动的？那时，若纠缠起来，能否全身而退，当真是难以预料。其三，便是顾汉的性子。顾汉一生好勇，极爱逞强，决难服软。以上两点，若换做他人，知道迂回婉转一些，倒也能够勉强应付；可此人偏偏是顾汉，宁折不弯，你越是说蜀道难走，他越是要走给你看。以这样的性子，去参与“谋国”之事，也难怪所有人都加以反对了。
不过，顾汉最终还是上路了。理由也很简单，因为薛冰表示愿意同行，帮着家里人“看住”这个二叔。
薛冰年纪虽小，心思却已十分缜密。最为关键的是，顾汉一向宠爱薛冰，很听她的话。凡事只要薛冰不让做的，顾汉便不去做了。此外，薛冰自小便随李红儿学习医术，如今已略有小成，由她陪着顾汉，也能照应一二。当然，归根结底，还是因为顾汉话已出口——他既说了要去，便一定要去——是万万不肯收回的了。
于是，在薛家众人的于心不舍，外加薛明台的于心有愧之下，顾汉带着一队人马出发了。
这支队伍的构成是这样的——
顾汉领头，自不必多说。
紧随其后，骑黄骠马的名为李志，骑玉骢马的名为赵雷。他们是薛家最得力的家丁，不仅心智机敏，办事稳妥，身手也颇为了得。此番，薛忠将这二人一并派来，就是要确保顾汉与薛冰万无一失。
队伍的末尾，还有两个骑素骐的年轻人，一人姓宁，另一人姓桑。这二人，并非来自薛家，而是彭婆婆派来，“听顾老爷差遣”的。
与他们一道来的，还有两位车夫，一人姓徐，另一人姓黄。这两人，均已年过六旬。老黄的门牙早已不知所踪，说话时总是漏风；而老徐则由于长期贪酒，常常一副半醉半醒的样子。但这二人，倒也有些本事。老黄最善辨天，何时下雨、何时刮风，他看得极准，从不出错。老徐则最善养马。马儿若是病了，他找些草药来喂，一吃便好。马儿若是累了，他也能一早看出。那时，他便一屁股坐在路上，作势耍起酒疯来，说什么也不让队伍继续赶路。
本来，老黄驾前车，老徐驾后车，两人一前一后，分工明确。但此时，老黄仍旧驾着前车，而老徐却坐到了他身边，正靠着车厢打盹儿。
那么，后一辆车是谁在驾呢？
那便是林御风和薛冰了。
为何呢？
起因是这样的——
初时，林御风、薛冰、昭儿三人同坐在一辆车子里，气氛还算融洽。可林御风与昭儿毕竟相识得早，彼此之间的话题自然多了些，因此久而久之，薛冰便自觉受了冷落。终于，在车队进入大夏国境内后不久，薛冰要求离开车厢，坐到了老黄身边。可没想到，车里的林御风与昭儿聊得更加热络——主要是林御风在说，昭儿只是听着，最多偶尔应上一、两句。
这下，薛冰可就更不开心了。
“你也出来！”她猛地推开车门，对林御风道。
“为什么？”林御风向后缩了缩，“再说，前头也坐不下三个人。我可不想到后面，跟老徐坐一处。他身上酒气太重，熏都熏死我了。”
“那你去驾车，我跟你一道。”薛冰仍要他出来。
林御风倒的确会驾车。
他犹豫了一下，但最后还是答应了。
昭儿既没有赞成，也没有反对。她只是笑了笑，待林御风出去后，将车门轻轻阖上。
就这样，林御风坐到了后面一辆车上，接过了老徐手中的长鞭；后者乐得清闲，猛灌了一口酒，打了一个大大的响嗝，差点把林御风当场臭翻。