第四十章神机妙算四渡赤水出奇兵
长征万里不到长城非好汉毛泽东一改平时和颜悦色，声色俱厉地对林彪下命令道:“不惜一切代价夺取泸定桥，贻误军机军法从事！”
蒋介石得知红军占领遵义，立即调整作战部署，调动四十万兵力迅速包围过来，企图将中央红军围歼于乌江西北地区。
中央红军只存三万余人，一年多的苦战和千里跋涉，疲惫不堪，急需休整。可贵州西北地区人烟稀少，物资匮乏，不利于建立根据地。刘伯承和聂荣臻向中央建议，红军打过长江，到川西北去建立根据地。川西北人稠物丰，有利于红军活动和发展，又有红四方面军开辟的川陕根据地接应，中央领导接受了这一建议。
一月十九日，红军开始逐渐向北转移，在川黔交界处的赤水、土城地区集结，准备在宜宾、泸州之间北渡长江，进入川西北，完成战略转移。一月二十七日，红军全部推进到赤水河以东地区。毛泽东认为土城以东的青杠坡是山谷地带，便于红军隐蔽，如果川军孤军深入，就集中优势兵力在青杠坡打一个歼灭战。
红军侦察得知，川军刘湘所部的郭勋祺率领模范师四个团六千人正向土城开来。毛泽东和周恩来、朱德商议决定由彭德怀指挥红三、五军团在青杠坡歼灭这股敌人。二十八日凌晨，战斗打响，经过几个小时激战，红军没有取得预期的战果。原因是侦察情报不准确，川军不是四个团六十人，而是六个团一万多人。而且后援部队不断增加，突破了红五军团的阵地，一步步向土城压来。如不打退敌人进攻，后面是赤水河，红军将背水而战，后果严重。关键时刻，朱德又一次亲临前沿阵地，和彭德怀一起指挥战斗。红军官兵倍受鼓舞，终于顶住了川军的进攻。毛泽东又果断地指挥奔袭赤水的林彪率红一军团急速返回增援，并命令陈赓、宋任穷率军委纵队干部团急赴前线。在朱德指挥下，干部团打得英勇顽强，击垮了敌人的进攻。毛泽东在山头上看到陈赓率领干部团猛打猛冲，称赞道:“陈赓行，可以当军长。”
林彪率领红一军团火速赶到，川军见红军援兵源源不断，知难而退，红军威胁解除。毛泽东和朱德指挥红军渡过赤水，进入川南的固蔺、叙永地区。
蒋介石判断出红军将北渡长江的意图，命令川军潘文华部三十六个团火速部署在长江南岸的赤水、古蔺、叙永一带。命令薛岳所部和黔军向川南急进。毛泽东认为敌人已在长江边部署重兵，在此渡江已不可能。决定避实击虚，指挥红军进入云南威信县扎西。川军潘文华又率军紧追而来，滇军孙渡也率军向扎西逼近，形势严峻。毛泽东和朱德临危不乱，沉着应对，指挥红军于二月十八日至二十一日在川黔交界的太平渡、三浪滩二渡赤水河，向敌军兵力空虚的黔北挺近。蒋介石精心部署围歼红军的企图顿成泡影。
红军回师黔北，贵州军阀王家烈连忙赶往遵义督战，增兵娄山关，以防红军再占遵义。
二月二十五日，中央军委决定由彭德怀统一指挥中央红军抢占娄山关，重夺遵义城。彭德怀率领红三军团向娄山关跑步前进，迅速抢占了有利地形。彭德怀知第二次攻打娄山关要比第一次攻打困难得多，因敌人已加强防守兵力，王家烈已指挥一个旅驻关扼守。彭德怀精心部署，令谢嵩的红十二团和彭雪枫的红十三团，抢占关口东侧最险要的金山制高点；令周士第的红十团和邓国清的红十一团从两侧迂回。二十五日上午九时，彭德怀一声令下，红军四支人马同时发动攻击。黔军见红军漫山遍野，杀声震天，吓得抱头鼠窜，弃关而逃。红军再次占领重兵布防的娄山关，乘胜攻占了桐梓城。彭德怀留部分红军镇守桐梓城和娄山关，率军直奔遵义城下。
王家烈突见红军出现在遵义城下，大惊失色，急忙向中央军吴奇伟求援。吴奇伟要求王家烈死守城池，自己将亲率大军增援，争取一天到达遵义城。彭德怀获得这个情报，当机立断，下达作战命令，要求在二十八日傍晚前攻占遵义新城和老城。
