第四十三章《天下湘军第三卷东南带甲》（2）

第二回福兴损兵折将去彭郎夺得小姑回吉水太平军北掠峡江，西出宜春，切断临江湘军后路，骚扰湖南边界，湘军连失刘腾鸿、王錱两员大将，抚州、建昌、吉安太平军气焰复张。

上高援军奉调协助刘长佑攻临江，任命普承尧为大将。普承尧跟随塔齐布、刘腾鸿一起作战，立了不少战功。湘军前锋进至峡江，遭遇太平军，马上退回罗坊。普承尧到达罗坊以后，正准备修筑营垒，太平军已经掩杀过来了。普承尧往北撤走，刘长佑派出的三营湘军一起溃退，普承尧往北逃至鹦哥岭才止住脚步，三营湘军驻临江。

刘长佑围攻临江，太平军眼见粮草将尽，到处求援。李世贤命令唐文煜率军支援临江、峡江，普承尧到峡江拒敌，很快被唐文煜所败。

耆龄令湘军将领杨虎臣进军新余，以保宜春。张运兰、王开化出兵分宜，郭炳坤守安福，准备夹击太平军。军队尚未行动，唐文煜已兵至太平墟，进窥湘军。临江城内太平军一起掘土填壕，准备与援军一起夹击湘军。

萧启江驻扎太平墟，刘长佑与杨虎臣声息相通，萧启江遣部将刘岳昭帮助杨虎臣阻挡罗坊方向的太平军。

萧启江作为前部，刘长佑率两千五百人守外壕。太平援军数倍于己，萧、刘两部将士人人自危。张运兰、王开化已取峡江、分宜，也不敢来援，要视萧、刘胜败情况而定。

数日以后，刘长佑抓获一名太平军探子，获悉太平军已有数万人马进入太平墟，与峡江太平军相约一起进攻官军。临江城内的太平军已将垒前的鹿角、木桩等障碍物清除干净，严阵以待。

刘长佑考虑到湘军已腹背受敌，时间一久，必然坐以待毙。

这天晚上，鸡刚叫头遍，湘军去七留三，带足粮草弹药，弓上弦刀出鞘，人衔枚马摘铃，与主将一起夜袭太平军。在这之前，刘长佑已经与萧启江、田兴恕约定尽起大军，天亮时会于太平墟。

天明时分，三军会于太平墟。

太平军见湘军来袭，列队出战。趁太平军的火药尚未上膛，刘长佑命令李明惠、江忠义马上进攻。两将闻命即行，率军出击。太平军大溃，被烧毁的营垒有四十七座，被俘两千人，损失营帐八百九十顶。张运兰听说刘长佑已经与太平军开战，从新余出兵进攻罗坊，太平军退保富田。

两个月以后，富田的太平军又退回吉水。部分士卒准备投降湘军，被守将宁继元获知，没有成功。

宁继元准备突围，半夜时分，西门大开。太平军冲出，众将以为刘长佑会派兵围剿。刘长佑认为穷寇勿追，便对部下说：“我从军多年，凡是溃围出走的士卒有如洪水猛兽，是不能去堵截的。若堵截，长毛必然奋力死战，况且他们人多，我军必败无疑。立那些无用之功，不是智者做的事。”

刘长佑放开缺口，太平军西走上高，在半路上逃走了一大半。刘长佑大获全胜，遂取临江。

张运兰在丰城、吉水不战而胜，迅速坐上江西水师战船，绕道抚州前往建昌，将建昌包围起来。

建昌守将周雯奇知道当地老百姓恨他。见湘军前来围城，借口粮食紧张，命令当地老百姓不分男女老幼无条件守城一日。不少老百姓受不了，相继逃出建昌。

张运兰给百姓让出一条大路，故意留下几十匹老牛病马在路上。周雯奇不知是计，率领一群太平军士兵化装成老百姓前来牵牛赶马。张运兰乘机发动攻击，太平军一个也没有走脱，周雯奇也做了俘虏，张运兰乘机夺了建昌。

话说王錱死后，杨辅清、李世贤、汪海洋非常高兴，心里轻松大半，一心一意对付张运兰。

太平军大举反攻，张运兰、王开化抵挡不住，一路后撤。王开化退到吉水，张运兰退到新余，刘长佑的人马也被冲散，幸亏萧启江来援，才撤至新余。

石达开调大军将分宜团团围住，刘长佑、萧启江、张运兰、江忠义、田兴恕等困守分宜，一筹莫展。

汪海洋、李世贤率十万大军攻打新余，张运兰、田兴恕率军从下水道中冲出，突入太平军背后，斩杀两千多人。刘长佑、萧启江等乘机出城，冲进太平军营中。汪海洋、李世贤分兵来迎，列出梅花阵。湘军知道此阵厉害，一齐向分宜方向逃走。汪海洋率军追击，大破湘军，李世贤则填平新余城外壕沟，占领新余。次日，李世贤也率军来到分宜，将分宜围了起来。

李世贤为人机警，颇有谋略；汪海洋作战勇猛，豪侠仗义。天王十分看重汪、李两将。

李世贤对汪海洋说：“今日包围分宜，湘军如同瓮中之鳖，我们要趁士气旺盛拿下分宜才是！”

