chapter17
「我并非以遵旨为目的，而是能顺道来集兵村一趟我很高兴……况且，此行还有机会找出二十年前杀死我父亲的妖怪下落。」「城中的王，究竟为高天原带来怎样的旨意？我们是不可能替他除去一切妖怪，好让他野心得逞。」
「我也不喜欢那男人，但他找来的预言师说只要高天原的大巫女肯帮忙，妖怪必能安定下来，那妖怪连无辜的士兵都杀，这不是挺过份的吗？」
「我也听闻，只要不打战的话，妖怪就不会出现。」
「问题就在于，那男人不可能放弃一统天下的野心！拼命寻找对抗妖怪的方法。」
「所以是下旨命要我们去除妖啰？我们并非王权摆弄之下的物品，神明才是真正能左右我们的存在！」事关高天原，明姬有些激动。
「嗯……义父还带着圣旨来呢，不过，他应该比我早到了～你们的大巫女也早就知道了吧。」火似乎变得有点小，弥彦赶紧加入干的柴木，当剥跳的声音再出现，他才稍微放心。
恐怕已经大半夜了吧，真的整晚不能睡吗？我应该睡了也没差吧，反正是她自己坚持要醒着……从未在野外真正独自过一天，弥彦感到有些无助，自己的意志原来这么薄弱？正这么想的同时，明姬又开口：「你得再靠近些……」
「？你说什么？」
「再近点……我才不必多费神张大结界保护你。」听见这话，他此时真的惊讶到身旁女孩的坚强，自己根本遥不可及！
周围一片漆黑，就连张眼想看清自己的身体都很困难：「我的感官怎么好像消失？！」弥彦独自一人在异空间中彷徨，四周的空气都有莫名的压迫感。
我在哪儿？怎么空无一人？我……还活着吗！？无论自已有多想伸手触碰自己的身体，他都毫无反应。
「我……」连声音都发不出。
来人，谁都好……想不出自己处在这儿的原因，原本应该是在前往高天原的路上不是吗？同……明姬一起……突然想起她的存在，弥彦在心中不断喊叫她，依然没有反应吗？
绝望的一瞬间，他又看见上方出现一道光形成的旋涡，不停盘旋后就逐渐放大……
接着出现一只巨大的黑影，被光刺激得看不清，黑影似乎有许多爪牙之类的东西，
集中向他扑来，不知为何，心中认定自己一定反抗不了……
「嗯？！」再张开双眼已经是白天，天气异常的好，蓝天清澈得不可置信。
「你醒了？」明姬已经装束好自己的衣物，脸色也好多了。
「嗯，你一夜没睡？」自己不争气的又打盹，因为真的发生很多事，他觉得很疲惫。
「不说废话了，快启程吧。」毫不在乎的表现又回来，可见她体力真的异于常人啊。
弥彦有些无地自容地抓后脑勺，突然想到：「对了，问你件事……在当时，你是真的能召唤出妖怪吗？那只蜘蛛……」
听见这问题，明姬本不想多说，却想起好歹他昨天有恩于她，就回答：「那只蜘蛛是我唤出的没错，不过它只是式神罢了，并非真正的妖异。」当初只是想吓敌用，临时想到最近遭受的变难，才……
「呼～太好了！」弥彦松口气。
「什么太好了？」明姬不解。
「我就知道美丽的女人是不可能跟妖怪有什么牵连的！真是太好了……」
那个梦恐怕是自己多心了吧？弥彦松口气的举动只让明姬觉得莫名其妙，但她也不想多问。
在前往隐密的高天原另一条道路上，有二个女孩为了某件事正僵持着。
「都过一天了，那家伙还没回来，那就凶多吉少了，何必再去找他……」拂子显然是要阻挡真拂的去路。
「他是去找明姬了啊，一但他走入风谷是撑不了半天的，万一明姬晓得我们如此丢下他一人，一定会……」
「会怎样？怪我们两个没走入风谷找他？风谷是个怎样的地方，明姬会不晓得？凭我自保都难了，何况还要带上你去找他？」
「难道就丢下他不管了吗？」真拂万分自责自己昨日听信拂子「先等待再说」的提议，如果当时立刻就去找，也许能在那男人进入风谷前阻止他。
「……无论如何，我是不可能踏入风谷的，我力量不够！」拂子坚决不肯答应。
「那明姬呢？你一点都不担心吗？」
「姊姊她……是没有选择的！我也晓得多年来，她心里其实过得不快乐……如果说，山神有意带她走，对她而言，何尝不是最好的归属之地？」并非拂子绝情，而是她根深地固的信念。
这话使二人陷入沉默，真拂回想着明姬平日的一颦一语，她也见过明姬总在独自一人时，那出神叹气的模样。
真拂下了个决定，轻推开拂子的手。
「你还是要去？」拂子皱起眉，以为自己没办法说服她。
「不，我想去祭山神。」
「现在祭？你倒底在想什么？」
「请求山神，至少别让风谷多太多怨灵……」
这回答让拂子大感意外：「你想如何祭？我们现在什么都无法献上！」祭神最基本的祭礼，最基本的食物……她们可一点都没有啊。
「祭上桃花树。」
「没用的，明姬早带走那罐桃木灰了。」
「这附近有一棵桃树，去年下山时我看见了……以桃木祭神，这是我最大的献礼了！」她急着跑掉，去寻找她之前发现的桃树，拂子没能拦得住她。
「桃树？高天原这样的地方真的会有吗？」桃树在这国家可是很稀有的啊，以它当祭品可谓最高级的献礼也不为过。
后来紧追真拂的拂子，真的在她的带领下找到一棵开掌形的中型桃树，大概三尺高而已，已冒出些许的粉色花瓣。
「竟然真的有！？」拂子真的很吃惊，放眼望去根本见不到其他棵，好像它就是被孤立在此。
「我要开始了。」真拂满脑子只想将这唯一珍贵的稀树作为祭品。
「大观在上，顺而选之，今以桃为献神之礼，愿栖息于灵山间的山中神明，切莫让怨灵牵引走高天原的女儿以及来客……」祭文是真拂一人念完，拂子只是在一旁看着，脑中千绪交织。
祈祷完后，真拂取出怀中的石英石，拂子帮忙她一同在树干处燃起火苗，火慢慢向上蔓延，就像是神明听见祷词，正慢慢一点一滴取走这份谢礼；真拂绕着树周围走一圈，此时，突然有一只白色的物体从上方朝她冲去。