新城在东，没有城墙，老城在西，有内外两套城墙。彭德怀让林彪率红一军团攻打新城，自己率红三军团攻打老城。红三军团参谋长邓萍在老城附近观察地形时，被敌人飞弹击中，当即牺牲。红三军团官兵悲痛异常，奋勇攻城，二十八日拂晓攻占老城，红一军团也攻占了新城。
二十八日上午，吴奇伟率国民党中央军两个师从乌江南岸驰援遵义。彭德怀率红三军团主力从遵义城火速赶到老鸦山阻击敌人。令林彪从左翼迂回，从敌军背后发起攻击。红军两面夹击，国民党军大败，向乌江方向溃逃，红军紧追不舍。林彪还率军突进吴奇伟的指挥所，中央军大乱，全线崩溃，逃到乌江北岸，争相渡江，将乌江桥压断，人马纷纷落水，未曾落水者大都被俘，吴奇伟率部分残兵逃走。
红军二渡赤水河，连克桐梓、遵义两城，击溃黔军八个团，消灭国民党中央军两个师，共消灭敌人二十个团，缴获大批武器弹药和军需物资，取得了长征以来第一个大胜利。毛泽东随中央军委纵队登上娄山关，极目四望，吟成《忆秦娥·娄山关》:
西风烈，长空雁叫霜晨月。霜晨月，马蹄声碎，喇叭声咽。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。从头越，苍山如海，残阳如血。
红军遵义大捷，蒋介石大为震惊，立即飞抵重庆指挥，要调集大军围歼红军于遵义地区。
三月四日，中央军委决定组成前敌司令部，朱德任司令员，毛泽东任政治委员。毛泽东和朱德商议决定故意指挥部队在遵义地区徘徊，把国民党军队引诱到黔北，再掉头向东。
蒋介石见红军在遵义地区忽东忽西，飘移不定，无法摸清红军的战略意图，只得分散兵力，四面防堵。毛泽东为了进一步迷惑蒋介石，调动国民党军队西移，三月十六日下午至十七日中午，红军分别从茅台镇附近三个渡口，第三次渡过赤水河，向西进入川南古蔺地区。并派红九军罗炳辉率一个团伪装红军主力继续向西挺进，而红军主力却在附近的山沟丛林里隐蔽集结。蒋介石得到飞机侦察的情报，果然误以为红军又要北渡长江，急忙调动各路围堵大军火速奔向古蔺地区。蒋介石还得意地对部下说:“剿匪成功，在此一举。”毛泽东和朱德见已达到调动国民党军队大举向西的目的，决定四渡赤水河，掉头向东，返回贵州。三月二十一日晚至二十二日晨，红军主力一夜之间神速地渡过赤水河。此时贵州境内的国民党兵力十分空虚，红军大踏步越过遵义至仁怀大道，挥师南下。三十一日南渡乌江，跳出了国民党军队的合围圈，前锋直逼贵阳。
蒋介石正在贵阳督战，贵阳城内已无国民党中央军。王家烈的双枪(步枪和烟枪)兵又无战斗力，机场已无飞机可飞，蒋介石惊恐万状，害怕被红军俘虏，和宋美龄做好了自杀的准备。严令云南军阀龙云火速调三个旅到贵阳“保驾”。又令薛岳所部和湖南的国民党军队在余庆、石阡等地布防，防止中央红军东进与贺龙第二方面军会师。
毛泽东和朱德命令林彪第一军团包围贵阳东南的龙里城，虚张声势，迷惑敌人。四月八日，又以一部兵力佯攻龙里，一部兵力佯攻贵阳，而红军主力从贵阳至龙里之间三十里的地段穿过湘黔公路，以每天一百二十里的速度向云南疾进，连克定番(今惠水)、广顺、兴义等县城，并渡过北盘江。
四月下旬，红军兵分三路进军云南，连克沾益、马龙、寻甸，前锋直逼昆明。云南兵力已调往贵阳，龙云大惊失色，急令各地民团集中到昆明守城。红军却虚晃一枪，向西北方向金沙江边挺进，准备强渡金沙江，继续北进。
