第二十一章《天下湘军第一卷风云际会》（21）
第二十回石出蒸湘攻错玉鼓响衡岳震南天话说江忠源、吴文镕先后战死，曾国藩内心非常悲愤。军兴以来，江忠源作为曾国藩弟子，始终与老师言行保持一致。江忠源没有辜负老师期望，几年时间，由举人署理秀水知县，直升到安徽巡抚。正当江忠源准备建功立业的时候，遗恨庐州，这让曾国藩无限伤感。他原计划将新练之勇训练成功之后交给江忠源去前线作战，自己在背后运筹帷幄，筹措粮饷，不料梦想至此破灭。
吴文镕是曾国藩戊戌科会试的座师，曾国藩考取进士便是吴文镕评的卷子，曾国藩中式以后要拜吴文镕为师，吴文镕却向他推荐了穆彰阿，为曾国藩后来的仕途打下了基础。吴文镕调任湖广总督，途经长沙，曾国藩派人从衡阳投书，要来长沙拜访恩师，后因军务繁忙误了日期，吴文镕不以为意，当面请骆秉章大力支持曾国藩。吴文镕到武昌赴任以后，曾国藩有求必应，吴文镕还变着法子支援湘军发展，曾国藩在衡阳招兵练军请饷，诸事顺利。吴文镕在黄州大营被围时，在临死前几天给曾国藩写信说：“不必来黄州，在衡阳好好练兵，环顾湘、鄂、皖、赣四省，唯一能跟长毛相抗衡的人马就只有湘勇。个人生死不足惜，为师要为以后消灭长毛多留几颗种子。”
悲痛归悲痛，曾国藩不能在衡阳再待下去了，长毛已打到门口，朝廷又催他出兵，已不能再拖。
曾国藩手拿吴文镕的遗书，在大营中来回走动，他决定不再等待广西右江水勇到达衡阳，自率水陆师两支人马先行出征。出征之前，为了鼓舞士气，曾国藩仿照唐朝骆宾王的《代徐敬业讨武曌檄》，写一篇檄文激励三军将士。他让荆七磨一砚浓墨，铺好宣纸，开始打腹稿。
曾国藩本是写文章的高手，在翰林院时，经常跟随安徽桐城派的代表人物梅曾亮一起研习古文。房师季芝昌出了一本诗刊，便是曾国藩写的序言。荆七做完了准备工作，便一声不吭地站到了一旁。只见曾国藩取了一支狼毫，蘸了几点浓墨，然后开始奋笔疾书，题目是《讨粤匪檄》——
为传檄事：逆贼洪秀全杨秀清称乱以来，于今五年矣。荼毒生灵数百余万，蹂躏州县五千余里，所过之境，船只无论大小，人民无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留。其掳入贼中者，剥取衣服，搜括银钱，银满五两而不献贼者即行斩首。男子日给米一合，驱之临阵向前，驱之筑城浚濠。妇人日给米一合，驱之登陴守夜，驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者，则立斩其足以示众妇。船户而阴谋逃归者，则倒抬其尸以示众船。粤匪自处于安富尊荣，而视我两湖三江被胁之人曾犬豕牛马之不若。此其残忍残酷，凡有血气者未有闻之而不痛憾者也。
自唐虞三代以来，历世圣人扶持名教，敦叙人伦，君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置。粤匪窃外夷之绪，崇天主之教。自其伪君伪相，下逮兵卒贱役，皆以兄弟称之，谓惟天可称父，此外凡民之父皆兄弟也，凡民之母皆姊妹也。农不能自耕以纳赋，而谓田皆天王之田；商不能自买以取息，而谓货皆天王之货；士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说、《新约》之书，举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也。
