第八章《天下湘军第一卷风云际会》（8）
第七回天地会新宁造反陈亚贵桂平举兵郑成功去台湾以后，留在大陆的残余势力就地分散，成为众多帮会的源头。为便于联络留在福建漳州一带的起义军，陈近南将起义军改称“天地会”。天地会在漳州漳浦正式成立，负责人万云龙。后来林文爽领导了福建天地会起义，失败后向内地发展，江浙为青帮，两广有洪门，川滇黔一带称哥老会，中越边界叫黑旗会，他们都是天地会的分支。
天地会以天为父，以地为母，以日月为姊妹。聚众抗清，势力较大。被清廷瓦解后，又分为小刀会、红枪会、三点会。在“反清复明”的旗帜下，天地会多次打着朱三太子的旗号从事活动。
天地会各团体一般设立“大哥”和“军师”两个正式职位，由大哥负责全盘工作，军师负责出谋划策，主持各种仪式。随着势力发展，天地会又出现二哥、三哥等职位，总之成员是谁发展的就归入谁的门下。
道光末年，天地会在湖南、广西、广东秘密发展会员，势力不断壮大。农民、手工业者、小商贩、运输工人以及江湖人士都加入这个组织，他们先后打出“反清复明、替天行道、劫富济贫”等口号。
湖南天地会首领洪大全、雷再浩，以东安、新宁为活动中心；广西天地会首领有陈亚贵、朱洪英、胡有禄、刘八等，他们以桂平、庆远、平乐为中心；广东天地会首领是陈开、李文茂、陈金刚，以仁化、连县为中心。
道光二十五年（1845年）冬，这天，新宁举人江忠源匆匆忙忙地来到绳匠胡同曾府，对老师曾国藩说：“家中来信，新宁青莲教正密谋造反，我必须早点赶回去！”曾国藩听后非常吃惊，还没来得及问清楚事情的来龙去脉，江忠源已匆匆离去。提起江忠源，此事还得从头说起——
话说某天深夜子时，北京贤良寺内。湖南武冈举人曾如龙躺在床上，骨瘦如柴，气若游丝。一群在京的落第举人围在他旁边，焦急地等待着什么。为首的是一位读书人，三十多岁，白净面皮，身材微胖。头戴一顶瓜皮暖帽，外披靓蓝棉袍外套，内穿一件紫花扣背心，腰间系一条绲边湘绣玄带，下面棉鞋净袜，清清爽爽的一身打扮，他正是湘阴举人郭嵩焘。
郭嵩焘对着旁边几个青年不断吩咐道：“荆七，你去添点灯油，老四去清点一下行李。老六你要仔细检查一下，看少了什么东西？”
一辆马车朝贤良寺急驰而来，驾车的是一位中年汉子。刚到贤良寺后门口，车还未停稳，这人就飞身而下，黑暗中看不清面目。他将绳子系在拴马石上，急急忙忙地朝后门奔去。后门半掩着，不大一会儿又被重新打开，一群人从寺内拥着刚才那个中年汉子走了出来。那汉子背着曾如龙，将他放进马车里面安置好后，朝众人拱手后一跃而起。跳上马车，转过马头。然后一声长哨：“驾驾驾……”赶着马车朝卢沟桥方向奔去。
落日的余晖洒在保定府城门外的清源客栈，周围都是土墙，外面有一百多棵大柳树。店老板卢乃荣头戴腹帽，身穿直缝灰布宽衫，腰系皂丝带，脚穿方头布鞋，坐在后台算账。店小二慌慌张张地跑进来说：“掌柜的，大事不好了！”
卢乃荣把身子探了出来，问：“出了什么事情，一惊一乍的？”
店小二答道：“有一个中年汉子背了一个人进来，说要投店，小的没有同意。那客人就冲着我发火，说要砸店。”
卢掌柜一听乐了，说道：“两个人住店你就收两个人的钱嘛，哪有将客人拒之门外的？”
店小二说：“也是！只是那个中年汉子背的是个死人。”
“什么？是死人？胆子也太大了，出去看看。”掌柜急急忙忙放下手头的活，跟店小二来到了客栈大堂。