金沙江是长江的上游。两岸丛山峻岭，水流湍急，吼声如雷，素称天险。五月二日，朱德发布命令，令左纵队林彪第一军团从龙街方向渡江；令右纵队彭德怀第三军团从洪门渡方向渡江；令中央纵队和第五军团在皎平渡方向渡江。并令刘伯承率干部团三营及总部工兵营一部，于四日上午赶到皎平渡架桥。
这是一个极其艰巨的任务，一昼夜要急行一百六十里才能赶到皎平渡。刘伯承毫不犹豫地率领干部团三营出发，团长陈赓受伤，团政委宋任穷随第三营行动。为了争取时间，刘伯承令先遣分队换上国民党军的服装，大摇大摆地向江边急进。五月四日上午，第三营按时赶到皎平渡，把江边的两条船立刻控制起来。宋任穷命令前卫连连长乘敌尚未发现红军到来，立刻率部渡江。连长指挥第三排在江边掩护，自己率第一、二排分乘两只船首批过江，消灭了国民党的厘金局三十多个保安，控制了渡口。
刘伯承和宋任穷随后过江，察看江面情况。见水深江宽，水流湍急，无法架桥，派出部队在附近搜索船只，又找到四只船，刘伯承大喜过望，组织随后赶到的中央纵队过江。六只船一昼夜渡送红军一万多人。中路纵队顺利地从皎平渡渡过金沙江，左、右纵队也先后在皎平渡过了金沙江。到五月九日，中央红军全部渡过天险金沙江。当薛岳的“追剿军”从余庆、石阡昼夜兼程赶到金沙江时，已是五月十六日了。
五月十二日，中央红军到达会理附近，这里没有敌情，中央军委组织红军就地休整。中共中央召开政治局扩大会议，决定红军简单休整后，继续北进，越过大渡河，夺取西昌，同第四方面军会师。会议决定组织先遣军，由刘伯承任司令员，聂荣臻任政委。发挥刘伯承在川军中的声望和熟悉地理民情等有利条件，为全军开路。
刘伯承和聂荣臻率红一师第一团整装出发，正月十六日到达德昌。刘伯承亲自写信说服德昌守军川康边防军第十六旅旅长许剑霜让路红军。许剑霜是顺泸起义时刘伯承辖下的团长，略示抵抗后率三个团撤出德昌。红一团团长杨得志于十七日轻易占领德昌。接着，刘伯承不顾个人安危，深入彝族区，与彝族头人小叶丹结盟，使红军顺利通过彝族地区。蒋介石亲自坐镇昆明，他判断红军在几十万大军追击之下，已无别路可走，唯一可走的是抢渡大渡河，他准备部署大渡河会战，全歼红军。但他又认为毛泽东和朱德在其战略意图暴露后，不会走这一步险棋，所以其精锐部队向大渡河集结的速度并不快，只是在大渡河两岸增加川军驻守。毛泽东和朱德决定抓住战机，决定在安顺场抢渡大渡河。
安顺场地处一个河谷地，两边都是高山峻岭。在这样的深沟里，部队很难展开战斗队形，容易遭敌人伏击消灭。一八六三年，太平天国翼王石达开几万人马就是在安顺场被清军联合彝族消灭的。安顺场渡口的河面并不宽，只有三百多米，但水流湍急，深达三十多米。河底乱石嵯峨，形成无数漩涡，俗称竹筒水，可让鹅毛沉底，水性再好的人也不能泅渡。由于水深流急，不能架桥。船只横渡时，要先拉牵到上游二里地，放船后，由有经验的艄公掌舵，十余名船工篙橹齐施，与流速形成一种合力，使船体沿一条斜线冲到对岸。对岸渡口有石级，如对不准，碰到两侧的石壁山，则船毁人亡。
五月二十四日晚上，刘伯承率先遣军红一团突然出现在安顺场。守军是川军刘文辉第二十四军第五旅韩槐阶营，毫无作战准备，被红军一举歼灭。红军找遍安顺场附近河边，只找到一只船，刘伯承决定利用这只船抢渡大渡河。
二十五日上午，红一团一营挑选了十七名勇士，他们是:二连连长熊长林，二排长曾会明，三班长刘长发、副班长张克表、战士张桂成、肖汉尧、王华亭、廖洪山、赖秋发、曾先吉、四班长郭世仓、副班长张成球，战士肖桂兰、朱祥云、谢良明、丁流名、张万青。
