第八十七章千里兜击陈赓南疆扫残军
挥师雪域决战昌都歼藏军最大的困难是饥饿，在玉树补充的粮食很快吃光了，沿路又是茫茫雪山，没有野菜和草根可食。有的战士撕吃自己棉衣中的棉花，吃粉状的细土，吃骨头和牛角烧成的灰。许多官兵掉队和长眠在高原雪山之上。
一九四九年十二月九日，国民政府云南省主席卢汉在昆明宣布起义，云南省和平解放。但云南境内的国民党中央嫡系部队第八军和第二十六军拒绝起义，还妄想进犯昆明，与西昌残敌相勾结，进行垂死挣扎。蒋介石闻讯后十分高兴，立即派国民党陆军副总司令汤尧从台湾飞抵云南，将第八军和第二十六军组编为第八兵团，由汤尧兼任兵团司令。
十二月中旬，汤尧得知昆明兵力空虚，解放军正在进行成都战役，无暇顾及昆明，决定乘机率部进攻昆明。汤尧部署第八军为右翼，第二十六军为左翼，五个宪兵团为预备队，分别从云南沾益、宜良两地出发，向昆明进犯。此时昆明起义部队只有龙泽汇第九十三军，形势十分严峻。卢汉向中共中央毛泽东请求援兵，毛泽东令第二野战军组织部队增援。刘伯承急令第五兵团四十九师乘汽车由贵州向昆明火速驰援。十七日，汤尧指挥第八军和第二十六军分东、西两路向昆明进攻。卢汉和龙泽汇组织军民顽强抗击，激战两昼夜，打退了国民党军多次进攻。
二十日傍晚，汤尧得知解放军增援部队逼近昆明，大惊失色，慌忙率部向边境地区撤退。十二月下旬，第八兵团到达蒙自、建水、石屏地区。其第二十六军集结于蒙自、个旧地区，兵团团部及第八军驻在建水、石屏地区。企图控制蒙自飞机场及通往国境的道路，伺机由空中或陆路逃往台湾或国外。
中共中央军委主席毛泽东和人民解放军总司令朱德，决定由正在广西境内休整的二野第四兵团第十三军，和四野第三十八军一一四师、一五一师挺进滇南。由陈赓统一指挥，发起滇南战役，消灭这股国民党军。陈赓按照毛泽东和朱德的战略部署，采取远距离迂回包围，断敌退路后兜击敌人。部署第十三军三十七师和三十八师为第一梯队，三十九师为第二梯队，经百色、富宁、砚山、文山，向开远、蒙自方向兼程前进，首先夺占蒙自飞机场，断敌空中逃路。部署第三十八军一一四师、一五一师及滇桂黔边纵队第一支队，经富宁、文山，直插马关、河口、金平，断敌陆上逃路，然后聚歼敌人于云南境内。
各部队受令后全部轻装开进，日夜兼程。右路一一四师、一五一师和边纵第一支队，沿中越边境山岳丛林连续疾进五百公里。先头部队于一九五〇年一月十一日进至河口地区，控制了国民党军向国外逃跑的陆上主要通道。右路第一梯队三十七师和三十八师翻山越岭，急进九百公里。先头部队于十三日进至砚山及其以东地区。此时蒋介石已决定将第二十六军从蒙自空运到台湾。第二十六军正在蒙自地区疯狂抢劫财物，开始向台湾空运眷属和重要物资。陈赓当机立断，命令三十七师大胆迂回，迅速隐蔽绕过国民党军的警戒部队，抢占蒙自机场。
一月十五日晚，三十七师向蒙自机场发起突然袭击，歼灭国民党军守卫机场的九十三师一部，俘敌一千二百余人，缴获飞机两架，攻占了飞机场，切断了敌人空中逃路。随后，三十七师和三十八师协同作战，攻占了蒙自县城，然后继续向西进击。
左路一一四师攻占了红河下游的主要渡口曼耗，歼灭国民党军四个工兵连，控制了敌人新架设的浮桥，并乘胜向红河上游进击。一五一师解放了曼耗以东的屏东，切断了国民党军南逃越南的陆上通道。
