第三十五章《天下湘军第二卷鼓响衡岳》（14）

第十四回韦昌辉开科取士董海川单挑拳王咸丰二年春，朝廷为了对付太平天国，举行了咸丰朝首次武进士科，取一甲武进士三名，赐进士及第；二甲武进士七名，赐进士出身；三甲武进士四十四名，赐同进士出身；前十名武进士由咸丰亲自确定。该科武进士考试，山东巨野人田在田中了武状元，河北沙河人张虎臣、河北永年人赵玉润分别放了武榜眼，点了武探花；黄国辅、玉山等进入前十名。次年，咸丰又进行了一次恩科考试。天津人温长涌，山西河曲人王虎臣，河北正定人许梦魁中了前三名；蔡若珍、松栋等被录取为武进士。

武举制度创于唐代，盛于明清，民间对武举趋之若鹜。武举为朝廷提供了不少人才，也产生了不少杰出人物。

唐朝考武举，主要有体能和战术，包括长垛、马射、步射、平射、筒射等考试种类，以及跷关、负重、身材等相关体能，郭子仪是武举出身，他的功名事业却是靠实战打出来的。

明朝武举要建功立业，出人头地，关键要看军功。戚继光就是凭军功才有建树，所以行伍为正途，武举为杂途。武举要建立功名必须从军，熊廷弼是武举乡试湖广省的解元，却不被人看得起，于是又参加了万历丁酉科湖广乡试，中了文科解元。他在家中大堂上书一副对联：“三元天下有，两解世间无。”成了真正的文武全才。

清顺治十二年乙未科武进士科，顺治亲试“弓马、策问、才技”，取武进士二十三名。武状元于国柱授副将，武职从二品，相当于内阁学士、巡抚、布政使等文官；武榜眼单登龙授参将，正三品，相当于通政使、大理寺卿、顺天府尹等文官；武探花范明道授游击，从三品，相当于光禄寺卿、都转盐运司盐运使等文官。二甲进士都授予守备官职，相当于通政司参议、同知、直隶州知州等文官。自康熙朝开始，武进士科所有武进士授官有些变化，武状元授正三品官，武榜眼、武探花授正四品官，二甲武进士授正五品官，三甲武进士授正六品官，以后成为朝廷体制。后来武举考生多不能文，嘉庆时，武举文化课考试，只要能默写《武经》一百字，不出差错就算合格。

咸丰三年，洪秀全定都天京后开科取士，设立女进士科，考官是洪宣娇、张婉如、王自珍。金陵人傅善祥被点为女状元、钟秀英中榜眼、林丽花为探花，洪秀全宣布东、南、西、北、翼王可以各自举行进士科考试。

北王韦昌辉大喜，决定利用太平军西征的机会举行北试。他决定仿照北宋朝廷在山东泰安设擂台的办法，以北王名义开武进士科，网罗天下英雄，专门对付绿营和湘军。

咸丰五年秋，太平军西征到达南昌，韦昌辉负责长江南岸作战。他从南昌起兵，准备出兵江西武宁、兴国，西攻武昌。

兴国州位于湘、鄂、赣三省交界处，自古以来是兵家必争之地。韦昌辉正在南昌调兵遣将，部将张子朋前来献计说：“兴国以南是崇山峻岭，自古以来英雄好汉极多。北王何不在兴国州设擂，聘请南拳王常万春、白云歌夫妇为正、副擂主。擂台之上，真心投奔天国的好汉一一收编，录取为武进士，效忠清妖的全部在擂台上打死，岂不痛快？”

韦昌辉连称妙计，遂命张子朋前去安排。又任命常万春为擂主，白云歌为副擂主。

其实张子朋对白云歌的美貌早已垂涎三尺，又将常、白夫妇调到北王麾下。两夫妇不知其中玄机，反而感谢备至，结拜为干哥干妹。张子朋的真正目的是希望常万春早死，他好霸占白云歌。

韦昌辉在江西兴国州举行为期一百天的武进士考试，石达开不解地问：“北王为什么选择兴国？”

韦昌辉嘟囔道：“狗娘养的秦定三是道光九年的武榜眼，家住在兴国龙港，是向荣手下的一条恶狗。他在桂林绿营做过游击、中军参将，镇压过天地会李沅发起义，擒获湖南天地会首领洪大全。乌兰泰死后，秦定三代领其军，充当向荣的急先锋，在广西桂林、湖南道州、郴州、武昌、江西九江、天京处处与天国为敌，哪里有战场，哪里就有他的身影。此人如今在江南大营效力，不把秦定三的家乡搞成练兵场，我对不起李沅发、洪大全。”