大堂中间果然放着一具尸体，那尸体还没有僵硬，也没有什么伤痕，显然是刚死没多久。堂内堂外挤满了看热闹的顾客，客栈厨子拿着一把菜刀正在跟那中年汉子对峙。中年汉子材魁梧，脸宽耳大，腮边一捋胡须，短衣麻鞋，神态彪悍，却是赤手空拳。
厨子李双艺，保定府雄县人，早年投沧州拜张乐天为师，学习武艺、厨艺，故名李双艺。双艺回到保定，跟卢乃荣合伙开了这家清源客栈。
李双艺一身横肉，力大如牛，见卢掌柜出来，仿佛有了靠山，二话不说，操起菜刀朝那中年汉子砍去。中年汉子侧身躲过，李双艺左右进刀，中年汉子随手抄起一把椅子抵挡，几个回合下来，李双艺就是砍不着，反而累得气喘吁吁。
卢乃荣知道李双艺不是中年汉子的对手，这样打下去肯定会吃亏，便喝道：“还不住手。”
见有人打圆场，两人都收了家伙。
卢掌柜又说：“这位好汉报出姓名，本店有什么做得不对的地方，请您海涵。如果住店，我给你登记便是！若是闹事，马上告官。”
中年汉子说：“我乃湖南新宁举人江岷樵（江忠源字），今年进京赶考落第。死者是我的同乡好友——武冈举人曾如龙，在京会试时不幸染病，病危期间说死后也要埋骨家乡。前几天我们离开北京，走到贵客栈时好友不幸病逝。俗话说得好！人死为大，店家开店只管收钱，店钱我给，管什么活人死人？”
围观者议论纷纷，都说：“江举人仗义，人在外乡，谁没有个急处难处？”
江忠源见店家还在犹豫，厉声问道：“难道人死不入殓，就胡乱埋骨他乡不成？”
戴着眼镜的卢掌柜赔着笑脸，说道：“举人息怒，客栈后面有个杂物间，一直空着，你看将就一下如何？”
“这还差不多。”江忠源从行裹中拿出十两银子交给店小二道，“有劳小二哥帮忙。”
当天晚上，江忠源将好友尸体装殓，又托店家买了一口上等棺材，一切收拾得当才离开客栈。沿着官道，历时两个月，风餐露宿三千里，终于将曾如龙尸身送回老家安葬。一时间，京湘两地湖南人飞函相告：“江岷樵笃于友道，千里相送，乃武乃文，智勇双全，大丈夫也。”
江忠源，字岷樵，湖南新宁人。家住白沙镇杨溪，道光十七年（1837年）举人，博览群书，性格豪爽，任侠自喜，兵法武艺无所不通。新宁文化落后，自清朝开国以来，没有一个考取举人。道光十七年，江忠源通过拔贡取得丁酉科举人资格，民间称之为“破天荒”。江忠源被新宁人称为“破天荒相公”，在新宁很有名气。江岷樵少时喜欢赌博，输了以后，典当衣物为赌资，经常四处游逛，大家对他敬而远之。唯有新宁教谕欧阳兆熊、秀才刘长佑与他成为莫逆，通过欧阳兆熊牵线，他利用进京会试的机会认识了湘阴人郭嵩焘。
道光二十四年（1844年）八月，江忠源再次进京赶考，找到郭嵩焘。江、郭两人见面聊天时自然说到曾国藩，江忠源问：“筠仙来信说曾大人学问做得好，尤其是致力于程朱理学。你说一说曾大人的学问到底如何？”
郭嵩焘呷了口茶，不无敬钦佩地说：“曾大人学问精湛，官也做得风生水起。中进士以后，先是拜穆彰阿为师，穆彰阿是什么人？他是当朝一品大学士，新科进士谁不愿意投其门下。我上次离京时，曾大人才进入翰林院任庶吉士，一年以后就担任翰林院协修，他往谒理学大师唐鉴，请教检身之要，辨其得失，又读了胡林翼赠送的《陶文毅公文集》，写了篇文章叫《里胥》，专门阐述民间疾苦，鞭挞吏治腐败。这两年他每天早晨静坐，晚上写字，其余时间全部用来读书。去年七月钦命乡试四川主考官，回京后被补授为翰林院侍讲，文渊阁校理。”