国民党军惊恐万状，汤尧、雷天戈急忙召开团长以上军官会议，决定向西撤退，准备逃往缅甸。陈赓指挥参战部队猛烈追击，到十九日，各部队推进到个旧、鸡街、金坪以北地区，歼灭国民党军第二十六军军直、九十三师、一六一师各一部，一九三师残部和第八军二三七师大部。二十一日，解放了建水、石屏、控制了个旧至石屏铁路全线。汤尧率第八兵团团部和第八军主力四十二师、一七〇师、教导师共两万人，向石屏西南元江方向狂逃。二十二日下午，汤尧率其先头部队逃到元江东岸地区，企图伺机渡河西逃，被解放军一〇九团六连依托有利地形顽强阻击。二十三日，解放军追击部队和迂回部队相继赶到，将元江东岸的国民党军包围，二十四日发起总攻，活捉了国民党陆军副总司令汤尧，第八军军长曹天戈。国民党军第八兵团除少数人乘隙逃到缅甸外，大部分被歼或俘虏，滇南战役结束。
滇南战役历时月余，解放军开进和连续追击一千五百余公里，歼灭国民党军二万五千六百余人。
一九五〇年二月，第二野战军同贺龙率领第十八兵团合并，组成西南军区。贺龙任司令员，邓小平任政委，李达任参谋长。同年五月，第二野战军番号取消，所属部队归西南军区建制。这年一月，正在苏联访问的毛泽东从莫斯科致电西南军区，要求以西南局和西南军区为主，在西北局和西北军区配合下，从四月开始组织部队向西藏进军，十月以前解放西藏。
西藏自古就是中国的领土。虽与内地关山迢递，但自古亲密无间，渊源流长。中华民国成立后，对西藏也非常重视。民国二十三年（一九三四年），国民政府在拉萨筹建驻藏办事处，民国三十年二月正式成立。蒋介石几度设想经略西藏，但因他把精力都放在反共打内战上，无暇顾及西藏。英、美帝国主义对西藏的战略地位和丰富资源垂涎已久，多次派遣特务潜入拉萨，鼓动西藏反动当局搞独立，企图让西藏脱离祖国的怀抱。
毛泽东十分关心西藏，当大西北刚刚解放，毛泽东致电彭德怀，准备由西北局和第一野战军从青海进军西藏。彭德怀经过认真调查，发现从西北进藏的军队还没有成功的先例。一向实事求是的彭德怀向毛泽东如实禀告，建议由四川入藏。毛泽东接受了彭德怀的建议，致电贺龙、邓小平，把向西藏进军和经营西藏的任务交给西南局，西北局配合支持。
邓小平、贺龙决定将进军西藏的任务交给老红军和抗战勇士最多的第五兵团第十八军。
第十八军军长张国华，江西省永新县人。政委谭冠三，湖南省耒阳县人。张国华和谭冠三都是一九二九年参加红军，南征北战，在战火中成长起来的优秀指挥员。受领任务后，经过精心准备，三月二十五日在乐山召开第十八军进军西藏的誓师大会。然后相继出发，四月二十八日到达甘孜地区。为了保障进藏部队不吃当地粮食和后勤保障，毛泽东指示要“一面进军，一面修路。”部队走到那里，公路修到那里，物资运到那里。西南军区调集六个工兵团，三个步兵团组成筑路大军，不惜一切代价，克服一切困难，抢修从雅安到甘孜段公路。云南军区组织部队和民工一万七千余人，抢修大理到中甸的公路。到十月份，修筑公路七百五十公里，用汽车、马车和飞机向前方运输了上万吨物资。
在支前部门有力支援下，第十八军进至金沙江东岸的邓柯、德格、巴塘一线；云南军区的部队进至贡山；青海军区骑兵支队进至玉树。从东、南、北三个方向接近了昌都，完成了昌都战役的展开。
