第二十三章《天下湘军第二卷鼓响衡岳》（2）

第二回水勇大战城陵矶塔将阵斩曾天养骆秉章、曾国藩接到常德求救信，十分着急。

左宗棠派胡林翼、周凤山、李辅朝到汉寿会合，增援常德，待胡林翼赶到汉寿时常德已破，知府景仓、同知常春暄、武陵知县朱元增等全部战死。太平军又迅速包围汉寿，周凤山不是曾天养的对手，逃往益阳。

胡林翼、李辅朝在汉寿被太平军咬住，死战得脱，退往益阳。益阳是胡林翼老家，他对这一带的地形非常熟悉，决定在家门口的鸭子湖打长毛一个伏击。太平军你追我赶，不知不觉进入伏击圈，胡林翼、周凤山、李辅朝三面包围过来。周国虞大惊失色，传令后退，已经来不及了，人马损失大半，狼狈逃回汉寿。

这天晚上，胡林翼正在西洞庭湖巡查，遇到一队不明身份的船只，他领了十几只战船朝前方迎去，对方有人喊话：“前方可是湖南洞庭水师？”

胡林翼见对方船只插着绿营旗帜，也亮明旗号，让士卒问话：“船上何人？将去哪里？”

船上的人回答道：“我们是湖北抚标营亲兵。”

胡林翼忙问：“湖北巡抚青麐大人可在船上？”

青麐走出船舱说：“下官就是青麐！”

胡林翼弓身一揖说：“在下贵东道胡林翼，奉命支援湖北。”

青麐见是自家人，大喜过望，与胡林翼会合一处，前往益阳。

石祥祯进至岳阳，命林绍璋、周国虞为先锋进军益阳。

青麐闻讯大惊失色，不知所措，胡林翼沉着冷静，宽慰他说：“洞庭湖背靠长江，又有巴陵之险，大人带数千人马，怎么能拱手受制于长毛，末将愿领九百黔勇死战。”又建议青麟分兵扼守汉寿，待太平军出澧水时打他一个措手不及。

数日以后，太平军到达沅江，守备成传兵并不出战。周国虞令军士坐在小船里面隐蔽起来，乘月黑风高之际悄悄摸进益阳。胡林翼发现太平军来袭，让青麐随船急走，自己率黔勇掩护。太平军用斧头砍破水寨栅栏，胡林翼仗着湖道熟悉，很快摆脱太平军，然后抄近路追上青麐。

湘军水师战败，在长沙修船，不能前往救援常德。太平军攻克常德后留守十五日，然后弃城北走。多顺随即进兵常德，不久，被朝廷记名为湖南提督。

青麐带着周凤山、胡林翼、李辅朝以及一万多难民南走长沙，骆秉章闻之，派人运粮往迎，青麐到长沙暂作休整。之后，骆秉章在又一村湖南巡抚衙门会见了青麐，并在西花厅为青麐设宴压惊。从此以后，青麐住在湖南巡抚衙门，等待湘军出师湖北。

胡林翼在洞庭湖一带跟太平军打游击，左宗棠闻讯非常着急，决定为胡林翼找一条出路，于是来到审案局找曾国藩，请他收留胡林翼。曾国藩一口答应，说：“胡林翼之才胜我十倍，若得润芝来投，湘军如虎添翼。”并立即传令彭玉麟到益阳迎接胡林翼。

胡林翼到长沙后，左宗棠特来探望。胡林翼在贵州时，两人书信来往密切，又是亲戚，故无话不谈。左宗棠与胡林翼寒暄片刻后，问：“润芝下一步将何去何从？”

胡林翼叹了一口气，说：“汉寿兵败，仓促至此，还没来得及考虑下一步往何处去。”

左宗棠分析道：“长毛从常德、汉寿弃城北走，可能是为了袭取荆州。现长毛已攻下江汉，必从东、南路用兵荆襄。荆州四通八达，又是军事要地，荆州将军官文不日即有公文过来催青麐西保荆州，到时候你只有随他去荆州。”

胡林翼不以为然地说道：“我有官服在身，不去湖北又将如何？”

左宗棠说得很干脆：“青麐回湖北必无好结果，朝廷规定，各省大员非奉调不得离开本地，巡抚守土有责，武昌城陷，湖北巡抚却跑到湖南，朝廷追查下来，青麐只怕要掉脑袋。就算你跟他去荆州，他自身都不能保，又如何保你？不如暂留湖南，再作打算。”

胡林翼心有所动，问道：“只要能摆脱眼前困境，留在湖南也好，却不知能栖身何处？”

左宗棠乘机说：“涤帅已奉诏，有调各省司道大员到军前效力的权力，你可前往。”

胡林翼想想也是，便说：“就依季高！”

次日，胡林翼一身戎装，带着青麐等湖北文武官员前来橘子洲。柁罟上胡林翼引青麐与曾国藩相见，双方坐定，青麐就迫不及待地请求曾国藩发兵收复武昌。

曾国藩已有耳闻，一双三角眼瞟了一下青麐，明知故问：“武昌丢了？”