石达开闻言只好点头同意，说：“北王不要祸害兴国百姓，要注意收买人心。”韦昌辉连声说“好”。

清代的武科举分为童试、乡试、会试、殿试，各级考试每三年举行一次，不设擂台，没有拳脚争斗，主要考力气、弓马和刀技。韦昌辉认为规矩太多，非常麻烦，他规定：

一、凡是太平军将士，各地武秀才可以直接参加武进士考试，分为一、二、三甲三等，合格者授予相应官职。状元任将军，榜眼任总制，探花任监军；二甲进士为军帅；三甲进士为师帅。

二、考试分四场：第一场是马上射箭，八十斤的弓，目标距离三十步，三次九箭，中三箭为合格；第二场是平地射箭，一百斤的弓，目标距离六十步发射，共发九箭，中三箭为合格；第三场是舞刀，六十斤的刀在前后胸舞出花样；第四场是举石锁，二百斤的石锁提至胸腹，然后将巨石底部左右各翻露一次，叫作“献印”。

三、不考策论，设擂台比武，胜者继续。

四、免费提供食宿、医药，擂台胜一场奖银一百两，擂台上被打死的，给一千两银子作为丧葬费用。

江南春早，这些天兴国城内热闹起来，江南各省武林高手云集。

却说胡林翼看到了太平军西征的布告，将秦定三从江南大营调到军前效力，又请阎敬铭、普承尧等人前来商量。他们来到巡抚衙门议事厅，胡林翼早已坐在那里等候。

阎敬铭坐在胡林翼下首，一坐下就说：“韦昌辉请了不少南派高手云集兴国，只有到京师寻求北派高手前来打擂，才能从擂台上打败长毛，扫平鄂、赣通道。”

胡林翼认为阎敬铭所言极是，可以请龙汝霖在京师物色人选。众人都不吭声，静悄悄的一片。胡林翼又问：“大家是否还有其他想法？”

普承尧站起来说：“全凭润帅作主，我等虽赴汤蹈火，在所不辞！”

肃王府典仪官金凯亭精通六合拳，平时负责王府保卫工作。龙汝霖在肃幕当师爷，自然跟金凯亭熟悉。龙汝霖将此事禀告肃顺，肃顺命金凯亭率梁振圃、程廷华、尹寿彭一起南下。到达武昌后，胡林翼在湖北巡抚衙门宴请京师高手，然后让他们乔装打扮一番，派张裕钊、普承尧等走水路，一路护送到兴国。

金凯亭、程廷华、梁振圃上台打擂，都被打成重伤，尹寿彭还被打死。消息传到京师，肃顺大惊，想不到太平军中有如此高手。此事也惊动一人，那就是王府护卫董海川。

董海川，原名董明魁，河北廊坊人。他名义上是金凯亭的手下，实则是金凯亭的老师，这事说起来离奇。

董海川生于嘉庆十八年，道光十一年七月，十九岁的董海川开始云游四方，他到过山东、河南、安徽、湖广。一日，他走到江西、湖北交界的云盘山，只见该山方圆数十里，主峰直插云天，林木青秀，飞流激湍，环境优美。

董海川遂进山游玩，因贪看云盘山风景，也不知走了多久，后来迷路了。此时山雾弥漫，一丈范围内看不清景物。董海川十分惊慌，也搞不清东南西北，四处乱走。路上，他偶遇两位童子，被引到悬崖绝壁的一处石洞拜见祖师。原来此洞叫“云霞洞”，祖师自称“云盘道人”，鹤发童颜，飘飘然有神仙之貌，年轻时去过京师、直隶。他得知董海川的来意后笑说：“吾有青山厚重不远，吾有白云不落人间，吾有海川流落凡尘。”

董海川不解其意，云盘道人说：“我已测定你心事，知道你远游江南，志在拜师访友学习武艺。你我今生有缘，贫道有一套掌法传授于你，你潜心演练，仔细参悟，必能无敌于天下。”董海川大喜，遂拜云盘道人为师，又见过青山、白云两位童子，董海川称之为大师兄、二师兄。

云盘山八年，董海川将云盘道人的掌法、拳法、变法、折法练得滚瓜烂熟，又根据伏羲八卦，创造出八卦掌，与青山、白云反复演练，学业精进。此时，英国人已打到广东、福建，两江、湖广震动，京师出现骚乱，四海不靖。一日，云盘道长将董海川叫到跟前说：“我们师徒缘分已尽，你先回家去，将来有机会进京，可以开山立派，将这套功夫发扬光大。”