汪海洋认为有理，召集众将置酒。席间，汪海洋说：“分宜城中粮草堆积如山，将士们想大块吃肉，大口喝酒，就要到分宜城中去取。湘军已成惊弓之鸟，我军从乐安追敌千里攻无不克，战无不胜，谁能和我一起去攻分宜？”

诸将异口同声说：“末将愿往！”

次日，汪海洋率大军至分宜东门布下阵式，派军帅吴炎生率一千精兵前往挑战。湘军坚守不出，汪海洋问：“援绝城孤，何不献城？”

田兴恕说道：“你若赢得了我手中钢刀，我便献城！”

汪海洋见田兴恕威风凛凛，没有吭声。

刘长佑、萧启江召集诸将说：“长毛围城，我军不能坐以待毙，要分头突围。城内只留一军死守，否则大军扎堆城中，粮草很快用尽，谁愿意留守分宜？”

众将默不作声。

刘长佑叹了一口气说：“既然大家不愿留守分宜，我是主将，由我来防守。”

话音刚落，张运兰站起来说：“是我将长毛引到分宜来的，分宜由老湘营来守。”张运兰手下将领刘松山等都表示愿守分宜。

刘长佑转忧为喜，说道：“既然如此，由新宁楚勇、老湘营留守分宜，其余各军回营后准备突围。待到分宜城外后，各营相继占据有利地形，攻击长毛。”众将齐声说好。

僧人慧静是分宜城内昌山寺的和尚、天地会首领，跟太平军有秘密往来。汪、李领兵攻打分宜时，他派人四处秘密联络，准备择日引太平军入城。

这天晚上，慧静叫上几名弟子，带上经幡上了城墙。他将经幡垂到城下，引太平军爬入城中。

萧启江、田兴恕、江忠义等突出重围，从城南而走。汪海洋率军进入城内，刘长佑、张运兰且战且退，撤至分宜城西二十里的彬江镇，据袁水而守，太平军水官副一将军石建明寻机进攻。

这天，刘长佑命令士兵隐入山林摇旗呐喊。自带一营人马绕到太平军背后，准备前后夹攻。石建明追了半天，见前方有树林并无敌军，便令士兵坐在大路边休息。

刚坐下来，亲兵来报，说前方密林有伏兵。

石建明并不在意，轻描淡写地说：“这是敌人的疑兵之计，不用管他。”

亲兵得令，三三两两地躺在路边休息起来。突然林中号角骤起，石建明仓促上马，准备前往厮杀。不料背后驰来一员敌将，手起刀落，将石建明斩于马下。田兴恕大喝：“你等都有父母妻子，被逼从贼，今斩首恶，愿降愿走悉听尊便。”太平军士卒听后，一齐逃走。

刘长佑困守分宜，福兴不发救兵还对他大加申责。刘长佑大怒，对部下说：“自大帅回湖南以后，我等在江西苦战，福兴坐享其成，有功便是他的，有战事都是我等的，没有粮饷，没有救兵。刘拔元死于龙泉，刘腾鸿死于上高，王錱病逝于乐安，帅远燡战死于东乡，都与福兴有关。这仗要是继续打下去，我等都会死在江西。”于是他给胡林翼写了一封信，说明原因，将兵权交给刘坤一，也不跟福兴打招呼，称病回了湖南。

福兴见刘长佑等湘军将领不把他放在眼里，决定要借长毛之手收拾这群骄兵悍将。于是令周凤山出兵分宜，与萧启江一起进攻抚州。命张运兰在丰城、积水一带寻机进攻李世贤，李元度到贵溪拒敌。

李元度率军好不容易收复抚州，福兴一纸军令将他调到贵溪。汪海洋乘虚而入，占了抚州，还搭上宜黄、崇仁，让他前功尽弃。见刘长佑回湖南，他将福兴的军令丢到一边，对邓辅纶说：“自军兴以来，我只听曾大帅的，什么陈巡抚、文巡抚、福大帅，见鬼去吧，老子统统不听。楚军都是我从平江招的，一声命令我就让他们全部回湖南，看福兴能奈我何！”

邓辅纶非常赞同李元度的话，说：“我与李大人一同进退。”

刘坤一、萧启江、张运兰等见李元度态度明确，一齐向福兴索要粮饷，福兴自然拿不出。

湘军见福兴没有动静，一个个转向胡林翼诉苦，将毕金科之死，赵焕联兵败，黄冕被夺官，钟世桢败于进贤等账统统算在福兴头上，他们说：“江西有此人统领湘军，湘军将士性命迟早都会坏在此人手上。我们留江西就是在帮助润帅，既然润帅不管，涤帅已经离开江西，我等再在江西作战也毫无意义，不如散伙回家。”

胡林翼在武昌收到了湘军将领来信，也接到了耆龄的告急文书。

原来太平军已越过东乡、鹰潭、贵溪直扑上饶。福兴一退上饶，再退铅山，与沈葆桢在一起守广信。但沈葆桢也对福兴不满，要求辞职回福建。

刘长佑、李元度、沈葆桢等跟福兴不和，使得胡林翼更加思念曾国藩，希望他重新出山，再领湘军。

胡林翼联合骆秉章、官文一起向朝廷上折，建议朝廷起用曾国藩，他在奏折上说：“朝廷在鄂皖赣三省没有一个统帅，大军都害怕出境作战。福兴、和春、胜保三人相互制衡，为战不力，唯有曾国藩可任统兵大帅。”