昌都位于西藏东部澜沧江上游的扎曲和昂曲两大支流交汇处，当时有居民三千余人。其地理位置十分重要，扼守西藏南、北、中三路之要冲，是西藏东部的军事重镇。噶厦（西藏地方政府）在此建立总管府，将西藏总兵力十四个代本（团）的九个代本驻扎在昌都地区，加上民兵武装，共八千余人。这八千人分布在沿江一千多公是正面防线以及昌都附近宽七百公里的纵深地区。昌都新任总管阿沛·阿旺晋美，西藏工布江达县人。思想进步，热爰祖国，力主与解放军和谈，和平解放西藏。但遭到西藏地方反动政府反对，只好临危受命，担任昌都总管。负责指挥昌都地区藏军的昌都边使总署，得知人民解放军逼近昌都，立即部署第八代本的全部，第七代本大部和第二代本、第六代本各一部及噶伦卫队集结于昌都；第七代本一部驻守类乌齐，第三代本和真伯拉代本驻守生达、盐井地区。
区区八千兵力，对于胜利之师的人民解放军来说，不在话下。但人民解放军面对的是高原缺氧、补给困难等大自然因素。贺龙和邓小平为发起昌都战役足足准备了半年，屯集了充足的军需物资。毛泽东对昌都战役非常重视，要求人民解放军以绝对优势兵力，四面包围敌人，力求全歼，不使漏网。在藏军准备不足时，毁灭其全部有生力量，避免以后再与藏军漫山遍野地打游击，使噶厦全面丧失抵抗能力。
九月初，贺龙、邓小平发出巜昌都战役基本命令》，决定采取正面攻击与战役迂回相结合的方针。各作战单位分路进击，互相协调，占领昌都，以求将昌都地区的藏军全歼于金沙江以西、澜沧江以东及类乌齐、恩达地区。命令人民解放军参战部队分南北两个作战集团，以北集团为主要作战方向。具体部署是：北集团由第十八军直属炮兵营、侦察营、工兵营、五十二师、五十四师炮兵连及西北军区青海骑兵支队组成。分左、中、右三路，由五十二师前进指挥所统一指挥；南集团由五十三师一五七团及师炮兵连、工兵连和第十四军四十二师一二六团及一二五团一个营组成。南集团又分南北两路，由五十三师前进指挥所统一指挥。
十月五日，昌都战役正式打响。南集团南路四十二师一二六团及一二五团一个营向盐井之藏军发起攻击，首先进攻门工。藏军一触即溃，逃向杜梁。解放军平行追击，于第二天全歼杜梁藏军，然后乘胜向北推进。十二日向盐井发起攻击，歼灭藏军第九代本和民军各一部，残敌向北逃窜中被五十三师一五七团截歼。盐井战斗结束，歼灭藏军五百多人。十月七日，南集团北路五十三师一五七团及炮兵连、工兵连分三路强渡金沙江。藏军不敢抵抗，仓皇向宁静（现芒康县）方向退逃。解放军向宁静猛烈追击，十二日拂晓，三路人马先后抵宁静城郊。藏军第九代本格桑旺堆摄于解放军声威，率部四百人起义。南集团占领宁静。至此，南集团堵住了藏军南逃察隅之路。
北集团左路的第十八军侦察营、工兵营等部队在炮火掩护下，于十月七日夜强渡金沙江，向岗托发起攻击。藏军仓皇向江达方向逃跑，左路渡江部队奋起直追。十三日追至江达，当即实施两翼包围，但藏军一触即溃，又不顾一切地向觉雍逃跑。解放军于十六日追至觉雍，立即发起攻击，歼灭藏军一百一十人，残余人员向西溃逃。北集团中路的一五六团一营渡江后，于十一月十二日在同德地区与藏军真伯拉代本接触。藏军向南撤退，在生达地区遭到解放军一五五团三营阻击。因解放军主力未到，真伯拉代本逃往昌都。
北集团执行迂回任务的右路军最为艰辛。一五四团渡过金沙江后，溯江而上，开始翻山越岭。高原空气稀薄，炽烈的太阳在雪地上反光刺坏了官兵们的眼睛，几乎有一半官兵因雪盲而暂时失明。双眼红肿，疼痛难忍。为了完成迂回任务，他们把绑腿布连结起来一串一串牵着走。最大的困难是饥饿，在玉树补充的粮食很快就吃光了，沿路又是茫茫雪山，没有野草和草根可食。有的战士撕吃自己棉衣中的棉花，吃粉状的细土，吃骨头和牛角烧成的灰。许多官兵掉队和长眠在高原雪山之上。但一五四团和青海骑兵支队仍以日行军一百七十里的速度于十月十六日夜，先于藏军四个小时抢占了恩达、类乌齐，切断了藏军主要退路。至此，昌都战役第一阶段结束。解放军共歼敌一千三百余人，达成了断敌退路的战役企图。
