第639章重工业
“小人给吴神医磕头。”说话的这个少年生的敦敦实实，还穿了一条上了年纪的人才穿的黑色夹氅，嘴角已经冒出一抹细细密密的绒毛，虽然确实很年轻，却没有年轻人的跳脱和灵动，反而有着几分和他的实际年龄绝不相称的成熟和稳重：“小人请吴老爷的安好，问吴老爷吉祥。”吴子山笑道：“请个安好就可以了，还磕什么头哦？”
“临来的时候家父曾经专门嘱咐过，一定要给吴神医磕头，以拜谢吴神医的救命之恩。”
“什么救命之恩，这都是多少年以前的陈谷子烂芝麻了？怎么总是念念不忘？这个老路啊，也真的是，起来，起来吧。”
正在给吴子山磕头的这个少年人，就是路恭行的儿子路知难，说的就是吴子山当年救治的他陈年往事。
故意不使用“吴大人”“吴老爷”等等这些称谓，而是把吴子山称为“吴神医”，其实就是为了拉近彼此的关系。
“真是时光荏苒岁月如梭呀。”望着眼前的这个少年，连吴子山也忍不住的感慨起来：“想当年，我给你治病的时候，你还没有桌子高呢，现如今已长大成人，我辈却已经老了……哦，对了，你爹呢？他怎么没有来？”
路知难对吴子山的态度十分恭敬，始终执子侄之礼：“家父要去往外地，一时来不了。小人临来的时候，家父曾专门嘱咐过，一定要给吴神医带一份厚礼。”
从夹氅当中掏出一个物件，恭恭敬敬的递到吴子山手中。
这东西约莫有一尺长短，看起来就好像是书桌上的镇纸，拿走手里沉甸甸的，通体闪耀着金属光泽，却又有一些密密麻麻的雪花状条纹……
“雪花钢？”
“吴神医慧眼，这确实就是雪花钢。”路知难解释道：“这是采石铁矿上出产的第一炉钢，特意送给吴神医，以兹纪念之意。”
路知难说的“采石铁矿”就是马鞍山一带，想当初路恭行能够拿下这座富矿的开采权，吴子山曾经出了很大的力气，送他一根钢条确实有纪念意义。
但吴子山却很清楚的知道，作为隆丰号的少东家，路知难来到这里绝不可能仅仅只是为了送自己一根钢条。
“知难啊，你估计你此行是有什么要紧的事情，有什么事就直说吧。”
“诚如吴神医所言，小侄确实有些事情。”路知难的语气依旧是那么的恭顺，言谈举止像极了年轻版的路恭行：“家父年老体衰精力不济，早已将采石铁矿那边的事务交给小侄打理。奈何诸般琐碎繁杂之事千头万绪，便如这一条雪花钢吧。先要开采矿石，然后冶炼成铁，再经过工匠数以十万次的锻打，才能弄出这么一小块精钢……”
路知难是路恭行唯一的儿子，把一部分产业交给他完全就是子承父业的意思。但冶炼钢铁可不是一件容易的事情。
虽然大明王朝这个时代的冶铁技术已经十分成熟，但冶铁和炼钢根本就是两回事。
这个时代的精钢产量极其稀少，最主要的原因是炼钢的技术依旧保持在十分落后的阶段。最传统的做法就是利用人工锻打的方式，一点一点把粗钢当中的“含碳杂质”敲出来。
这个过程极其是枯燥繁琐，而且相当的费时费力，所以精钢的产量一直都上不去。
“小侄想订购一批蒸汽机，用来代替人工来锻钢。”
对于那些重复性的劳作而言，蒸汽机的高效率对于传统的手工行业具有无可匹敌的巨大优势。
资本是这个世界上最敏感东西，“赚钱”这个两个字的诱惑力简直不可阻挡。用蒸汽机锻造钢铁，其效率绝对超过人工无数倍。
路知难取出一份图纸，恭恭敬敬的在吴子山面前铺展开来：“小侄想要订制四十台这种款式的蒸汽机。”
“这事好说……”
“还有一事需劳烦吴神医。”路知难又取出一张图纸：“小侄还想另行订制此种样式的三台蒸汽机。”
虽然吴子山不是什么专业的机械设计人员，但蒸汽机毕竟是在他的主导之下弄出来，当他看到路知难要求的那些规格数字之后，不禁微微一笑：“这种巨型蒸汽机可不便宜哦。”
路知难想要订制的这三台蒸汽机，无论规格尺寸还是输出动力，都可以用“巨大”来形容，这玩意肯定便宜不了。
“还请吴神医报个价格，只要小侄能够接受，绝无二话。”
“你这个规格尺寸，价格我一时也说不好，但我估摸着，三台这样的机子，少说也得三万多两银子，或许会更多一点也说不定呢。”
“三万多两？”路知难的眉头微微一皱：“怎么会这么贵？据小侄所知，那机子应该没有这么贵的吧？是不是有什么别的说法？”
“从我这边订购的蒸汽机，确实便宜的很，但那是亏本经营。”
“小侄知道，”路知难笑道：“小侄曾经粗略的测算过，从这里出去蒸汽机确实不赚钱，也知道吴神医一直都是亏本经营。小侄订制的这种大型机器，吴神医不可能还是亏本制作，赚一点也是应该的，但三万多两……是不是太贵了些？不是小侄要和吴神医斤斤计较，实在是因为……”
虽然路知难始终对吴子山恭恭敬敬，但是在涉及到钱的问题上，立刻就不那么恭敬了……或许这就是商人的本色吧。
吴子山之所以一直在亏本售卖蒸汽机，除了便于推广普及之外，最主要的原因就是那些小型甚至是微型的蒸汽机，多是一些没啥承受能力的小作坊主在使用，价格太高的话他们很可能难以接受。
小型蒸汽机亏一点其实也算不了什么，真正能够赚钱的是那些大型的蒸汽机。
大型的蒸汽机就应该运用于重工行业，比如说矿山。
重工业对于机械的依赖程度更深，而且可以产生更大的生产效率，他们用这个东西更加合适。
在这个人力成本极其低廉的时代，想要全面推广蒸汽机，几乎是不可能的，但重工业就不一样了。
“路难贤侄啊，虽然你只是要订制三台，但我们必须生产四台才行，所以价格肯定会有些高……”
“为何要多生产一台出来呢？”
“大型蒸汽机和小型的根本就不是一回事，我必须先制出一个样品机作为检验，所以成本必然会很高，你明白我的意思吗？”