董海川辞别师傅、师兄，经江西丰城镇，出鄱阳湖，过长江、经河南北上直隶，一个多月后才返回文安。不久，他又离开家乡到达京师，在崇文门外永顺旅店落脚。后来听说肃顺在招聘天下英才，便去应聘，被金凯亭看上，聘为肃王府护卫。

董海川进入肃王府，知道府内高手如林，一直藏而不露。金凯亭多次跟踪董海川，都是走到半路就跟丢了。金凯亭以后处处留心，终于发现踪迹，见董海川在通惠河边演练八卦掌。这套掌法金凯亭从来没见过，跪求董海川收为门徒。董海川点头同意，告诉说：“我年轻时在江南游历，得到方家指示，结合武术技击整理而成，是一种以形步走转，与掌法变换相结合，强调内劲发力的武功，运动时纵横交错，分为四正、四隅八个方位，与《周易》中的八卦图卦象相似，故名八卦掌。”

其后，王府侍卫尹寿彭、梁振圃、程廷华相继拜董海川为师。

董海川受肃顺派遣，与杨露禅、杨班侯、郭云深、刘士俊、周大惠一起南下武昌，田在田、赵玉润、玉山等带刀护卫也一起到武昌胡林翼处报到。

田在田，字象乾，咸丰朝开科武状元。咸丰钦定为头等侍卫、乾清门行走，此时他正在家乡巨野田庄率领一支团练与太平军作战，受钦差大臣胜保节制，接到任务后迅速南下打擂。

却说韦昌辉住进秦定三的榜眼府，小日子过得很滋润，天天小酒喝着，黄梅戏听着。榜眼府在兴国城关步行街，一进九重，雕梁画栋，金碧辉煌。由于秦定三取得武进士功名，秦府门前立起夹杆石，竖了旗杆。武官的旗子是黄色的，每逢正月初一和正月十五都要升旗。

这一天，韦昌辉想去校场口的武科场、擂台一带转转，张子朋自然跟随，叫人前去安排。

张子朋，广西凌云泗城人。骁勇敢战，颇有威名。金田起义时，因送文书半路遭到官军伏击，被利箭射伤一目，拔之，带出眼球，他将眼球和血吞下，说：“身体发肤，受之父母，父母精血，不弃也。”官军闻之骇然。张子朋弯弓搭箭，射杀一名把总，骑马从容而去，余下官军皆不敢追。因军功被天王封为御林侍卫，历任月令侍卫、殿右八指挥、北殿右二承宣，与赖汉英、曾水源一起救扬州有功，加恩赏丞相，一直在韦昌辉手下效力。

常万春与张子朋是老乡，又是师兄弟，他的一身武艺都是常万春教的。

常万春率领武祥越、徐方元、应永兴、蓝宝献、迟阳、章舒凝、张黄甲、王景清八名男弟子，老婆白云歌率夏晨婧、叶佩琴、梅旋君、容彩婧、隆锦妹五名女弟子前来兴国摆下擂台。

太平天国烈王林俊派叶怡然、杜根生、陈李华、董彦昌、汤武前五虎率二十八名高手前来助威。原来，常万春与福建天地会的关系也非常密切。

咸丰元年（1851年），福建永春武生林俊的红钱会与陈湖的黑钱会准备起事，他们到广西说服天地会首领洪大全，响应太平军。洪大全兵败被擒，林俊到广西百色找到常万春，常将林、陈两人引荐给张子朋，张子朋又将两人推荐给韦昌辉，从此，福建天地会与太平军取得了联系。

林俊，又名林万青，福建永春人。家住五里街镇浦头村，善于骑射，以豪侠闻名。他将康熙年间的铜钱“康熙通宝”中的“康熙”二字刮掉，中涂红色，作为会徽，称为“红钱会”。

陈湖，福建永春人。家住永春五里街镇吾东村，武生出身。金田起义后，他们积极联络会党，以调解械斗、教习武术为名，在永春、德化、南安一带发动群众。

咸丰三年立春那一天，林俊、陈湖与太平军取得联系，两人约定在南平黄友同时起义，并以太平天国名义发布告示，先后攻占德化、永安、大田、沙县、龙溪、仙游、安溪等州县。起义军很快席卷八闽大地，以南安、惠州为根据地，人数达到数万人，被太平天国封为烈王。

韦昌辉在兴国取武进士、常万春又是擂台主，林俊、陈湖自然捧场。

北试武科场设在兴国城内武校场，擂台十分整齐，矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪叉等十八般兵器样样都有。韦昌辉喜欢看《水浒传》中的燕青打擂，张子朋将兴国擂台布置得如同当年山东泰安一样，还特意在擂台两旁的木柱子上挂了两副对联，台前柱子上面的一副对联是——

打遍江南无敌手

威震湖广真英雄