自古生有功德，没则为神，王道治明，神道治幽，虽乱臣贼子穷凶极丑亦往往敬畏神祇。李自成至曲阜不犯圣庙，张献忠至梓潼亦祭文昌。粤匪焚郴州之学官，毁宣圣之木主，十哲两庑，狼藉满地。嗣是所过郡县，先毁庙宇，即忠臣义士如关帝岳王之凛凛，亦皆污其宫室，残其身首。以至佛寺、道院、城隍、社坛，无朝不焚，无像不灭。斯又鬼神所共愤怒，欲一雪此憾于冥冥之中者也。
本部堂奉天子命，统师二万，水陆并进，誓将卧薪尝胆，殄此凶逆，救我被掳之船只，找出被胁之民人。不特纾君父宵旰之勤劳，而且慰孔孟人伦之隐痛。不特为百万生灵报枉杀之仇，而且为上下神祇雪被辱之憾。
是用传檄远近，咸使闻知。倘有血性男子，号召义旅，助我征剿者，本部堂引为心腹，酌给口粮。倘有抱道君子，痛天主教之横行中原，赫然愤怒以卫吾道者，本部堂礼之幕府，待以宾师。倘有仗义仁人，捐银助饷者，千金以内，给予实收部照，千金以上，专摺奏请优叙。倘有久陷贼中，自找来归，杀其头目，以城来降者，本部堂收之帐下，奏受官爵。倘有被胁经年，发长数寸，临阵弃械，徒手归诚者，一概免死，资遣回籍。在昔汉唐元明之末，群盗如毛，皆由主昏政乱，莫能削平。今天子忧勤惕厉，敬天恤民，田不加赋，户不抽丁，以列圣深厚之仁，讨暴虐无赖之贼，无论迟速，终归灭亡，不待智者而明矣。若尔披胁之人，甘心从逆，抗拒天诛，大兵一压，玉石俱焚，亦不能更为分别也。
本部堂德薄能鲜，独仗忠信二字为行军之本，上有日月，下有鬼神，明有浩浩长江之水，幽有前此殉难各忠臣烈士之魂，实鉴吾心，咸听吾言。檄到如律令，无忽！
曾国藩一气呵成，感觉比较满意。虽然比不上骆宾王那篇讨伐武则天的檄文，但是与陈琳写的那篇替袁绍讨伐曹操的檄文相比，也逊色不了多少。檄文写好以后，曾国藩命人大量抄写，在衡阳城内外及各县张贴，尤其是码头等热闹处还要派人看守，务必使妇孺皆知。
这天，曾国藩在营内看书，亲兵葛二来报，说营外有两个举人前来投军。曾国藩大喜，出门来看，一个是平江才子李元度，另一个是桂阳豪杰陈士杰。
李元度，字次青，湖南平江人。博闻强记，十八岁中秀才，以举人大挑二等，任怀化黔阳（今洪江）教谕。道光二十三年进京会试，四川人刘乃香慕名前往客栈拜访，想试一试李元度的才学，见面以后，刘乃香问道：“尊姓大名？”
李元度很自信地说道：“骑青牛，过函谷，老子姓李，平江才子李元度。”
刘乃香不悦。李元度问他姓什名谁，刘说：“斩白蛇，入武关，高祖是刘，四川举人刘乃香。”说完有点得意，又问，“洞庭八百里，波滔滔，浪滚滚，才子从何而来？”
李元度接口说道：“巫山十二峰，云重重，雾霭霭，本人从天而降。”两人大笑，从此以后成为朋友。
曾国藩在衡阳训练团练，李元度上书数千言，谈论兵事，曾国藩认为他说得很好。
出征的头一天，诸事准备已毕，曾国藩与罗泽南在大营内下围棋，亲兵刘贵来报，说：“禀大人，门外有一位年轻秀才来访。”
曾国藩一向看重读书人，尤其是秀才、举人，他让罗泽南收起围棋，整好衣冠，对荆七说：“有请大营见面。”
荆七出去一会儿，便领进来一个年轻人。众人视之，只见那人头戴黑色布帽，身穿灰色长袍，脚蹬宽头千层布鞋，年纪不过二十来岁。荆七指着曾国藩对那年轻人说：“他就是你要见的曾大人。”