江忠源听后，更加希望能够成为曾国藩的学生，便问：“我想拜曾大人为师，不知这次能否如愿？”
“前些日子我跟曾大人说起此事，曾大人同意了。不过拜师的程序要按湖南人的规矩办，想拜曾大人为师的人多得去了。前段时间，曾大人的进士同年、刑部郎中、记名御史、安徽合肥人李文安老往曾家跑，说他的次子李鸿章去年中了举人，今年十月要来拜师，这两天李大人又过来说他的儿子已从合肥出发了。”
“筠仙赶紧选个黄道吉日引我上门拜师，总不能让李二抢在我的前面。”江忠源一脸虔诚说道。
“那好！就定在后天上午。你到曾府，我给你引荐。”郭嵩焘说得很肯定。
“一言为定！”江忠源非常兴奋，与郭嵩焘击掌为誓。
曾国藩的宅院位于绳匠胡同把口处，周围都是灰墙黛瓦。两扇红色大门各有一个铁叶子门钹，旁边用篆体写着“古训是式，善入兴居”八个字。大门口放了两个门墩，门人荆七是曾家的远房亲戚。进得门来，映入眼帘的是一个影壁，前面摆了一个鱼缸，左边有一簇竹子，绕过影壁，一个单进的四合院呈现在眼前，院内很安静可以听到鸟叫声。院子虽小，五脏俱全，传统四合院，正房、东西厢房、门房一间都没落下，十八间房，六间大十二间小，有伦理秩序观念，各建筑由家长、子女、仆佣等不同人员居住；有位置、朝向、宽窄、高低的差别，但整体统一，长幼有序，男女有别；曾国藩住在北面正房，曾国潢、曾国华住两边厢房，东厢房是女仆住的，门房住着荆七。
郭嵩焘每次来京都住西厢房，荆七给他常留了一个床铺。
院里养着两只猫，四只乌龟。两只小乌龟喜欢在院内爬来爬去，两只猫经常去调戏它们，曾国潢有时将乌龟翻过来让它四脚朝天。
院内植物被荆七侍候得很好，两侧有两棵柿子树，东侧栽了一棵苹果树和一棵枣树，每到秋天，黄澄澄的柿子挂在枝头，如一盏盏红色的小灯笼。
曾家大门平时是虚掩着的，只要你去一敲门环，荆七马上用一口京片子问：“你找谁？”如果门外回答的是湖南湘乡话，他马上就出来了。
八月初八上午，江忠源备好礼品前往绳匠胡同曾府，到了门口递上大红拜帖，大声禀报：“湖南新宁举人江忠源前来拜见翰林院侍讲、文渊阁校理曾大人。”
大门开处，出来两个二十来岁的年轻人，一胖一瘦，其中一高一矮。他们把守门口，高个子胖脸朝天，矮个子瘦脸看地，只是手中多了一串浏阳鞭炮。
胖子操着一口让人听不懂的湘乡话问门房：“荆七，门口那人刚才说什么？没听懂。”
瘦子说：“四哥，那人说要拜见咱家大哥，有什么事情我也搞不清。”
两人一哼一哈，江忠源恭敬地递过拜帖，高个子接过，但站在门口不让进。郭嵩焘朝江忠源使了一个眼色，江忠源会意，从衣袋里摸出两块碎银子递给他们。高个子接在手上掂了掂，然后放他们进去了。
一会儿，高个子出来站在门口高喊：“有请新宁举人江忠源晋见！”矮个子点燃鞭炮，鞭炮噼里啪啦地炸开了。
江忠源进得门来，曾国藩已站在院内迎接，郭嵩焘介绍说：“见了老师，还不快拜？”
江忠源连忙跪下磕头，说：“新宁举人江忠源拜见老师。”
曾国藩扶起江忠源说：“岷樵免礼！请起。”
曾国藩安排众人进屋坐定，荆七献茶，曾国藩介绍说：“这个胖子是我家老四国潢，字澄侯；瘦子是我家老六国华，字贞干。两人刚从湘乡来，在我寓所读书，今天大家算是初次认识。”