“丢了，我是来湖南搬救兵的。”接着青麐讲了武昌失守的经过，“长毛围城三个月，我这巡抚当得实在窝囊，要银子没有银子，要士卒没有士卒。见长毛围城，台涌退守德安却让我守武昌，三个月以来我率抚标营三千士卒及全城百姓死守，城中粮尽。守城士卒战死大半，剩下的不足一千，一个个饿得站不起来。内无粮草，外无救兵，这武昌城迟早会破。身为巡抚，本应与城池共存亡。四月十五日，长毛攻破武昌门，崇纶开启中华门从水路逃走了，我在城中巷战，在亲兵的保护下进入沙湖，顺着水路南下，不想在路上遇到胡林翼，在他的指引下才到橘子洲。”青麐说完，才喝了一口茶水。

曾国藩心中暗骂：“崇纶这个败类，有朝一日必须狠狠参他一本。张中丞迁职，江岷樵之死，恩师遇害，武昌丢失，都与此贼有关。”

曾国藩将青麐安置停当，立即派人向骆秉章报告，然后与胡林翼单独相见。此刻左宗棠也闻讯赶过来。

胡林翼将自己从贵州调到湖北后的情况详细地作了说明，曾国藩也将自己奉旨办团练以来的情况通报了胡林翼，双方唏嘘不已。左宗棠见火候已到，将胡林翼目前的处境跟曾国藩说了。胡林翼随即诚恳地说：“武昌已失，还不知道朝廷日后如何处置青麐，既然如此，我还不如将黔勇交给涤帅，到幕府当一名文官。”

曾国藩知道胡林翼心诚，说道：“润芝兄此言差矣，兄长大才在贵州有口皆碑，军事上从无败绩，不如你来统领湘军，我在背后筹粮筹饷练兵，你看如何？”

左宗棠见曾国藩谦虚谨慎，便说：“涤生兄说的什么话？润芝是客你是主，润芝前来投你，你不妨将他军马全部收下，另调几个营给他，让他与塔齐布罗泽南一样独领一军，粮饷都由湖南藩库支出便是！反正湘军援鄂，润芝率军北上两不耽误。”

“润芝兄不能跟青麐大人回湖北，否则就是第二个江岷樵。岷樵性情忠烈，死于庐州，至今令我心痛不已。兄才胜我十倍，书生带兵，起于兴义，是湖南读书人的榜样。”曾国藩听完左宗棠一番话，不假思索地说，“我马上向皇上上个折子，并通报湖广总督台涌，调润芝兄暂留湘军大营督办军务，与塔、罗一起防守岳州，润芝兄以为如何？”

胡林翼一直为黔勇的粮饷发愁，见如此安排，非常高兴地说道：“涤帅，我愿到湘军帐下做一员偏将，请大帅收留。”

曾国藩半推半就地接受了，然后对左宗棠道：“我拨三营人马给润芝，让他独立指挥一军，所部人马都编入湘军，你看怎么样？”

左宗棠点点头，说：“如此甚好！”

胡林翼一揖，说道：“涤帅未雨绸缪，在下感激不尽，愿留在军中效力。”

曾国藩立即动手写奏折，让左、胡过目后当即拜发。

骆秉章见曾国藩送来的公函立即批准了，青麐客居长沙，一切皆听从湖南方面的意见，又见曾国藩有皇上圣旨，可以调司道一级大员，犹豫片刻也答应了。不久，朝廷圣旨下，胡林翼留湘军大营，青麐回防荆州。

青麐与荆州将军官文有私交，接旨后，带着人马离开湖南前往荆州。船过洞庭，又遭岳州太平军攻击，李辅朝、周凤山退回长沙。青麐好不容易逃到荆州，朝廷下旨，命荆州将军官文逮治青麐，斩立决；湖广总督台涌免职，命杨霈为湖广总督。

湘军回到橘子洲以后，两个湘勇为一点小事争吵，旁边的湘勇立即起哄：“打他，打死他，谁不动手就是龟儿子。”

争吵惊动了陈士杰，他出来制止，此事才作罢。他跟李元度一起暗访了几个营的湘勇，发现不少湘勇对打长毛没有兴趣，还有不少哨官、队长想回家，不愿意出省作战，两人将情况汇报给曾大帅。

曾国藩怎么也没想到，他一手缔造的湘军这么不经打，一败岳州，再败靖港，兵凶战危之际，营官弃主帅而不顾自行逃命，士卒纷纷效仿。

靖港兵败，经左宗棠一顿痛批，曾国藩思想有了较大变化，栖身城南高峰寺后认真总结岳阳、靖港、湘潭三战得失。他认为军队是讲纪律的，岳家军、戚家军能战，哪一支不是千锤百炼？军队要有自己的灵魂，决定重新组军。

曾国藩还认为，兵不在多而在精，将不在勇而在谋。岳阳、湘潭两战，只有塔齐布、杨载福、彭玉麟的几营人马敢战，其他各营不是畏缩不前，便是一触即溃，根本不能上战场。不如裁去，重新招募新勇。

曾国藩主意已定，马上召开军事会议，宣布规定：

一、凡是在岳阳、靖港、湘潭三次战斗中，溃散的士卒不再召聚，逃跑的将领不再请回。

二、王錱在岳阳弃城而走，以后就不用随军出战，留在湖南剿匪。

三、将罗泽南从湘南剿匪事务中调出，听候出征。

最先被开缺的是曾国葆。靖港之战中，曾国葆带领的亲兵营不仅没有制止溃兵，还与溃兵一起逃跑，置主帅生死于不顾。曾国葆一向对大哥言听计从，自己的营官被撤，亲兵营解散他也无话可说，带头回了湘乡。