第三十八章《天下湘军第二卷鼓响衡岳》（17）

第十七回曾国华请师武昌刘长佑出兵醴陵话说韦昌辉命令赖汉英、林绍璋率水陆两支人马西征武昌，武状元林绍欢为正印先锋，武榜眼李振西、武探花容芳杰为副，起十万人马前往鄂东南，一时间战云又起。

林绍璋命林绍欢率两万人马队伍先行，自己在后面跟着，又与赖汉英约定，水陆两支人马会师樊口，一同驰援武昌。

林绍欢春风得意马蹄疾，一路上眉飞色舞，与林绍璋攀亲拉故，不断介绍他的家乡。两人一路上说说笑笑，倒也不寂寞，大军很快就要翻越金柯。

金柯位于幕阜山北麓，是一个十几户人家的小山村，在海拔六百多米处。路窄难行，太平军不少骡马掉到山涧，村民害怕走兵，都躲进山林。太平军到达金柯以后，并没有拿走老百姓的一块门板，就算是在家中喝水歇脚，也要放几个铜钱或者是半袋粮食。

林绍璋行军数日，终于来到虬水河边重镇金牛。

金牛地处武、咸、阳、鄂、大五县交界处，平时有数百官兵防守。千总尹虎臣见云台山下有队人马出现，急令军士拉起吊桥，士卒和团丁全部上城防守，同时派人飞报大冶县令刘子奕。

太平军并没有攻打金牛，而是绕镇别走。两天以后，当林绍璋到达樊口，赖汉英已经率水师战船在这里等候多时了。两军会师，欢声雷动。

林绍璋、赖汉英两人船上饮酒，远观鄂州山川形胜，感慨万千。赖汉英举杯说：“这次驰援武昌，倘能一战成功，回天京后启奏天王，将鄂州改为陪都。”

林绍璋将酒一饮而尽，高兴地说：“只怕要让国舅爷来留守了，这次会师樊口，何不进攻鄂州？国舅爷同意的话，我从南面攻城，国舅爷从长江上炮击，武状元占领雷山、西山，俯瞰鄂州，必能成功。”

“好主意，按章王进兵方略，拿下鄂州，再西攻武昌。”赖汉英把酒干了，当场表示同意。

次日，太平军攻鄂州，双方激战一日，鄂州城破。

隔一天，赖汉英、林绍璋进攻葛店，胡林翼派刘连捷增援。葛店北抵长江，南邻梁子湖，中间一条官道通往武昌，地理位置重要。作为武昌东部的天然屏障，葛店储藏了大批粮食，驻有数百官军。先锋林绍欢几次进攻，都被滚木礌石击回。

赖汉英招来李振西、容芳杰一起，声称堂堂天朝北试武状元、武榜眼、武探花加在一起，如果攻不下一个小小葛店，就将三人一起拖出去斩了。

于是林绍欢正面攻打葛店，李振西在左，容芳杰在右，三面一齐进攻。葛店守备李永谋等数百人战死，太平军亦伤亡两千多人。葛店失守，李续宾腹背受敌。

御史徐家俊闻之，弹劾官文、胡林翼防守不力。朝廷下严旨诘斥官文、胡林翼，胡林翼上奏折为自己辩护，又命唐训方、蒋益澧、丁锐义进攻葛店。

唐训方率三千人马进至葛店，林绍欢率军来迎，两军对垒，容方杰高举大砍刀出战，丁锐义挺一支梅花枪迎接。两将相交，战了三十个回合不分胜负。

李振西忍不住策马举刀前来助阵，蒋益澧持乌缨枪飞马来迎，两将交战不到十回合，蒋益澧勒马诈败，李振西不知是计，拍马追赶，举起大刀朝蒋益澧头上劈去。

蒋益澧把握时机，就在大刀刚要落下之际，一个回马枪，快如闪电，巨大的惯性将李振西扎了个透心凉。蒋益澧用力将他挑下马，那马空着鞍逃回本阵。

容方杰见李振西死了，不敢再战，拨马逃回本阵。蒋益澧张弓搭箭，“嗖”的一箭飞去，将容芳杰射落马下。

林绍欢心中胆怯，引军后退，唐训方率军大杀一阵，太平军丢下数百具尸体，退守葛店。

葛店民团团长严开利秘密纠集数百团丁，夜晚在严家湖上擂鼓呐喊，林绍欢以为水师战败，惶恐不安，有退守樊口之意。

次日，蒋益澧前来搦战，声称要单挑林绍欢。林绍欢率兵前来迎敌，两军对垒，两将各展平生本领杀将起来，一来一往斗了一百个回合不分胜负。双方将士摇旗呐喊，声震十里之外。严开利获知湘军与太平军在葛店决战，他便在葛店到处放火，又在严家湖擂起战鼓。林绍欢怕葛店有失，不敢再战，拨马便回。蒋益澧紧追不舍，唐训方持刀、丁锐义操枪，一左一右攻了过来，太平军抵挡不住，弃了葛店，逃往华容。

却说舒兴阿、舒保奉命来援武昌，官文让舒兴阿支援都兴阿，舒保帮助李续宾，二将领命而去。舒保满脸络腮胡子，相貌凶恶，抄一口板门刀，手下有五百蒙古骑兵，十分凶悍。李续宾令其驰援葛店，舒保领命，从洪山出发，不到两个时辰就赶到葛店。他听说林绍欢刚逃走不久，便马不停蹄追赶，在华容道追上林绍欢。蒙古骑兵开始追杀，如苍鹰击兔，太平军多是步兵，与蒙古骑兵一触即溃，纷纷逃往临江。

