第五十五章别来无恙
李南星听完后，心中叹息一声，转而向小女孩儿提问：“小丫头，你叫什么名字？”“陆樱桃，”女孩儿回答，她也不害怕，只是脸上充满了疲惫：“我娘说，名字简单好养活。”
“今年多大了？”
“十三岁。”
众皆哗然，十三岁与郑家兄弟相当，但身形却与燕龙城的许婉儿相差无几，可见是因为常年吃不上饭所导致的。李南星差雷鸣远去找相熟的大夫开几副药，据郑子荣所说，女孩之前曾用观音土充饥，如果放着不管很可能会因食物积腹而亡。
紧接着，韩越展开了攻势，接连问了一些女孩儿的出身问题，女孩儿回答很模糊，应当是从小没读过书的缘故，连自己是周国国民的概念都没有。良久，韩越轻轻点了点头，李南星才转向郑子荣：“子荣，我没有办法回答你的问题。”
“可是公子，若我们因此人暴露而丧命于此地，那……”
“那么作为领导者和始作俑者，你和我都要为此事负责”李南星叹了口气：“子荣，我今天要教你一件事情。我们不会一直做对的事情，一旦做错，要学会担起责任。”
郑子荣楞了一下，摇头说道：“若是我做错了，哪里还有负责的机会。”
“所以从现在开始，这个女孩儿由你负责，直到咱们离开周陵城，你都不能让她离开你的视线，或者有任何越界行为”李南星叹了口气：“一日三餐我们不缺，缺的是能照看她的人。”
郑子荣想了想，下定决心要救人，将手中的刀抽出就要放血保证，李南星及时制止他说：“我经常教育刘洪涛的一句话，看一人不是看他怎么说，而是看他怎么做。这句话也适用于你。”
郑子荣点点头，眼含泪水，一时不知该说什么。李南星拍了怕他的肩膀：“我今天收留她，并不代表真的同意你的观点，只是回答不了。你问题的答案，未来你要自己去探寻。只是今时今日，你暂且只救她一人吧，勉强算没违背你的信念。再多，我也要范难了。”
陆樱桃一事就此作罢，从当天起，樱桃的衣食住行皆由郑子荣看管，郑国安则担起了哥哥的那一份工作。郑子荣也算负责，几乎做到了对方不离开他视线的承诺。即便如此，李南星还是让罗天临监视了他们好久。善良是一件好事，但实在不是时候。
城门外的粥棚越来越少，最终只剩下朝廷出钱的几家还在外面。粥越来越稀，排队的人越来越多。最要命的是，天气逐渐回暖，烈日之下瘟疫开始肆虐。朝廷又不得不召集全城医师商议对策。
好在这次瘟疫并不严重，大概是因为患病严重者都在上一个寒冬死在了来京城的路上，没有加重传染，不得不说是不幸中的万幸。因为上官布行开了一个头儿，不少大户都在流民中挑选或长相精致、或身体壮硕之人，这些人只要有一口吃的就能将自己卖掉，所以奴隶市场大火。不过，安置流民的政策，迟迟没有下来。
身为赈灾大臣的何为安，此时正在查阅发粮的账本。他贪财不假，但也是做实事之人。何为安发现虽然不少流民流入城中，但是粮食缺口越来越大。他招来最近在帮他忙的侄子何启正：“启正，我听闻你最近也买来了一批流民？”
“不错，有模样好的，也有精明能干的，城中的奴隶贩子都调教过了”何启正问：“怎么，叔父也想要？您是顾命大臣，不合适吧？”
何为安哼了一声：“你还知道不合适！”
何启正耸了耸肩，满不在乎：“您不合适，不代表我也不合适，我听说第一批好的都让连太师府收了，咱们只捡了剩。”
何为安按了按手：“暂且不提这个，现如今城里的流民奴隶有多少？”
“我还真与那个奴隶贩子聊起此事，能活着来到城外，基本上都能为奴”能回答上问题，何启正自己也很意外，他仔细想了想回道：“据他估计，少说有两三万了。”
“两三万皆是精壮能吃的人，他们的口粮加起来也不少，随着近些天我去逼一些权贵放粮，我们每日放粮越来越多”何为安将手中的账本摔在桌子上：“为何他们的粮食却越来越不够了！”
何启正想了想，自从十万流民临城之后，何为安接了这个担子，他就一直跟着叔叔办理此事，所以里面有什么猫腻也略知一二：“叔叔，据我所知，应该是城外的人越来越多了。粮价飞涨，赋税增重，城中许多破落户也舍不得买米自食，于是都乔装打扮一番，想去喝点免费粥。”
何为安大怒，扔下一条策略：“明日起，九石米一石沙，掺和着让他们吃，一群废物，这点事办不好。”
城外流民中的食物中有沙子，一时在社会上引起轩然大波。真正饿极了的人，当然无所谓，毕竟他们也不是没吃过，但着实劝退了那些想要蹭吃蹭喝的人。城中的新报又开始了一轮对何为安的口诛笔伐，所谓债多不压身，何大人为国为民，也不在乎这些。