十八日，昌都战役进入第二阶段。在盐井、门工、德钦、宁静一线待机的南集团一二六团和一二五团一个营以及一五七团，向邦达、八宿方向疾进。北集团的左路和中路向昌都挺进，十九日黄昏到达昌都近郊。右路迂回部队以一部兵力占领恩达、类乌齐各山口要道，骑兵支队主力及一五四团一部向昌都以南机动。
昌都边使总管阿沛心中早就不愿抵抗解放军，得知解放军已逼近昌都，占领类乌齐，下令藏军撤退。十八日晨，阿沛率领四个代本及总署机关、卫队撤离昌都，向恩达方向退逃。半途得知解放军已占领恩达，又折向南，往邦达、八宿方向逃窜。
十九日二十时，解放军一五六团先遣营及侦察营、工兵营先后进入昌都，俘虏藏军二百余人，然后连续追击逃敌。青海骑兵支队发现昌都藏军南逃时，不顾疲劳，兼程向南迂回，十九日与侦察营相继抢占了昌都以南，邦达以北之宗驿山山口，完全控制了南逃藏军的去路。二十日晨，昌都总署机关及四个代本和卫队共二千七百余人，全部缴械投降。
二十三日至二十四日，五十二师主力在昌都西南和察雅等地区搜剿藏军一千一百余人。至此，昌都战役结束。
昌都战役历时十八天，经过大小战斗二十余次，全歼昌都藏军总部及第三、七、八、十等六个代本的全部，第二、四、六代本的大部，争取第九代本起义，共计歼敌五千七百余人。占当时藏军总数的三分之一。生俘代本以上文武官员十八名，英、印特务福特等四名。
对俘获的负伤藏军官兵，解放军全部收容并给予医治。对投诚的官兵、家属每人发八元以上的银元作路费，每三人发一匹马。当解放军的粮食运动后，还发给藏军官兵，使他们手中有线，袋中有粮，还有马匹驮运衣物，走上返乡之路。这些藏军官兵十分感动，叩头流泪，对解放军说：“你们解放军是菩萨兵，是救命恩人，返回家乡后，再也不替噶厦卖命了。”
昌都战役给予藏军毁灭性打击，西藏噶厦在无比绝望情况下，请出十七岁的达赖喇嘛亲政。达赖在国内外压力下，决定和平谈判。批准噶厦派遣五人代表团赴北京进行谈判。噶厦任命阿沛.阿旺晋美为首席谈判代表，全权代表有：凯墨·索安旺堆、土丹旦达、土丹列门、桑颇·登增顿珠。
一九五一年三月二十九日，阿沛·阿旺晋美一行启程前往北京，四月二十二日乘火车到达北京。中央人民政府政务院总理周恩来，中国人民解放军总司令朱德和中央各部委的部长、主任们到站台迎接。四月二十九日，中央人民政府和西藏地方政府举行第一次谈判。中央人民政府首席全权代表李维汉，全权代表张经武、张国华、孙志远。经过二十天艰苦谈判，终于达成协议。五月二十三曰下午四时，在中南海怀仁堂举行巜关于和平解放西藏办法的协议》签字仪式。朱德、李济深、陈云主持签字仪式。中央和谈代表李维汉等四位代表和阿沛·阿旺晋美等五位西藏和谈代表在协议上签字。
五月二十五日，毛泽东主席和朱徳总司令下令人民解放军进藏部队以战备姿态，分四路向西藏腹地进军。贺龙和邓小平命令第十八军副政委王其梅率领先遣支队，同阿沛·阿旺晋美等西藏地方政府代表，于七月二十五日由昌都前往拉萨。第十八军主力一万零七百人，分两个梯队随后西进。第一梯队于十月二十六日抵达拉萨，举行了庄严的入城式。向世界宣告，西藏回到了中华人民共和国的怀抱。
至此，祖国大陆全部解放。