林绍璋闻葛店战败，引军来迎，舒保指挥骑兵迅速包围林绍璋。林绍欢拼死来救，两人逃往樊口。刚上战船，追兵又至，不少太平军跳进樊川，被水淹死者不计其数。蒋益澧指挥士卒用火箭射向太平军船只，战船中箭起火，林绍璋命令水师赶快起锚，将战船驶出樊口，撤往黄州。蒋益澧命人在樊口架起两座浮桥，与丁锐义一起从雷山方向进攻鄂州。鄂州太平军死守，蒋益澧攻了一日，损兵数百，只得退回。三天以后，蒋益澧横渡长江，准备攻打黄州。丁锐义并不同意，说：“攻打黄州会引来江北陈玉成部，湘军的任务是攻打武昌而不是攻打黄州，不能本末倒置。湘军可在黄州城外厉兵秣马，然后回援武昌。”蒋益澧认为有理。

次日，湘军云集黄州东门，蒋益澧在东门外脱去盔甲，单枪匹马，指名道姓要单挑林绍欢，林绍欢不敢出战。蒋益澧骂了一阵，朝黄州城连射三箭，太平军无人敢出战。蒋益澧又引军至南门，让士卒鼓噪一阵，方才返回樊口。大军休息一日，整队经葛店返回武昌。

蒋益澧回到湘军大营，李续宾正在鲁巷与太平军激战。赖汉英见湘军援军到来，将水师撤至青山。

李续宾责怪蒋益澧说：“你不应该到黄州陈兵，如今姗姗来迟，误了军机。”

蒋益澧生气地说：“我在葛店、华容、临江、樊口与长毛连续作战，杀敌甚多，何必责我？”

李续宾气呼呼地说：“葛店、华容、临江、樊口之战，也不是你一个人的功劳，唐训方、丁锐义、舒保都有战功。”

蒋益澧不服，众人好不容易劝退。

隔一日，葛店之战有功将士名单报到胡林翼、官文那里，李续宾将舒保列为第一，舒兴阿第二，蒋益澧列为最后一名。

蒋益澧得知后大怒，说：“你我都是罗泽南的弟子，你不帮我表功，还故意打压我，仗着你是统兵大将，老子不干了！”

李续宾也不示弱：“崽卖爷田不心疼，一战损兵数百，一点功劳还要争，不配做大将。交出兵权，你可以马上滚回老家。”

蒋益澧二话不说，解下官印，挂在营前，带了两个亲兵，坐船回湖南去了。

赖汉英、林绍璋知道湘军内讧，从黄州发兵到青山，进入东湖。水陆两军攻打李续宾部，局势又紧张起来。

官文知道湘军将领之间闹矛盾，让舒兴阿、舒保两将继续增援李续宾。林绍璋在鄂州临江吃过舒保的大亏，不敢交锋，坐水师战船退到黄州，赖汉英将战船停在鄂州三江口。

武昌东路太平军至此援退，李续宾直薄武昌城下，引东湖之水困住武昌。

却说曾家老太爷曾麟书这些天仿佛是魂魄出窍了，整天唠唠叨叨，无精打采。只有曾国潢最清楚，因为父亲已经有几个月没有收到大哥从江西寄来的信了。大哥一向做事谨慎，百忙之中总要抽出时间写家书。他派老九去罗泽南家打听情况，罗家与曾家已订了儿女婚事，自然有些消息。

罗兆升将父亲罗泽南生前从武昌前线寄来的信一封封拿出来，曾国荃看后明白了，回家对父亲曾麟书说：“大哥遇到了大麻烦。”

曾氏兄弟，唯有老九相貌性格最像曾国藩，又考取了秀才。曾麟书让他继续考举人，曾国荃心不在焉，说：“兄弟们都在练勇，准备上战场，我哪有心思读书？宁为百夫长，胜作一书生。大丈夫马上封侯，哪有靠读书封侯的？”

曾国荃今年三十二岁，五年前中了秀才，本想再考个举人，几次不第，搞得他心灰意冷。一次，曾国荃读到李贺的诗：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州；请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”拍案叫绝，将他父亲吓了一跳。

曾麟书诘问：“在家不好好读书，又发什么神经？”

“读这么多书又有什么用？您一辈子还不是秀才一个？父亲大人去凌烟阁看一看，有哪个闭门读书的秀才被画像封侯的？读死书的人就算中了举人，考不取进士，还不照样穷困一生？”曾国荃反驳父亲。

曾麟书语塞，只好由他。曾国荃将笔一扔，从此与老四、老六一起操练团丁，舞刀弄枪。

由于他有文化，主意多，没过多久他的天赋便显现出来，所带之勇都超过了其他几个兄弟，所以曾国藩很认可他。

永丰河上好久没有小船回来了，以往湘军打了胜仗，永丰河上大大小小的船都装满财货，有无财货回家，是湘军胜败的标志。

“温甫，明天你去武昌找胡林翼问问情况，实在不行的话向他讨一支人马，带到江西去见你大哥！”曾麟书终于下了决心，要是老大在江西有个三长两短，他这一大家子不就完了。

曾国华平时最听曾麟书的话，遇事也有主见。他领命以后开始准备去了。老九、老幺都很羡慕，屁颠屁颠地跟着曾国华出了大门。

次日，老九、老幺送六哥去蒋市街，一路上兄弟三人有说不尽的话。到了码头，老九去买了一张船票，又将平时舍不得花的碎银子都掏出来塞给曾国华说：“六哥不用惦记家里，大哥那边需要人，你马上去江西见他，记得哦！”

曾国华拍拍胸脯说：“九弟放心，一有信息，我马上写信回家，告诉你们就是！”