李南星与韩越在商量着新报的事情，其他人都办完事回来了。罗天临最近依然对韩越筹划之事嗤之以鼻：“韩老师，如今奴隶市场进来两三万流民已然是极限了，城外现存的多是老弱病残，没剩多少有价值的，你还能让剩下的几万人进城？”
韩越笑了笑，将新文章递给罗三刀：“父亲失去了女儿，孩子失去了母亲，老人又失去存活无几的后代，双方的思念痴恨仅仅一墙之隔，如此能让罗大哥动心？”
罗天临依然不置可否：“能让我动心，能让当权者动心吗？”
“不能动心，他们只要知道此事，名为‘民怨’就好”韩越笑道：“如今大周的小皇帝没你们想的那么英明神武，年轻人嘛，总要有点血性。”
罗天临的猜不到韩越此话的含义，再问时，韩越只是微笑不答话，开始与李南星下棋。郑子荣在旁边照顾陆樱桃，郑国安开口问李南星：“公子，他们拿沙子充数，真的是因为国库存粮不够了吗？”
李南星点点头：“国库一定是不够了，前线四十万将士粮草不能断，韩老师计算过何为安的屯粮之法，完全就是蒙骗皇帝的手段，毫无用处。不过，掺和沙子的用处大着哩，何大人不愧是能臣。”
“那国库亏空，还有其他办法去救这些百姓吗？”郑子荣终于开口：“若是公子，会如何做？”
“除了掺和沙子，自然有别的办法”李南星见郑子荣开口，也不藏私：“首要的，便是压下粮价，子荣你可知道，何为安为什么不压粮价？”
郑子荣斩钉截铁地说：“自然是因为他贪，自家与粮商有联系。”
“这是一块肥肉，不止他，所有权贵在乱世中谋财的路子，都与粮食脱不开关系，所以何为安即便受宠，也不敢得罪满朝权贵”李南星说着，将一枚白子放在棋盘上：“何为安如今在撒谎欺上瞒下，宛如一个骗局，粮食早晚要见底，我倒是好奇，他会如何圆这个谎。”
韩越落了一枚黑子：“殿下想知道？”
“自然是想知道。”
“我以为，何为安是想将流民分发往各州。”韩越说道：“此项工作量庞大，何为安先与各个州县协调，还要将十万人分批发放。有意思的是，两三万人在城中，城外沾亲带故的，就多达几万人。而几万人赖着不走，其他几万人就也会拖着不走。”
李南星棋术不精，况且韩越棋行鬼道，杀伐果断，对谁都不心慈手软，所以他早早投子认输了：“我都替何大人头疼。”
韩越也将棋子一扔，看向前不久他们才收留的陆樱桃：“这样说起来，咱们救了小樱桃，开了让流民入城的先河，未尝不是好事。”
小樱桃见在说自己，先是受宠若惊，然后看大家都在笑，也跟着笑起来。
西门关内，一众将士灰头土脸的制定战术，他们面露疲惫，但提起打仗皆精神十足。为首的李凌霄没有自持身份摆架子，而是热热闹闹地参与到其中。
一个五大三粗的壮汉说得口渴，端起茶水一饮而尽。他名徐潇户，出身书香门第，家中几代人都在朝中做文官，唯有他是个异类，热爱打打杀杀。只听他骂了一声：“这帮西周杂种，前几日打得老子喘不过气，这几日却突然一点动静都没有了，搞什么鬼！”
“徐绝户，你就是贱的，让别人打你你才舒服”一名阴柔的男子为众人上茶，此人名郁天禄，是李凌霄的贴身护卫，也是二皇子亲兵队的队长：“据探子报，周陵城门前聚集了十万流民，导致军队的粮草出了差错。”
“哦？”徐潇户搓了搓手指头：“四十万大军的粮草，让十万流民就拦住了，那小皇帝不能这么菜吧。”
郁天禄在军队是个情报能手，他详细说道：“主要问题出在周国军机大臣何为安的身上，几年前，他推出了一种屯田之法，结果导致了国库亏空，大部分备用粮都装进了他与大户的口袋中。如今十万恶鬼讨食，他又舍不得动自己的家底，粮草自然会出问题。”
“你的情报工作做得不错呀”徐潇户竖了竖大拇指，转头看向李凌霄：“老大，咱们怎么干？要我说，趁他病要他命。”
李凌霄的眼睛在地图上扫来扫去，唯独没有看向人：“粮食短缺，对面必然会非常重视粮食运输，所以这条路就别想了。我们要守好自己的粮道与粮食，通知虎头城，出重兵把守运粮要道与粮仓，绝不可让对面有可乘之机。”
有人称是而去，其他人则没有异议。顺国军队太少，此时如果以为对方羸弱出城正面作战，那才是与找死无异。三十万大军排兵布阵，唐肖最想看见的情况就是顺军出城硬碰硬，耗也耗死他们。
李凌霄觉得累了，他往后靠在椅子上，长叹一声：“等时机。”局面不乐观，周军的作战能力与复仇执念超乎他的想象，前几日打仗敌军攻城，逼得他不得不亲临城头指挥作战。李凌霄从不轻敌，所以他的策略是等，等周陵城的间谍们，能否创造出一个翻盘的好时机。
虎头城外，西周的骁骑军发生了一些小骚动，因为他们的将领骁骑将军，突然摆摆手说不干了要回家了。