第四十九章《天下湘军第三卷东南带甲》（8）

第八回桂勇拒敌七孔桥隽丞大战熊罴岭咸丰九年正月，石达开见湘军势长，南京危急暗伏，为保存实力，开辟疆域，决定离开南安。他们昼行夜宿，走在武夷山路上。武夷山山势险峻，景色如画，碧水丹山，奇秀甲东南。山环水绕，水绕山行，曲曲山回转，峰峰水抱流，中间有一条羊肠小道，只容得下单骑独行，不少随军家属一边走路一边观看风景。

石镇吉率五万人马先行出发，由李复猷领五千人为先锋，逢山开路，遇水架桥。萧启江见状，一路尾随太平军来到赣州，太平军前军主将陈赏容驻在新城墟。

新城墟位于江西省大余县东北部，形势险要，素有江西“南大门”之称。

萧启江派遣三千田勇，引诱新城墟的太平军出战。总制谭体元见湘军人少，衣服破烂，以为湘军容易对付，出兵迎战。萧启江见太平军出营，飞身上马，拿口劈风刀，带着流星锤，率军冲杀，大败太平军。

次日，陈赏容率精兵三千前来挑战。萧启江分军迎敌，田勇争先恐后，再次打败太平军，毁其营寨。

陈赏容连败两阵，心中不快，问：“田勇是什么队伍，如此厉害？”

谭体元比较了解江西团练，说道：“田勇是清妖在江西按田亩多寡抽调出的壮丁，他们十分凶狠，无所畏惧。”

陈赏容这下明白了，自我解嘲地说道：“原来如此，有什么办法可以破敌？”

汪海洋献计说：“新城墟东北三里有黄土岭、麻布陇，那里重峦叠嶂，章江蜿蜒流过。我在那里设伏，谭总制领军引诱敌人如果湘军来助，将军接住，湘军不来，我军三路围攻，不愁清妖不败。”陈赏容闻言大喜。

谭体元诱田勇出战，田勇没有洞察出太平军诡计，集众一千，准备出战。萧启江却认为田勇人数虽多，却连个队伍都排不好，必败无疑，传令不要出战。

田勇不听，结果遇到埋伏，惊慌失措，到处逃窜，溃兵与湘军挤在一起。陈赏容率领太平军掩杀过来，湘军大败，幸亏胡中和等力战断后。

石达开率三十万人马沿湘、粤、赣山路西进，太平军和家属沿山路行军，大人背着小孩，骡马驮着行李，一天走上三四十里山路，还有不少人掉队。

二月，太平军攻下湖南汝城、资兴、郴州，过境人马走了六天六夜，震动湖南，太平军前锋已经到达桂阳。

陈士杰此时已被朝廷任命为浙江按察使，曾国藩数次调“广武军”出境作战，但陈士杰拒不执行，以严防石达开入湖南为借口，一心一意在桂阳治军。

桂阳县泗洲乡三里官街中左侧陈宅，是一座青石雕刻的四合院，典型的湘南民居，大门两旁有一对威严的石狮，正厅为三进式，主次分明，左右对称，气势宏伟。正堂厅、花厅灯火通明，正厅大门两边有王闿运撰写的一副对联——

孤垒捍神京，栾范论心，分谤生民功不朽

新祠邻故宅，曾杨把臂，世家乔木泽偏长

花厅大门是陈士杰亲手撰写的楹联——

卜居云吉，水为带，山作屏，秀接湘江衡岳

讯爻呈祥，花弄影，树遮阴，常闻牧笛渔歌

陈士杰与“广武军”的大小头目正在这里开会，桂阳知州张济远、都司谌琼林，南乡团局长魏喻义、副局长魏发沅、魏光漠，芙蓉寨寨主魏光翰、副寨主魏名璋，正堤寨寨主陈吉祥、饭碗寨寨主魏光义、牛屎寨寨主魏光日、老鹰寨寨主黄以权等都是座上宾。

陈士杰开门见山，亮出自己的观点：“石达开率三十万人马打到了家门口，是战是逃，请大家发表意见。”

知州张济远一听，心里紧张，但在众人面前，他要竭力保持镇定，侃侃而谈：“咸丰二年六月二十九，杨秀清攻占桂阳，桂阳知州李启诏逃至樟市投水自尽。李观龙在白水洞聚众起义，率一千多人又攻克永桂厅，同知李以衡跳城而亡。只要是长毛围城，州官县官难逃一死，战也是死逃也是死，还不如一战。”见众人在听，张知州给部下打气说，“长毛也没有那么可怕，咸丰四年十二月，会匪首领尹尚英联合宁远人刘胡子、永兴人王大材率部攻打泗洲寨，遭到泗洲寨长老陈辉楚的顽强抵抗。会匪放火烧寨，七十岁的陈辉楚手刃十几名天地会成员，力竭而亡。泗洲寨青壮身受鼓舞，点燃了天地会的火药桶，引发爆炸，尹尚英、王大材等身负重伤，不得已撤出战斗，在梅花地又遇到桂阳州都司谌琼林的伏击，正堤寨寨主陈吉祥、老鹰寨寨主黄以权从左右两翼发起进攻，尹尚英逃往余田墟，刘胡子断后，被谌琼林阵斩。尹尚英见势不妙，又向嘉禾方向逃跑，谌琼林一路追杀，大获全胜，会匪从此不敢来桂阳。”