十七名勇士每人配备手枪、冲锋枪、马刀和八颗手榴弹。在熊长林的带领下，登上渡船，团长杨得志一声令下，小船一颠一簸地向河对岸斜漂过去。全团的司号员吹起了嘹亮的冲锋号，轻重机枪一起向对岸敌人进行压制射击，打得敌人趴在工事里抬不起头来。十七名勇士乘机抢登上岸，一口气登上四十多个台阶，无一人受伤。并迅速夺占了岸边工事，向敌人碉堡靠近。碉堡里的敌人见红军人数少，一个军官指挥二百多名川军从碉堡里冲出来。刘伯承令炮兵营长，神炮手赵章成开炮。赵章成虽是炮兵营长，但长征以来武器弹药损耗很大，又无法补充，此时赵章成只有一门无炮架的迫击炮和三发炮弹。他不愧为神炮手，第一炮就打在敌人碉堡顶上，接着两发炮弹打在敌人的队伍中。敌人死伤很多，顿时大乱，十七勇士乘势发起冲锋，占领了主要工事，控制了安顺场两岸渡口。
红军开始昼夜不停渡河，可只有一只船，每次只能坐四十人，往返需要一个小时。到二十六日上午，红一团才全部过河。照此速度，全军渡河要一个多月，而追兵薛岳纵队已进抵西昌以北的礼州，川军杨森第二十军先头部队已到达峨边以西的金口河，离安顺场只有几天路程。毛泽东和朱德到达安顺场，听取刘伯承报告渡河情况和军情分析，毛泽东果断地下令，兵分两路，第一师和干部团在安顺场渡河，为右纵队，由刘伯承、聂荣臻指挥，循大渡河左岸前进；林彪率红一军团第一师和第五军团为左纵队，循大渡河右岸前进，两岸部队互相策应，溯河而上，夺取泸定桥。军委纵队和其余红军从泸定桥过河。
毛泽东一改平时和颜悦色，声色俱厉地对林彪下令道：“不惜一切代价夺取泸定桥，贻误军机军法从事！”
从安顺场到泸定桥三百七十里，总部命令三天内夺下泸定桥，任务十分艰巨。林彪立即率领红四团出发。团长王开湘，政委杨成武命令全团丢下所有辎重和行礼，只带枪弹、干粮，沿河岸跑步前进。河岸曲折蛇行，一边是悬岩峭壁，一边是急流汹涌的大渡河。老天又不时大雨如注，道路泥泞，苦不堪言。红四团官兵无一人叫苦叫累，吃生米，喝生水，连滚带爬地赶往泸定桥。
泸定桥是一座铁索吊桥，建于一七〇一年，桥长一百一十二米，横跨奔腾湍急的大渡河。桥身由十三根铁索组成，桥板放在桥面的铁索上，两侧是铁索扶手。五月二十九日早上六时，红四团到达泸定桥。他们看到桥头石牌上刻着两行大字:“泸定桥边万重山，高峰入云万里长。”此时的泸定桥只有十三根碗口粗的大铁索从东面岩石横拉到西面岩石上，一边两根做桥栏，底下九根做桥面，桥面上铺设的木板已被敌人拆走，只剩下九根光溜溜铁索。河面宽约百米，水流翻滚奔急，声如雷鸣。隔河东岸泸定城，依山而建，西城门洞与泸定桥相连，只有过铁索才能从城门入城。城内守军是川军刘文辉部第四旅第三十八团，在河岸山坡修筑工事，严阵以待。
王开湘和杨成武把泸定桥任务交给了二连和三连，二连夺桥，三连紧随其后铺桥。二连连长带领二十二名突击队员，胸挂冲锋枪，背插马刀，腰围十二颗手榴弹，足踏铁索，冒着敌人密集的机枪子弹，一步步向对岸逼近。全团几十把军号吹起了嘹亮的冲锋号，所有的轻重火器一齐开火，掩护突击队。王团长还把全团神枪手集中在一起，敌人一露头就开枪击毙。三连战士紧随突击队员之后，突击队员前进一步，三连战士就在桥上铺上几块木板。
英勇无畏的突击队员终于接近桥头，用手榴弹击垮桥头敌人，冲上桥头占领了城门。敌人疯狂反扑，三连随即赶到，巩固了阵地。王开湘团长率领后续部队也冲过大桥，迅速投入战斗。双方正在激战时，刘伯承、聂荣臻率领红一团从东岸赶到了泸定桥，也马上投入战斗。守桥之敌第三十八团团长李金山见两面被攻，又无援兵，率部溃逃而去。红军完全控制了泸定桥，大队人马浩浩荡荡从泸定桥上通过。仅用两天时间，红军全部渡过大渡河。