只见那青年不卑不亢，上前施过一礼说：“晚生王闿运拜见曾大人。”
曾国藩闻言，心中暗喜，忙问：“你就是湘潭王闿运？”
王闿运不慌不忙地回答说：“正是晚生。”
“久仰久仰！果然是名动三湘的王湘绮（王闿运号）。”曾国藩说的并非客气话，他早就听说过湘潭云湖桥的王闿运，十九岁中长沙府秀才第一，于是亲自给王闿运泡了一杯铁观音。
王闿运连忙说：“有劳曾大人泡茶，岂敢？岂敢？”
曾国藩笑着说：“我给读书人敬茶，应该！应该！”
王闿运接过茶，呷了一口说：“晚生昨日在东州书院看到了一份《讨粤匪檄》，文笔雄奇，气势磅礴，立意深远，颇得桐城派真传。姚鼐的文章雄直怪丽、茹远洁适，此文雄直犹过之而无不及，我才疏学浅，特来祝贺。”
曾国藩见王闿运谈吐不俗，心中高兴，说：“我从长沙到衡阳，在此练兵半年，承蒙三湘父老关爱，八方绅士百姓支持，已组建一支人马。今奉皇上诏书，率军出衡阳，征战吴、楚，与洪、杨对仗，请湘绮代我向湖湘父老表达感激之情。”
王闿运乘机奉承道：“自大人坐镇衡阳以来，湖南一带会党藏形，蒸水盗匪绝迹，衡阳、湘潭两地山野乡民争相投军，衡阳城内秩序井然有条，商业兴旺，全赖大人之力，有口皆碑。”
曾国藩十分满意地看了一眼王闿运，摆摆手说：“非也非也！粤匪洪秀全、杨秀清自起事以来，所到之处生灵荼毒，尤其是这群逆贼出省以后，在两湖三江之地蹂躏州县，江南三千里一片灾祸，不少无辜百姓被掳入贼营，这些被胁之人身无常物，若私带一两银子，轻则剥光衣服，重则斩首示众。洪、杨过着养尊处优的生活，视被挟之人如同牛马猪狗，男子必须临阵筑城挖战壕，女子必须登城守夜挑煤运米，船家如果驾船逃跑，抓回来以后要被斩首示众，然后倒拖其尸，其惨状罄竹难书。天下男子都是兄弟，天下女子都是姐妹，若男子是祖孙关系，还要以兄弟相称？若女子是母女关系，难道也要以姐妹相称？读书人不准读孔孟的四书五经，只能读耶稣的书，所有儒学经典都被全部烧毁。洪、杨独尊上帝，每破一城，必然捣毁书院，砸烂孔子牌位，连佛寺、道院里面的关羽、岳飞神像，城隍、观音、菩萨等都要付之一炬，长毛还在书院庙宇中屠牛宰狗，搞得污秽满天。我奉天子诏，统率水陆大军两万，替天子除此凶逆，天下英雄豪杰，仁人志士均可来投，我将以礼相待。对那些临阵反戈，投奔朝廷的长毛将领一律免死，如果顽抗到底，死心塌地跟洪、杨为非作歹的，大军至境，玉石俱焚。”
“在下只是想问一下这篇《讨粤匪檄》出自何人之手？洪、杨残酷无情，祸害百姓，背叛名教，不讲道德人伦，侮慢神灵，亵渎圣贤。此文号召天下读书人脱掉长衫，带领乡农，齐聚于大人的旗帜之下，保家卫国，捍卫名教。只是文章百密一疏，忽视了一个重要环节，今天特来相告。”王闿运脸上露出诡谲的笑容，紧盯着曾国满意味深长地说。
曾国藩心里一惊，暗思此人年纪不大，见识不凡，敢来大营指点，便微微一笑说：“随我到内帐说话。”
两人进入内帐，王闿运压低声音说：“大人忽略了一件天大的事，大清自入关以来，屡兴文字狱，若有一句话说错，后果如何不用在下提醒。满人对汉人防范甚严，大人以文官带兵，手握虎符，犯了大忌，以后稍不留意，便会大祸临头。有人认为，大人礼贤下士，出兵湖湘，将来占领两湖、四川后可以与朝廷分庭抗礼，与长毛鼎足而立。”
王闿运几句话石破天惊，曾国藩目瞪口呆，半天才回过神来，说：“此文已经发出无法收回，如何是好？”
王闿运缓缓地说：“也不是天下读书人都懂，目前范围不大。”
曾国藩唤荆七进来，说：“传命罗泽南，将衡阳城内张贴的檄文统统收回。”荆七连忙退了出去。
“大人高明！”王闿运说完便起身告辞。
曾国藩赶紧起身，说：“湘绮不忙先走，今晚在大营住一宿。明天随大军一起出发到长沙，然后再走如何？”
王闿运闻言即停下脚步，转身面向曾国藩，说：“好！谢大人！”
咸丰担忧曾国藩一人统率水陆大军有所闪失，下诏说：“曾国藩以在籍绅士专顾湖南，不为统筹大局之计，平时所以自许者何在？曾国藩素明大义，谅不至专顾桑梓，置全局不问，北重于南，皖鄂重于楚南，此不易之局也。专特旨曾国藩领水师一军出兵武昌，倘涉迟滞，致令汉阳大股长毛窜踞武昌，则长江一路更加阻隔。朕既以剿贼为重，对于曾国藩，一切军情朝廷不去牵制。”
曾国藩便不敢再等。本来皇上让他办团练是为了维护地方治安，现在却要依靠他的湘军出省作战。
此时郭嵩焘正在为军饷发愁，湘军建水师，银饷不足，曾国藩劝衡阳富户募捐，几个月下来只捐了几千两银子。曾国藩很生气，一打听才知道杨健的儿子杨鼒一个大子都没捐。
杨健曾任湖北巡抚，在位时公正廉明，政声斐然。其长孙杨江将家中“乾源当铺”改为“乾源商号”，专做金银、药材等生意，在永州、郴州、耒阳、东安、宝庆开有二十多家分店，成为湘南首富。曾国藩派人去问，杨鼒回答说：“杨家愿意捐十万两银子，只是有一个条件，那就是将已故父亲杨健请入乡贤祠，如果曾大人同意向朝廷上奏折，他先捐五万，朝廷同意以后，他再捐五万。”
十万两银子可不是一个小数目，湘军水师筹建时，湖南巡抚衙门才拔了一万七千两银子，有了十万两银子，招兵、造船、购买火炮都有着落了。但是朝廷已将杨健坐累案办成了铁案，若要重新议处，又谈何容易？曾国藩考虑再三，没有下笔。此时湘军水师因为没有银子，各项工程又稀稀拉拉起来，曾国藩再次问计郭嵩焘。
郭嵩焘眉头一皱，缓缓说道：“我查阅了档案，并没有发现杨健为贪的记录。他六十六岁致仕以后，开了一间当铺为生，哪有封疆大吏去开当铺赚小利度日的？再说写份奏折就有五万两银子入账，就算朝廷不批准也没有办法。只要杨家带头捐款，其他富户也会跟着，为了湘军前途考虑，就是被诘责一顿也在所不惜。我和江岷樵在南昌亲眼看见长毛水师有船楫之便，水陆往来自如，援赣楚勇处处被动，步步挨打，连江西巡抚张芾也只能躲在南昌城内不敢出战。湘军无水师，出省作战必败无疑，到时不是一份奏折的问题，而是湘军成千上万名将士的性命和大人的前程，孰轻孰重，大人好好斟酌。”
曾国藩便不再犹豫，向朝廷上了一份奏折，奏请将杨健入请乡贤祠，当着杨健儿子的面前拜发。杨健的儿子也不食言，当场兑现了五万两银子。其他富户见杨家已经捐款，纷纷解囊相助。未出十日，营务处就收到乡绅捐银两三万两。加上之前的五万两，湘军总共获得了七八万两银子。
咸丰三年正月二十八日清晨，衡阳小西门外演武坪，人山人海，旌旗招展，刀枪林立，战鼓咚咚，号角呜咽，战马嘶鸣。湘军排成几个方阵，握着刀枪，喊着口号，唱着得胜歌大步前行。
五千陆师集中在检查台前接受检阅，队长以上官员的一律骑上战马，全身披挂，站在阵前。
蒸水石鼓渡口停着两万多只民船，石鼓以北湘江段，停满了五百多只待发战船，水师人马已经全部登上战船，七千民夫则加紧装运最后一批粮食。