34.第34章谣言
方嬷嬷回来时，脸色也有些难看。
“崔小姐说的什么意思？怎么有些听不懂？可是发生了什么事？”
方嬷嬷侯在会客厅外面，断断续续的话都听到了。
“方伯去孟府回来了吗？”
因为想去见孟云祥，又怕他去了今日的朱夏筵，特意打发方伯先去问了。
“应当快回来了，我去看看。”
方嬷嬷一步三回头地走了。过了会子，进来说：“孟公子跟着一起来了，姑娘可要见？”
阿橙理了理衣服，又去见孟云祥。
原本是打算问翰林院编纂大理志的事，如今却顾不得这个，直言道：“你为何这般看我，又神色惶惶，可是有什么瞒着我？”
见孟云祥面色犹豫，轻斥道：“你对我兄弟相称，却遮遮掩掩，有所隐瞒，算什么兄弟，不如这就出门去，再不相交。”
孟云祥脸色绯红，期期艾艾开了口：“就……就万兄和陛下的谣言，近日愈传愈烈，还说陛下……陛下之所以到了此等年纪，还未和后宫妃嫔圆……房，未曾开枝散叶，就是因为陛下有，有，有……”
“断袖之癖？”阿橙愕然，又有些了然，心里倏地发冷。
“还说陛下为了，为了万兄，和太皇太后争执，不肯立后，要，要独……独”孟云祥低下头，话几乎含糊在了嗓子眼，“宠万兄。还说陛下之所以点，点万兄做状元，就是因为见了万兄，一见……倾心。”
“不过我想这些都是谣传！”他突然抬头望着阿橙，眼里满是期冀，“对吧！其实几年前，陛下偷偷去见过我父亲，当时和我父亲半夜密谈。我虽未亲耳听到陛下说了些什么，父亲却说，陛下必是一代明君，大凌乱局三年内必稳。后来，陛下果然稳定了时局，比我父亲预期的还要快些。”
“陛下怎么会是……会是那样的人！而且万兄，也不是那般的人，对吧！必然是有些人故意散播这些谣言，来毁坏陛下和万兄的清誉。”
阿橙听到这里，忍不住嗤笑一声，却发现竟如严帝往日嗤笑她时一模一样，不禁苦笑。
她原本和孟云祥一样，任坊间流传严帝暴戾任性，胡作非为，只信着严帝当是一代明君。毕竟御驾亲征，以身犯险，解决西北百姓多年困苦，就没几个皇帝能做到，先皇也没做到。
可是她回想和严帝点滴，却开始相信这谣言，至少在某些部分，是有可能的。
但是只能硬着头皮否认，安慰孟云祥。
“自然是假的。陛下尚无子嗣，只是因为后宫妃嫔年岁较小，未曾圆房而已。如今，据说宫里正在计划此事，要重新为妃嫔们做些庆贺之礼，才能……圆满了此事。”
孟云祥听了面上一喜，竟似已完全解了之前的疑虑，不过又微微皱眉，“陛下的妃嫔为何皆年岁很小呢？”
旋而自行解释，“哦想起来了，陛下登基时，不过十五岁，和陛下差个几岁，可不就还是稚龄女童……这，”
显然孟云祥也有些意识到严帝选妃时的不同寻常，不过他很快又笑了，“陛下自然是因为当时还无心女色，所以并未挑选合适年龄的绝色佳人，只选了些家世合适的，暂置后宫。也好心无旁骛，专心国事！”
原来还可以这么理解？
阿橙不禁多看了孟云祥一眼。这个呆子，倒是忠君爱国头一名。又想孟云祥的父亲乃是当世才学大家，他都认定是明君，那么至少对于治国而言，严帝当是个好皇上。
心下起伏不定，一团烦乱，看着孟云祥倒是放下了初来时的慌张不安，冷静起来，突然生了戏谑之心。
“贤弟，你说，要是陛下，”阿橙故作神秘，“真的有那种癖好呢？”
孟云祥才安定了心神，拿起茶杯要喝水，吓得几乎把茶杯甩手扔掉。好歹稳住放在了茶几上，脸色已是又变了色，青青红红白白，似戏台子上故意扮丑的丑角儿。
阿橙哈哈大笑，“为兄逗你玩的。再说，即便真是那样，为兄有什么好，还不如贤弟长相俊俏呢。”
一句话说得孟云祥先是愕然，然后满面赤红，嗫喏道：“万兄怎能开这种玩笑，要被你吓死了。而且，就是因为万兄长得太美……太过了些，那些人才传出这种谣言。”
“万兄不知吗？如今街头巷尾都传闻，当日之所以游街时没有状元郎，就是因了状元郎，郎艳独绝，世无第二，若去游街，只怕要惹出祸事。”
孟云祥抬眸看了眼，又忙避开眼神。
“如今还传说，状元郎就是前朝那个祸国殃民的狐狸精转世，原本该是绝世的美人，因着……因着陛下的特殊癖好，才化作了男儿身……专为……”
后面的话，他没再继续说。
阿橙已是惊讶无比。严帝任性妄为，随意点状元，又召入御书房，若是有人因此传说严帝对万江澄有什么特别的情义，倒也能理解。只是这些传说也未免太夸张了些。
“我只是一介书生，即便被陛下点了状元，也并无官职，这些人针对我做什么？”阿橙思量道，“莫不是故意造这些谣言出来，败坏陛下的名声，顺便挑起事端？”
孟云祥点点头。
“我亦是如此想。如今，几件事都聚在一起，只怕是有人在背后搞鬼。”
“几件事？”
“陛下如今尚没立后，甚至后宫妃嫔都只是如闺中小姐一般养在闺中，让那些想靠着女儿得宠，多得些权势的人，毫无办法。据说很多世家见天儿求见太皇太后，有想让女儿进宫的，有进了宫想邀宠的，也有直奔着后位的。”
这事倒是不难想象。历来，后宫虽不许干涉政务，却永远是权贵们争夺皇家偏宠的战场。只是不知昏君，会是如何的。
突然想起，若昏君真的是癖好特殊，且真的是色令智昏，才点了万江澄做状元……阿橙不敢往下再想，强行打断自己的思绪，问道：“还有什么事呢？”
“还有，”孟云祥压低了声音，又往厅外看了看，才继续说，“万兄应当知道，陛下继位之前，先皇仁政……”
所谓“仁政”，不过是个美化的词罢了。先皇，也就是严帝的父亲平帝，说好听点是仁爱之君，说难听点，便是一个无所作为，躺在前朝历位君王的功劳簿上的咸鱼。平帝一心只求炼丹成仙之术，把国事全扔给朝臣，以致养大了一些权臣的心，也让九州的一些地方势力渐长，不再把京里的皇权放在眼里，明里暗里做起了土皇帝。
也因此，平帝薨亡之时，地方乱了那么一阵子，很多人觑着机会，意图谋反。只可惜，年仅十五岁，并甚少露面的太子，竟是个完全不同平帝的狠角色。在平帝薨亡的翌日，就登基继位，先占住了名号，再软硬兼施，稳定住了京城，把握了京郊及周边的三个军营，据说还“请”了一些留守京中的外臣家人进宫，祭祀平帝，庆贺新君。
严帝登基的故事，民间也传了一箩筐，哪些是真，哪些是假，便不知了。只是平帝爱做甩手掌柜，却几乎是人人皆知的。
阿橙自然也听说过一些平帝的“咸鱼”事迹，听到孟云祥美化为“仁政”，暗地里嗤笑，这书呆子原也会这些伎俩，并不呆啊。
“先皇仁政……对各地方的节度使和官员皆下放了不少权力，陛下如今想要做些调整，自然便遭到了反弹。污蔑陛下的人品倒都是小事，如今有些地方，都在传陛下的新政，会导致当地税收加剧，他们啊，想撺掇着老百姓反对呢。”
“原来如此。”
阿橙并不是只顾自己吃喝玩乐的人，这些事情，自然懂得。反倒是被点了状元之后，每日里被困入御书房内，对外面这些事，知道的少了。