中央红军经天全、芦山、宝兴，翻越终年积雪的夹金山。六月十二日，红一方面军先头团与红四方面军先头部队，在夹金山北麓胜利会师。六月二十六日，中共中央政治局在两河口召开扩大会议。决定红军继续北上，攻取甘肃南部，创建川陕甘根据地，还制定了《松潘战役计划》。但由于第四方面军张国焘的拖延，失去了战机。
毛泽东决定放弃《松潘战役计划》，改从自然条件极端恶劣的大草地北上。八月三日，红军总部将红军分为左右两路北上。左路军由红四方面军的红九、三十一、三十二军和红一方面军的红五、九军团组成。红军总司令朱德、总政委张国焘和总参谋长刘伯承随左路军行动。右路军由红一方面军的红一、三军团，红四方面军的红四、三十军组成。中央机关和前敌总指挥部随右路军行动。
八月下旬，毛泽东随右路军从毛儿盖出发，经过七天六夜艰巨跋涉，走过了荒无人烟的大草地，到达班佑。以突然袭击的方式，进行包座战斗，歼灭国民党军第四十九师五千多人，为进入甘南打开了通道。
左路军的张国焘不仅不率左路军北上，且于九月九日致电原红四方面军总政委陈昌浩，令其率右路军南下。还企图分裂和危害党中央。电报被前敌总指挥部参谋长叶剑英看到。在这千钧一发的危急时刻，叶剑英秘密地赶往中共中央驻地巴西，向毛泽东报告。毛泽东连夜和张闻天、博古紧急磋商，决定率红一军团和红三军团脱离危险区，立即北上。后来毛泽东用“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”来赞扬叶剑英的这次历史功绩。
九月十二日，北上的红军到达俄界，毛泽东把红一、三军团和军委纵队合编为中国工农红军陕甘支队。彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员。由毛泽东、周恩来、王稼祥、彭德怀、林彪组成五人团，领导军事。十七日，林彪、聂荣臻指挥红四团夺占了天险腊子口。接着，毛泽东率领陕甘支队翻越岷山，于九月二十日进入甘肃南部宕昌县的小镇哈达铺附近。
林彪令梁兴初化装成国民党军官到哈达铺侦察敌情，并交待梁兴初多收集一些报纸，以便党中央和毛泽东了解国内外形势。梁兴初不辱使命，收集到一份国民党办的《山西日报》。回营后，林彪立即送给毛泽东，毛泽东从报纸上了解到刘志丹领导红军在陕北建立了一大片根据地。毛泽东兴奋异常，和张闻天、周恩来等人商议决定，到陕北与刘志丹会师。
红军官兵们得知要到陕北革命根据地与刘志丹会师，又看到了新的希望，士气高涨。在毛泽东、周恩来的率领下，跨过西(安)兰(州)公路，越过海拔三千米的六盘山，于十月十九日到达陕西吴起镇，进入了陕甘宁革命根据地，结束了万里长征。
毛泽东在庆祝大会上说:“我们从瑞金算起，总共走了三百六十七天。我们走过了赣、闽、粤、湘、桂、黔、滇、川、康、甘、陕共十一个省。经过五岭山脉、湘江、乌江、金沙江、大渡河，以及雪山草地等万水千山。攻下许多城镇，最多的走了二万五千里，这是一次真正前所未有的长征……。”并赋诗:《七律·长征》
红军不怕远征难，万水千山只等闲。
五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。
金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。
更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜。