第一卷 咀嚼者─The Biter─ 第六章
手脚的关节冷到作响，整张脸有如被灼烧般疼痛，肚子饿到肠子都要打结的地步，高江洲却用咕噜咕噜沸腾著的愤怒能量硬是压下这些感觉。
自从他躲进距离公园约两公里远、正在进行拆除作业的废弃大楼后，时间已经过了将近六小时。日期跨越零时变成了十二月七日星期六，所以今天跟明天应该不会施工才对。只要在这里休息两天，就会恢复到可以行动的地步吧。
原本似乎是仓库的废弃大楼的一楼内，每一个角落都有寒风灌入，水泥表面裸露而出的地板跟冰一样冷。高江洲用骯脏蓝色塑胶布代替棉被裹住身躯，一点一点地舔著逃走时在自动贩卖机买的保特瓶果汁。
如果是平常的话，就算别人拜托他也不会喝加入高果糖浆的清凉饮料水，现在却只能依靠它。在脸庞被烧焦的情况下连便利商店都不能进入，而且既然明白有奇怪又危险的家伙在跟踪自己，能像原来那样行动自如前，有必要安安分分地待在这个隐蔽的场所。
要尽量睡眠让身体休息才行──虽然如此心想，不过只要脑袋放空，愤怒之火就会立刻试图燃烧。
「……安静（tranquilla）……冷静（calmato）……」
高江洲没有动口地如此低喃，他放弃睡眠，勉强自己静静地动脑筋思考。
期待已久的骨头飨宴先被拥有透明硬壳的小鬼打扰，接著又被会瞬间移动的小姑娘袭击。虽然勉强咬断小姑娘的电击棒，却无法在两人身上弄出半点伤痕，只能像条败犬一样逃走。
──在那个状况下，这样做是上上策。
就算到了现在，高江洲的理性仍是如此判断，但在情感上却怎样都无法赞同。
取得最强猎人鲨鱼之力的自己，不是被选上的存在吗？不是咬碎所有事物的傲慢捕食者吗？
──不，这绝不是悲惨的败逃。
除了高江洲以外，还有其它眼球持有者存在。眼球赋予的能力因个体不同而有差异。还有，恐怕有一些家伙有组织性地猎杀著眼球拥有者。
为了仔细检讨这些新情报重新拟定计画，自己只是暂时保持距离罢了。就像食人鲨在可悲猎物周围缓缓盘旋一样。
小鬼似乎是没咬成的少女的熟人。先把他放到一旁，那个瞬间移动的小姑娘似乎一开始就知道高江洲是眼球持有者，所以才袭击而来的。然而，她是如何掌握高江洲的位置？这一点却不得而知。
如果高江洲一直遭到跟踪，那把少女拉进置物小屋前应该就会遭到受到攻击才对。可以藉由眼球之力进行追踪的话，早在几个小时前小姑娘就会出现在这栋大楼吧。
小姑娘，或是小姑娘的同伴的追踪能力如果有某种限制的话，或许应该趁现在移动到更远的地方才对。然而以这张脸孔，回到在新都心的饭店租借的房间当然用不著说，就连抵达停放在饭店停车场的马莎拉帝都有难度。
如果只有嘴巴周围烂掉的烧伤，还可以用口罩之类的东西遮掩吧。然而，大概是因为口腔遭到强烈电击之故，有如鲨鱼般变形的颚部没有恢复原状。能不被路人发现成功移动到这栋废弃大楼，就已经是奇迹般的幸运了。
之所以判断瞬间移动的女人是某组织的一员，理由正是那个电击棒的性能。
在军武系杂志的广告里或是网路上贩售的电击器，经常跃动著「超高电压几十万伏特」这一类的文宣。虽然看起来的确强大，但实际上对人体会造成危险的并不是电压，而是电流──也就是安培。
用变压器提升电池电压的电击器，电流量也会成比例地调降至一安培以下，就算外表看起来会喷出华丽的火花，却几乎不会对人体造成严重的伤害。