谌琼林，湖南溆浦人。道光二十七年（1847年）丁未科武进士，使一把大刀，人称“万人敌”。见张知州旧事重提，夸奖自己，心里得意，说：“我等武将，守土有责，咸丰五年四月，李石保联合广东、湖南两省会匪，攻克了郴州、桂阳。我跟着梅震荣、陈士杰两位大人在平石渡、荷叶塘、三拱桥等地与会匪激战，三战三胜。李石保、何贱苟被打成重伤，陈金刚从宜章黄河堡逃往广东连州，从此以后不敢再来湖南。”

正堤寨寨主陈吉祥一向老成持重，他说：“会匪、长毛一来，湘军必然要跟他们打仗，受害的还是老百姓，花园堡附近的敖泉圩、尹家湾两村深受其害，三百余户人家只剩下四十余户。”

陈士杰的感受比较深刻，因为会匪在家乡搞得不安宁，他心中挂念老母及家人，提出回家组建“广武军”。曾国藩考虑桂阳是“三湘屏藩，两广管钥”之地，同意陈士杰回家。

陈士杰回家以后在桂阳树起招军旗，有一个好汉领一帮族人来投，领头的叫魏璠，字喻义，号质斋，桂阳溪里人，族人魏发沅、魏光漠等一个个武艺高强。陈士杰大喜，将他们单独组建一营，任魏喻义为营官，取其号“质斋”的质字，命名为“质字营”。

陈士杰目视魏喻义，魏喻义站起来说：“质字营自组建以来，就是为了保卫家乡，我愿意与石达开血战到底，大家听从陈大人的安排便是！”

众人齐说：“请陈大人安排！”

陈士杰发布军令道：“请知州张济远守花园堡，都司谌琼林守舂陵江，广武军扼守七孔桥，魏喻义为前锋驻守驿道，魏发沅、魏光漠为两翼，芙蓉寨寨主魏光翰、副寨主魏名璋为后援，正堤、饭碗、牛屎、老鹰四寨人马埋伏在舂陵江两边山林，多备小枪排炮，滚木礌石，短弩长箭。”

石达开休整一个月，准备过舂陵江北攻衡阳、长沙，走山间小路出花园堡。

花园堡位于桂阳县敖泉镇光路村，是桂阳最大的城堡，城墙周长超过桂阳州城。

黄昏时分，石镇吉领军至花园堡七孔桥。

陈士杰不知太平军大至，率八百人马扼守七孔桥。两军猝然相遇，陈士杰妻弟颜锡藩吹起号角，桂勇全力拒战，广武军凭桥发炮。

石镇吉也不知道有湘军在此防守，非常吃惊，停止进军。太平军人多而道路狭窄，想后退也一时无法动弹。舂陵江两岸都是悬崖绝壁，敌情不明，石镇吉只好等到天亮以后再说。

次日中午，陈士杰亲自督战，七孔桥南北两山之间，广武军鸣鼓发炮。太平军人员密集，炮弹落地，伤亡一片。石镇吉也发炮还击，广武军在高处，无法伤及，石镇吉气得直骂娘。双方激战一日，太平军伤亡无数，筋疲力尽。

魏喻义率领一队人马驻守在驿道，担心太平军夺取驿道，质字营抵挡不住，让魏发沅、魏光漠率两营人马移到山上埋伏。太平军与湘军争夺七孔桥时，魏喻义在山上扬旗吹号，鼓噪而出。石镇吉大惊，以为中了湘军埋伏，全军后撤。魏喻义沿山追击，质字营奋勇追杀，山上伏兵齐出。李复猷招架不住，以必死的决心杀开一条血路，背上、腿上受了几处刀伤，全然不顾，快马加鞭，飞奔而去。太平军人马相互踩踏，死者无数，沿途几十里都是丢弃的枪炮器械。

陈士杰见太平军退去，在七孔桥附近的凉亭上题联感慨此事——

荏苒半生，几度星霜催我老。

纵横尺地，一番风雨庇人多。

石达开闻石镇吉兵败，未进桂阳，兵分两路，南走新田、宁远，北攻嘉禾、临武，兵围永州。

永州知府张荣祖，在曾国藩初次出山时，以在籍知府办团练，到长沙见曾国藩，成为湖南团练局委员，现坐镇永州。太平军攻打老家新田，他马上派猛将杨剑东守新田，屏蔽永州东。

新田将守杨剑东是南武当弟子，平时结交江湖豪杰，与陈士杰过往从密。杨剑东守新田，也是陈士杰保荐的结果。石达开派人潜回永州，联络旧部，作为内应。

新田县位于湖南省南部，东邻桂阳，南界嘉禾，西连宁远，北交祁阳、常宁，四面环山，地形复杂。

只听得一声锣响，赖裕新回顾部将说：“大家小心，前方必有埋伏。”

言语未毕，山上冲出一支人马，为首汉子年纪不大，相貌堂堂，挟一杆长枪，勒住马头拦在山道上，用一口新田话大声说：“呔！长毛听着，此山是我开，此树是我栽，若想打此过，十个留九个。”

赖裕新骑在黄骠马上，听后笑得肚子疼，忍不住问：“还有一个怎么样？”

“砍下头颅当夜壶。”那汉子一本正经地回答道。

赖裕新追问道：“好汉姓甚名谁？有什么本事夸下海口？”

那汉子啐了一口，摇头晃脑地说道：“爷爷严荣军，是南武当掌门人杨剑东的师弟。”