然而，那个小姑娘持有的电击棒恐怕使用了大容量的专用电池，而且以大安培数的电击在高江洲嘴巴内造成了严重的烧伤。那种物品当然没有在日本的市面上贩售，只能从国外进口，或是从黑市的通路购买改造品。不管怎么想，都不是一介女高中生可以轻易取得的东西。
小姑娘才刚消失结果又出现的移动能力当然也很厉害，不过该注意的反倒是那个武器。因为这也表示小姑娘背后存在著某个组织。那恐怕是复数眼球持有者所属，以排除其他眼球持有者为目标的极危险组织。
没错──很危险。
就算被十名职业格斗家包围也不是什么大不了的事，不过如果是眼球持有者集团的话，那状况就不同了。实际上那个小姑娘是以毫厘之差持续闪躲著常人应该来不及反应的快速攻击，还让自己遭到激烈的反击。她不但因为眼球之故而让身体能力有所提升，而且肯定也接受过一定程度的战斗训练。如果那种敌人再多一人的话，自己无论如何也逃不掉吧。
该怎么办？要怎么做才好？
首先要尽早治好伤势，离开这座城镇。
然后是收集情报。可能的话就抓住那个小姑娘，或是组织内的其他成员，再逼迫对方吐出自己知道的所有情报，之后再一个一个猎杀。在被选上之人只剩自己前，无论花费多少时间都要一直杀下去。
然而，在那之前。
高江洲暂时忘却烧伤的痛楚，让宛如鼬鲨般仍然很尖锐的牙齿叽哩叽哩地互相磨擦。
在那之前，只有那个小鬼──
最初妨碍自己用餐的那个小鬼，看样子似乎跟小姑娘的组织无关。因为他看见高江洲变形的脸时不但很惊愕，甚至还说出「为什么要杀她」的天真台词。
既然如此，伤势痊愈后至少还会有一次机会袭击他。
虽然明白在这座城镇停留得愈久，风险就会变得愈高，不过只有放小鬼一马这件事高江洲办不到。要说是为什么的话，因为那个带壳的小鬼就只是从正面否定高江洲进化的存在。
小鬼的攻击力远远不如瞬间移动的小姑娘吧。虽然因为大意挨了一拳，但招式本身就只是外行人的动作罢了。只要有所察觉，就能轻易闪开。
然而，问题是防御力──不可视之壳恐怖的硬度。
「…………咕噜噜……」
光是想起这件事，仍然变形著的嘴巴就有如野兽般发出低吼声。
试图将小鬼的脖子连同硬壳一起咬碎时，传来了令人难以置信的硬度，而且那种感觉至今仍残留在牙根深处。
那完全不是咬东西时的口感。只要被鼬鲨模式的高江洲啃咬，无论是何种物质至少都会有所弯曲才对，小鬼的铠甲却连一微米变形的感觉都没有传过来。
三个月前，红色眼球从天而降潜入下颚，不久后真正的牙齿推开假牙长出来时，高江洲欣喜若狂。
他啪啦啪啦地啃咬了一整个啤酒杯的冰块。
贪得无厌地吃了硬邦邦的义式腊肠。
尽情咬碎了有如石头般的硬脆饼（biscotti）。
新的牙齿，似乎愈是咬硬物就会变得愈强壮。可以将丁骨牛排连骨头一起啃咬下去时，高江洲领悟到自己被赋予的特权。
那就是咬啮。以优越者之姿，以捕食者之姿在夜间都市优雅地一边游泳一边打猎，尽情品尝美味的骨头。
就是因为这样，高江洲非咬啮那个小鬼不可。
就算是眼球持有者也无所谓，高江洲无法咬啮的人类绝不能存在于世。下次一定要将小鬼连同那个讨人厌的壳一起咬碎。为了达到目的，必须尽快治好伤势才行。
是鲨鱼，要成为鲨鱼。
就鱼类而论，鲨类拥有惊人的生命力。它们对疾病的抵抗力很强，也能从其他鱼类会立刻死亡的重伤中恢复。而且寿命也很长，目前已经确认雄大白鲨中有七十岁以上的个体存在。